Nere sono le divise degli studenti. Nere le candele che Terence Fielding, housemaster anziano di Carne Shool, accende sulla sua tavola. Simboli dell'austerità e della distinzione. E della morte, violenta, di Stella Rode. Per aiutare una vecchia amica, Smiley, ormai in pensione, accetta di indagare sul caso e scopre che, oltre le rispettabilissime apparenze, a Carne si celano rancori furibondi, invidie atroci e odiose complicità. Ci sono troppi moventi e troppi possibili colpevoli. Ma Smiley ha i suoi metodi per stanare l'omicida. Che, naturalmente, è il più insospettabile tra gli insospettabili. Dai grandi intrighi internazionali al velenoso ginepraio di un College inglese: Smiley è ancora solo contro il Male. Alta tensione e qualità letteraria garantite dal marchio originale di John Le Carrè