Composition for Computer Musicians

237 Pages·2009·6.09 MB·English

by  Michael (Michael Hewitt) Hewitt

Composition
for Computer
Musicians
Michael Hewitt
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CompositionforComputerMusicians C 2009.MichaelHewitt.
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This book is dedicated to Coleg Harlech WEA, North
Wales (http://www.harlech.ac.uk/en/)—may it long
continue to provide vital adult education.
Acknowledgments
Thanks are due to Mark Garvey, for his sympathetic handling of this project; Cathleen
Small, for her brilliant development editing; and last but not least, my partner, Juliet, for
all of her tremendous support.
iv
About the Author
Dr. Michael Hewitt was born in South Wales in the United Kingdom. He earned his bachelor of
music degree at London University and a master’s degree and doctorate at the University of Ban-
gor,wherehespecializedinmusicalcomposition.Heisaclassicallytrainedmusician,acomposer,
alecturer,andanauthoronmusicalsubjects.Workingtocommission,hewritesclassicalscoresas
well as soundtracks for various television productions, both at home and abroad. He is currently
working as a music technology tutor at Coleg Harlech, North Wales, whose full-time residential
adult education courses are run against the backdrop of the beautiful mountains of Snowdonia.
v
Contents
Introduction. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xiii
Chapter 1
Getting the Best out of Your Setup 1
Score-Writing Programs. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Loop-Based Computer Programs . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
Propellerhead Reason . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
The DAW . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 2
ReWire Technology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .3
The DAW as the Heart of the Setup. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .4
Ableton Live . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Slowly Building Up Your Studio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Chapter 2
Knowing Your Genre 9
The Implications of Genre. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10
Genre and Compositional Technique . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .10
A New Way of Listening to Music. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11
Open Your Mind to Other Genres . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .12
Chapter 3
Rhythm and Drum Programming 15
Using Pre-Composed Drum Loops . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Studying a Real Drum Kit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
To Learn about Drumming, Watch a Drummer. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
vi
Contents vii
Drum Machines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Hardware Drum Machines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .19
Software Drum Machines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .20
Functional Elements of Drum Programming: The Kick and the Snare. . . . . . . . . .20
Kick-Snare Patterns. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .23
Two-, Four-, and Eight-Bar Extensions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .27
The Ride . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
Quantization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30
Swing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .30
Creating Natural Velocity Curves. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .32
Creating a Groove . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .33
Using Fills . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .35
Providing Color and Atmosphere . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .36
Features of Style: The Drum Kit. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .38
Key Questions to Ask . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39
Processing the Drum Track . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
Chapter 4
Writing for Percussion 45
Secondary Instruments and Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45
Congas and Bongos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .47
Daraboukas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .48
Tablas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .50
Djembe and Udu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .51
Writing Percussion Parts . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Writing Functional Percussion as a Substitute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .53
Writing for Functional Percussion as an Addition to Conventional Drums . . .55
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .56
Chapter 5
Dance Music Drum Programming 59
The Kick Element. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
The Snare Element . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61
The Ride Element. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .62
Speedcore . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .63
Hardcore. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .64
Hard Dance and Trance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
viii Composition for Computer Musicians
Psychedelic Trance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .65
Techno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66
Hardcore Techno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67
Minimal and Detroit Techno. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .67
Tribal Styles. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .68
House . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
Processing Your Drum Track. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .71
Drums for Punctuation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .73
Chapter 6
Common Values 75
Bass, Lead, and Harmony . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .76
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .78
Chapter 7
Producing Basslines 79
Providing a Bassline . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80
Root Basses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .81
Octave Basslines. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
Root and Fifth Basses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
Triadic Basses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84
Sixth and Seventh Chord Basses. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84
Pentatonic Basslines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .84
Chromatic Basslines . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .86
A Full Chromatic Bass Scale . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
Basslines and Chord Progressions. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
Synthesized Basses . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90
Programming and Writing Step-Bass Patterns . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
Sub-Basses. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .95
Writing Basses: A Simple Strategy . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .96
Chapter 8
Writing Melodic Leads 99
Lead Instruments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .99
Melody . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .101
Contents ix
Key. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Scale and Mode . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Tonic and Dominant. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Steps and Leaps . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Melodic Structure. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .109
Fast Track to Melody Writing . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .111
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .111
Chapter 9
Melody, Bass, and Harmony 113
The Importance of Musical Harmony. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .113
Melody and Bass Doubling . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .114
Heterophony . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .114
Melodic Independence. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115
Homophony. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .115
Putting a Bass to a Lead . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .117
Modal Approaches to Harmonizing Bass and Lead . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .120
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .122
Chapter 10
The Creative Use of FX 123
The Necessity for FX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123
Natural or Endemic Effects on Acoustic Instruments . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .123
Master and Insert FX . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .124
Master FX. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 125
Insert FX. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Creative Use of FX. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126
Compression . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 127
Side-Chaining. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Reverb. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 128
Delay . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131
Filtering. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 134
Chorus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
FX Chaining . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 135
Experimentation. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .136
Conclusion. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .137