Vida e Morte do Grande Sistema Escolar Americano: Como os Testes Padronizados e o Modelo de Mercado Ameacam a Educacao

161 Pages·2011·44.117 MB·Portuguese Brazilian

by  Diane Ravitch

DIANE RAVITCH
VIDA E MORTE DO GRANDE
SISTEMA ESCOLAR AMERICANO
Como os Testes Padronizados e o Modelo
de Mercado Ameaçam a Educação

9
EditoraSulina
ODianeRavitch,2011
OEditoraMeridional, 2011
OPublishedbyBasicBooks,2010
Tradução:MarceloDuarte
Capa:EduardoMiotto
Projetográfico:DanielFerreiradaSilva
Revisões: Matheus Gazzola Tussi
Revisãográfica:MirianGress
Editor: Luis Gomes
DadosInternacionaisdeCatalogaçãonaPublicação(cip)
BibliotecáriaResponsável: DeniseMarideAndradeSouzaCRB 10/960

R256v Ravitch,Diane
Vidaemortedograndesistemaescolaramericano:como
ostestespadronizadoseomodelodemercadoameaçama
educação/DianeRavitch;traduçãoMarceloDuarte.--Porto
Alegre:Sulina,2011.
318p.
Títulooriginal:ThedeathandlifeofthegreatAmerican
schoolsystem:howtestingandchoiceareunderminig education.
ISBN:978-85-205-0632-5
1.Educação—EstadosUnidos.2.EnsinoFundamental.
3.Educação-Avaliação.I.Título.
CDU: 37(73)
CDD: 370(73)
AgrafiadestaobraestáatualizadasegundooAcordoOrtográficodaLínguaPortuguesade 1990,que
entrouemvigornoBrasilem2009. Este livro é dedicado
com amor aos meusnetos
Todososdireitosdestaediçãoreservadosà
EditoraMeridionalLtda. Nico Zeu
Aidan Thor
Av. OsvaldoAranha,440cj. 101
Elijah Lev
Cep: 90035-190PortoAlegre-RS
Tel: [phone]
Fax: [phone]
www.editorasulina.com.br
e-mail: sulinaQeditorasulina.com.br
(Novembro/2011)
IMPRESSONOBRASIL/PRINTEDINBRAZIL
Agradecimentos
Eu tive a sorte de ter a ajuda de muitos leitores que ofereceram seus
comentários conforme o livro evoluiu. Capítulos individuais, e em alguns
casos o livro inteiro, foram lidos por Samuel Abrams, Linda Darling-Ham-
mond, Michael J. Feuer, Leonie Haimson, E. D. Hirsch Jr., Rita Kramer,
Henry Levin,JeffreyMirel, Aaron Pallas, Linda Perlstein, Robert Pondíscio,
Michael Ravitch, Sarah Reckhow, RichardRothstein, RobertShepherd, Lor-
raine Skeen, SolStern, eAndrewWolf.JordanSegall eJenniferJennings me
ajudaram nainterpretação dos dados demográficos. É claro, nenhum desses
indivíduosé responsável de modo algum por minhas conclusões ou erros.
Na busca por informações, fui auxiliada por muitas pessoas, in-
clusive Anthony Alvarado, Elizabeth Arons, Kenneth J. Bernstein, Alan
Bersin, Jennifer Bell-Ellwanger, Andrew Beveridge, Jonathan Burman,
Sheila Byrd, David Cantor, Kathleen Cashin, Carl Cohn, John de Beck,
Carmen Farifa, David Ferrero, Eric Hanushek, Jeffrey Henig, Frederick
Hess, Sam Houston, Dan Katzir, Richard Kessler, Mitz Lee, Robert Linn,
Tom Loveless, Karen Hawley Miles, Howard Nelson, Michael Petrilli,
Margaret Raymond, Bella Rosenberg, Anthony Shorris, Jacques Stein-
berg, Nancy Van Meter, Robin Whitlow, Joe Williams, Frances O'Neill
Zimmerman, e Camille Zombro.
Barbara Bartholomew foi minha interlocutora em San Diego, me le-
vando a compromissos, me ajudandoa digerir o que eu havia aprendido, e
de maneira geral me mantendo focada enquanto entrevistava professores,
administradores e funcionários distritais. Eu tive a sorte de ter Diana Se-
nechal como assistente de pesquisa e editora nos estágios finais de revisão
deste manuscrito. Ela se certificou de que cada palavra estivesse certa, cada
nota de rodapé fosse precisa, cada URL funcionasse, que a gramática e o
vocabulário estivessem corretos, e que alinguagem fluísse conforme deveria.
