Dieser Erzählung liegt ein historischer Stoff zugrunde. Der Name des Pastors von Poserna ist authentisch; fast alle erwähnten Daten sind echt, die hier genannten Orte waren tatsächlich der Schauplatz des widerspruchsvollen Lebens dieses zwar hochbegabten, jedoch charakterschwachen Sonderlings, der egozentrisch, eitel, kalt und menschenfeindlich in einen schrecklichen Verdacht geraten mußte, von dem ihn selbst seine Freunde nicht hatten reinwaschen können. Wie groß seine Schuld an der Gesellschaft— und die der Gesellschaft an ihm — auch gewesen sein mag, seine Sühne war kaum geringer.