UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM

163 Pages·2014·1.3 MB·English

UNIVERSIDADE FEDERAL DE SANTA CATARINA
PROGRAMA DE PÓS-GRADUAÇÃO EM INGLÊS

Márcia Cristine Agustini

CRACKIN’ THE CODE OF POST-RACE:
POST-1980s NOVELS AND POST-RACE DISCOURSES

Tese submetida ao Programa de Pós-
Graduação em Inglês da Universidade
Federal de Santa Catarina para a
obtenção do Grau de Doutor em
Letras.
Prof.ª Dra. Eliana de Souza Ávila

Florianópolis
2013
Márcia Cristine Agustini

CRACKIN’ THE CODE OF RACE:
POST-1980s NOVELS AND POST-RACE DISCOURSES

Esta Tese foi julgada adequada para obtenção do Título de
“Doutora em Letras”, e aprovada em sua forma final pelo Programa de
Pós-Graduação em Letras/ Inglês e Literatura Correspondente da
Universidade Federal de Santa Catarina
Florianópolis, 11 de outubro de 2013.

________________________
Prof.ª Dr.ª Viviane M. Heberle
Coordenadora do Curso

Banca Examinadora:

________________________
Prof.ª Dr.ª Eliana de Souza Ávila
Orientadora
Universidade Federal de Santa Catarina

________________________
Prof.ª Dr.ª Susana Bornéo Funck
Universidade Federal de Santa Catarina

________________________
Prof.ª Dr.ª Cláudia Junqueira de Lima Costa
Universidade Federal de Santa Catarina

________________________
Prof.ª Dr.ª Magali Sperling Beck
Universidade Federal de Santa Catarina
________________________
Prof.ª Dr.ª Cláudio Roberto Vieira Braga
Universidade Federal de Minas Gerais

________________________
Prof.ª Dr.ª Peônia Viana Guedes
Universidade Federal de Minas Gerais
Ficha de identificação da obra elaborada pelo autor, através do
Programa de Geração Automática da Biblioteca Universitária da
UFSC.

AAgguussttiinni,i M, áMrácriac iCar isCtrinies tine
CRACKIN’ THE CODE OF RACE: POST-1980s NOVELS AND
POST-RACE DISCOURSES / Márcia Cristine Agustini;
CRACKING THE CODE OF RACE: : POST-1980s NOVELS
orientadora, Eliana de Souza Ávila - Florianópolis, SC,
AND POSTRACE DISCOURSES / Márcia Cristine Agustini;
2013.
o r i e n1ta5d3o rpa., Eliana de Souza Ávila - Florianópolis, SC, 2013.
153 p.
Tese (doutorado) - Univer sidade Federal de Santa
Catarina, Centro de Comunicação e Expressão. Programa
Tese (doutorado) - Universidade Federal de Santa
de Pós-Graduação em Letras/Inglês e Literatura
Catarina, Centro de Comunicação e Expressão. Programa de
Correspondente.
P ós-Graduação em Letras/Inglês e Literatura Correspondente.
Inclui referências
Inclui referências
1. Letras. 2. Post-race d iscourses. 3. Abstract
liberalism. 4. Critical realism. I. Ávila, Eliana de
1. Letras. 2. Post-race discourses. 3. Abstract liberalism. 4.
Souza. II. Universidade Federal de Santa Catarina.
Critical realism. I. Ávila, Eliana de Souza. II. Universidade Federal
Programa de Pós-Graduação em Letras/Inglês e Literatura
dCeor Sraensptao nCdaetnatrien.a .I PIrIo.g rTaímtual doe. Pós-Graduação em
Letras/Inglês e Literatura Correspondente. III. Título.
ACKNOWLEDGMENTS

First, I would like to thank CNPq for the scholarship. Writing this
thesis without this financial support would be impossible. I am also
grateful for having a wonderful advisor, Professor Eliana de Souza
Ávila. Her deep insights into the matter and her attentive look helped
me make an extra effort to produce a better work.
I also thank the staff at the PGI office for the kind attention and
help.
I am also grateful for having so many good professors who
helped me through my journey. I thank Anelise R. Corseuil, José
Roberto O’Shea, Magali Sperling Beck, and Susana Bornéo Funck
for their disciplines and advice that, in one way of another, helped
me develop my research. I want to especially thank Magali Sperling
Beck’s and Susana Bornéo Funck for their help with my research
project.
I pay special acknowledgement to all friends I made in this
journey. Especially my friends Gabriela Brum and Gislaine Bahls.
Finally, I would like to thank my family for being there for me.
ABSTRACT

The last decades has seen a shift in racial thought in the U.S. The
discourses vary from the statement that the U.S. has moved beyond race
to the post-racial neoliberalist discourse in which ‘essential’ identities
are fragments of the social past and its continuance has the function of
renewing race and racism. As these discourses gain ground in the U.S.
society, the issue of fighting racism becomes more slippery. The present
investigation analyzes the meanings attached to the rebirth of novels that
deal with the concept of passing for white in this period and its relation
with the fragmentation of the color line. More specifically, the aim of
this dissertation is to unveil the forms through which No Telephone to
Heaven, Caucasia, and The Girl Who Fell from the Sky respond to the
discourses of racial liberalism and Critical Realism. Drawing upon
Santiago’s concept of in-betweenness and Butler’s concept of
performativity, this dissertation sought to analyze the novels chosen as
rich sources of insight about the changing racial thought in the U.S.