Eu nunca poderei ser-lhe suficientementegrata pelo tempo queela entusias-
ticamente investiu no livro, mas a agradeço aqui.
Por apoiar minha pesquisa, eu agradeço a Fundação William E. Si-
mon e a Fundação Achelis-Bodman.
DIANERaviTCH- 7
Sumário
Eu sou grata pela amizade de mentores que me inspiraram, no pas-
sado e no presente, incluindo Jeanne S. Chall, Lawrence A. Cremin, E. D.
HirschJr., Sandra Priest Rose, eAlbert Shanker.
Minhagratidão mais profundavai para minha amiga, colega e parcei-
ra Mary, que me encorajou enquanto escrevia este livro. 11
APRESENTAÇÃO
Eu agradeço minha enérgica agente literária, Lynn Chu, da Writers
Representatives, que acreditou neste projeto desde o início. Muito obrigada
CaríruLo UM
a Meredith Smith e Antoniette Smith, do Basic Books, por suas cuidadosas
revisões do manuscrito, e a Lynn Goldberg e Angela Hayes, da Goldberg- O Que euAprendisobre aReformaEscolar 15
McDuffie, que me deram apoio de todo coração. E eu sou grata aTim Sulli-
van, meu editor no Basic Books, que rapidamente compreendeu o livro e
CapíruLoDois
sugeriu o título dos meus sonhos. Nós dois concordamosqueo título é uma
Sequestrado! ComooMovimentopelasReferências
homenagem adequada a Jane Jacobs, cujo livro The Death and Life of Great
Curriculares seTransformounoMovimentodeTestagem 31
American Cities ajudou a criar o renascimento das cidades do país. Já que
eu vivo a vida sobre a qual ela escreveu, em um maravilhoso bairro urbano
salvo pela preservação histórica, eu adoro a ideia de associar o meu livro CapíruLo Três
ao dela, especialmente com a esperança de que a educação americana em ATransformação do Distrito 2 49
geral e a educação urbana em particular também possam experimentar um
renascimento.
CaríTULO QUATRO
Lições de San Diego 65
Diane Ravitch
Brooklyn, NovaYork
CaríruLo Cinco
ALógicade Mercado emNovaYork 87
CaríruLo Seis
NCLB: Testar e Punir 113
CarítuLO SETE
EscolhaEscolar: AHistóriade umaIdeia 133
CaríruLo Orro
O Problema com aResponsabilização 171
8- Vidaemortedograndesistemaescolaramericano
Apresentação
CaríruLoNovE
O Que aSra. Ratliff Faria? 191
CaríruLo Dez
ste trabalho traz novos e importantes elementos para alimentar o
O Clube dos Bilionários 219
debate sobre políticas educacionais em nosso país. O estudo aqui
apresentado nos obriga a uma profunda reflexão sobre o que re-
CapíruLo ONZE almente queremos com a educação brasileira, uma vez que hoje
LiçõesAprendidas 249 estamos discutindo propostas que já comprovaram a sua ineficácia na edu-
cação norte-americana, agravando ainda mais a crise da educação pública
naquele país.
Notas 21
A autora, Diane Ravitch, historiadora, analisa detalhadamente a evo-
lução do seu pensamento educacional ao longo de sua vida acadêmica e de
Índice 305 sua atuação como formuladora de políticas públicas no interiordo aparelho
de Estado americano. A sua narrativa transpira honestidade intelectual ao
mostrar as suas mudanças conceituais, as influências sofridas e as tomadas
de posição. E, pois, uma intensa e profunda autocrítica, somente possível a
intelectuaisquetenhamprofundo compromisso comsuasverdades, masque
não hesitam em rever suas posições quando osfatos comprovam a mudança
de uma realidade ou as evidências indicam um erro de posicionamento.
A doutora Diane Ravitch é pesquisadora da Universidade de Nova
York e, em 1991, assumiu o cargo de secretária adjunta da Secretaria
Nacional de Educação do governo George H. W. Bush, na gestão do
secretário Lamar Alexander, ex-governador do Estado do Tennesse. À
professora Diane, mesmo filiada ao Partido Democrata, resolveu aceitar
o convite de Alexander para integrar o governo. Considerou que a edu-
cação estava acima das questões partidárias e teria a oportunidade de
praticar e aprender sobre políticas públicas. Também foi conselheira dos
governos Bill Clinton e George W. Bush.
