Viagem extraordinária ao centro do cérebro

422 Pages·2010·5.17 MB·Portuguese

by  Jean Didier Vincent

viagem extraordinária ao
centro do cérebro
JEAN-DIDIER VINCENT

viagem extraordinária ao
centro do cérebro

ILUSTRAÇÕES DE
François Durkheim

TRADUÇÃO DE
Rejane Janowitzer
ROCCO
Título Original
VOYAGE EXTRODINAIRE AU CENTRE DU CERVEAU

Copyright © Odile Jacob, outubro de 2007

Direitos para a língua portuguesa reservados com exclusividade para o Brasil à
EDITORA ROCCO LTDA.
Av. Presidente Wilson, 231 - 8a andar
20030-021 - Rio de Janeiro - RJ
Tel.: [phone] - Fax: [phone]
[email protected]
www.rocco.com.br

Printed in Brazil/Impresso no Brasil
PREPARAÇÃO DE ORIGINAIS
Ana Letícia Lodi

PROJETO GRÁFICO E EDITORAÇÃO
Fatima Agra

CIP - Brasil. Catalogação na fonte.
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.

V786V
Vincent, Jean-Didier, 1935—
Viagem extraordinária ao centro do cérebro/Jean-Didier Vincent; ilustrações
de François Durkheim; tradução de Rejane Janowitzer. - Rio de Janeiro; Rocco,
2010.

Tradução de Voyage extraordinaire au centre du cerveau Apêndice
ISBN 978-85-325-2496-6

