Coins and Computers NEWSLETTER No. 15, June 2000 Commission Internationale de Numismatique - Internationale Numismatische Kommission ■ ELEKTRONISCHE FOTOGRAFIE IM ORIENTALISCHEN MUNZKABINETT JENA In einem von der Deutschen Forschungsgemeinschaft seit 1998 geforderten Projekt „Die Miinzen des Kaukasus und Osteuropa im Orientalischen Miinzkabinett Jena", welches zu den Sammlungen des Institutes ftir Sprachen und Kulturen des Vorderen Orients der Uni versitat Jena zahlt, werden von Tobias Mayer, die zu dieser Region gehorenden islamischen Miinzen in einem Katalog als historische Quellenpublikation erfaBt. Die umfangreiche fotografische Dokumentation von iiber 2.000 Miinzen fur diesen Band wird elektronisch von der Firma Liibke und Wiedemann, (e-mail: luebke.wiedemann@t-online.de) durchgefiihrt. In der wissenschaftliche Erfassung eines Munzkabinetts stellt der Einsatz der elektronischen Fotografie in diesem Umfang ein Pilotprojekt dar. Die elektronische Abspeicherung der Objekte erfiillt eine Reihe von Zwecken. Hauptsachlich dienen die Aufnahmen zur Vorbereitung der gedruckten Form des "Sylloge Numorum Arabicorum, Orientalisches Miinzkabinett Jena, Kaukasus und Osteuropa". Jedes Exemplar wird abgebildet und mit einer technischen und wissenschaftlichen Beschreibung versehen: Metall, Gewicht, Stellung der Stempel zueinander sowie Wiedergabe der Inschriften. Die Miinzen werden nach ihren Produktionsstatten und innerhalb davon chronologisch angeordnet, meistens zusammengefaBt in Abschnitten nach den auf den Miinzen genannten Herrschem. Islamische Miinzen als Textdokumente enthalten bis zu 150 Worte. Wahrend der Publikations- vorbereitung sind die Fotos auf CDs sowohl im Tif-Format als auch als Bitmaps archiviert. Ftir die unmittelbaren Arbeitszwecke in Jena wurde auch ein Handkatalog mit Inventamummem und Fotos ausgedruckt. Das zweite Ziel ist die Erleichterung der intemationalen Zusammenarbeit in der Projektphase sowie nachher. Bei Miinzen handelt es sich selten um Einzelstiicke, sondem um arbeitsteilig erstellte Massenprodukte, die man fast nur im Zusammenhang der Produktionsreihe interpretieren kann. Daher benotigt man zur Forschungsarbeit eine groBe Menge an Abbildungen zum Vergleich. Innerhalb des Projektes werden die osteuropaischen Nachahmungen zentral- Oder vorderasiatischer Miinzen des 9. und 10. Jahrhunderts von dem schwedischen Numismatiker Gert Rispling in Norrtalje bei Stockholm bearbeitet, der ebendort ein umfangreiches aber nicht transportables konventionelles Fotoarchiv aufgebaut hat, das er fiir die Arbeit mit den Jenaer Exemplaren benotigt. EDITORS Kenneth Jonsson, Stockholm Numismatic Institute, BollhusgrSnd IB S-111 31 Stockholm, Sweden. Tel. +46-8-674 77 55, Fax +46-8-674 77 53. E-mail: kenneth.jonsson@ark.su.se William E. Metcalf, 17 Prescott Avenue, Montclair, NJ 07042, USA. Tel. +1-973-744-4778. Fax. +1-973-744-7777. E-mail: wemetcalf@aol.com Auch der normale wissenschaftliche Austausch wird erleichtert. Haufig sind Anfragen nach Fotos bei bffentlichen Museen mit hohen Kosten fur den Besteller und einer erheblichen Belastung fiir die jeweilige fotografische Abteilung verbunden. Bis zum Versand der bestellten Fotos kbnnen Monate vergehen. Vor kurzem gab es eine Anfrage eines amerikanischen Numismatikers nach vorislamischen Miinzen aus Buchara. Fotos samtlicher betreffender Miinzen konnten ihm unkompliziert und schnell auf eine Diskette kopiert und zur Verfiigung gestellt werden. Die Bitmaps auf den Archiv-CDs werden in einem zweiten Projektschritt in eine MS-Access gestiitzte Inventardatenbank fiir den intemen Gebrauch eingebunden. Der Teil "Kaukasus und Osteuropa" wird den gedruckten Katalogen als absuchbare CD beigelegt; ebenso soli dieser Teil der Datenbank im Internet zur Verfiigung stehen. Die CD wird die inhaltlich ausfiihrlichere gedruckte Fassung jedoch nicht ersetzen, da unter anderem nur in der gedruckten fassung die vielfaltigen Sonderzeichen und die verschiedenen orientalischen Sprachen wissenschaftlich ausreichend wiedergegeben werden. Die Firma Liibke und Wiedemann hat sich seit 1976 auf Miinzfotografie fiir den europaischen Auktionshandel spezialisiert, aber auch schon die (konventionelle) fotografische Dokumentation einer offentlichen Gemalde- und Grafiksammlung (Kempten im Allgau) sowie die von archaologischen Funden (Landesamt fiir Denkmalpflege, Speyer) Ubemommen. Seit einigen Jahren ist die Firma fiihrend in der elektronischen Miinzfotografie. Die meisten MUnzkataloge des Handels werden heute elektronisch