Aoingressar na administração pública, ela, que fora uma defensora
conservadora da Educação Pública, foienvolvidapela avalanchedereformas
que caracterizou a última década do século passado e oinício deste século.
Segundo a autora, “políticos e líderes econômicos entusiasticamente se alis-
taram em um movimento lançado por defensores do livre-mercado, com o
apoio de grandes fundações”. Institui-se a política, expressa no slogan No
Child Left Behind, NCLB (Nenhuma Criança Fica para Trás). A reforma
DianERavircH- 11
baseava-se na possibilidade das famílias escolherem a melhor escola, levan- havia se tornado umapreocupaçãocentral nas escolas e não era apenas uma
do consigo para a escola escolhida as subvenções públicas oferecidas pelo mensuração, mas um fim em si mesma. Eu comecei a acreditar que a res-
Estado. Para possibilitar a escolha escolarfoi estimulada a competição entre ponsabilização, conforme estava escrita na lei federal, não estava elevando
as escolas, para que captassem mais alunos e mais recursos. O sistema de os padrões, mas imbecilizando as escolas conforme os Estados e distritos
escolhas é baseado nosresultados dostestes padronizados com seus escores, lutavam para atingir metasirrealistas.”
estabelecendo o ranque entre as instituições de ensino. “A ascensão ou que- Esse processo vem acompanhado de crescente interferência do setor
dados escoresemleitura oumatemáticatornou-sevariávelcríticaparajulgar privado na educação. Grandes fundações vêmpromovendo reformas escola-
os estudantes, professores e diretoresde escolas”, frisa a autora. res baseadas em modelos de gestão do setor corporativo, sem considerar sua
A modelagem para a reforma partiu das experiências do Distrito 2 pertinência às instituições de ensino. “Você não precisaria saber nada sobre
de Nova York e do Distrito de San Diego. O ímpeto reformista levou à ra- crianças e educação. O apelo do mercado é a ideia de quea libertação das
dicalização das testagens e do uso de seus resultados para punir professores mãos do governo é a solução porsi só”.
e diretores cujos alunos não alcançaram os escores desejados nos testes pa- A pesquisadora reforça o caráter ideológico dessas concepções e seus
dronizados. Esse processo atravessa os governos republicanos e democratas vínculos com as ideias privatizantes trazidas pela ascensão neoliberal. “Os
novos reformadores corporativos demonstram sua precária compreensão da
desde os anos 1990, uma vez que se construiu um consenso entre os dois
partidossobreoprojeto educacional.Aescolhaescolar e a responsabilização educação construindofalsas analogias entre a educação e o mundo empresa-
passaram a ser a chave da política educacional para garantir a qualidade da rial. Eles pensam que podem consertar a educação aplicando princípios de
educação. negócios, organização, administração,lei e marketinge pelo desenvolvimen-
A autora, como uma das formuladoras dessa política, revê suas posi- to de um bomsistema de coleta de dados que proporcione as informações
ções, desfazendo sua adesão ao programa e denunciando suas distorções, necessárias para incentivar a forçadetrabalho - diretores, professorese estu-
suas inconsistências e sua profunda carga ideológica. Ao analisar os efeitos dantes - comrecompensase sançõesapropriadas. Comoesses reformadores,
dessas políticas, tornou-se crítica ácida das mesmas. “Como muitos outros eu escrevie falei com convicção nos anos 1990 e no começo dos 2000 sobre
naquela era, eu fui atraída pela ideia de que o mercado iria trazer inovação o que era necessário para reformar a educação pública, e muitas das minhas
ideias coincidiam com as deles.”
e maioreficiência para a educação. Eu estava certamente influenciada pela
ideologia conservadora de outros membros do alto escalão da primeira ad- Aorevisar suas posições, a autora retorna ao caminho da defesa da
ministração Bush, que eram fortes apoiadores da escolha e da competição escola pública, do foco na educação, das concepções pedagógicas, das ne-
escolar.” Segundoela, após duas décadas de aplicação, o ensino não melho- cessidades objetivas e específicas da aprendizagem e do enfrentamento da
rou; os resultados da educação orientada pelos princípios do mercado são complexidade de educarconsiderandoasdiferenças dos sujeitos educandos.
