Virus Y und andere Stories

119 Pages·2010·0.56 MB·German

by  Garrett Randall

Terra Nova 120
Randall Garrett
Virus Y
und andere Stories

Inhalt:

Virus Y (What’s eating you?)
Die geheimnisvolle Stadt (Dead giveaway)
Ursprung der Menschheit (No connections)
Virus Y

»Den ewig unveränderlichen Mond« nannten sie ihn. Gewiß, in mancher
Hinsicht mochte das stimmen. Wenn man ihn mit bloßem Auge von der Erde aus
betrachtete, sah er aus wie in den letzten fünfzig Millionen Jahren auch. Aber
mit einem einigermaßen guten Teleskop erkannte man hier und da kleine
Flecken und Tupfen, die eine Änderung verrieten. Man mußte wissen, in welcher
Richtung sie lagen, aber es war nicht sonderlich schwer, die Gebäude
aufzuspüren, die der Mensch bei seiner Eroberung der Sterne errichtet hatte.
Da waren beispielsweise die Atomwerke; sie hatten das Problem zur
Beseitigung des Atom-Mülls gelöst. Den Mondkratern war es egal, ob man sie
auffüllte oder nicht, und es gab weder Wasser noch Luft, um das Zeug zu
verbreiten. Dann waren noch die großen interplanetarischen Raumhäfen da, und
auf der Seite, die der Erde abgewandt war, befanden sich die beiden
Mondobservatorien.
Aber für die Öffentlichkeit gab es ein Bauwerk, das viel geheimnisvoller und
umstrittener war: die Quarantänestation der Interstellaren Forschungs– und
Kolonisierungsgemeinschaft. Sie beherbergte Männer und Frauen, die ihre
körperliche und geistige Gesundheit riskiert hatten, um neue Planeten für die
Menschheit aufzusuchen und zu erforschen Männer und Frauen, die nun in
Einzelhaft saßen. Einige von ihnen hatten mehr als fünf Jahre keinen direkten
Kontakt mehr mit anderen Menschen gehabt.
Alex Zavacki gehörte zu ihnen. Er hatte sich vor vier Jahren mit einem Kuß
von seiner Verlobten verabschiedet. Und seit drei Jahren befand er sich nun in
einer versiegelten Wohnung der Quarantänestation.
Er hatte weitere zwei Jahre vor sich.
Während er eine Liste von Neologismen studierte, die er auf Purvis, einem der
ältesten kolonisierten Planeten, aufgezeichnet hatte, wurde ihm zum ersten Male
klar, daß sich der Mann von der Straße stärker als gewöhnlich für die QSIFK-
Station interessierte.
Zavacki war Linguist, und kein schlechter. Er wußte, daß ein Job auf ihn
wartete, und er hatte sechs Jahre seines Lebens geopfert, um ihn durchzuführen.
wartete, und er hatte sechs Jahre seines Lebens geopfert, um ihn durchzuführen.
In den acht Jahrzehnten, die seit Errichtung der ersten Kolonie vergangen waren,
hatte sich die englische Sprache nach mindestens zwanzig Richtungen hin
entwickelt, und Zavacki wollte die Abweichungen festhalten und studieren.
Die Notizen waren vor ihm auf dem Schreibtisch ausgebreitet. Er ging sie
sorgfältig durch, übertrug hin und wieder Bemerkungen von einem Blatt auf ein
anderes, überprüfte Begriffsbedeutungen, -aussprachen und
-wurzeln, und hatte seine behagliche Umgebung vollständig vergessen.
Es war eines von hundert ähnlichen Apartments gut beleuchtet, bequem,
beinahe luxuriös. Es sollte einem Menschen die Einsamkeit so leicht wie
möglich machen.
Ein leises Ping! Ping! kam vom Solidiphon.
