Nos dias prévios à batalha dos Arapiles (julho de 1812), o espião mais valioso e sanguinário de Napoleão, o coronel Leroux, fracassou em sua primeira tentativa de acabar com a vida de Richard Sharpe; mas não é um homem que desista facilmente de completar as missões que lhe encomendam. Os melhores homens do serviço secreto britânico estão caindo nas mãos de Leroux, e Sharpe já tem um bom motivo para desejar pará-lo. Pego em um labirinto de segredos, rumores e suspeitas, Sharpe perseguirá Leroux sem descanso, decidido a obter sua vingança com o frio aço de sua espada. Somente em seu terreno, no campo de batalha, Sharpe conseguirá impor-se aos sujos truques de seu rival.