pífios e contraproducentes, materializados porbaixo desempenho e não por Em manifestação contundente, afirma: “É tempo, eu acho, de aqueles que
sua elevação. Os mecanismos de premiação com adicionais de salários aos querem melhorar nossas escolas focarem noselementos essenciais da educa-
professores pelo bom desempenho dos alunos em testes levaram os profes- ção. Nós temos que garantir que as nossas escolas tenham um currículo for-
sores adesenvolverem formas de burlaros resultados,fragilizando o sistema. te, coerente e explícito, que seja enraizado nas artes e ciências, com muitas
Os professores passaram investir no ensino de truques necessários para os oportunidades para as crianças se engajarem em atividades, e projetos que
alunos responderem à testagem com êxito, em detrimento de umaformação tornem o aprendizado vívido. Nós precisamos garantir que os estudantes
consistente em todas as áreas do conhecimento. O currículo foi reduzido ganhem o conhecimento que precisam para compreender debates políticos,
a habilidades básicas em leitura e matemática, associados a recompensas e fenômenos científicos e o mundo em que vivem. Nós precisamos nos cer-
punições por meio das avaliações. “A testagem, eu percebi com desgosto, tificar de que eles estão preparados para as responsabilidades da cidadania
DianeRavircH- 13
12-Vidaemortedograndesistemaescolaramericano
democrática em uma sociedade complexa. Nós precisamos cuidar para que CaríruLo UM
nossos professoressejambem educados, não apenasbemtreinados. Nóspre-
O Queeu Aprendi sobre a Reforma Escolar
cisamos tercertezade queasescolastenhamaautoridadede mantertanto os
padrões de aprendizado quanto os padrões de comportamento”.
Aautorademonstrará ao longo do texto as evidências que a levaram a
mudar deposição eafirmarafalênciadeum projetodecantadoporgestores,
fundações empresariais e editoriais da mídia. Evidencia com rigor acadêmi-
co comoessas políticas “estão corrompendoosvalores educativos”.
O fracasso da educação americana baseada nos parâmetros do merca- o outono de 2007, eu relutantemente decidi ter o meu escritório
do é umalição que devemos aprender. É preocupante a força das tentativas pintado. Erainconveniente.Eu trabalho emcasa, noúltimoandar
de implantar esse modelo na educação brasileira. Vemos hoje umatentativa deumacasadearenitovermelho doséculoXIXnoBrooklyn. Não
de economização da educação. O tema da educação passa a ser pautado somente eu teriaqueparardetrabalharportrêsdias, maseutinha
na grande mídia por economistas, consultores corporativos e de grandes ofardoadicionaldeterqueencaixotartudoeremovertodasasminhascoisasdo
fundações empresariais. Não são mais os pesquisadores, os acadêmicos da escritório. Eu tinha querealocar 50 caixas de livros e arquivos para outras salas
área educacional os preferidos pela mídia para o debate educacional, salvo dacasaatéqueotrabalho depinturaestivesse completo.
exceções. Cadavez mais o debate educacionalestá contaminado pela ideolo- Após ficar pronto o trabalho de lixar e pintar, eu comecei a desem-
gia de mercado.Tenta-se imporà educação os métodosgerenciais praticados pacotar meus 20 anos de papéis e livros, descartando aqueles que eu não
nas empresas, o quesignificaria submeter a formação humana aos ditames queria mais, e colocandoosartigos em fichários. Você podeestar se pergun-
do mercado, ao cálculo de custos. Esses propósitos ideológicos não levam tando o que todas essas coisas mundanas têm a ver com a minha vida no
em conta que o objeto da produção empresarial é completamente distinto ramo da educação. Eu constatei que o trabalho de reorganizar os artefatos
do objeto da escola. O objeto da empresa produz coisas físicas, enquanto o de minhavidaprofissional era prazerosamente ruminativo. Tinha um efeito
objeto daeducação é tambémsujeito, umconjunto de pessoa que tem histó- tônico, pois isso me permitia refletir sobre as mudanças na minhavisão das
ria, que sente dor, prazer, que chora, que tem alegria, cultura, subjetividade, coisas ao longo dos anos.
