Trovare su Internet: dal pulsante cerca ai confini dell'hacking

149 Pages·2013·9.14 MB·Italian

by  Fabio Brivio

T I
ROVARE SU NTERNET
D C '
AL PULSANTE ERCA AI CONFINI DELLHACKING
Fabio Brivio
© Apogeo - IF - Idee editoriali Feltrinelli s.r.l.
Socio Unico Giangiacomo Feltrinelli Editore s.r.l.
ISBN edizione cartacea: 9788850332588
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Una vita senza ricerca non è degna di essere vissuta
Socrate
Introduzione
Cercare è per metà trovare
La prima edizione del libro che avete tra le mani nasceva nel 2005. Si
trattava di un progetto molto più compatto, di sole 72 pagine, introduttivo
all’uso di Google. L’idea era quella di creare una semplice guida per
imparare a cercare, e soprattutto trovare, su Internet le risposte alle proprie
domande, mettendo in condizione il lettore di accedere a diverse tipologie
di informazioni, per soddisfare le necessità lavorative, di studio o personali.
Dopo otto anni, quattro edizioni, e 35.000 copie vendute, il progetto si
amplia nel numero di pagine e nelle intenzioni.
Non più solo trovare su Internet con Google, ma trovare su Internet con
Google e, soprattutto, oltre Google.
Cercare su Internet
La Rete è un serbatoio inimmaginabile di risorse. I limiti al suo sviluppo
sono difficilmente descrivibili così come la quantità di informazioni
distribuite nei più svariati formati.
Per farsi un’idea, la Figura I.1 presenta una rappresentazione di Internet
su scala planetaria, la Figura I.2 ne offre una differente astrazione, mentre
la Figura I.3 mostra in un’infografica su cosa succede in un “minuto di
Internet”.
Di fronte a uno scenario di questo tipo non solo l’organizzazione delle
informazioni presenta numerosi problemi, ma anche orientarsi in Rete non è
semplice.
Figura I.1 Densità e localizzazione geografica dei computer che compongono Internet.
(Fonte: http://en.wikipedia.org/wiki/Carna_Botnet. Vale la pena dare un’occhiata a questa
pagina per osservare una versione dinamica della mappa nell’arco di una giornata.)
Figura I.2 Una mappa di Internet: è facile perdersi in questa fitta ragnatela. (Fonte:
Wikimedia Commons http://commons.wikimedia.org/wiki/File:Internet_map_1024.jpg, licenza
Creative Commons BY http://creativecommons.org/licenses/by/2.5/.)
Figura I.3 Intel ha provato a descrivere cosa accade su Internet in sessanta secondi.
Qualche numero? 200 milioni di e-mail inviate, 20 milioni di foto pubblicate, 6 milioni di visite
a Facebook, centomila tweet postati, più di 2 milioni di ricerche con Google... (Fonte:
http://www.intel.com/content/www/us/en/communications/internet-minute-infographic.html.)
Cercare su Internet, senza sapere esattamente dove, è un’impresa ben più
ardua del cercare il classico ago nel pagliaio.
Per fortuna con Internet si sono sviluppati degli strumenti e dei servizi
che aiutano nelle operazioni di ricerca. Tra questi i più famosi sono i motori
di ricerca, che con pochi clic permettono di scandagliare milioni di dati.
Google è fino a oggi riconosciuto come il principe dei motori di ricerca
(basti pensare che nel mondo anglosassone to google ha assunto il
significato di cercare in Rete). Ogni giorno Google soddisfa le richieste di
milioni di utenti. Le sue funzionalità e le sue modalità di ricerca sono tanto
potenti e articolate che se un’informazione è disponibile, Google quasi
sicuramente è in grado di trovarla; basta formulare la domanda giusta nel
modo giusto.
In questo libro si parla quindi di Google, ma non solo.
Per arrivare velocemente all’informazione desiderata, a volte è
necessario guardare oltre Google e conoscere le logiche e le architetture su
cui si basano la Rete e il Web.
Un Web nella Rete
Nelle prossime pagine faremo a volte riferimento a server e client.
L’architettura di Internet si basa infatti su questi due concetti che quindi
hanno implicitamente a che fare con tutte le tecniche di ricerca che
vedremo.
Alcune precisazioni sono quindi importanti.
Per prima cosa cercare su Internet e cercare nel Web non vogliono dire
esattamente la stessa cosa. Internet – “la rete delle reti” – è una grande