Keywords: Post-race discourses. Abstract liberalism. Critical realism.
RESUMO

As últimas décadas registraram uma mudança no pensamento
racial nos Estados Unidos. Os discursos variam da afirmação de que os
Estados Unidos transcendeu a questão racial ao discurso neoliberalista
pós-racial que considera identidades ‘essenciais’ como fragmentos de
um passado social e sua continuação apenas renova os conceitos de raça
e racismo. A medida que esses discursos se tornam dominantes nos
Estados Unidos, a questão do combate ao racismo se torna mais incerta.
A presente investigação analisa os significados ligados ao
reaparecimento de romances que lidam com o conceito de ‘passar por
branco’ neste período e sua relação com a fragmentação da ‘color line’.
Mais especificamente, o objetivo deste estudo é investigar a forma que
No Telephone to Heaven, Caucasia, e The Girl Who Fell from the Sky
respondem aos discursos de liberalismo racial e Realismo Crítico. Com
base no conceito de ‘entre-lugar’ de Santiago e o conceito de
performatividade de Butler, esta tese procurou analisar as novelas
escolhidas como fontes ricas de compreensão do pensamento racial nos
Estados Unidos.

Palavras-chave: Discursos de pós-raça. Liberalismo Abstrato. Realismo
Crítico.
TABLE OF CONTENTS

1. CHAPTER ONE: THE HETEROGENEITY OF POST-RACE
DISCOURSES …………………………………………..……………01

1.1 THE CONTEXT OF PASSING …………………….…….. 03
1.1.1 Passing as performativity……….……………..………...09
1.1.2 Passing and post-racialist discourses….…………..…….14
1.2 THE SPECIFIC CONTEXT: INTRODUCTORY
NOTES ON THREE POST-1980S NOVELS..………...…..18
1.3 CONCEPTUAL PARAMETERS: THE
HETEROGENEITY OF POST-RACE DISCOURSES….19
1.3.1. Abstract Liberalism…………………………………….23
1.3.2 Critical Realism………….……………………….…….29
1.4 RESEARCH FRAMEWORK ……………….……………..35
1.4.1 Hypotheses……..……………………………………….38
1.4.2 Chapter Outline…………….…………...………………39

2. CHAPTER TWO: CONTEMPLATION AS RESISTANCE.……..41

2.1 NO TELEPHONE TO HEAVEN by Michelle Cliff….…….42
2.1.1 Parents are destiny (?) ………..……………….….……42
2.1.2 London: contemplation ……………………………......48
2.1.3 Clare and Imperial Icons – understanding her ‘role’…..51
2.1.4 Returning to Jamaica ……………………………...…..61
2.1.5 Closure…..……………………………............………..64
2.2 CONCLUSIONS………………………………….…………68

3. CHAPTER THREE: TAKING A STAND…………….……..…….71

3.1 CAUCASIA: A NOVEL by Danzy Senna..……...…….….....71
3.1.1 Birdie’s identification with blackness…….….…...…...72
3.1.2 Passing for Black…………...…………………………76
3.1.3 Passing for White…………………………….……......84
3.1.4 Reencountering blackness – (dis)identification.………90
3.2 PERFORMANCES…………………………..……………..93
3.3 CONCLUSIONS…………………….………..……………..95
4. CHAPTER FOUR: BOUND TO U.S. CITIZENSHIP?.......……...99
4.1 THE GIRL WHO FELL FROM THE SKY by Heidi W.
Durrow.....................................................................................99
4.1.1 Learning to be racialized….…….………….……..…100
4.1.2 Rachel’s ‘whiteness’……………….…….………......105
4.1.3 An in-between identity………………..………….….109
4.1.4 Rachel and a changing perception of blackness.…….115
4.2 PASSING AND PERFORMATIVITY, REVISITED…...121
4.3 CONCLUSIONS……………..…………………………….125

5. CHAPTER FIVE: FINAL REMARKS.....……..…………..….…129

5.1 MIXED IDENTITIES OR WHITEWASHING?..............130
5.2 PASSING IN A POST-RACE WORLD………………….135
5.3 BLOOD AND BONES…………………….……..…....…..138

6. REFERENCE LIST……………...………...……………………..141