razão e emoção. No mesmo período que eu estava encaixotando meus livros e per-
Este trabalho, além da contribuição acadêmica, constitui-se num ma- tences, eu estava passando por umacrise intelectual. Eu estava ciente de
nifesto político, considerando a encruzilhada que vive a educação brasileira que havia passado por umatransformação arrasadora em minhaperspectiva
hoje. Trata-se da disputa em favor de uma escola pública revigorada, soli- sobre a reforma escolar. Onde então eu fora esperançosa, até mesmo en-
dária, democrática, entendida como direito, ou uma escola empobrecida e tusiástica, quanto aos potenciais benefícios da testagem, responsabilização,
reconfiguradapelacompetição, pelaredução àsavaliações quantitativas e pe- escolha escolar e lógica de mercado, eu agora me encontrava experimentan-
los métodos meritocráticos, própriosdo reducionismode mercado. Façamos do profundas dúvidas quanto a essas mesmas ideias. Eu estava tentando
a leitura deste livro olhando para os dilemas da educação pública brasileira. selecionaras evidências do queestavaou não funcionando. Estavatentando
compreender porque eu estavacadavez mais céticaquanto a essas reformas,
reformas que eu havia apoiado entusiasticamente. Estava tentandover o ca-
Jose Clovis de Azevedo minho através das suposições cegas das ideologias e políticas, incluindo as
Outubro-2011 minhas próprias.
Continuei me perguntando por que eu estava perdendo a confiança
nas reformas. Minha resposta: eu tenho o direito de mudar de ideia. Mui-
14- Vidaemortedograndesistemaescolaramericano Diane RavircH- 15
to justo. Mas por que, continuei indagando, por que eu havia mudado de Como uma historiadora da educação, eu muitas vezes estudei o surgimento
ideia? Qualera a evidência convincente que me levou a reavaliar as políticas e o desaparecimento de grandes ideias que foram promovidas comoa cura
que eu havia endossado muitas vezes ao longo da década anterior? Por que garantida para quaisquer doenças que estivessem afligindo nossas escolas
agora duvidava de ideias que eu antes havia defendido? e alunos. Em 1907, William Chandler Bagley reclamou dos “modismos e
A resposta curta é que as minhas concepções mudaram conforme eu reformas que passavam pelo sistema educacional em intervalos periódicos”.
vi como essas ideias estavam funcionando narealidade. A resposta longa é Alguns anos depois, William HenryMaxwell, o renomado superintendente
o que se seguirá no restante deste livro. Quando alguém repreendia John das escolas da cidade de Nova York, fez escárnio dos teóricos da educação
Maynard Keynes porvoltar atrás quanto a uma determinada política econô- que promoviam suas panaceias aos inocentes professores; um, ele disse, in-
mica que ele havia anteriormente adotado,ele respondia: “Quandoos fatos sistia que a “caligrafia vertical” era a resposta a todos os problemas; outro
mudam, eu mudo de ideia. O que faz você, senhor?”[1] Esse comentário defendia que o recreio era “uma relíquia do barbarismo”.Ainda outros que-
pode ou não ser apócrifo, mas eu admiro o pensamento por trás dele. É a riam banir a ortografia e a gramática para tornar a escola mais divertida.
marca de um ser humano consciente aprendendo a partir da experiência, [3] Eu tentei demonstrar em meu trabalho a persistência de nossa atração
prestando muita atenção a como as teorias funcionam quando colocadas nacional por modismos, movimentos e reformas, que invariavelmente nos
em prática. distraíram da firmeza de propósito necessária para melhorar nossas escolas.
O que deveríamos pensar de alguém que nunca admite o erro, nunca Nosdias de hoje, políticos e líderes econômicos entusiasticamente se
se coloca em dúvida, mas adere confiantemente às mesmas ideias por toda alistaram em um movimento lançado por defensores do livre-mercado, com
a suavida, a despeito de novas evidências? Adúvida e o ceticismo são sinais o apoiodegrandes fundações. Muitos educadores têmsuas dúvidas sobre os
de racionalidade. Quando nós temos certeza demais de nossas opiniões, nós slogans e cura-tudo de nossos tempos, mas eles são obrigadosa seguir as di-
corremos o risco de ignorar quaisquer evidências de conflitos em nossas retrizes da lei federal (como o Nenhuma Criança Fica para Trás), a despeito
visões. É a dúvida que demonstra que nós ainda estamos pensando,ainda de suas dúvidas.
