The Class of 1861 : Custer, Ames, and their classmates after West Point

262 Pages·1999·2.81 MB·English

by  Ralph Kirshner

Page iii
The Class of 1861
Custer, Ames, and Their Classmates after West Point
Ralph Kirshner
With a Foreword by George A. Plimpton
Page iv
Copyright © 1999 by the Board of Trustees,
Southern Illinois University 
All rights reserved 
Printed in the United States of America
02 01 00 99 4 3 2 1
Library of Congress Cataloging­in­Publication Data
Kirshner, Ralph, 1946– 
The Class of 1861 : Custer, Ames, and their classmates 
after West Point / Ralph Kirshner ; foreword by 
George A. Plimpton. 
p.    cm. 
Includes bibliographical references (p.   ) and index. 
1. United States Military Academy. Class of 1861— 
History. 2. United States Military Academy. Class of 
1861—Biography. 3. United States. Army—Officers— 
Biography. 4. United States—History—Civil War, 
1861–1865. 5. Custer, George Armstrong, 1839–1876. 6.
Ames, Adelbert, 1835–1933. I. Title. 
U410.N1 1861 
355'.0092'273—dc21                          98­51309 
[b]                                                       CIP 
ISBN 0­8093­2066­5 (cloth : alk. paper) 
The paper used in this publication meets the minimum requirements of American National Standard for Information Sciences—Permanence of Paper for Printed 
Library Materials, ANSI Z39.48­1984.
Page v
To Blanche Ames 
daughter of General Adelbert Ames, class of May 1861, 
for setting an example for anyone upset at an author. 
When President John F. Kennedy would not make corrections 
about her father, General Ames, in his Profiles in Courage— 
she wrote her own book.
Page vii
CONTENTS
List of Illustrations ix
Foreword xi
George A. Plimpton
Preface xv
Acknowledgments xvii

Part One: War Years
1. Introduction: Buglers' Assembly 3
2. Flames of Rebellion 13
3. Courage and Ambition 25
4. The Vicksburg Campaign 37
5. Gettysburg 47
6. The Boy Generals 59
7. Custer, Rosser, and du Pont 66
8. Ending the War 87

Part Two: Postwar Lives
9. Adelbert Ames: Reconstruction Governor 97
10. George Armstrong Custer: Little Bighorn 111
11. Thomas Lafayette Rosser: Custer's Rebel Friend 120
12. John Whitney Barlow: Explorer of Yellowstone 124
13. Henry Algernon du Pont: Businessman, Senator, Author 127
14. Judson Kilpatrick: Playwright and Diplomat 130
Page viii
15. Orville E. Babcock: The Rise and Fall of Grant's Secretary 132
16. Pierce M. B. Young: Confederate General and U.S. Diplomat 136
17. John J. Garnett: Sketches of Grant and Lee 138
18. Peter C. Hains: Bull Run to World War I 141
19. Emory Upton: "The Class Genius" 144
Appendix A. Roll Call 153
Appendix B. Associations and Museums Honoring Members of the Class  173
of 1861 and Their Families
Notes 175
Bibliography 205
Index 217
Page ix
ILLUSTRATIONS
Members of the May 1861 Class in Order of Class Standing
Following page 12
1. Henry Algernon du Pont 21. Henry Cornelius Hasbrouck
2. Charles E. Cross 22. William Anthony Elderkin
3. Orville Elias Babcock 23. Francis Asbury Davies
4. Henry Walter Kingsbury 24. Charles Carroll Campbell
5. Adelbert Ames 25. Malbone Francis Watson
6. Llewellyn Griffith Hoxton 26. John Benson Williams
7. Adelbert Rinaldo Buffington 27. Guy Vernon Henry
8. Emory Upton 28. Jacob Henry Smyser
9. Nathaniel Rives Chambliss 29. Jacob Beekman Rawles
10. Edmund Kirby 30. Erskine Gittings
11. John Isaac Rodgers 31. Jacob Ford Kent
12. Samuel Nicoll Benjamin 32. Eugene Beauharnais Beaumont
13. John Adair 33. Leonard Martin
14. John Whitney Barlow 34. John Scroggs Poland
15. Charles Edward Hazlett 35. Robert Langdon Eastman
16. Charles E. Patterson 36. Henry Beach Noble
17. Hugh Judson Kilpatrick 37. Leroy Lansing Janes
18. Franklin Harwood 38. Campbell Dallas Emory
19. George Warren Dresser 39. James E. McQuesten
20. Charles McKnight Leoser 40. George Oscar Sokalski
Page x
41. Olin F. Rice 45. Sheldon Sturgeon
42. Wright L. Rives JohnPelham (nongraduate, CSA)
43. Charles Henry Gibson Thomas Lafayette Rosser
(nongraduate, CSA)

