Über den Begriff der Tradition

61 Pages·1958·2.322 MB·German

by  Josef Pieper (auth.)

ARBEITSGEMEINSCHAFT FOR FORSCHUNG
DES LANDES NORDRHEIN-WESTFALEN
GEISTESWISSENSCHAFTEN
46. Si tzung
a m 1 6. Jan u a r 1 9 5 7
in Dusseldorf
ARBEITSGEMEINSCHAFT FOR FORSCHUNG
DES LANDES NORDRHEIN -WESTFALEN
GEISTESWISSENSCHAFTEN
HEFT 72
Josef Pieper
Ober den Begriff der Tradition
SPRINGER FACHMEDIEN WIESBADEN GMBH
ISBN 978-3-663-03108-6 ISBN 978-3-663-04297-6 (eBook)
DOI 10.1007/978-3-663-04297-6
© 1958 by Springer Fachmedien Wiesbaden
Urspriinglich erschienen bei Westdeutscher Verlag . K61n und Opladen 1958
Inhalt
Pascals These: Theologie und Physik . 7
Die Schwierigkeit der ersten Orientierung 11
Die Elemente des Begriffs "Tradition" . 13
Die Autoritat der "Alten" 20
Offenbarung und Oberlieferung . 24
Die Verbindlichkeit der Tradition
Das primar Bewahrenswerte . 26
Die geschichtlichen Gestalten heiliger
Oberlieferung . 29
Der Philosophierende und die Oberlieferung 33
Literatur- Hinweise 36
Diskussionsbemerkungen 39
Resume 57
Summary 58
Oher den Begriff der Tradition
Professor Dr. phil. Josef Pieper, Essen
Pascals These: Theologie und Physik
Die Frage nach der Tradition, nam ihrem Wesen wie nam dem Grunde
und der Erstreckung ihrer etwaigen Verbindlimkeit, ist auf eine besonders
genaue und musterhafte Weise formuliert worden im Verlauf einer geistes
gesmimtlich merkwtirdigen, einigermaBen dramatismen Begebenheit, die
sich zu Anfang der »Neuen Zeit" zugetragen hat und in der einige sehr
bedeutende Gestalten dieser Epoche eine Rolle spielen: Galilei, Descartes,
Pascal. Pascal hat nimt nur mitgespielt; er hat, als Vierundzwanzigjahriger,
das Fazit der Geschimte zu formulieren versucht - in einer klaren These
iiber den Geltungsbereich von Tradition und iiber die Grenze dieses Be
reichs. Diese These findet sim in einer kurzen Abhandlung mit dem zu
nachst etwas befremdlich wirkenden Titel »Fragment einer Vorrede zu
einem Traktat tiber den leeren Raum" (welcher Traktat dann niemals ge
1
smrieben worden ist).
Die Hauptfigur jener wissenschaftlichen Begebenheit ist in der Tat der
2
leere Raum, genauer gesagt, der Abscheu vor dem leeren Raum, der horror
vacui - also etwas, das wohl eine »mythische Gestalt" genannt werden
konnte. Dieser horror galt, nach der naturphilosophischen Grundansicht der
Zeit, als eine Ur-Kraft der materiellen Weltwirklichkeit. »Sie wissen" - so
heiBt es in einem Brief Pascals von 16473 - »wie die Philosophen tiber
diesen Gegenstand denken: sie halten es ftir ein Axiom, daB die Natur das
Leere verabscheut; die meisten gehen sogar nom weiter und behaupten,
daB sie es nicht zulassen konne und eher sim seIber zerstoren als das Leere
1 Oeuvres de Blaise Pascal. Ed. Leon Brunschvicg et Pierre Boutroux. Tome II (Paris
1908), pag. 129-145.
2 Vgl. fur die Einzelheiten Ersch-Gruber, Allgemeine Enzyklopadie der Wissenschaften
und Kunste, III. Bd. (Leipzig 1839), S. 486 H.
a Brief an seinen Schwager Perier vom 15. November 1647. Briefe des Blaise Pascal
(iibers. Wolfg. Riittenauer); Leipzig 1935; S. 33 f.