dispostos areexaminarcrenças sólidas quandoconfrontados pornovosfatos Reformadores escolares algumas vezes lembram os personagens do
e novasevidências. livro Solla Sollew, do Dr. Seuss, que estão sempre em busca da terra mítica
Atarefa de organizar meus artigos me deu a oportunidade derevisaro “ondeeles nuncaterão problemas, ou pelo menos muito poucos”. Ou como
que eu havia escrito em diferentes épocas, começando em meados de 1960. Dumbo, eles estão convencidos de que eles poderiam voar se apenas tives-
Enquanto eu ia de artigo em artigo, me perguntava o quãolonge havia ido sem uma pena mágica. Em meus escritos, eu alertei consistentemente que,
em relação ao ponto em que havia começado. Será que era meu hábito tro- na educação, não há atalhos, não há utopias, e não há balas de prata. Por
car de ideia como alguém troca um casaco que não serve mais? Conforme certo, não há penas mágicas que fazem elefantesvoarem.
eu lia e me recordava, comeceiaver dois temas no centro do que eu estivera Enquantofolheava as páginas amareladas de minhas anotações, eu co-
escrevendo por mais de quatro décadas. Uma constante havia sido o meu mecei a compreender o recente redirecionamento do meu pensamento, mi-
ceticismo quanto a modismos, entusiasmos e movimentos pedagógicos. A nhacrescente dúvida a respeito das populares propostas de escolhaescolar e
outra era uma profunda crença novalor de um currículo escolar rico e coe- responsabilização. Umavez mais, percebi, eu estava ficando cética diante de
rente, especialmente em história e literatura, ambos frequentemente ignora- panaceias e curas milagrosas. A única diferença era que neste caso eu tam-
dos, trivializados ou politizados. [2] bém haviabebidodafontequeprometiaumacurarápidapara problemas in-
Ao longo dos anos, eu alertei consistentemente contra a ilusão do trincados. Eu também havia entrado no barco cheio de bandeiras celebran-
“caminho ideal ao aprendizado”, a noção de que algum sábio ou organiza- do o poder de responsabilização, incentivos e mercados. Eu também estava
ção encontrou uma solução fácil para os problemas da educação americana. cativada por essas ideias. Elas prometiam um fim àburocracia, a garantia de
16-Vidaemortedograndesistemaescolaramericano DyanERavircH- 17
quecrianças pobres não seriam negligenciadas, o empoderamento dospais No fim dos anos 1960, a questão da descentralização versus centra-
pobres, a possibilidade de crianças pobres escaparem de escolas ruins, e o lização transformou-se em um debate acalorado. Jornais veiculavam notí-
fim da distância de desempenho entre ricos e pobres, negros e brancos. A cias diárias sobre grupos comunitários demandando a descentralização das
testagem iria apontar os holofotes para as escolas de baixa performance, e a escolas e culpando professores e administradores pela falta de sucesso do
escolha criaria oportunidades para crianças pobres saírem para escolas me- sistema escolar com crianças de minorias sociais. Muitos reformadores es-
lhores. Tudo isso parecia fazersentido, mas havia pouca evidência empírica, colares então presumiram que pais afro-americanos e hispânicos e líderes
apenaspromessaeesperança. Eu queriacompartilhardapromessaedaespe- comunitários locais, e não educadores profissionais, sabiam melhor o que
rança. Eu queria acreditar que a escolha escolar e a responsabilização iriam seus filhos precisavam.
