Un Escenario Para El Libro De Mormon En La America Antigua

500 Pages·1.184 MB·Spanish

by  Sorenson John

Prólogo
En 1964 Gordon H. Fraser publicó esta declaración
con cinismo: “el hecho de que el Libro de Mormón
esté desprovisto de cualquier contenido literario,
historia creíble, biografía, romance o enseñanza ética,
es garantía de que no será leído o analizado de manera
concienzuda; por lo tanto no hay peligro de que el
lector medio, al estudiarlo, llegue al punto de tener una
opinión sobre su credibilidad.”
El libro que está ahora en sus manos demuestra el
error y los prejuicios de la triste valoración de Fraser.
Aquí hay una historia consistente. Aquí están los
resultados de una lectura cuidadosa. Aquí hay una
información creíble que sitúa al Libro de Mormón en
el entorno del Nuevo Mundo de la antigüedad.
Este libro ha estado en preparación muchos años y
perdurará durante años. Se requerirá su lectura a todos
aquellos interesados en la antigüedad del Libro de
Mormón. Aquellos que hagan observaciones acerca de
la historicidad de los registros que se encuentran en el
Libro de Mormón de ahora en adelante o son unos
irresponsables o no están informados o ignoran la
presente obra del doctor Sorenson.
Así como este estudio será fundamental para las
investigaciones futuras, también es el producto de la
tendencia, de las últimas tres décadas, hacia un estudio
serio del Libro de Mormón. Muchos de los que lean
este libro pueden apreciar lo lejos que han llegado
estos estudios.
Durante estos años, se han tomado diferentes vías
para investigar sobre el Libro de Mormón. Algunas
han sido apologéticas, hostiles, polémicas o eclécticas.
Algunas han representado al Libro de Mormón como
una prueba de la autenticidad, fecundidad y poder de la
Restauración bajo el liderazgo del profeta José Smith.
Eruditos santos de los últimos días, como George
IX
X PROLOGO
Reynolds y B. H. Roberts, han sugerido la necesidad
de un examen sincero y sistemático de los libros
seculares relevantes, pero ellos no podían prever
cuándo se llevaría a cabo un trabajo serio histórico y
analítico.
El surgimiento de metodologías histórico-críticas en
los estudios bíblicos (lo que una vez B. H. Roberts
llamó “colgar grandes pesos con hilos finos”) trajo
consigo técnicas para examinar el lenguaje y la
composición de las escrituras hebreas antiguas, y se ha
probado que éstas son efectivas a la hora de examinar
los textos del Libro de Mormón. El sorprendente
descubrimiento de documentos como los rollos del
Mar Muerto también invitó a los especialistas santos
de los últimos días a comparar el material que nos da
el Libro de Mormón con las prácticas de otros pueblos
religiosos antiguos. Sidney B. Perry adoptó la línea
lingüística; él dijo a menudo que, sólo basándose en
sus conocimientos del hebreo, sabía que el Libro de
Mormón no podía haber tenido su origen
exclusivamente en el siglo XIX. Durante algunos años,
el curso que dio en la Universidad de Brigham Young
sobre “El comportamiento y las costumbres hebreas”
examinó caso por caso la narrativa del Libro de
Mormón, demostrando que el libro tenía origen
hebreo. Hugh W. Nibley y M. Wells Jakeman, mientras
tanto, examinaban el contexto. Jakeman elaboró un
marco donde el Libro de Mormón encajaba, en
términos de la tradición mesoamericana, mientras que
el profesor Nibley siguió la pista, con sorprendente
perspicacia, a enormes cantidades de materiales
históricos que encuadraron al libro en la época y en el
emplazamiento en el que declaraba estar escrito.
Pero Nibley no hizo ningún esfuerzo por precisar
conexiones con el Nuevo Mundo. “¿Que hay de las
extraordinarias ruinas de América Central?”,
reflexiona. “Hasta que los que estudian esa área
puedan llegar a un acuerdo entre ellos mismos en lo
PROLOGO XI
que respecta a lo que han encontrado, el resto de
nosotros no podemos muy bien comenzar a sacar
conclusiones.” Ahora bien, tanta precaución puede
revelar posibilidades concretas. Con el planteamiento
del doctor Sorenson, ha comenzado en serio el proceso
de entrever un contexto geográfico y arqueológico
explícito. El presenta un modelo de marco verosímil
para el Libro de Mormón en la América antigua. Este
modelo presta atención a los detalles que se han dado
en las descripciones de las tierras del Libro de
Mormón, de los movimientos en las batallas, de las
ciudades construidas y abandonadas, y de los datos
geográficos. Sugiere que las tierras altas de Guatemala
son buenas candidatas para ser la tierra de Nefi, que el
istmo de Tehuantepec cumple todos los requisitos para
ser la estrecha “lengua de tierra,” y que otros cientos
de hechos encajan en su lugar cuando se lleva esta
teoría a sus conclusiones lógicas. Este es un modelo y
una hipótesis para que la consideren otros especialistas
mormones y no mormones. A diferencia de muchos de
sus predecesores, el doctor Sorenson insiste en que
este modelo no se debe considerar sacrosanto. Invita a
hacer consideraciones críticas a la vez que
corroborativas.