8 Josef Pieper
dulden werde". Unter den Philosophen, die solches denken, ist auch Des
cartes. In seiner systematischen Hauptschrift, die drei Jahre vorher er
schienen ist, in den "Prinzipien der Philosophie" - der erste Paragraph
spricht von dem Hemmnis der iiberlieferten Vorurteile, die wir "nur los
werden, wenn wir ... an Allem zweifeln, worin sich nur der kleinste Ver
dacht der Unsicherheit findet" - in dieser gleichen Schrift Descartes' (es ist
durchaus ein Kornchen objektiver Ironie dabei!) wird die iiberlieferte Vor
stellung yom horror vacui als zwingende Vernunfteinsicht deklariert
4. -
Auch Pascal selbst sagt von sich, und zwar noch in jenen J ahren, da er
dabei ist, dies naturphilosophische Dogma experimentell zu widerlegen:
"Noch heute wage ich es nicht, den Satz yom horror vacui aufzugeben ...
Ich halte es in der Tat nicht fiir richtig, daB es uns erlaubt sei, die uns aus
dem Altertum iiberlieferten Maximen leichthin aufzugeben, wenn wir nicht
durch unzweifelhafte und unwiderlegliche Beweise dazu genotigt werden"
5.
(Nebenher bemerkt: Dies ist eine sehr prinzipielle KuBerung zum Thema
"Tradition", stark abweichend von der Descartes'schen Formulierung. Des
cartes scheint doch zu sagen: Wirf alles weg, was nicht vollig sicher ist;
wahrend der Pascalsche Satz besagt: Behalte alles, bis du den sicheren
Beweis hast, daB es falsch ist.) - 1m Falle des horror vacui vermag iibrigens
nicht einmal ein Mann von der Art des Galileo Galilei sich dem Zwang der
Oberlieferung zu entziehen, die iibrigens auch in der Erfahrung eine Stiitze
zu haben schien (z. B. in dem nachpriifbaren Faktum der Saugwirkung der
Pumpen, der Heber und anderer hydraulischer Gerate) - obwohl zweifel
los ein metaphysisches Argument entscheidender gewesen ist: da es das
"Nichts" nicht geben konne, sei es auch unmoglich, daB es einen Raum gebe,
in welchem "nichts" sei Die Zweifel an der Giiltigkeit dieses Arguments
6.
kamen allerdings durchaus yom Bereich der Erfahrung her. Es waren Brun
nenbauer in Florenz, die um 1640 ihrem beriihmten, damals 75jahrigen
4 In den Principia Philosophiae (1644) heiBt es zum Beispiel: "Wir erkennen vollig klar
(perspicue intelligimus)" , daB es eine Materie gebe, die jeglichen iiberhaupt denkbaren
Zwischenraum ausfiillt; ihre Natur bestehe "allein darin, ausgedehnte Substanz zu sein";
"von irgendeiner anderen Materie finden wir in uns keinerlei Idee vor." Principia Philo
sophiae II, 22; ahnlich Meteores, Discours I.
6 Briefe S. 35.
8 Die Frage, ob es "das Leere" geben konne, wird bereits in der vorsokratischen Philo
sophie erortert (Anaxagoras, die Eleaten). 1m platonischen Spat dialog "Timaios"
(79 b 1, 79 c 1) und in der "Physik" des Aristoteles (213 a-217 b) wird sie verneint. Die
mittelalterlichen Aristoteleskommentatoren widmen ihr betrachtlichen Raum, so z. B.
Thomas von Aquin (In Phys. 4,13; Nr. 535 f.), der auch die Argumente des Averroes
miteinbezieht.