produzir grandes resultados. Mas ao longo do tempo,eu fui persuadida por Conforme o clamor pela descentralização das escolas cresceu, eu
cada vez mais evidências de que as últimas reformas não iriam conseguir fiquei curiosa sobre a razão pela qual o sistema havia sido centralizado
estar à altura de sua promessa. Quanto mais eu via, mais eu perdia a fé. desde o início. Passei vários dias na biblioteca da Sociedade Histórica de
Parecia,portanto,queseriainstrutivodarumanovaolhadanasestratégias Nova York estudando a história do sistema escolar da cidade; a última
de reforma quesão agora tão proeminentes na educação americanae revisar as vez que essa história havia sido publicada foi em 1905. Eu descobri que
evidências desuaeficácia. Estelivroé minhaoportunidadede explicaroqueeu o sistema havia sido centralizado no século XIX. Os reformadores escola-
aprendisobre areformaescolare tambémde sugerir, com(eu espero) um certo res dos anos 1890 demandaram a centralização como um antídoto para
grau de modéstiaetotalreconhecimentode minhasprópriaslimitaçõeseerros, escolas de baixa performance e defenderam o controle por profissionais
o queénecessárioparalevaraeducação americananadireção certa. como a cura para a incompetência e corrupção dos conselhos escolares
locais. Conforme eulia, ia sendo tomada pelo irônico contraste entre as
demandas de centralização dos reformadores em 1890e as demandasdos
O primeiro artigo que escrevi sobre educação foi publicado em uma reformadores nos anos 1960 pela descentralização. O grupo anterior con-
pequena(ehojeextinta)revistadeeducaçãochamada UrbanReviewem 1968. sistia principalmente em elites sociais, e o posterior em pais e ativistas
O seu título - “Programas, Placebos, Panaceias” - sinalizava o conflito que que queriam controle local das escolas.
acabou sendo uma preocupação constante para mim, o conflito entre a pre- Tão intrigada eu estava pelo contraste entre o passado e opresen-
missa e a realidade, entre esperanças utópicas e problemas intrincados. Eu te que fiquei determinada a escrever a história das escolas públicas da
revisei programas de educação compensatóriade curto prazo - ou seja, inter- cidade de Nova York, o que se tornou The Great School Wars: New York
venções de curto prazo para ajudar crianças que estavam atrasadas - e con- City, 1805-1973. [5] Esse foi um desafio e tanto para alguém que se gra-
cluí que “apenas uma educação continuamente de qualidade faz diferença”. duou em escolas públicas de Houston e que - naquela época - não tinha
Meusegundoartigo, intitulado “Fundações: Brincando de Deus no Gueto” pós-graduação em história ou educação. Enquanto eu ia completando o
(1969), discutiu o papeldaFundação Ford naprolongada controvérsiasobre livro, consegui um doutorado na Universidade de Colúmbia em história
a descentralização e controle comunitário que levou a meses de turbulência da educação americana, e o livro se tornou minhadissertação. Enquanto
nas escolas públicas da cidade de Nova York. [4] Essa questão - a extensão estava escrevendo e buscando meus estudos acadêmicos, eu trabalhei sob
em que é apropriado para fundações milionárias assumirem a reforma de a tutela de Lawrence Cremin, a maior historiadora da educação ameri-
escolas públicas - será tratada neste livro. O assunto é especialmente impor- cana de sua era.
tante hoje, pois algumas das maiores fundações do país estão promovendo Em meados de 1970, Cremin convenceu-me a escrever uma crítica a
reformas escolares baseadas em princípios derivados do setor corporativo, umgrupodehistoriadores esquerdistasqueatacavam as fundaçõesda educa-
sem considerarse elas são apropriadas para instituições educacionais. çãopública. Eles chamavamasimesmosderevisionistas, pois sepropunham
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18-Vidaemortedograndesistemaescolaramericano
ao objetivo de demolir o que viam como um mito disseminado dos propó- são era a de que você não pode rejeitar o tradicional se você não sabe nada
sitos benevolentes e realizações democráticas da educação pública. Os auto- sobreele. [8]
res, todos eles professores de várias universidades, tratavam com escárnio as Em 1985, o superintendentedo Estado da Califórnia, Bill Honig, convi-
escolas públicas como instituições engendradaspelas elites para oprimir os dou-meaescreverumnovocurrículodehistóriaparaoEstado.Aolongodeum
pobres. Esse pontode vista era tão contrário ao meu próprio entendimento períododedoisanos, eutrabalheijuntocomprofessoreseacadêmicosparapro-
do papellibertário da educação pública - não apenas em minha vida, mas jetarummodelodecurrículoqueintegrassehistóriaeliteratura,geografia, artes,
também navida do país - que eu mesentia compelidaa refutálo. ciênciassociaisehumanidades.Comtodoesseesquema,aCalifórniasetornaria
O livro resultante foi chamado de The Revisionists Revised:A Critique of o primeiro Estado a requerer que todosos estudantes se dedicassem atrês anos
the RadicalAttack on the Schools. [6] Naquele livro, eu defendi os propósitos dehistóriamundialeatrêsanosdehistóriadosEUA,comumainfusãosubstan-
democráticos e cívicos da educação pública. Argumentei que as escolas pú- cialdehistóriaebiografianoEnsinoFundamental!.Omodelofoiadotadopelo
blicas não haviam sido projetadas por capitalistas conspiradores para impor Conselho de Educação do Estadoem 1987 epermaneceemvigoratéhojecom
um “controle da sociedade” em um proletariado resistente ou para reprodu- apenas pequenasrevisõespara atualizá-lo.Aolongodasduasúltimas décadas, o
zir a desigualdade social; as escolas nunca foram um instrumento de repres- Estado da Califórnia substituiu seu currículo de alfabetização, seu currículo de
são cultural, como os críticos radicais alegavam. Ao invés disso, elas são o matemáticaeseucurrículodeciências,masocurrículodehistória- tocandoem
mecanismo primário através do qual umasociedadedemocráticadáaosseus alguns dos mais sensíveis e controversos temas e eventosda históriados EUAe
cidadãos a oportunidade de obter alfabetização e mobilidade social. Aopor do mundo - permaneceu. [9]
tunidade deixa muita coisa aos indivíduos; não é uma garantia de sucesso. Eu não haviaaté então em minhavidadado muita atenção a questões
As escolas não podem resolver todos os problemas sociais, e tampouco são de escolha escolar, mercados e responsabilização.