1. Cérebro - Fisiologia. 2. Cérebro - Localização das funções.
3. Neurofisiologia. I. Título.

09-5694 CDD - 612.8
CDU - 612.8
A Boby Naquet
Antes de partir

O cérebro é indispensável à vida. A suspensão do seu funcionamento significa a
morte do indivíduo. Sabe-se desde sempre que, para matar um homem, basta lhe
cortar a cabeça... ou enfiar-lhe uma faca no coração. Do que resultou uma
disputa prolongada para se saber onde colocar a sede da alma. Durante muito
tempo, o coração pareceu levar a melhor; e, ainda hoje, não são cérebros que os
apaixonados gravam na casca das árvores, mas um coração com os dois nomes
enlaçados. A vitória final coube ao cérebro. Não é certo que se tenha perdido
com a mudança, como se crê com frequência e como mostrará, eu espero, este
livro.
O cérebro é o terreno do “eu” do corpo. É por ter um cérebro que sente tudo
que acontece dentro e por intermédio de seu corpo, com seu quinhão de
sofrimento e de prazer, que o homem pode dizer “eu”. E todas as lembranças,
todas as maneiras de ser, todas as aptidões e comportamentos usuais que
constituem nossa identidade, esse “eu” de que nos guarnecemos, são também
produto de nosso cérebro. Mas é preciso não esquecer que é a “você” que o “eu”
se dirige, ou seja, a um outro cérebro, voz de uma outra carne a carregar o
próprio quinhão de sofrimento e prazer. O cérebro, suporte da individualidade e
do “eu”, é, pois, também o do “nós”, da sociedade dos homens. Assim, neste
livro, observam-se dois fios de narrativa que muitas vezes se entremeiam. O
primeiro é o prazer e seu companheiro, o sofrimento, que governam o conjunto
de nossos atos e nossas representações do mundo; o segundo é “o outro”, de
tanto que a necessidade e o reconhecimento do outro constituem a essência do
humano.
O cérebro que assume o destino de cada homem é evidentemente o suporte da
inteligência, mas é também a sede de paixões indizíveis e o refúgio da besta
ignóbil que às vezes torna o humano desmerecedor de apreço. Agente a serviço
da inteligência, fundamento de uma parte de nossa liberdade, ele faz a lei dentro
do corpo, e nenhum espírito superior lhe dita suas decisões ou suas inclinações.
Mas essa carne, sobre a qual ele reina sem reserva, exerce sobre ele, de volta,
uma ascendência de que não pode se desfazer, coagido que é por suas
necessidades, desejos e carências. Como todos os tiranos. Acreditamos
frequentemente romper com o velho dualismo do corpo e da alma contentando-
nos com substituir esta última pelo cérebro. Como se ele, sede de nossa
inteligência, nossa identidade, nossa grandeza, isolado dentro de nosso crânio,
não fosse parte integrante de nosso corpo, como se ele não fosse a princípio e
antes de tudo a chave de nossa encarnação. Dualismo mais uma vez, de cujo
ranço espero ter purgado este livro. É a razão pela qual, como se verá, eu insisti
mais sobre aquilo que, no cérebro, está mais relacionado às funções elementares
da vida do que às nossas “faculdades intelectuais”. Nós falamos, pensamos,
escrevemos livros ou sinfonias; mas mesmo essas produções “superiores” só são
possíveis por sermos seres de carne, que sentem, que experimentam prazer e dor.
O cérebro não é uma entidade desencarnada que representa para si o mundo; não
é um computador que controla milagrosamente a máquina do nosso corpo. É o
centro de nossa ação no mundo. E é este cérebro que eu lhes proponho visitar.
Não esperem encontrar o “espírito” pelo caminho. O espírito nunca está onde
é esperado. “E a alma, Brigitte?”, perguntava-se em um de seus livros o
eminente professor Jean Bernard. Brigitte sempre procura a resposta; ela se
casou e teve filhos. Quanto aos técnicos em imagens cerebrais que quase
pretendem nos forçar a ver o “pensamento” em ação nos neurônios, eu lembrarei
que um mapa não é um território e que uma imagem não é um espírito. O grande
psiquiatra suíço Auguste Forel, em L’Âme et le système nerveux [A alma e o
sistema nervoso], afirmava que “a alma e a atividade do cérebro vivo são uma
única e mesma coisa”. É o ponto de vista que adotarei até prova em contrário, ou
seja, enquanto não se provar que existem almas sem cérebro e cérebros vivos
sem alma. É um cérebro completamente ativo que quero fazer vocês
descobrirem.
Como uma catedral dessas pode caber dentro dos 1.5oo mm3 de um crânio
humano? Vai compreender esse mistério! Não surpreende que o cérebro
continue a inspirar uma espécie de assombro sagrado e desconfiança. Sua
descoberta e sua exploração são posteriores às da América. Anteriormente, essa
terra incógnita estava entregue somente à especulação e à superstição. Intocável
quase. Ainda é frequente não se admitir sequer que nossas crianças estudem o
cérebro. Complicado demais, argumenta-se. Contudo, não é um absurdo recusar-
se a conhecer o funcionamento de um instrumento que nos serve para agir, para
amar, para conhecer? Um pouco como se fôssemos ao Egito sem visitar as
Pirâmides, como se atravessássemos Roma evitando o Coliseu ou Atenas
desviando os olhos da Acrópole. Eis o que me levou a propor uma espécie de
guia de viagem ao interior do cérebro.
A caminho, pois, do cérebro, capital e sede do governo com suas múltiplas
instituições, ministérios, conselhos e tribunais que fazem funcionar o corpo.
Visitaremos locais célebres como a área de Broca, onde a palavra é soberana,
lugares da moda como o hipotálamo e seus centros de prazer, locais de memória
como o hipocampo. Iremos aonde são satisfeitos nossos desejos mais simples
como comer, beber e dormir, ou a outros territórios menos confessáveis.
Tentaremos percorrer passagens secretas, entreabrir portas condenadas. A
excursão não é desprovida de riscos; será bom estar preparado para saber reagir
de forma consequente. O cérebro às vezes está doente, podendo se tornar a causa
de toda espécie de transtornos sobre os quais o viajante precisa estar informado.
O cérebro cuja visita lhes proponho é o nosso cérebro, único no seu gênero e
contudo parecido com todos os outros. Melhor conhecê-lo permitirá a vocês
conhecerem-se melhor e aprenderem a “gerir” as relações de seus corpos com
suas “cabeças”. Um cérebro doente pode ser tratado e pode curar-se. Este livro
tem também por vocação ajudar os que sofrem. “Conhecer o próprio cérebro
para respeitar suas regras de higiene”, concluía Auguste Forel, “é o dever de
cada um em relação à sua alma.”
Adiante, pois. E antes de descobrir um pouco mais a respeito dos lugares
onde dormir, comer e beber, e para saber onde e como perambular pelos lugares
importantes, começamos por um pouco da geografia desse estranho país que
existe dentro de nós. Alguns elementos também sobre seus habitantes. As
mentes mais curiosas encontrarão no apêndice uma pequena história da
descoberta dessa região e das disputas que a balizaram. Convidados, aqui e ali,
virão também se juntar a nós e nos guiar para visitar um ou outro sítio.