Ober den Begriff der Tradition 9
Mitbiirger Galilei die Frage vorIegten, warum die Saugwirkung der Pumpe
das Wasser nur his zu bestimmter Hohe zu bringen vermoge (so daB also
doch nicht der ganze "leere Raum" ausgefiillt wurde) - worauf Galilei die
Antwort schul dig blieb; oder vielmehr, er antwortete, indem er das Dogma
yom horror vacui ein wenig zu modifizieren versuchte. Erst sein Schiiler
Torricelli fand, auf dem Wege des Experiments, eine weiterfiihrende Aus
kunft; er fand, aller angeblichen metaphysis chen Unmoglichkeit zum Trotz,
den "leeren Raum"; er fand den in der mit Quecksilber gefiillten, dann um
gestiilpten Glasrohre entstehenden "leeren Raum", der his heute das Torri
cellische Vacuum heiBt. - Die Leidenschaftlichkeit der Stellungnahmen zu
dies em Experiment, die sich in der naturphilosophischen und naturwissen
schaftlichen Literatur dieser Jahre spiegelt (wie auch in den Briefen Pascals),
wird nur dem begreiflich, der bedenkt, daB in der Tat eine fundamentale
Vorstellung von der Bauform der materiellen Wirklichkeit ins Wanken
gebtacht schien, und daB hier zugleich ein sehr prinzipieller Methodenstreit
zum Austrag drangte. Dieser Streit war im Abendlande Freilich schon seit
Jahrhunderten im Gange, mindestens seit Albertus Magnus, der in seinem
Tier-Buch geschrieben hatte: "Die Angaben der Alten iibergehe ich mit
7
Schweigen, denn sie stimmen nicht zu den Angaben derer, die Erfahrung
haben"; und in seinem Buch iiber die Pflanzen 8: "Experimentum ... solum
certificat in talibus", nur die Erfahrung gibt hier GewiBheit. - Es ist nun,
wie ich zu Anfang sa gte, Pascal, der es unternimmt, das Streitgesprach iiber
den horror vacui umzumiinzen in eine neue, der bJoBen Polemik entriickte,
nicht mehr rein "reaktive", differenziertere Formulierung des allgemeinen
Problems "Tradition", das auf dem Grunde jener Diskussion verborgen
zur Rede stand.
Zwar scheint der erste Satz seines "Fragments" noch vollig gepragt zu
sein durch das MiBvergniigen an der sterilen Streiterei mit den Verfechtern
der aristotelisch-scholastischen Naturphilosophie 9: "Die Hochachtung, die
man heutigentags vor dem Altertum hat, selbst da, wo es nicht die mindeste
Uberzeugungskraft besitzt, ist von solcher Art, daB man aus jeglicher Mei
nung der Alten einen Orakelspruch macht und gar in ihren Unklarheiten
heilige Geheimnisse sieht - so daB man nicht ungefahrdet zu neuen Ein
sichten fortschreiten kann, und daB der Satz irgendeiner Autoritat geniigt,
7 De animalibus (hrsg. H. Stadler); Munster 1916, 1920; Bd. I, S. 310,861.
8 De vegetabilibus (hrsg. C. Jessen); Berlin 1867; S.340.
o Vgl. hierzu vor aHem die Briefe Pascals an P. Noel (29. Oktober 1647) und an Le
Pailleur (vom Februar-Marz 1648); Briefe S. 18 ff. und S. 43 ff.
10 Josef Pieper
die gewichtigsten Vernunftgriinde umzustoBen ... " Das klingt zunachst
10.
ganz nach der prinzipiellen, radikalen Traditionslosigkeit, die seit Mon
taigne und seit Francis Bacon im Schwange ist. Es ist aber gerade wichtig
zu sehen, daB Pascal sich weigert, diesen Weg zu gehen: "Ich habe nicht im
Sinn, ein Laster durch ein anderes zu korrigieren und vor den Alten iiber
haupt keine Achtung zu haben, wei! man vor ihnen zuviel Achtung hatte.
Ich habe nicht die Absicht, ihre Autoritat vollig auszuschlieBen, urn nur
noch die Argumentation der Vernunft gelten zu lassen ..." Das Para dig
11.