“ragnatela” di computer sparsi per il mondo e connessi in diversi modi. Le
modalità in cui questi computer comunicano sono differenti e basate su
diversi protocolli.
NOTA Per protocollo si intende l’insieme delle regole che guidano lo scambio di
informazioni tra macchine diverse. Ogni protocollo è pensato per consentire servizi
specifici, quindi esistono, per esempio, protocolli per scambiare messaggi via posta
elettronica, trasferire file, comunicare via chat, condividere e scaricare file
multimediali (audio e video) e navigare tra ipertesti.
La particolarità di Internet è quella di non avere un centro: la sua
struttura è costruita in modo tale che, anche in caso di danneggiamento di
una sua parte, la Rete rimanga attiva e funzionante. Non è cioè possibile
“spegnere” Internet, ma è possibile spegnere alcuni dei computer che ne
fanno parte, o impedire la comunicazione tra due o più macchine (anche
solo limitatamente ad alcuni servizi).
Il Web (o WWW, acronimo di World Wide Web) è una parte di Internet,
dove occupa uno spazio ben preciso: quello degli ipertesti, appunto.
In pratica il Web è una rete di computer sui quali sono presenti
documenti ipertestuali.
NOTA Questi computer comunicano tra loro utilizzando uno specifico protocollo
chiamato HTTP (HyperText Transfer Protocol).
Insomma, nella rete Internet non tutte le macchine ospitano documenti
ipertestuali. Paragonare Internet al Web è perciò scorretto: il Web è solo una
delle possibilità offerte dalla Rete, e non necessariamente una macchina
connessa a Internet dà accesso a pagine ipertestuali o pagine web. È del
resto anche vero che oggi Internet e il Web convivono in stretta simbiosi,
per cui è facile trovare siti web che consentono di utilizzare le modalità
comunicative proprie di altri protocolli. Esempi sono i servizi di posta
elettronica come Hotmail, Gmail o Yahoo! a cui si accede via Web, ma che
in maniera del tutto trasparente per l’utente utilizzano specifici protocolli
per l’invio e la ricezione dei messaggi.
HTTP è quindi l’elemento che garantisce la comunicazione nel Web, ma
gli ipertesti non potrebbero esistere in quanto tali senza il cosiddetto link, o
collegamento ipertestuale, il ponte di congiunzione tra una pagina web e
l’altra. Si potrebbe in un certo senso dire che il Web è un gigantesco
ipertesto reticolare: a prescindere dal punto di partenza, attraverso percorsi
inimmaginabili è possibile raggiungere qualsiasi pagina.
Tornando a Internet, i computer che ne fanno parte possono assumere il
ruolo di client o di server: i client sono i computer da cui si parte per
“navigare”, mentre i server sono i computer su cui risiedono i documenti e
le risorse disponibili.
NOTA La varietà di client si è andata allargando negli ultimi anni. Ai tradizionali
computer desktop o notebook si sono affiancati numerosi dispositivi mobili:
smartphone e tablet, a dispetto delle dimensioni ridotte, sono a tutti gli effetti client da
cui è possibile accedere a Internet in completa mobilità.
Per usare una metafora, si può vedere una biblioteca (intesa come
edificio, personale, scaffali, libri, schedari e così via) come un server a cui
gli utenti, cioè i client, possono inoltrare la richiesta di uno o più libri.
NOTA Poiché la funzione di un server è ospitare documenti e risorse, questo viene
anche detto host (ospite).
In pratica succede che un client effettua la richiesta di un documento,
questa richiesta viene trasferita a un server utilizzando il protocollo del
caso, il server la elabora e, se rileva tra i suoi archivi il documento in
oggetto, lo restituisce al client.
NOTA Ogni documento ospitato sui server deve avere un indirizzo univoco che ne
rende possibile l’individuazione e il recupero senza alcuna ambiguità. Questo
indirizzo è detto URL (Uniform Resource Locator).
URL o URI sono quindi gli indirizzi internet che il browser invia come
richiesta al server.
Sintetizzando, il client fa una domanda e il server risponde. La domanda
è la cosiddetta query e la sua formulazione varia a seconda dello strumento
e del tipo di ricerca che si vuole svolgere, come vedremo nei capitoli che
seguono.