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I VII - XIX« siècle La passion Comment ia découverte des fossiles a bouleversé ia place de l'Homme --i"- tt°49 f EVRIER^M^12F 230Ffi-10,30F5: RORTliCALCOI^n^ Dh-A-OOOœ Antilles, "^281^^9-32,00F-RD Adresse ttp://'^v/xtf^çienc^-et-VTe-C-Qm/ AscM^limr 10 15:40:04 Retouraocuel EMOIS Ll^lpSIR DE SAVOIR m BREVESDE LASEMAINE INTERACTIF Animations vidéo, interviews à écouter, encyciopédies à consulter, LA niAILIHQ- nouvelies brèves et liste: articles originaux, pour être tenu expériences pratiques... au courant des jiropose nouveautés publiées sur le lE fEMHl; pour II première foii, un site, connaître un forum pour véritable site interactif de l'actualité de apprendre vulgariiation scientifiifue. Science &Vie et s'entraider. WÊÊM (cid:127) Éditorial L'histoire d'un nouveau récit Il revient au XIX® siècle, selon les mots de Cuvier «d'avoir franchi les limites du temps ». Patiemment, en exhumant des profondeurs du sol des restes de plantes et d'animaux disparus, ila en effet étendu très loin dans le passé l'histoire de la vie et reconstitué une succession de mondes perdus. Puisest venue ladécouverte de fossiles humains ancestraux qui a adjoint à l'histoire de notre espèce une préhistoire. Au fil du siècle, géologues, anatomistes, biologistes et paléontologues européens ont donc peu à peu construit un récit entièrement inédit des origines et de l'évolution des espèces qui s'est, non sans affrontements, substitué au récit biblique, jusque-là dominant. C'est l'histoire de cette construction que nous racontons ici. Elle nous conduira de la découverte d'une nouvelle échelle de temps - le temps géologique - à Darwin et à sa théorie de l'évolution, puisaux débats sur les origines de l'Homme. Cette histoire s'est nourrie de tous les bouleversements du siècle : l'expansionnisme européen et les rivalitésentre puissances coloniales, maisaussi l'industrialisation et les transformations sociales et idéologiques qu'elle a entraînées. L'importance des enjeux qu'elleasoulevés est aujourd'hui difficile àapprécier. Pourtant, auXIX® siècle,lacollecte et lapossessiondefossiles asouventprislesallures d'un impérieuxdevoirnational. C'est donc une histoire qui se déploie en mêlant intimement plu sieurs plans. Sadimension technique, la découverte de fossiles, leur data tion, leur interprétation, attestent des changements qui sont intervenus dans l'histoire lointaine de la Terre et alimentent des hypothèses contra dictoires sur leurs causes. Dans le camp des tenants du récit biblique, certains chercheront à composer avec les faits pour sauvegarder l'essentiel : l'irréductible nature divine de l'être humain. Àpartirdela seconde moitié du siècle, ils vont devoir déchanter. La £ découverte des premiers restes humains archaïques va en effet irré versiblement inscrire l'Homme dans lafiliation naturelle des singes. Elleva aussi générer un courant anthropo logique raciste qui justifiera, au nom de la « connaissance », toutes les exactions coloniales. De ces deux effets, le premier fera toutefois bien plus scandale que le second. Preuve que l'Éden avait, une fois pour toutes, bien disparu. J-P I Ml - XI) La passion des i 3 Editorial Un sujet sensible L'appel des nouveaux espaces ParJanctBrowne Chargéede coursen histoirede labiologie,WelicomeInstitutefor the History ofMedecine, Londres, Grande-Bretagne S il a donne naissancea Une science à la mode 14 la paléontologie, le mammouthestaussi ParUDrJim Secord l'animalfétiche de la Maître de conférencesen histoire dessciences, Départementd'histoire préhistoirehumaine. et de philosophiedessciences, Cambridge University, Grande-Bretagne Des disciplines aux destins croisés 24 « ParPietro Cor<)i Directeurde l'Institutculturel italienà Pariset professeurd'histoire dessciences, à i'universitéde Cassino, Itaiie A la recherche des monstres perdus 34 ParMartinRudwick Professeurémériteen histoire, CaliforniaUniversity, San Diego, Etats-Unis :,T-' Un succès paradoxal 42 ParPirtro Corài (cid:127) i' t(cid:127)-û i . '(cid:127)'/S., V/ • •(cid:127)«m»?;.: -/il...;, I il^iSSiSSiSiâlii IÎaÏ •TT^ londes disparus M Quand l'Honmie entre en scène L'invention de l'homme fossile 50 Par Claudine Cohen Maître de conférences à l'École nationaledes hautesétudes en sciencessociales(EHESS), Paris 1 La place de l'Homme 60 ParPeterBowler Professeurd'histoireet de philosophiedessciences, Queen's University, Belfast, Royaume-Uni Une filiation contestée wm Le point de vue de Darwin 68 m Par ThomodF. Glick Professeur d'histoire,BostonUniversity, Massachusetts, États-Unis L'Homme est-il 'rm le parent du singe ? 