matische an den Pascal'schen Dberlegungen ist, daB sie versuchen, zu einer
wahrhaft iiberlegenen, den Gesamtbestand des Phanomens "rettenden"
Einsicht zu gelangen. Man kann sie summarisch etwa folgendermaBen
formulieren: Es gebe offenbar zwei Gattungen menschlicher Wissenschaft;
die eine beruhe auf Autoritat und Dberlieferung, die andere auf Erfahrung
und Vernunft. Der Musterfall der ersten Gattung sei die Theologie12: hier
vermoge uns allein das iiberlieferte Wort zu belehren. Die zweite Gattung
werde reprasentiert durch die Physik: hier sei die Autoritat der Dberliefe
rung nutzlos. Deswegen habe auch in diesem Bereich der auf Erfahrung
und ratio gegriindeten Wissenschaften ein Begriff wie "die Alten" keinen
legitimen Platz. Genau besehen seien wir, die jeweils Modernen, die "Alten"
im Vergleich zu den Menschen der vergangenen Epochen: "Die, welche wir
die Alten nennen, waren in Wirklichkeit in allen Dingen die Anfangenden,
und genau gesprochen stellen sie die Jugend der Menschheit dar. In uns,
da wir ihrem Wissen die Erfahrung der nachfolgenden J ahrhunderte hinzu
gefiigt haben, - in uns ist jenes Alter anzutreffen, das wir in ihnen ver
ehren" Von dieser Distinktion aus faBt dann Pascal die geistige Situa
13. -
tion seiner eigenen Zeit ins Auge: " Wenn wir diesen Unterschied klar sehen,
werden wir die Verblendung derer beklagen, die in der Physik allein die
Dberlieferung gelten lassen wollen, statt der Vernunft und des Experiments;
und wir werden erschrecken ob des Unrechts jener, die in der Theologie die
Argumentation der Vernunft an die Stelle der Uberlieferung der Schrift
und der Vater setzen ... Aber die Verwirrung des Jahrhunderts ist so groB,
daB man in der Theologie viele neue Meinungen zu horen bekommt, die
10 Oeuvres II, pag. 129.
11 Ebd.
12 Pascal nennt allerdings - neben der Theologie - auch die Historie, die Geographie,
die Jurisprudenz, die Sprachen. Und neben der Physik werden die Geometrie, die Musik
und die Baukunst angefiihrt. In der weiteren Argumentation aber ist ausschlieBlich von
der Theologie einerseits und der Physik anderseits die Rede.
13 Oeuvres II, pag. 141.
Ober den Begriff der Tradition 11
dem ganzen AItertum unbekannt waren ... ; wahrend man die Neuerungen
in aer Physik, so wenige es auch sind, sogleich ftir falsch halten solI, wenn sie
auch nur im geringsten den tiberlieferten Meinungen widersprechen"
14. -
Das also ist, im vereinfachenden UmriB dargestellt, die Konklusion, die
Pascal aus seiner personlichen Erfahrung im Streit urn den horror vacui
herausdestilliert hat. Das Fragment schlieBt mit dem groBartigen Satz:
"Welches Gewicht auch dem Altertum zukommen mag: die Wahrheit muB
immer den Vorrang haben, wie neu entdeckt sie auch sei. Denn sie ist stets
alter als aIle Meinungen, die man tiber sie gehabt hat. Und man miBkennt
ihr Wesen, wenn man glaubt, sie habe erst zu sein begonnen, als sie begann
erkannt zu werden"
15.
