Una tumba para los Romanov : y otras historias con adn

129 Pages·2012·2.173 MB·Spanish

by  Raúl Alzogaray

raúl alzogaray
una tumba
para los romanov
y otras historias con adn
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siglo veintiuno
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Alzogaray, Raúl A.
Una tumba para los Romanov: y otras historias con ADN. - 2a ed.-
Buenos Aires: Siglo Veintiuno Editores, 2012.
144 p.: il.; 19x14 cm. - (Ciencia que ladra... / dirigida por Diego
Golombek)
ISBN 978-987-629-217-7
1. Genética. 2. Estudios Genéticos. 3. Ciencias Biológicas. I. Título.
CDD 616.042
Esta segunda edición ha sido ampliada y actualizada por el autor.
© 2012, Siglo Veintiuno Editores S.A.
Ilustración de cubierta: Mariana Nemitz
Diseño de cubierta: Claudio Puglia
Ia edición: 2008
2a edición: 2012
ISBN 978-987-629-217-7
Impreso en Elias Porter Talleres Gráficos // Plaza 1202, Buenos Aires
en el mes de mayo de 2012
Hecho el depósito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina // Made in Argentina
índice
Este libro (y esta colección)
Acerca del autor
1. Viaje al ADN
Descripto en una carilla, 14. Filamentos en el núcleo
celular, 17. Desenrollando la molécula de ADN, 19.
El genoma considerado un libro lleno de historias, 22.
2. La otra huella digital
Horror en Narborough, 32. La prueba del Dr. Jeffreys,
33. El ADN delator, 34. Tras las huellas del ADN, 35.
Abuelas y nietos, 38.
3. Y heredarás este cromosoma...
Pensamientos en una sinagoga, 43. Dime cómo es tu
cromosoma..., 44. ...y te diré si desciendes de Aarón, 45.
4. Mujeres estelares en la historia de los homínidos
Lucy, 50. Eva, 53. Úrsula, Xenia, Helena, Velda, Tara,
Katrine, Jasmine, 56.
5. Historias que cuentan los cromosomas Y
Matrimonios y ADN, 62. La identidad (genética)
de los judíos, 64. La leyenda de los lembas, 66.
Cuando Jefferson conoció a Sally..., 68.
6. El último de los neandertales 73
Todos los huesos petrificados, 74. Es un soldado
mongol... es un cosaco desertor... ¡No, es un
neandertal!, 75. Diez escenas de la vida cotidiana de
los neandertales, 77. Entre humanos y neandertales...
¿hubo algo?, 79. Diferencias en el ADN, 81.
Observaciones formalmente correctas, 81. El ADN
neandertal está entre nosotros, 83.
7. Una cuestión de piel 85
El complejo, impreciso y arbitrario concepto de
raza, 85. La supremacía de la raza pura, 87. “En la
especie humana, el concepto de raza no sirve para
nada”, 88. Daños y beneficios de la radiación UV, 89.
Menos pelo, más pigmentos, 90. Nace una hipótesis, 91.
Prepucios al sol, 92. Mujeres y otras excepciones, 94.
8. Una tumba para los Romanov 95
Disparos en la madrugada, 97. Un cablegrama con
dos mentiras, 98. Huesos con agujeros de balas, 100.
Lazos familiares, 102. Una mutación en la familia,
103. Anastasia, 106. La otra tumba, 108. Epílogo, 111.
9. El ADN del Zodíaco 113
El que mataba por diversión, 115. Las víctimas, 115.
Las cartas del asesino, 117. El sospechoso número
uno, 120. Encontrado en una estampilla, 122. Sueños
de crímenes perfectos, 123.
Palabras finales 125
Palabras finales para la segunda edición, 126.
Lecturas sugeridas 129
Glosario 133
Este libro (y esta colección)
Los parroquianos del Eagle, un pub de Cambridge,
estaban acostumbrados a que alguno de los científicos locos
de la universidad entrara cada tanto al salón diciendo que
había hecho El Descubrimiento Que Cambiaría El Mundo.
Por eso cuando el sábado 28 de febrero de 1953 los dos hom­
bres entraron felices y anunciaron que habían encontrado el
secreto de la vida, la mayoría siguió bebiendo sus cervezas
tibias y comiendo su cordero a la menta. Claro, no tenían
por qué saber que efectivamente James Watson, un jovencito
norteamericano flaco y alto que según sus propias palabras se
la pasaba jugando al tenis y persiguiendo muchachas, y Fran-
cis Crick, algo así como su jefe inglés, de aspecto apenas más
respetable, decían la verdad: habían descubierto la estructura
del ADN. El ácido desoxirribonucleico. La molécula de la vida.
Casi nada.
Está claró que el gran premio de la biología de estos tiempos
ha sido, es y será el desciframiento del genoma humano, el con­
junto de los genes codificados por el ADN. Nadie puede negar
su importancia, real y potencial, tanto en términos científicos y