44. Mathias Winston Henry

Members of the June 1861 Class in Order of Class Standing
Following page 76
1. Patrick Henry O'Rorke 21. Joseph Pearson Farley
2. Francis Ulric Farquhar 22. Joseph Boyd Campbell
3. Arthur Henry Dutton 23. Henry Erastus Noyes
4. Clarence Derrick 24. Philip Halsey Remington
5. Daniel Webster Flagler 25. Not Shown: William Duncan
Fuller
6. Thomas Carr Bradford 26. Justin E. Dimick
7. Richard Mason Hill 27. James Pierre Drouillard
8. William Hamilton Harris 28. LeRoy S. Elbert
9. Alfred Mordecai 29. Charles Henry Brightly
10. David Hillhouse Buel 30. Eugene Carter
11. Stephen Carr Lyford 31. Samuel Peter Ferris
12. Alonzo Hereford Cushing 32. George Owen Watts
13. Charles Carroll Parsons 33. Frank A. Reynolds
14. John Rufus Edie 34. George Armstrong Custer
15. Lawrence Sprague Babbitt John Herbert Kelly 
(nongraduate, CSA)
16. George Augustus Woodruff Felix Huston Robertson
(nongraduate, CSA)
17. Joseph Crain Audenried Pierce Manning Butler Young
(nongraduate, CSA)

18. Julius Walker Adams

19. Peter Conover Hains

20. Francis Henry Parker
Page xi
FOREWORD
Some years ago I went to a large dinner at the White House, a social evening, and after dinner a few of us were taken on an informal tour by the president. At one 
point, I believe in the Oval Office, President Kennedy motioned to me and said, "George, I'd like to talk to you about your grandmother."
I was, as you can imagine, somewhat startled by this request. It turned out the problem had to do with my grandmother's father—a Civil War "boy" general named 
Adelbert Ames . . . the commander of the 20h Maine, wounded at the Battle of Bull Run, veteran of Antietam, Fredericksburg, Chancellorsville, Gettysburg, Cold 
Harbor—just the sort of man whom President Kennedy would have thought the highest of. The trouble came when, at the age of thirty­three, Adelbert Ames was 
appointed governor of Mississippi. There he ran afoul of Lucius Quintus Cincinnatus Lamar, the Mississippian who went to Congress and gave the famous eulogy of 
Charles Sumner, the Radical Republican, earning him a place in the history of reconciliation and a chapter in John F. Kennedy's Profiles in Courage. In that chapter, 
Mississippi is described as follows: "No state suffered more from carpet­bag rule than Mississippi. Adelbert Ames, first senator and then governor, was a native of 
Maine, a son­in­law of the notorious 'Butcher of New Orleans,' Benjamin F. Butler. His administration was sustained and nourished by Federal bayonets." On and on.
When my grandmother ran across this affront, not only to her father but to her grandfather, she began writing letters to the then Senator Kennedy explaining that during 
the Reconstruction there were obviously men of integrity and distinction and honor who had served the government in the
Reprinted with permission from The New York Review of Books. Copyright © 1980 NYREV, Inc.
Page xii
South and that Adelbert Ames was one of such men. She wished that Senator Kennedy would change the offending chapter about her father (she was willing to forgo 
Benjamin F. Butler) and put his portrait in a more proper perspective. She wrote a lot of these letters. The senator wrote her back that there was a revisionist swing in 
consideration of the Reconstruction and it was likely there was a lot to be said for her views—but he was stuck with his position and that was that. Besides, he went 
on to say, it was very unlikely that there would be subsequent editions of Profiles in Courage. The deed had been done, right or wrong.
Then, of course, the senator went on to become the president of the United States and there were a number of subsequent editions of his book, and in a lot of 
languages, too, including Urdu, and in each of these editions were those offending passages about Ames's administration being "nourished by Federal bayonets." This 
induced, of course, further letters to the White House from my grandmother. It was this that the president wished to speak to me about.
He took me aside and asked if there were any way this steady flow of letters could be stopped . . . could I persuade my grandmother to cease and desist . . . it was 
cutting into the work of government.
I said that the only way was to remove or change the paragraphs in Profiles in Courage—that, after all, my grandmother was a Massachusetts woman, and as the 
president well knew, being a Massachusetts man himself, that was a species especially resilient and uncompromising.
I didn't say that, but I wanted to.
What I said, of course, was that I quite understood the president's position and that I would see what I could do.
The president nodded, and then he did the most remarkable thing. He asked me, "How much do you know about your great­grandfather Ames?"
Well, I said that I knew some of the family stories about him, that I actually could remember, as a boy of seven or eight, looking into the pale eyes of this elderly 
man—he died at ninety­eight—sitting in a rocking chair with a shawl over his knees and realizing, even then, that I was looking into eyes that had seen Pickett's charge 
at Gettysburg . . . and the president said, "Well, do you know what your great­grandfather's favorite epithet was?" I looked surprised and said no. The president said, 
"Well, when your great­grandfather commanded the 20th Maine he was a stickler for his men looking like soldiers. When reviewing his troops, if he saw anyone 
slouching in ranks, or whose posture was atrocious, he would stand in front of this miserable soul and shout out at the top of his lungs, 'For God's sake, draw up