74 ParNicolaaoRupke Professeuren histoire dessciences, Université de Gôttingen ,Allemagne Sur les traces du chaînon manquant 84 Par Claudine Cohen Quand l'Homme s'expose aux côtés du singe 90 m ParLynnK.Nyhart Maîtrede conférencesau départementd'histoiredessciences, WisconsinUniversity, Madison,États-Unis RECEVEZ LES CAHIERSDESCIENCE& 1 II CHEZ VOUS PHOTODECOUVERTURE;AKG PARIS Vosbulletinsd'abonnementsetrouventenpage4 Abonnez-vous aux _ CAHIERS DE SCIENCE & VIE et découvrez l'histoire des sciences Bulletin d'Abonnement àcompléteretàretourneravecvotrerèglementàl'ordredesCAHIERSDESCIENCE&VIEsousenveloppeaffranchieà: ServiceAbonnement-1,rueduColonelPierreAvia75503Pariscedex15. 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VOTRECADEAU CeResuperbereliure EnapplicationderarticieL27delaloidu6/01/1978,lesinformationsci-dessussontindispensablesautraitementdevotrecommande 1 etsontexclusivementcommuniquéesaudestinatairelatraitant.Ellespeuventdonnerlieuàl'exercicedudroitd'accèsetderectifica aulogodesCaiiiersdeScience&Vie tionauprèsd'Excelsior.Vouspouvezvousopposeràcequevosnometadressesoientcommuniquésultérieurement. CSV49 vouspermettradeclasservosmagazines. E n ce début deXIX^t^Lèclef alord qu affluent échantillons et témoignage^^f l'histoire de la Terre et des êtres vivants soulève les plus vives passions. Elle met enjeuplusieurs sous- disciplines dessciences naturelles, de la paléontologie à l'anatomie comparée, de la biogéographieà l'embryologie... Mais elle est aussi etsurtout au cœur des débats publics sur la religion, la moralitéet la vérité biblique. J^J Àl'heurede l'expansion ourlesEuiro^ensdudébutdûXIX^siède,la questiovdésavoird'oùdérivél'êtrehumainà JL sestout^ébûtsestproprementincompréhen coloniale, rares étaient les sible. La Bible l'enseigne:lesêtreshumainsontété créés de novo parDieu.Aucuneforme ancestralen'a expéditions terrestres ou doncpuexister. Émergeant,danstouteleurperfec tion, de la poussière dont ils étaientfaits, Adamet maritimes qui n'embarquaient Eve sont apparus dans un monde vierge de toute formehumaine.Quantàla majoritédes géologueset pas un naturaliste. Elles biologistes,s'Osneprennentpluslerécitde laGenè se à lalettre,ils pensenteuxaussiqueles êtreshu devaient donner accès à un mainsn'ontpas de préhistoire.L'hommeetlafemme - ils en sont convaincus - sont d'apparition très nouvel espace de découverte : récente. Enfait, selonuneformule prisée des historiens celui des ossements fossiles. dessciences,lapréhistoiredu genre humainest uné inventiondu XIX*-'siècle. Elle estle fait d'archéo logues,d'anthropologues,d'explorateursetde pen .. par JanetBrowne seursde la naturequi,chacun,ontfourni les preuves qu'une telle idée ne pouvaitplus êtreignorée. Ci tons, parmi d'autres, GeorgesCuvier,Jacques Bou cherde Perthes,CharlesDarvrin,CharlesLyeU,Hugh FalconeretEdouardLartet.Endécouvrantde ma gnifiquessériesde restes d'animauxfossiles, enétu diantdescrâneshumains,enexhumantdes outilsde « r?