Clemens August von Galen est le seul évêque allemand à s’être dressé contre le nazisme, à dénoncer sa négation de Dieu, son mépris de l’homme et sa folie meurtrière. Issu d’une famille de Westphalie, aristocrate, il a exprimé avec autorité le magistère de l’Église entre 1918 et 1945. Lutteur infatigable, il a croisé le fer avec Hitler, ses ministres et un appareil gagné par la gangrène totalitaire. Son action culmine avec les sermons de l’été 1941 qui ont conduit à la suspension du programme d’extermination des personnes handicapées. L’effondrement de l’Allemagne ne condamne pas l’évêque au silence. Von Galen meurt en mars 1946, sa mission achevée, épuisé, peu après son élévation au cardinalat par Pie XII, le pape controversé dont il fut un confident. Cette première biographie totale sur ce géant de l’histoire s’appuie sur une documentation inédite ; il nous fait découvrir un versant méconnu d’une période que l’on croit à tort maîtriser. Un ouvrage de référence. Jérôme Fehrenbach, ancien élève de l’ENA, ancien membre du cabinet de Dominique de Villepin, est l’auteur de plusieurs ouvrages sur l’Ancien Régime, la Révolution et la Seconde Guerre mondiale. Il a publié, aux éditions du Cerf, La Princesse Palatine, l’égérie de la Fronde (2015).