tracce di incorporazione in greco antico

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TRACCE DI INCORPORAZIONE
∗
IN GRECO ANTICO
Anna Pompei

0. Introduzione

Questo lavoro si propone una prima analisi delle caratteristiche di
formazioni verbali come, ad esempio, paidopoie/w, sitologe/w,
u(lomaxe/w, oi)kodome/w, al fine di stabilire se ed eventualmente in che
misura esse possano essere considerate dei casi di incorporazione. Si
tratta di un tema pertinente alla tipologia lessicale nella misura in cui il
fenomeno dell’incorporazione può essere considerato un processo di
formazione di parole, quindi di natura essenzialmente lessicale1.

∗
Sono molte le persone da cui ho ricevuto stimoli utili al miglioramento di questo
lavoro, da Pierluigi Cuzzolin ad Angela Ralli, Lucio Melazzo, Domenico Silvestri,
Alessandro de Angelis, Emanuela Marini, e poi Antonietta Bisetto, Mara Frascarelli,
Livio Gaeta, Edoardo Lombardi Vallauri, Lunella Mereu, Annarita Puglielli,
Ringrazio tutti sentitamente. Un ringraziamento particolare desidero esprimere a
Marianne Mithun e a Raffaele Simone. Le eventuali sviste o imprecisioni ancora
presenti nel testo non si devono che a me.
1 Essendo l’incorporazione un tipico fenomeno di interfaccia, che si tratti di un
processo di natura lessicale è in realtà questione piuttosto controversa. A favore
dell’analisi lessicale cfr. soprattutto Mithun (1984, 1986, 1997), Mithun-Corbett
(1999), ma anche Di Sciullo-Williams (1987) e Rosen (1989). A favore di
un’interpretazione sintattica, cfr. anzitutto Baker (1988), che spiega il fenomeno in
termini di Movimento Α, e Sadock (1980). Per quanto concerne il greco antico, la
natura delle formazioni che si possono considerare incorporazioni suggerisce
un’interpretazione senz’altro lessicale del fenomeno (cfr. § 2.2.2). Per il greco
moderno cfr. Rivero (1992) per una proposta di interpretazione sintattica
dell’incorporazione, a partire da quella degli avverbi, e Smirniotopoulos-Joseph (1998)
per la posizione opposta, in considerazione soprattutto di due dei criteri formulati da
Wasow (1977) per distinguere regole sintattiche e regole lessicali, la regolarità nella
produttività e la composizionalità del significato delle formazioni.
1
1. L’incorporazione

Con il termine incorporazione e, più precisamente, con
incorporazione del nome, a partire da Sapir (1911: 257, passim) si
intende propriamente un processo di composizione di un nome e di un
verbo, che dà in uscita una nuova forma verbale.
Se si confrontano i due esempi seguenti, risulta chiaro che la
denominazione di incorporazione è dovuta al fatto che, rispetto alla
frase in (1.a) – in cui c’è un verbo seguito da un sintagma nominale che
ne costituisce l’oggetto diretto – la forma verbale in (1.b) è data
precisamente dall’inserimento del nome nel corpo del verbo, in questo
caso mediante l’ausilio di una vocale epentetica2:
Onondaga (Baker, 1988:76-77)3
(1.a) Pet wa÷-ha-htu-÷t-a÷ ne÷ o-hwist -a÷
Pat PAST-3MS/3N-lost-CAUS-ASP the PRE-money-SUF
“Pat lost the money”;
(1.b) Pet wa÷-ha- hwist-a-htu-÷t-a÷
Pat PAST-3MS-money-lost-CAUS-ASP
“Pat lost money”.

