Una breve historia de la humanidad: De animales a dioses

466 Pages·2014·5.33 MB·Spanish

by  Yuval Noah Harari

Hace 100.000 años al menos seis especies de humanos habitaban la Tierra. Hoy solo queda
una, la nuestra: Homo sapiens. ¿Cómo logró nuestra especie imponerse en la lucha por la
existencia? ¿Por qué nuestros ancestros recolectores se unieron para crear ciudades y
reinos? ¿Cómo llegamos a creer en dioses, en naciones o en los derechos humanos; a
confiar en el dinero, en los libros o en las leyes? ¿Cómo acabamos sometidos a la
burocracia, a los horarios y al consumismo? ¿Y cómo será el mundo en los milenios
venideros? En De animales a dioses Yuval Noah Harari traza una breve historia de la
humanidad, desde los primeros humanos que caminaron sobre la Tierra hasta los radicales y
a veces devastadores avances de las tres grandes revoluciones que nuestra especie ha
protagonizado: la cognitiva, la agrícola y la científica. A partir de hallazgos de disciplinas tan
diversas como la biología, la antropología, la paleontología o la economía, Harari explora
cómo las grandes corrientes de la historia han modelado nuestra sociedad, los animales y
las plantas que nos rodean e incluso nuestras personalidades. ¿Hemos ganado en felicidad
a medida que ha avanzado la historia? ¿Seremos capaces de liberar alguna vez nuestra
conducta de la herencia del pasado? ¿Podemos hacer algo para influir en los siglos futuros?
Audaz, ambicioso y provocador, este libro cuestiona todo lo que creíamos saber sobre el ser
humano: nuestros orígenes, nuestras ideas, nuestras acciones, nuestro poder… y nuestro
futuro.
Yuval Noah Harari
De animales a dioses
Breve historia de la humanidad
ePub r1.0
Titivillus 23.04.15
Título original: From Animals into Gods: A Brief History of Humankind
Yuval Noah Harari, 2014
Traducción: Joandomènec Ros i Aragonès
Fotografía de portada: Shutterstock
Editor digital: Titivillus
ePub base r1.2

En recuerdo cariñoso de mi padre,
Shlomo Harari
La línea temporal de la historia
Años antes del presente
13.500
Aparecen la materia y la energía. Inicio de la física.
millones
Aparecen los átomos y las moléculas. Inicio de la química.
4.500
Formación del planeta Tierra.
millones
3.800
Aparición de los organismos. Inicio de la biología.
millones
6 millones Última abuela común de humanos y chimpancés.
2,5 millones Evolución del género Homo en África. Primeros utensilios líticos.
2 millones Los humanos se extienden desde África a Eurasia.
Evolución de las diferentes especies humanas.
500.000 Los neandertales aparecen por evolución en Europa y Oriente Próximo.
300.000 Uso cotidiano del fuego.
200.000 Aparición de Homo sapiens por evolución en África oriental.
70.000 La revolución cognitiva. Aparición de lenguaje ficticio.
Inicio de la historia. Los sapiens se extienden fuera de África.
45.000 Los sapiens colonizan Australia. Extinción de la megafauna australiana.
30.000 Extinción de los neandertales.
16.000 Los sapiens colonizan América. Extinción de la megafauna americana.
13.000 Extinción de Homo floresiensis. Homo sapiens es la única especie humana superviviente.
12.000 La revolución agrícola. Domesticación de plantas y animales. Asentamientos permanentes.
5.000 Primeros reinos, escritura y dinero. Religiones politeístas.
4.250 Primer imperio: el Imperico acadio de Sargón.
2.500 Invención de la acuñación: dinero universal.
El Imperio persa; un orden político universal «para beneficio de todos los humanos».
Budismo en la India: una verdad universal «para liberar del sufrimiento a todos los seres».
2.000 Imperio Han en la China. Imperio romano en el Mediterráneo. Cristianismo.
1.400 Islam.
500 La revolución científica. La humanidad admite su ignorancia y empieza a adquirir un poder sin precedentes.
Los europeos empiezan a conquistar América y los océanos. Todo el planeta se convierte en una única liza histórica.
Auge del capitalismo.
La revolución industrial. Familia y comunidad son sustituidas por Estado y mercado. Extinción masiva de plantas y
200
animales.
El presente Los humanos trascienden los límites del planeta Tierra.
Las armas nucleares amenazan la supervivencia de la humanidad.
Los organismos son cada vez más modelados por el diseño inteligente que por la selección natural.
El futuro ¿El diseño inteligente se convierte en el principio básico de la vida?
¿Homo sapiens es sustituido por superhumanos?
Parte I
La revolución cognitiva
FIGURA 1. Impresión de una mano efectuada hace unos 30.000 años, en la pared de la cueva de Chauvet-Pont-d’Arc, en
el sur de Francia. Tal vez alguien intentó decir «¡Yo estuve aquí!».
1
Un animal sin importancia
Hace unos 13.500 millones de años, materia, energía, tiempo y espacio tuvieron su origen en lo que
se conoce como el big bang. El relato de estas características fundamentales de nuestro universo se
llama física.
Unos 300.000 años después de su aparición, materia y energía empezaron a conglutinarse en
estructuras complejas, llamadas átomos, que después se combinaron en moléculas. El relato de los
átomos, las moléculas y sus interacciones se llama química.
Hace unos 3.800 millones de años, en un planeta llamado Tierra, determinadas moléculas se
combinaron para formar estructuras particularmente grandes e intrincadas llamadas organismos. El
relato de los organismos se llama biología.
Hace unos 70.000 años, organismos pertenecientes a la especie Homo sapiens empezaron a
formar estructuras todavía más complejas llamadas culturas. El desarrollo subsiguiente de estas
culturas humanas se llama historia.
Tres revoluciones importantes conformaron el curso de la historia: la revolución cognitiva
marcó el inicio de la historia hace unos 70.000 años. La revolución agrícola la aceleró hace unos
12.000 años. La revolución científica, que se puso en marcha hace solo 500 años, bien pudiera poner
fin a la historia e iniciar algo completamente diferente. Este libro cuenta el relato de cómo estas tres
revoluciones afectaron a los humanos y a los organismos que los acompañan.
Hubo humanos mucho antes de que hubiera historia. Animales muy parecidos a los humanos
modernos aparecieron por primera vez hace unos 2,5 millones de años. Pero durante innumerables
generaciones no destacaron de entre la miríada de otros organismos con los que compartían sus
hábitats.
En una excursión por África oriental hace dos millones de años, bien pudiéramos haber
encontrado un reparto familiar de personajes humanos: madres ansiosas que acariciarían a sus bebés
y grupos de niños despreocupados que jugarían en el fango; adolescentes temperamentales que se
enfadarían ante los dictados de la sociedad, y ancianos cansados que solo querrían que se les dejara
en paz; machos que se golpearían el pecho intentando impresionar a la belleza local, y matriarcas
sabias y viejas que ya lo habrían visto todo. Estos humanos arcaicos amaban, jugaban, formaban
amistades íntimas y competían por el rango social y el poder… pero también lo hacían los
chimpancés, los papiones y los elefantes. No había nada de especial en ellos. Nadie, y mucho menos
los propios humanos, tenían ningún atisbo de que sus descendientes caminarían un día sobre la Luna,
dividirían el átomo, desentrañarían el código genético y escribirían libros de historia. Lo más
importante que hay que saber acerca de los humanos prehistóricos es que eran animales
insignificantes que no ejercían más impacto sobre su ambiente que los gorilas, las luciérnagas o las
medusas.