Zavacki sah stirnrunzelnd auf. Herrgott, sind das Störenfriede, dachte er
mürrisch, als er auf die Kontaktplatte drückte. Würden sie es niemals lernen, daß
er bei der Arbeit nicht gern unterbrochen wurde?
Die Wand hinter dem Schreibtisch verschwand, und die schwerfällige Gestalt
von Abteilungschef Baedecker saß ihm plötzlich gegenüber. Das runde Gesicht
wirkte äußerst besorgt.
Bevor er etwas sagen konnte, meinte Zavacki: »Deck, wenn du deine
Wehwehchen bei mir abladen willst, dann kannst du gleich wieder
verschwinden. Ich höre sie mir gern nach Feierabend an, aber nicht jetzt.
Schließlich bin ich weder Psychologe noch Beantworter eines Kummerkastens.«
»Es geht um ernste Dinge«, sagte Baedecker in seinem dunklen Bariton. »Und
wenn du nicht höflich sein kannst, halte lieber gleich den Mund. Du willst wohl,
daß ich dich hinauswerfe?«
Zavacki grinste. »O lala! Diese Drohung dringt bis in die tiefste Tiefe meines
reuevollen Gemüts. Meinetwegen ich höre zu.«
Baedecker fuhr sich mit der Hand über die Stirn und wischte die
Schweißtropfen weg, die im Scheinwerferlicht glänzten. Er war
aufgeschwemmt, aufgedunsen, fett und wirkte wie eine riesige Gummipuppe, die
man so weit wie möglich aufgeblasen hatte.
»Hast du die Reden des Delegierten O’Dowd gelesen oder gar gehört?«
Zavacki zog die dichten, schwarzen Brauen zusammen. »Nein. Die
Nachrichten von der Erde interessieren mich nicht. Weshalb?«
»Das ist es ja«, sagte Baedecker mit einem schweren Seufzer. »Hier kümmert
sich jeder nur um sein eigenes Projekt. O’Dowd will dafür sorgen, daß die
Forschungsgesetze abgeändert werden.«
»Was hat das mit meinen Sprachstudien zu tun?« Zavacki schlug mit der
flachen Hand auf die Schreibtischplatte.
»Wenn du einen Moment lang still bist, erkläre ich es dir. O’Dowd nörgelt jetzt
seit mehr als einem Monat an unserer Quarantänestation herum. Wir haben
Presseberichte herausgegeben, um ihm entgegen zuarbeiten, aber niemand
nimmt sie mehr ernst, sobald O’Dowd sie durchgehechelt hat. Vor kurzem
behauptete er, daß die Menschen hier, gegen ihren Willen eingesperrt würden.
Sie seien arme, unterdrückte Helden, die alles für die Menschheit geopfert hätten
und nun dafür leiden müßten.«
Zavacki lachte leise. »Und was sagt er nun?«
»Nun, wir konterten mit einer Art Interview. Wir sagten, daß die meisten
Forscher hier vollkommen zufrieden seien und sich bei ihrer Arbeit wohlfühlten.
Eine Zeitlang redete er um den Brei herum, aber nun stellt er unsere Jungs so
hin, als säßen sie hier faul herum und bekämen ein dickes Gehalt dafür auf
Kosten der Steuerzahler und so fort.«
Zavacki schüttelte den Kopf., Ich hätte dir gleich verraten können, daß das
nicht der richtige Weg ist.«
»Wahrscheinlich«, erwiderte Baedecker. »Und deshalb komme ich jetzt auch
zu dir. Ich habe noch ein paar Presseartikel ausgearbeitet. Vielleicht könntest du
sie so umformen, daß sie auf die breite Öffentlichkeit wirken. Du verstehst, was
ich meine?«
»Ganz genau«, erklärte Zavacki. »Aber du hast dich an den falschen Mann
gewandt. Du brauchst keinen Sprachwissenschaftler, sondern einen
Psychologen.«
*