2 L’incorporazione del nome non avviene sempre in questa maniera. Trattandosi di un
processo di composizione, segue le regole che governano i composti nella lingua in
cui avviene, per cui si può avere anche un diverso grado di coesione dei costituenti, a
seconda del carattere morfologico generale della lingua. In alcuni casi i costituenti
possono mantenere la loro identità formale come parole separate, per cui si ha una
composizione mediante giustapposizione; cfr. a proposito Mithun (1984: 849) e l’es.
(2b), in cui è la mancanza della marca di caso del nome kava a mostrare
inequivocabilmente l’avvenuto processo di incorporazione. In caso di composti che
producano una sola parola fonologica, a confine di morfema possono agire (es. 1.b) o
meno (es. 9.b) regole di riaggiustamento; talora il processo di fusione dei due
costituenti è così avanzato che il nome subisce erosione, come in (11.a) (Mithun,
comunicazione personale). Come in tutti i composti endocentrici, la testa del
composto può trovarsi a destra o a sinistra, a seconda delle lingue.
3 Data la difficoltà di uniformazione, la grafia e le glosse degli esempi vengono
riportate così come incontrate nei testi da cui essi sono mutuati. Nell’es. (1.a)
dall’onondaga il prefisso del nome è una marca di genere, mentre il suffisso segnala
soltanto la categoria lessicale della parola. Il nome incorporato è sprovvisto di
entrambi gli affissi, così come accade nel caso del mohawk, altra lingua irochese
settentrionale citata nell’articolo. Le altre lingue considerate sono: caddo (irochese
settentrionale), tongano (polinesiana), maya yucateco, paiute meridionale e huahtla
nahuatl (uto-azteche), kamchadal e chukchi (siberiane).
2
Secondo la classificazione proposta da Mithun (1984), questo
processo produce degli item lessicali, che è possibile distinguere in
quattro livelli, sulla base di diverse caratteristiche sintattiche e
pragmatiche. I quattro livelli costituirebbero una gerarchia
implicazionale, tale da suggerire anche la direzione di un possibile
sviluppo diacronico.

1.1 Primo tipo

Le formazioni di base, classificabili come primo livello, sono dei
verbi che denotano uno stato di cose concepito come unitario. Queste
formazioni si distinguono dalle corrispondenti frasi analitiche anzitutto
dal punto di vista sintattico e pragmatico. Nell’incorporazione il nome
perde, infatti, la propria salienza e almeno la propria definitezza, se non
proprio la capacità referenziale, come risulta evidente dal fatto che, di
norma, non può essere accompagnato da determinanti, né da marche di
numero4. Perde, inoltre, il proprio ruolo sintattico, per cui non è
accompagnato da marche di caso e il verbo sembra subire una riduzione
di valenza5. Ciò è particolarmente chiaro nelle lingue ergative, giacché
la marca del soggetto cambia da ergativo ad assolutivo6:

4 Mithun (1984: 866) chiarisce che la funzione pragmatica dei nomi incorporati è
quella di qualify, non di refer, ossia consiste solo nello specificare il valore semantico
del verbo secondo elemento del composto. Questo significa che, se si dice, ad es. che
qualcuno sta “mani-lavandosi”, pur avendo certo in mente le mani di quel qualcuno,
ciò che si vuole comunicare è l’azione che viene fatta, senza alcuna volontà di istituire
nel discorso il referente mani (cfr. Mithun, 1986: 34). Il nome è dunque non marcato
quanto alla referenzialità, così come quanto alla definitezza e alla specificità (Mithun,
1884: 859). Dal momento che il termine referenzialità è troppo legato al valore
logico-semantico di esistenza in un mondo possibile, Hopper-Thompson (1984: 711-
713) preferiscono parlare di non-manipulable nouns, ossia di nomi non prototipici,
che non servono a introdurre partecipanti nel discorso e a mantenerne l’identità, come,
invece, i nomi prototipici, manipulable. Dalla loro non prototipicità discende la
decategorializzazione dei nomi incorporati, per questo privi di marche grammaticali.
5 Dal punto di vista di Baker (1988: 80-81) il verbo manterrebbe, invece, la propria
valenza, grazie a una traccia lasciata dal nome prima di combinarsi con il verbo; a
questa traccia verrebbe assegnato un ruolo-θ.
6 Si veda anche il seguente caso del maya yucateco, in cui la forma verbale con
incorporazione presenta una marca di antipassivo, segno di riduzione del secondo
3
Tongano (Mithun, 1984: 851)
(2.a) Na’e inu ’a e kavá ’é Sione
PAST drink ABS CONN kava ERG John
“John drank the kava”;
(2.b) Na’e inu kava ’a Sione
PAST drink kava ABS John
“John kava-drank”.
Dal punto di vista semantico è importante sottolineare due
caratteristiche. Per quanto concerne il ruolo semantico del nome
incorporato, anzitutto, pur trattandosi nella gran parte dei casi di un
paziente – e in particolare di un paziente [-AN], secondo argomento
prototipico di un verbo transitivo – la casistica è nel complesso ben più
ampia. Si può spesso avere, ad esempio, l’incorporazione di uno
strumentale (3), o di un locativo (4), o di un similativo, come al punto
(5), dove si ha sostanzialmente un predicativo del soggetto.
Paiute meridionale (Mithun, 1997: 19)
(3) wií-t⋅čn⋅apīγah
knife-stabbed
“stabbed with a knife”;
(4) pa-mį(cid:1)n(cid:2)cιk⋅w‡aivah
water-will.turn.upside.down
“will turn upside down in the water”;
(5) nιá⋅vιam-paγaih
chief-talk
“talks as a chief”.
Su un piano sintattico questo significa che la posizione del nome
nella corrispondente frase analitica non è necessariamente quella di
secondo argomento di un verbo. Si può trattare, invece, di un aggiunto,
ma anche del primo argomento di un verbo, quando esso sia
intransitivo, e più precisamente inaccusativo. A questo proposito si può
vedere nell’esempio (13) la forma swahiowane’ del mohawk, che
costituisce un’incorporazione poi lessicalizzata.
In senso più generale, ma non meno fondamentale, la funzione
semantica assolta dalle incorporazioni è principalmente quella di creare

argomento (Mithun: 1984: 857):
č’ak-če’-n-ah-en
chop-tree-ANTIPASS-PERF-I(ABS)
“I wood-chopped” = “I chopped wood”
4
delle “etichette”, delle denominazioni per degli stati di cose
concettualmente unitari e come tali degni di essere indicati mediante
una sola parola. Si tratta spesso di concetti centrali per una data società,
magari indicanti delle attività istituzionalizzate. In comunità con
tradizioni agricole, ad esempio, può essere significativo denominare in
maniera univoca e distinta mediante incorporazione il piantare
qualcosa piuttosto che qualcos’altro, ma non il vedere qualcosa
piuttosto che qualcos’altro. Nel primo caso si conia, allora, un’entrata
lessicale, nel secondo no7:
Kamchadal (Mithun, 1984: 883)
(6) kónaŋt-noke
cone-gather
“to cone-gather”;
(7) qtá-noke
berry-gather
“to berry-gather”.
All’interno del dibattito sulla natura sintattica o lessicale del
fenomeno dell’incorporazione, il fatto che la sua produttività possa
essere regolata da un criterio come la significatività sociale del concetto
espresso sembra parlare a favore di un normale processo di formazione
di parole. A favore di questa concezione può essere interpretato anche
il diverso rendimento funzionale di singole radici, molto variabile e
talora del tutto idiosincratico. Accanto alla grande frequenza della
radice per “piantare” (-ientho) e a quella limitatissima della radice per
“vedere” (-ken), infatti, in mohawk, ad esempio, si registrano anche
casi davvero non predicibili, come quello di due radici dal significato
ampiamente sovrapponibile, di “essere bello/buono”, di cui l’una (-iio)
nelle incorporazioni appare sempre, mentre l’altra (-ianer-) mai8.
Per quanto riguarda i nomi, si registrano ugualmente delle
oscillazioni. Nelle incorporazioni risultano particolarmente presenti dei
nomi definibili come classificatori, ad esempio il nome per “mente” (-
’nikonhr-) per codificare stati o attività mentali – come in wahute-
’nikuhr-ísa (PAST-they-self-mind-conclude “they decided”) –, il nome
per corpo (-ia’t-) per codificare attività relative al corpo – come in
sakonwai-ia’t-enhá:wihte’ (again-they/them-body-carry-cause “they led