médicos como en sus aspectos económicos y políticos. Por otra
parte, también es muy válido el simple hecho de querer saber. Des­
cubrir qué tienen adentro las muñecas o los trencitos, la nieve,
las cucarachas y los genes.
Y en este libro, Raúl Alzogaray nos ayuda a descubrir los secre­
tos del ADN, a través de historias reales de detectives, de sacerdo­
tes, de emperadores, de hombres y de mujeres. Así nos convence
de que conocer el ADN, su historia, su ciencia y sus aplicaciones
es también conocernos un poco más a nosotros mismos.
Esta colección de divulgación científica está escrita por investi­
gadores que creen que ya es hora de asomar la cabeza por fuera
del laboratorio y contar las maravillas, grandezas y miserias de
la profesión. Porque de eso se trata: de contar, de compartir un
saber que, si sigue encerrado, puede volverse inútil.
Ciencia que ladra... no muerde, sólo da señales de que cabalga.
Diego Golombek
Director de la colección
Agradecimientos
A Diego Golombek, que leyó el primer borrador de este
libro (y el segundo y el tercero). A Norberto lusem y Esteban
Hassón, profesores de la Facultad de Ciencias Exactas y
Naturales de la UBA, que leyeron la penúltima versión con
ojos moleculares y evolutivos. A Gustavo Vasen y Juan Hugo
Mecchia Ortiz, que la leyeron con sus jóvenes ojos de
“lectores tipo”. Sus sugerencias, comentarios y correcciones
me ayudaron a mejorar el contenido deí libro.
A Alejandro Rabossi, por todo ese material bibliográfico.
A María, mi amada esposa, que aceptó incondicionalmente
mi transformación en un periférico de nuestra computadora
durante®el tiempo que me llevó escribir y revisar el texto.
¡Gracias a todos!
Acerca del autor
Raúl A. Alzogaray [email protected]
Nació en Lanús. Es licenciado y doctor en Biología por
la Universidad de Buenos Aires. Se desempeña como
profesor asociado en la Maestría en Control de Plagas y su
Impacto Ambiental (Universidad Nacional de San Martín).
Es investigador del CONICET y trabaja en el Centro de
Investigaciones de Plagas e Insecticidas del Instituto de
Investigaciones Científicas y Técnicas para la Defensa
(CIPEIN-CITEDEF). Su área de trabajo es la biología y la
toxicología de insectos que transmiten enfermedades a
los seres humanos. Desde 1998 escribe para Futuro, el
suplemento de ciencias del diario Página/12. También
es autor de los siguientes libros de divulgación científica:
Historia de las células, El elixir de la muerte, No te comerás a
tu prójimo y Ríos de sangre.
Dedico este libro, con toda mi gratitud,
a Margarita, Marta, Adolfo, Mónica, Susy, Hugo,
Natalia, Débora, María, Nelly y Pedro.
Y a Tomi, que llegó poco después de la primera edición.
El naturalista Edward Wilson calculó que si una per­
sona se pusiera a caminar en línea recta y a paso normal desde
el centro del planeta hacia la superficie, pasaría doce sema­
nas viajando a través de magma caliente y roca. Tres minutos
antes de alcanzar la superficie encontraría algunas bacterias.
Al llegar a la superficie se vería repentinamente rodeada por
una infinidad de microbios, plantas, hongos y animales que le
tomaría sólo medio minuto dejar atrás. Dos horas más tarde,
los únicos seres vivos que encontraría serían aquellos transpor­
tados por los aviones.
La franja de unos pocos kilómetros de grosor que se extien­
de sobre los quinientos millones de kilómetros cuadrados de la
superficie terrestre está habitada por millones de especies que
dependen unas de otras e intercambian sustancias con el am­
biente. Esa región del planeta recibe el nombre de biosfera.
Los científicos han descripto un millón y medio de especies.
Según los cálculos más conservadores, el número total supera los
catorce millones. La cifra es impresionante, pero más impresio­
nante es pensar que representa apenas el 1 % de todas las especies
que alguna vez han existido.
Claro que no siempre fue así. Hace tres mil setecientos mi­
llones de' años, unas criaturas microscópicas eran los únicos
habitantes de la Tierra. Poco sabemos de ellas. Damos por des­
contado que eran unicelulares, estamos casi seguros de que no
respiraban oxígeno. Puede que vivieran en un estanque de agua
tibia o cerca de una hirviente grieta submarina. En su interior,