Mentre mi rialzavo, notai sulla destra qualcosa di strano, qualcosa che non avrebbe dovuto trovarsi là.Nella giungla non ci sono linee rette, e nulla è mai perfettamente piatto; tutto è messo a caso. Tutto tranne quello.Immobile, a meno di dieci metri, l'uomo mi stava fissando.E io fissai la sezione visibile di quella che era una lama di machete lunga sessanta centimetri. Se l'uomo si fosse mosso, si sarebbe mossa anche quella...Se sei un agente K dei Servizi Segreti, ti spetta solo il lavoro sporco: operazioni sotto copertura che, in caso di fallimento, verranno prontamente negate, lasciandoti alle prese con i rischi e i pericoli della faccenda.Talvolta però ci sono lavori davvero troppo sporchi, anche per il più efficiente degli agenti K, cioè Nick Stone. Così, quando capisce che la sua missione prevede l'assassinio di un membro del Parlamento, Stone decide di chiamarsi fuori. E ovviamente si ritrova in un mare di guai, perché‚ i suoi capi si mettono a ricattarlo: se non andrà a Panama perportare a termine l'incarico, Kelly, l'orfana da lui adottata, morirà. In un altro momento della sua vita, quel compito sarebbe stato poco più di una passeggiata per un uomo con le capacità e con l'addestramento di Nick. Ma lui è cambiato: sta cercando di rimettere insieme i pezzi della sua esistenza, di arrivare a una decisione sul futuro di Kelly e quel viaggio nel Centro America rischia di condurlo oltre il punto di rottura. Eppure, nonostante tutto, con l'aiuto di Aaron e Carrie, due scienziati al soldo della CIA, Stone si prepara a colpire. Almeno fino a quando non scopre di essere invi-schiato in un complotto che coinvolge i guerriglieri colombiani, il governo degli Stati Uniti e alcuni importanti uomini d'affari cinesi. Soltanto lui può impedire una crisi internazionale che metterebbe a repentaglio la stabilità dell'Occidente... Ma, prima di agire, dovrà prendere una decisione, forse la più difficile della sua vita, anche perché‚ ormai lui è diventato un bersaglio in movimento...
Andy McNab, pseudonimo dietro il quale l'autore si nasconde per motivi di sicurezza, si è arruolato giovanissimo in fanteria.Nel 1984 è entrato nel SAS e da allora ha preso parte a operazioni in ogni parte del mondo. Durante la guerra nel Golfo era al comando di Bravo Two Zero, una pattuglia che, secondo il suo ufficiale in comando,“rimarrà per sempre nella memoria del SAS”. Dopo essere stato rilasciato dagli iracheni, McNab si è dovuto sottoporre a sei mesi di cure intensive prima di tornare al servizio attivo, che ha poi lasciato nel febbraio 1993. Ai nove anni di permanenza nel Reggimento ha dedicato i volumi Pattuglia Bravo Two Zero (1997) e Azione immediata (1998),entrambi pubblicati con successo da Longanesi, che hanno scatenato in Gran Bretagna una tempesta di polemiche: l'autore infatti è stato accusato di aver divulgato segreti militari, mettendo così in pericolo la vita dei capi delle forze speciali d'assalto, l'orgoglio dell'esercito inglese. I suoi romanzi Controllo a distanza (1999), Crisi Quattro (2001) e Fuoco di copertura (2002), editi anch'essi da Longanesi, hanno scalato le classifiche europee.

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