Die Schwierigkeit der ersten Orientierung
Obwohl die hier zu Rede stehenden Fragen (wie es, im Gesamtbereich
der menschlichen Existenz, urn die Verpflichtungskraft von Tradition be
stellt sei?, ob die Verbindlichkeit des Dberlieferten auf bestimmte Bezirke
des geistigen Lebens beschrankt sei oder beschrankt werden konne?, wo
durch diese Verbindlichkeit sich begrtinde und ausweise? und so fort) - ob
wohl aIle diese Fragen zweifellos nicht ein ftir aIle Mal beantwortbar sind,
obwohl sie dem philosophierenden Bedenken des menschlichen Daseins
ganzen als eine immer neu zu realisierende Aufgabe gestellt sind, zumal
auch "die Verwirrung des Jahrhunderts" in stets veranderter Gestalt hervor
tritt: dennoch scheint der Begriff der Tradition in der philosophischen
Thematik der letztvergangenen Jahrzehnte eine tiberraschend geringe Rolle
zu spielen, wenn auch neuestens die soziologische und kulturpolitische Frage
stellung sich dies em Gegenstand starker zuzuwenden beginnt. - Wer etwa,
bemtiht urn eine erste Orientierung, die philosophischen Worterbticher auf
schHigt (Eisler, Hoffmeister, Brugger), stellt rasch fest, daB die Stichworte
"Tradition" und "Dberlieferung" tiberhaupt nicht vorkommen; kurioser
weise findet man in allen drei genannten Worterbtichern Naheres tiber den
"Traditionalismus"; aber die Vokabe1 "Tradition" fehIt schlichthin. Der
Grund ist vielleicht, daB" Tradition" als Reservat der Theologie gilt. Wen
det man sich also, noch immer auf der Suche nach einer elementaren Unter
richtung, den theologischen Nachschlagewerken zu, so wird man in der Tat
14 Ebd., pag. 133.
15 Ebd., pag. 145.
12 Josef Pieper
nicht ohne Auskunft gelassen. Aber das Unbefriedigende ist hier, daB der
Begriff sogIeich mehr oder weniger beziehungslos und willkiirlich eingeengt
zu werden pflegt auf seine spezielle theologische Bedeutung - aIs habe er
nichts zu tun mit dem, was sonst die Menschen meinen, wenn sie von Tra
dition und Dberlieferung sprechen (wahrend doch zu vermuten ist, daB
erst von dem Aufweis dieser Beziehung her der theologische Traditions
begriff deutlich zu machen ware aIs etwas in der Tat Einzigartiges und
iihrigens auch aIs eine jedermann betreffende Herausforderung). Wenn, in
einem gelehrten theologischen Lexikon, der erste Satz des umHinglichen
ArtikeIs "Tradition" mit den Worten beginnt: "Tradition im allgemeinen
ist ... ", dann erwartet man, mit einigem Recht, daB nun tatsachlich das
"allen gemeinsame" Begriffsbild von Tradition umschrieben werden wird;
statt dessen aber heiBt es: "Tradition im aI1gemeinen ist die auf Grund der
autoritativen Biirgschaftsleistung der katholischen Kirche auf uns gekom
mene Summe der iibernatiirlichen Wahrheiten und Einrichtungen ... " und
so fort SoIche Einengung, die durchaus dem theologischen Schulgebrauch
16.
entspricht, ist sogar theologisch eine hochst fragwiirdige Sache. Davon wird
noch zu sprechen sein. - SchlieBIich: Tradition, ausschlieBIich verstanden
aIs mundliche Weitergabe von Lehren; Ia tradition doctrinale: enseignement
oralement transmis des verites chretiennes entsprechend der BeI1armin
17 -
schen Formulierung: (nomen tradition is) accommodatum est a theologis
ad significandam tan tum doctrinam non scriptam Diese "Akkommoda
18.
tion" iiberschreitet schon die Grenze zwischen Sprache und Terminologie,
so daB kaum noch ein Zusammenhang besteht zum aIIgemeinen Rede- und
Denkgebrauch der Menschen. - Ein wenig enttauschend ist sogar das im
allgemeinen so ausgezeichnet unterrichtende KitteIsche "Theologische Wor
terbuch zum Neuen Testament", das unter dem Stichwort 1t<xpaoocHC; eine
ungewohnlich knappe und karge Auskunft bietet nicht zu vergleichen mit
19,
den reIigionsgeschichtlich und auch philosophiegeschichtlich reich dokumen
tierten Abhandlungen, die sonst sol chen fundamentalen Begriffen gewidmet
sind (gar nicht zu red en davon, daB der Artikel1tocpcXoocnc; unter dem Stich-
16 Lexikon fur Theologie und Kirche. 2. Auf!., Freiburg 1938. Bd. 10, Sp. 243. -
Khnlich die Realenzyklopadie fur protestantische Theologie und Kirche. 3. Auf!., 1908.
Bd. 20, S. 9. -Das Handworterbuch "Die Religion in Geschichte und Gegenwart" (2. Auf!.
1931) verzichtet uberhaupt auf eine Definition des Begriffs "Tradition" (Bd. 5, Sp. 1247
bis 1250).
17 So die Definition im Dictionnaire de Theologie Catholique (Vo!. 15, 1; Sp. 1253).
18 De controversiis christianae fidei J, 4, 2 (Ingolstadt 1599).
19 Bd. 2, S. 174-175.