Os personagens do clássico conto de fadas em oito fábulas inesperadas. Nesse livro, que conta a verdadeira história de João e Maria, os irmãos vivem aventuras não tão convencionais que farão até o leitor mais inabalável se surpreender. Em meio a diversas situações, João e Maria se deparam com bruxas, magos, caçadores com uma mira infernal e padeiros com fornos perfeitos para assar crianças. Tudo isso pode parecer muito característico dos contos fantásticos dos irmãos Grimm com que estamos acostumados, porém, em Um conto sombrio dos Grimm, nem tudo que se relata é invenção; talvez a realidade esteja muito mais próxima dos contos de fadas do que imaginamos.