erstellt. Fiir die Arbeit im Orientalischen Miinzkabinett war entscheidend, daB die Firma in der Miinzfotografie eine groBe Erfahrung besitzt, um z.B. im Aufnahmeprozess die Schrift auf den zum Teil schlecht erhaltenen Miinzen hervorzuholen und nicht etwa statt dessen die Korrosion hervortreten zu lassen. Am Ende von nur einer Arbeitswoche waren iiber 4.000 Aufnahmen in hervorragender Qualitat auf vorlaufige Arbeits-CDs gebrannt und in einem Handinventar ausgedruckt. Die aufwendige Verwaltung einer uniibersehbaren Menge von Negativen und Positivabziigen entfiel. Die CDs dienen nun als Dokumentation, als weitere Arbeitsgrundlage und zur Publikationsvorbereitung. Stefan Heidemann, Friedrich-Schiller-Universitat Jena e-mail: x7hest@nds.rz.uni-jena.de Silberdirham aus der Miinzstatte „Ard al-Khazar" oder „ Land der Khazaren " im nordlichen Kaukasus mit dem Datum 836-7n. Chr. (KommentarderHg.: Der Kopieapparat den wirfur den DruckderCCN benutzen, kann leider nicht die sehr hohe Qualitat des originalen digitalen Bildes wiedergeben.) ■ DIGITAL IMAGING FOR NUMISMATISTS Numismatists are, by and large, a rather traditional lot, and many of the tools and techniques haven't changed in years. That doesn't mean, though, that these time-honored practices can't be enhanced through the use of a little creative technology. Advances in digital photography have created a number of opportunities for anyone working with coins to record, analyze and publish information quickly and efficiently. 2 Not-so-new Technology While cameras have been connected to computers since the 1960's, digital systems useful to photographers were not widely available before the late 1980's. Even then, the cost (easily $10,000 or more) was prohibitive to all but the best-funded entities. Combined with crude software and proprietary file formats, there wasn’t a lot accessible to mere mortals. All that changed, though, in late 1992, with cameras designed for the consumer market like the Logitech Fotoman. The digital equivalent of a pinhole camera, it nevertheless opened the door to further improvements; by the following year, digital cameras with better resolution and even color images appeared, and the race was on. Today’s cameras are slick and sophisticated in comparison, and offer image quality that almost rivals film cameras. Digital Images for All At its simplest, digital photography really doesn't change traditional numismatic techniques much. What it does do is allow you to record images of coins much faster, examine and analyze those coins more efficiently, and publish those images cheaper and faster. In fact, current technology allows individuals to publish their own images, something that was difficult for most only a few years ago. Most of the new equipment is also portable, allowing people to travel and photograph coins with relative ease, and retain those images for study anywhere. With the rise of the Internet, there is finally a venue where large numbers of people can easily share information. The latest digital imaging equipment allows students, scholars, collectors and frankly everyone else to easily distribute images of coins for study and teaching. OK, so let's suppose you've bought into all this - how do you get started? Let's look at the three basic elements of an imaging system - cameras, lighting and software. Cameras, Cameras Everywhere The last twelve months have been truly exciting in terms of the number and capabilities of digital cameras being offered to the general consumer. Your choice of a digital camera remains the single most important decision in building an imaging system, although other components can go a long way towards making the whole imaging experience enjoyable or miserable. Cameras that are good at macro (close-up) photography are cameras that generally will be good at photographing coins, and in general considering those factors in a camera is a good place to start. Probably the most important criteria when considering a digital camera for numismatics would be: - Resolution - Focusing distance - File Storage/Transfer - White Balance - Ergonomics The resolution of a digital camera is probably its single most important factor, and it's also the area that has advanced the most in recent years. Without descending into the depths of a technical discussion, only the relative resolution of various cameras is really relevant these days. The venerable Fotoman made do with a measly 107,000 pixels (roughly an area of 284x376). Today's cameras are offering more than three million pixels, and resolution areas of 1700x1300 or better are available. 