^ Aux XVIII®e1 explorations au centrede économique péennes. (Ci- l'îlede Pâqu( découvreJai son deuxièrr u x e s p a c e s silex,en récoltantdes spécimensd'his toire naturelle ou en réfléchissant à l'extinction des espèces, tous ces hommesontconstruitl'idéed'unmon de ancien. Un monde dans lequel l'existenced'unancêtrehumainetcelle de connexionsvivantesentrelepassé et leprésentétaientdevenuespossibles. Danscettetransformationmajeure de la pensée, l'exploration géogra phique et la pratique des collections ont jouéun rôle de premierplan.L'étude du genre humain a toujours été intime ment liée à l'histoire naturelle et à la col iecledespécimens,surtouts'ilsprovenaient d'expéditionset de voyages lointains. De puis fort longtemps,en Europe,toutesprit curieux a cherché à acquérirlecoquillage exotique ou la rareté minérale qui vien draientétoffer sa collection; le conser vateurde musée,a cherchéà monterdes expositionsinédites;l'anatomistea voulu décrire une curiosité scientifique, l'an thropologue ou l'archéologue, une pote rie, des ossements anciens ou des silex v,. V L*appel des nouveaux espaces Sans cesmatières premières, les penseurs de lanatu blocuset decontre-blocusappliquéesàl'échellemon re n'auraientpu s'appuyersur grand-chose. diale par laFrance napoléonienne et l'Angleterre, Voyons d'abord comment, au XIX^ siècle, se ont, après les décrets de Berlin en 1805, profondé constituent ce que, dans d'autres disciplines, on ap ment modifié les relations internationales. L'Angle pelle les moyens de production :en clair, les collec terre a renforcé samainmise surl'Australie,réduit la tions scientifiques. Selon Bruno Latour, de telsspéci présence coloniale française dans les Caraïbes, atta mens historiques peuvent être compris comme des qué l'empire néerlandais des Indes orientales, et an «ingrédients ».Il s'agit au départ «d'objets »incon nexé lecapde Bonne-Espérance,cepointde passage nus et faciles à déplacer :le calmar qu'on met dans entrel'Orientetl'Occident. Desoncôté,le futur Na une bouteille et qui ne figure dans aucune classifica poléon a,en1798, dirigé enÉgypte une expédition tion, les fragments d'os, les feuilles et les fleurs non militaro-scientifique,l'une des plus importantes de identifiéespresséesentre des papierset des planches, l'histoire culturelle de l'Occident,puisque c'est d'elle ou le surprenantmasque tribal. Tous ces objetsvont quenaîtral'égyptologie.Ajoutonsàcelad'autresévé se trouver entraînés sur une trajectoire qui va les nementscruciaux:lapartitiondu Canada,ladivision transformeren «faits »scientifiques. Fidèlereflet de de l'Extrême-Orient,lepartagede laMéditerranéeet cette trajectoire :leur parcours depuis les confins de l'influence européennejusquedans lescentres de re cherche et grandes institutions des métropoles du Vieux Continent. Parvenues en Europe etdisposées dans les musées de Paris, Londres, Amsterdam, ou Berlin,cescollectionsd'origineétrangèremanifestent le savoir et le pouvoir- à la fois national, géogra phique, scientifique.Citonsenexemple leparcoursdu premier spécimen de paresseux géant, le Mega- thérrium. Inconnujusqu'icides naturalistes,il a été découvertpar des explorateurs espagnols en Patago- nie. Maisc'est à Madrid, etnon à BuenosAires, qu'il aétéidentifié et exposé. Bouleversements planétaires De toute évidence, les voyages d'exploration du XIX® siècle sont au cœur de cette affaire. En cette périoded'expansioncoloniale del'Europe,unspécia liste de la collecte est de chaque voyage oupresque. Tout retour d'expédition maritime ou terrestre se solde parun apport massifd'échantillons exotiques. Raressontles époques au cours desquelleslesexplo rationsgéographiquesdiligentées parunÉtatsesont ainsi axées surla collecte de spécimens. Rares aussi celles où l'on a transformé les spécimens en autant de symboles de lapuissance d'unenation. Aux XVIII®et XIX®siècles- nul besoinde lerap peler- la Grande-Bretagne, la France, le Portugal, l'Espagne, lesPays-Bas, lesÉtatsallemands, laRus sieetlesÉtats-Unis d'Amériquecomptentparmiles grandes nations expansionnistes. Toutes se trouvent au centre de réseaux commerciaux et administratifs en plein développement, et reliés entre euxpar les routes maritimes du commerce. A partir de 1770, guerres et concurrence économique ontintensifiéles actions de colonisation outre-mer. Les stratégies de Des tropiques aux îles de glace Si ellessontjalonnéesde réalisationsscientifiques,les expéditionssontd'abord, pourla Franceetl'Angleterre, unecourseà la conquêtede nouvellesterres. Entre 1837et1840,le navigateur Dumontd'Urvilleexplore les régionsantarctiquesetplantele drapeaufrançais en terreAdélie.