7 Cfr. Mithun (1997: 7).
8 Cfr. Mithun (1997: 7).
5
them away”) – oppure iperonimi come “animale domestico” (-nahskw-)
o “frutta” (-ahi-), anziché i nomi dei singoli animali domestici o dei
singoli frutti9. In questo caso si ha il restringimento dello scope di un
verbo a un’attività specifica.
La riduzione di referenzialità del nome incorporato fa sì che le
formazioni risultanti siano sostanzialmente ateliche sotto il profilo
aspettuale10. Conseguenza dell’unitarietà del concetto espresso dal
composto e della conseguente riduzione della specificazione della
struttura interna è anche la deriva semantica di queste formazioni, che
possono diventare sempre più opache, per cui eniewirahní:non “lei
compererà un figlio” può finire per significare “lei è incinta” o
“canzone-presentare” “suonare”, come accade in mohawk11:
Mohawk (Mithun 1997: 20)
(8) O-’now-a’ ne:’e t-ha-ate-renn-ot-ha’
N-guitar-NS it.is DL-M.AGT-MID-song-stand-IMPRF
“He played the guitar”.
Il venir meno della trasparenza del composto, cioè, determina lo
sviluppo di un nuovo significato, per cui può accadere anche che il
verbo ampli di nuovo la propria valenza.

1.2 Secondo tipo

In una frase in cui sia incorporato il nome che costituirebbe
l’oggetto diretto del verbo nella corrispondente frase analitica si
determina una sorta di riduzione di valenza del verbo in uscita rispetto
a quello che entra in composizione. Il secondo livello del processo di
incorporazione si ha quando la posizione di complemento del verbo
risulta invece occupata da un nome che dovrebbe trovarsi in una
posizione diversa, in particolare quella di aggiunto strumentale o
locativo, come nell’esempio (9.b), o quella di possessore (10):

9 Cfr. Mithun (1984: 868; 1997: 8).
10 A proposito della sostanziale atelicità della combinazione di un verbo con un
oggetto non referenziale cfr., tra gli altri, Hopper-Thompson (1980: 256-258).
11 Cfr. Mithun (1997: 20; 1999: 55).
6
Maya yucateco (Mithun 1984: 858)
(9.a) k-in-č’ ak-Ø-k če’ ičil in-kool
INCOMP-I-chop-it-IMPF tree in my-cornfield
“I chop the tree in my cornfield”;
(9.b) k-in-č’ ak- če’-t-ik in-kool
INCOMP-I-chop-tree-TR-IMPF my-cornfield
“I clear my cornfield”;
Mohawk (Mithun 1984: 864)
(10) Shakoti-ya’t-í:sak-s ne ronú:kwe
they/them-body-seek-ing the they(M.PL).person
“They were looking for the men”.
Si tratta di una naturale estensione del I tipo, in cui un meccanismo
lessicale ha degli effetti anche sulla struttura della frase.

1.3 Terzo tipo

Il terzo livello di sviluppo dell’incorporazione è quello in cui si
realizza pienamente la seconda funzione del processo, ossia quella di
mettere in secondo piano il nome incorporato. Ciò accade, in realtà,
anche nei due livelli precedenti. Nel primo tipo, rispetto alla testa
verbale, perché il nome serve soltanto a specificare meglio il significato
del verbo e così perde la propria individualità sintattica e pragmatica.
Nel secondo tipo, rispetto alla frase, giacché un altro nome va a
occupare la posizione saliente, di oggetto diretto, lasciata libera dal
nome incorporato. Nel terzo tipo il processo di incorporazione è
sfruttato ai fini della distribuzione dell’informazione nel discorso. Si
tratta di un livello di evoluzione del meccanismo che sembra proprio
soltanto delle lingue polisintetiche12, in cui la presenza di indici
attanziali sul verbo fa sì che la realizzazione di costituenti nominali
esterni al complesso verbale non sia necessaria alla grammaticalità, ma
risponda, piuttosto, alla necessità di stabilire e mantenere la referenza.
In questo tipo di lingue, allora, la possibilità di incorporare o meno può
essere sfruttata a fini pragmatici. Se si sceglie la forma non incorporata
per codificare azioni comuni, ad esempio, questa risulta essere una
scelta marcata, come accade nell’esempio (11.b), in cui la porta deve