Baedecker schloß die Augen und preßte die Lippen zusammen.
Einen Moment lang sagte er gar nichts. Dann fuhr er mit langsamen,
abgemessenen Sätzen fort.
»Jetzt hör mir genau zu, Alexander Dubois Zavacki. Ich bin zufällig
Abteilungschef und ständiger Aufsichtsbeamter der Mondbasis. Ich poche nicht
gern darauf, aber du zwingst mich dazu.«
Seine Augen öffneten sich wieder, und Zavacki entdeckte ein hartes Glitzern in
ihnen. »Die QSIFK ist seit dreißig Jahren mein Lebensinhalt, und sie soll es
weitere dreißig oder vierzig Jahre bleiben, bis ich so alt bin, daß ich nicht mehr
klar denken kann, oder bis mich die Arbeit langweilt. Im Moment ist keines von
beiden der Fall, und ich werde nicht stillsitzen und zusehen, wie ein Schwätzer
namens Daniel O’Dowd mir meine Arbeit zunichte macht. Ich werde jede
verfügbare Waffe einsetzen, um gegen ihn anzukämpfen und du bist im
Augenblick meine stärkste Waffe.«
Zavacki wartete ruhig. Baedecker meinte das, was er sagte, offensichtlich ernst.
Und trotz seiner gewaltigen Fettmassen hatte er gute Aussichten, älter als
hundert Jahre zu werden. Auf der Erde hätte sein Gewicht wahrscheinlich bald
zu einem schwachen Herz geführt, aber hier auf dem Mond machte es kaum
etwas aus.
»Und komme mir nicht wieder mit dem Unsinn, daß das hier eine Sache für
Psychologen sei«, fuhr Baedecker fort. »Massenpsychologie ist eine Kunst,
keine Wissenschaft, und du beherrschst sie.« Er schloß wieder die Augen.
»Am 18. November 2084 fand im Linguistik-Institut des Berliner
Polytechnikums eine Demonstration statt, ein Aufstand der Studenten gegen eine
geplante Machtübernahme des Professorenausschusses. Die Rädelsführer der
Demonstration wurden exmatrikuliert, aber später wieder aufgenommen. Und
der Professorenausschuß gab nach.
Eines erfuhr dieser Ausschuß nie: Der Mann, der die Fäden der Demonstration
Eines erfuhr dieser Ausschuß nie: Der Mann, der die Fäden der Demonstration
in der Hand hielt, hieß Alex Zavacki.« Baedeckers Augen sahen ihn an, kleine
Punkte in dem großen, runden Gesicht. »Und dann in Omaha, im Jahre 2091…«
Zavacki hob beide Hände. »Bitte, Deck! Ich ergebe mich. Erspare mir das. Ich
weiß, daß ich ein mißratener Jüngling war.«
»Na schön. Wirst du dir jetzt die Presseveröffentlichungen ansehen und
versuchen, sie möglichst wirksam zu gestalten?«
»Schicke sie her, Deck. Ich werde sehen, was sich machen läßt. Und wenn du
die Reden von O’Dowd hast, kannst du sie gleich mitschicken. Sorge dafür, daß
sie mit Datum versehen sind, damit ich sie richtig einordnen kann.«
Baedecker nickte und unterbrach die Verbindung. Die Wand wurde wieder zur
Wand, als die Leinster-Projektoren verlöschten.
Minuten später spuckte das Reproduktionsgerät auf Zavackis Schreibtisch
Faksimiles der Presseveröffentlichungen Baedeckers und die Reden O’Dowds
aus.
Eine Stunde später starrte Alex Zavacki aus dem großen Fenster seines
Apartments und betrachtete den Stein des Anstoßes. Auf einer Kuppel in der
Ferne stand in großen schwarzen Blockbuchstaben: MOND-
QUARANTÄNESTATION, und darunter, in kleineren Buchstaben: Fünfjahres-
Abteilung.
Hinter dem Gebäude ragten die schlanken Spitzen der interstellaren Schiffe
zum Himmel. Es gab nicht viele davon. Bis jetzt befanden sich nur eine
Handvoll in Betrieb, und sie waren kostbar und sehr teuer. Die Interplanetarische
Konstruktionsgesellschaft von Nordamerika stellte sie her wie auch die Flotten
der interplanetarischen Boote, die zur Venus und zum Mars flogen.
Über all dem hing die schimmernde Scheibe der Erde, größer und heller als
jeder Erntemond, und vergoß ihr Licht über die Landschaft.
Schön und imposant. Aber für einen Mann, der fünf Jahre hier verbringen
mußte, die ödeste Gegend, die man sich vorstellen konnte.
Zavacki dachte an die anderen, die in der Abteilung eingeschlossen waren.
Raoul Jackson, der merkwürdige, einsame Mann mit der scheckigen Haut sie
war teils weiß, teils braun —, der sein eigenes Gesicht nicht ausstehen konnte.
Er war so. auf die Welt gekommen, und er haßte sich darum. Er verbrachte seine
Zeit damit, eine perfekte Waffe zu konstruieren gegen fremde Lebewesen, wie er
sagte, aber wie Zavacki ahnte, um seinen Haß gegen die ganze Menschheit auf
irgendeine Weise loszuwerden.
Dann waren Jack Wessier und seine Frau da, das einzige Paar in der
Isolierstation. Sie hatten das Forschungsjahr gemeinsam verbracht und waren
dann gemeinsam in Quarantäne gegangen. Und sie hatten keine Zeit
verschwendet. In den vergangenen vier Jahren hatten sie drei Töchter in die Welt
gesetzt, entzückende Mädchen.
Und er dachte an Jennifer.
An die sanfte, warme, schöne Jennifer.
War es falsch gewesen, sie auf der Erde zurückzulassen, als er seine verrückte
Reise in die Galaxis antrat? Man verlangte viel von einer Braut, wenn man sie
sechs Jahre warten ließ. Wenn er zurückkam, war sie siebenundzwanzig. Wäre
es besser gewesen, wenn sie ihn begleitet hätte?
Er schüttelte den Kopf. Jennifer Sterling war nicht Lana Wessier. Jen war kein
Feigling, und sie war auch nicht schwach, aber die Forschungsarbeit auf einem
rauhen, unbewohnten Planeten war einfach nichts für sie.
Nein. Die sechs Jahre mußten ertragen werden. Sie hatten nie davon
gesprochen, einander freizugeben. Aber Zavacki hatte einfach gehen müssen.
Man hatte ihm seinen Planeten zugewiesen, und er hatte die ihm zugeteilte
Arbeit erledigt, um Zugang zu den Aufzeichnungen der neunzehn Kolonien zu
erhalten. Sein Thema behandelte eine einmalige Situation, und es war fast jedes
Opfer wert. Aber nicht Jen.
Einige der Forscher kehrten niemals zurück, und so hatte man die Einmann-
Boote mit automatischen Umkehrsteuerungen ausgerüstet. Wenn ein Forscher
innerhalb der vereinbarten Zeit nicht zu seinem Schiff zurückkehrte, flog das
Schiff ohne ihn zurück ins Sonnensystem und brachte die Aufzeichnungen mit,
die er gemacht hatte. Jeder Forscher hatte ein Funkgerät bei sich, das dauernd
mit dem Schiff verbunden war. Das Mikrophon nahm jedes Wort auf und gab es
weiter.