3 What's an acceptable minimum resolution for numismatic work? Some of the most reason¬ ably-priced digital cameras on the market today offer resolution in the 1.3 million pixel range (roughly a resolution of 1280x1024). This should normally be more than sufficient, provided the next of our criteria isn't ignored too badly. That next criteria, focusing distance, can make or break the effective resolution of a camera. The reason is simple: the more you can fill the field with the image of a coin, the more pixels you'll be devoting to the details of a coin, and the clearer the image will be. There is a great deal of variation in the minimum focusing distance of digital cameras on the market today, and it’s important to pay attention to this when considering a camera. For example, one of my previous cameras was the (now discontinued) Ricoh RDC-2. Although its resolution was only around 900,000 pixels, it focused as close as one centimeter away from the coin, which produced fairly credible images (as far back as 1997). Of course, a long minimum focusing distance can be compensated for by using close-up lenses (provided the camera lens is threaded, which isn't always the case), but in many cases the resulting images may not be quite as good. The next factor under consideration, file storage and transfer, will change more than any other aspect of digital cameras over the next year. Once restricted to relatively small fixed storage, cameras now have a bewildering array removable storage units (generally flash memory cards or old-fashioned floppy disks), optical drives and sometimes even removable miniature hard drives. This is both good and bad news, since there is no standard for storage among manufacturers, and the technology you choose today may not exist tomorrow. Even the old-fashioned method of connecting your camera directly to a computer via a cable is changing, with the proliferation of USB ports and other new technology like the FireWire (a marketing term for the IEEE 1394 standard - impress your friends!). What to do? If you don't need portability, the FireWire and other newer cable technology are fast, but they generally involve installing hardware inside your PC (some Macs have this capability already). For portability and ease of use, though, the CompactFlash (flash memory) card is rugged and easy to use. Many of today’s camera offerings utilize this technology, but a year from now, it's anybody's guess! If you’re photographing coins in color, the white balance of a camera is important. Since most cameras are designed to interpret the color white correctly in sunlight (and hence the entire spectrum), using artificial lighting and the resultant change in color temperature can cause significant distortion in the color of an image. White balance refers to the ability to adjust the camera’s sensitivity to different forms of light, and this control is crucial to using a camera successfully under artifical light. Finally, the ergonomics of a camera can have a significant impact on its usefuleness. Even now, not all cameras offer accessories such as a remote control (useful to prevent vibrations when photographing), through-the-lens viewing, threaded lens (for filters), and even a tripod mount. Be sure to consider how you plan to set up and use your camera, and make sure that the most important features are present. Shedding Light on Numismatic Imaging Lighting for digital work is the same as for traditional film cameras - the best camera in the world will still produce inferior images with bad lighting. There is no one best solution, and a lot of times the best results are produced by trial and error. Generally, for fixed locations, a copy stand remains the best choice, with its ability to arrange a number of lights at various angles. 4 CQ >uo* >C<C<C< Yes Yes No 2 .2 ) ) y y o 0) r r o a a t t • >• e e Cc/d5 Ccd/5 •oo .C33/3 cEd Tc3d opri opri sk 2dSo Q. E3COL Ewo3CL % cd r r <3 CL mo mo E e e Q M M $ g C/5 oVJ C/5 C/5 C/5 C SCU 1o >< z >- >H N N N 0£ O C/3 d> C/3 E E C £ E cd3 +co +co Co/3 ositi ositi ositi (d CQ O CL *•4—* oo mCL p p p s ’co/5 O CO/3 3 3 4 a r CL CL CL e co m VO m l Ca ICfc *C3j Eo o£ oE £o ECJ o£ cm cm cm ita •S t£ »n CN CN -o- 3 3 1 g i D d O co oC 3O 3o on on on te •E ^2 — — — li lli li c f* l i l Sele * •C EN TEf ■»c—£t< C£O m£H 2 mi 92 m 2 mi of 1—1 CO VO CO CN CN 1. 1. 1. s e r atu

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