¿Cómo lo hace? Dicho en pocas palabras, hace más
preguntas que da respuestas. No deja piedra por mover.
Sopesa sus palabras meticulosa y cuidadosamente. En
cada hoja le esperan al lector grandes sorpresas e ideas
que merecen la pena. Hace preguntas como: “¿Quiénes
eran esos pueblos, en términos arqueológicos?” “¿Qué
apariencia pudieron haber tenido?” “¿Quiénes eran sus
vecinos?” “¿Cuántos nefitas había allí?” “¿Cómo
vivían, comían, hablaban, trabajaban y luchaban?”
Luego encuentra respuestas plausibles para estas
preguntas haciendo corresponder datos específicos
fiables, provenientes de estudios arqueológicos y
antropológicos sobre Mesoamérica, con todo el
espectro de información cultural e histórica que se
XII PROLOGO
encuentra en el Libro de Mormón. Este enfoque es
panorámico y estimulante; ve cosas que,
sencillamente, no se han visto antes.
Una buena pregunta vale tanto como media
respuesta; sin embargo, una buena respuesta hace
surgir todavía más preguntas. Este libro nunca ha
caído en el error de pretender que una confirmación es
una “prueba” definitiva. Lo más que puede conseguir
un enfoque científico dentro de su terreno, como en
cualquier otro, es lograr un grado de probabilidad.
Está claro que este libro lo hace de manera plausible,
aunque (ineludiblemente) todavía quedan preguntas.
Así la dimensión religiosa queda “entre paréntesis”,
por muy interesantes que resulten estos estudios para
usos apologéticos. En su favor, John Sorenson es
extremada y consistentemente consciente de estas
limitaciones.
Un Marco Geográfico para el Libro de Mormón en
la Antigua América, escribe, por primera vez, la
historia cultural y natural de Nefi en el contexto de la
realidad del hemisferio americano. Aunque siempre
puede que haya resistencia y controversia en torno al
Libro de Mormón, aquí hay una invitación consistente
para continuar las investigaciones y su comprensión.
No se puede rechazar el libro como lo hace Fraser, con
un manotazo de menosprecio.
Leonard J. Arrington
Truman G. Madsen
John W.Welch
Prefacio
El conocimiento que contiene este libro habría
tardado más tiempo en aparecer y tenido alguna otra
forma sin la insistencia y ayuda de algunas personas en
particular. Para 1974, yo llevaba veinticinco años
trabajando en la relación entre el Libro de Mormón y
los datos geográficos y culturales de Mesoamérica,
pero me sentía poco proclive a imponer mis opiniones
al público o a mis colegas. David A. Palmer me
insistió por entonces para que preparara un escrito
explicando y documentando mi opinión; se ofreció a
hacerlo circular privadamente para que un grupo
selecto lo analizara, junto a un artículo que adoptara
una posición diferente. A partir del intercambio de
comentarios, Palmer y otros se convencieron de que mi
material debía conocerse mejor, así que persuadió a
miembros del personal de varias oficinas de la Iglesia
de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días para
que me escucharan. En el otoño de 1975 nos reunimos
una tarde por semana, en Salt Lake City, y presenté
con cierto detalle una versión de lo que está en este
libro.
Jay Todd, director administrativo de la Ensign, que
participó en aquellas sesiones, me invitó a preparar
una serie de artículos para la revista general de la
Iglesia. El y su personal (principalmente Lavina
Fielding Anderson y Lane Johnson) trabajaron
extensamente para mejorar lo que yo producía. Sin la
continua fe del director Todd en la importancia de
nuestro proyecto, yo no habría persistido. Pero no fue
sino hasta 1983 cuando nuestros intentos de que el
material estuviera expresado en condiciones aceptables
para su publicación en la Ensign llegaron a término sin
éxito. Para entonces unas 1.500 fotocopias de una
versión anterior del libro llevaban circulando entre
XIII
XIV PREFACIO
personas que habían sabido de él por medio de sus
amigos. Parecía claro que su publicación como libro
satisfaría una amplia necesidad.
La Fundación para la Investigación de la
Antigüedad y Estudios Mormones1 se decidió en 1983
a publicar el libro. John Welch y Kirk Magleby han
sido acérrimos partidarios de esta decisión y han
allanado considerablemente el camino. A otros hay que
agradecer el haber puesto las bases para la entusiasta
participación de la Compañía de Libros Deseret2 como
editora junto a F.A.R.M.S.