perfeitas. Mas em umasociedade democrática, elas são necessárias evaliosas Então umacoisa inesperada aconteceu: eu recebi um telefonema na
para os indivíduos e para o bem comum. primavera de 1991 do recém-apontadosecretário de educação do Presidente
Meupróximo livro foi uma história da política nacional de educação George H. W. Bush, LamarAlexander. Alexander, um republicano modera-
de 1945 a 1980, umaera notável por grandes decisões judiciais e legislações do,havia sido governador do Tenessee. O secretário me convidou parair a
federais. EmThe TroubledCrusade:AmericanEducation, 1945-1980, eu analisei Washington conversar com ele e seu deputado David Kearns, quem recen-
as muitas controvérsias fascinantes associadas ao macartismo, à educação temente havia sido chefe executivo da Xerox. Nós nos encontramos para o
progressiva, ao movimento pró-direitos civis, à educação bilíngue, ao movi- almoço no elegante Hotel Hay-Adams, perto da Casa Branca. Conversamos
mento feminista e a outros levantes sociais e políticos. [7] sobre currículos e referências de ensino (o secretário Alexander mais tarde
Enquanto eu escrevia The Troubled Crusade, fiquei cada vez mais in- brincou que eu falei e ele ouviu), e ao final do almoço ele me pediu para
teressada em questões relacionadas à qualidade do currículo. Eu comecei a juntar-me ao departamento comosecretária-assistente encarregada do Gabi-
estudar a história da pedagogia, do currículo,e das referências de ensino, es- nete de Pesquisa e Melhoria Educacional e como sua conselheira.
pecialmente o ensino deliteratura e história e a representação de nossa cul- Voltei para casa no Brooklyn para pensar melhor sobre isso. Eu era
turanas escolas. Em 1987, fui coautorade um livro com meu amigo Chester uma democratafiliada, sempre haviasido, e nunca havia sonhado em traba-
E. (Checker) FinnJr. chamado What Do Our 17-YearOlds Know?, queversava
!Tendoemvistaasdiferençasdenomenclaturadossistemasbrasileiroeamericanodeeduca-
sobre o primeiro teste federalde históriaeliteratura. Nós lamentamoso que
ção, ebaseando-se nas equivalênciasaproximadas de idade, neste livro optou-seportraduzir
parecia ser uma perda de memória cultural, uma posição que mexeu com o Elementary Schoolcomo “anos iniciais do Ensino Fundamental” e Middle Schoolcomo “anos
público, mas foidesprezada no mundo acadêmico,que estava então tomado finaisdoEnsinoFundamental”, terminologiaempregada peloConselhoNacionaldeEduca-
ção.Quandoaexpressãoutilizadaforsomente“EnsinoFundamental”,elaestarásereferindo
pelo pós-modernismo e por uma revolta contra “o tradicional”. A nossa vi-
conjuntamente a Elementary e Middle School. Pelo mesmo motivo, “Ensino Médio” será a
traduçãode HighSchool. (NotadoEditor)
20- Vidaemortedograndesistemaescolaramericano DianERavrrcH-21