Sería imposible reconocer expresamente a todos los
que debería dar gracias pero sobresalen algunos:
George Reynolds por A Complete Concordance of the
Book of Mormon3, una valiosa herramienta de trabajo;
Tom Ferguson, por proporcionarme mi primera
experiencia sobre el terreno en Mesoamérica; Hugh
Nibley, por su ejemplo de paciencia e integridad que
me impulsó a no cejar en esta tarea por otras menos
importantes; Ben Alexander, que me enseñó la
importancia de concebir lo inconcebible; mis amigos,
que me han proporcionado el prefacio; los editores,
incluyendo Don Norton y Jack Lyon, por obligarme a
decir lo que yo quería expresar; Kathryn, mi mujer,
que falleció posteriormente, porque nunca se quejó del
tiempo que me costó; y a los arqueólogos, benditos
sean, que siguieron excavando bajo condiciones
absurdas en las que personas más racionales hubieran
optado por la comodidad. Tom Peterson y Steve
Gordon prepararon valiosos mapas, y Gary Gillum
hizo los índices. Si hay fallos en el libro, son
indudablemente debidos a mis propias limitaciones, no
a las de otros. Naturalmente, las opiniones que se
1.-Foundation for Ancient Research and Mormon Studies
(F.A.R.M.S.) (N. del T.).
2.-Deseret Book Company(N. del T.)
3.-”Una Concordancia Completa del Libro de Mormón”(N. del T.)
PREFACIO XV
expresan son estrictamente mías y no pretenden
representar las de la Universidad de Brigham Young,
donde yo trabajo, las de la Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los Ultimos Días, la Fundación para la
Investigación de la Antigüedad y Estudios Mormones
ni las de la Compañía de Libros Deseret.
Todas las ganancias por los derechos de autor de la
venta del libro irán a la Fundación para la
Investigación de la Antigüedad y los Estudios
Mormones, para que continúe su investigación de las
escrituras.
Introducción
El Libro de Mormón formó parte de mi ambiente
cultural general mientras crecía en el valle Caché en
Utah, algo que se me había dado de manera tan
incuestionada como las montañas que se encontraban
al este de mi casa. Durante mis primeras clases
universitarias (de ciencias), la guerra, y mi misión en
Polinesia, todo lo cual me mantuvo ocupado la década
de los cuarenta, el libro simplemente estaba allí, como
punto de referencia y fuente de inspiración en la que
tenía una incuestionable confianza. Ni entonces ni más
adelante tuve que preguntar: ¿es este libro cierto?
Nunca pedí apoyo externo para mi confirmación
privada, de la cual ya disfrutaba.
Cuando llegué a la Universidad de Brigham Young
en 1949 con mi mujer y un hijo, había decidido sin
ningún motivo racional dedicarme a los estudios
arqueológicos. Durante los próximos tres años los
profesores Jakeman, Nibley, y Sperry me hicieron
entender que el Libro de Mormón no era sólo una
fuente de información religiosa sino también un
desafiante acertijo intelectual e histórico. Llegué a
verlo como un documento tan sutil y complejo que
prácticamente pedía ser analizado y entendido en
diferentes términos. Mientras profundizaba mis
conocimientos sobre arqueología, historia e idiomas,
cientos de preguntas atrajeron mi atención, preguntas
que las disciplinas académicas que yo estaba
comenzando a investigar prometían poder responder
algún día.
Los años que transcurrieron me condujeron a
muchos otros intereses aunque continué fascinado por
muchas de aquellas preguntas. Desde entonces, miles
de días de detenida investigación han disciplinado mi
inicial ingenuidad, pero no importa que otra cosa
desvíe mi atención, siempre termino volviendo al
XVI
INTRODUCCION XVII
mismo asunto, haciéndome eco del acertado consejo de
Thoreau: “Haz lo que quieres, reconoce tu propio
hueso; róelo, entiérralo, desentiérralo y sigue
royéndolo.”
El hueso que he estando royendo durante estos años
ha sido “¿Cómo sucedieron los hechos que se narran
en el Libro de Mormón?”. En vez de probar de alguna
manera que esos hechos ocurrieron realmente, lo que
me ha preocupado ha sido la complejidad de su
historia: el intrincado proceso humano e histórico que
es el telón de fondo de su mensaje espiritual principal.
Y cada vez que volvía al relato una y otra vez, incluso
después de décadas de investigación, encontraba que el
libro ganaba en amplitud y profundidad de significado,
al mismo tiempo que yo ganaba en perspectiva cultural
e histórica sobre las vidas de las personas que el libro
describe. En resumen, he podido obtener algún
conocimiento del contexto que Brigham Young nos
instó a conseguir respecto a las escrituras: ¿Leeís las
escrituras, hermanos y hermanas, como si las hubierais
escrito hace mil, dos mil, o cinco mil años? ¿Las leeís
como si estuviérais en el lugar de los hombres que las
escribieron? Si no os sentís así, tenéis el privilegio de
hacerlo.”4 Este tipo de conocimiento del contexto
requiere más que el mero estudio del texto como
escritura, ni es suficiente tampoco el estudio erudito de
su geografía. Son necesarios ambos conjuntamente.
Entender cómo eran los nefitas y jareditas, sus lugares
de asentamiento, lo que comía la gente, cómo
pensaban, las fuerzas que moldearon su historia, nos
ayuda a entender más claramente lo que dijeron sus
profetas
Algunos lectores del libro no parecen conceder
importancia al conocimiento del contexto; otros lo
consideran imposible. Para mí, la Biblia es un ejemplo
4.- John Widtsoe, ed., Discourses of Brigham Young (Salt Lake
City: Deseret Book Co., 1941), pág. 128.