12 Cfr. ad es. Mithun (1984: 859).
7
essere stata chiusa in una maniera tale da non poter essere riaperta o in
una qualche maniera inusuale:
Huahtla Nahuatl (Mithun 1984: 860)
(11.a) ne’ kal-ca’-ki
he (he)door-close-PAST
(11.b) ne’ ki-ca’-ki kallak-tli
he (he)it-close-PAST door-ABS
“He closed the door”.
A livello testuale un nome non incorporato può essere usato per
introdurre un nuovo referente nel discorso, poi ripreso mediante
incorporazione. Questa funzione di ripresa può anche non essere
disgiunta da quella di denominare concetti unitari, come accade nel
passo seguente:
Chukchi (Mithun 1984: 862)
(12) wútču iñínñin yúñi qulaívun . mal- yúñi.
this.time.only such whale it.comes good-whale
ga- yúñi-upény(cid:2)l(cid:6)enau
they-whale-attacked
“This is the first time that such a whale has come near us. Il is a good one
(whale). They attacked it (the whale)”.
Quando si ha l’occorrenza di un’incorporazione all’inizio di un
testo o di una porzione di testo, ciò significa che l’informazione in
primo piano è veicolata dal verbo, di cui il nome incorporato costituisce
soltanto una sorta di specificazione, in una relazione indubbiamente
endocentrica.
Su un piano testuale, dunque, il nome incorporato serve a
riprendere informazione data o a codificare entità incidentali, senza un
vero ruolo nel discorso. Nei rari casi in cui un nuovo topic risulti
introdotto mediante un’incorporazione, ogni menzione seguente dovrà
contenere quel nome, all’interno di un’incorporazione o come nome
indipendente.
La codificazione non marcata dell’informazione nuova nelle lingue
polisintetiche è affidata ai nomi non incorporati.

1.4 Quarto tipo

L’ultimo livello di evoluzione del processo di incorporazione si
8
verifica quando un verbo che incorpori un nome generale che ne
restringe la portata semantica, ad esempio un iperonimo, regga anche
un sintagma nominale esterno dotato di significato più specifico, con la
funzione di individuare il referente implicato dal nome incorporato:
Mohawk (Mithun-Corbett, 1999:61)
(13) wa-hon-ahi-ak-h-a’ s-w-ahi-owan-e’
FACT-M.PL.AG-fruit-pick-PURP-PRF one-N-fruit.be.large-ST (=apples)
“They went to pick apples”.
Una volta stabilita così la referenza, essa è mantenuta dal solo
iperonimo incorporato, nel senso che nel resto del testo è sufficiente il
nome incorporato a qualificare il verbo che implica il referente13; si
veda a proposito il brano seguente:
Caddo (Mithun 1984: 865)
(14) kas-sah-kú-n-dân-na-’na’ kišwah
should-2.AG-1.BEN-DAT-granular.substance-PL-make parched.corn
nas-sah- kú-n- dân-na-’nih-áh
when.FUT-2.AG-1.BEN-DAT-granular.substance-PL-make-PERF
sínátti’ ci:yáhdi’a’
then I.will.go.on
“You should make me some parched corn. When you have made it (the granular
substance) for me, then I will go on”.
Questo tipo può essere considerato una normale evoluzione di casi
come quello dell’esempio (10), in cui il possessore è promosso a
oggetto; l’oggetto esterno può, però, essere anche considerato in un
certo senso coreferente del nome incorporato. I nomi incorporati
diventano così una sorta di classificatori.

2. Tracce di incorporazione in greco antico

A proposito di formazioni come to baby-sit, to mountain-climb, to
word-process dell’inglese, è stato osservato che, per quanto esse
ricordino l’incorporazione del nome, anziché essere il risultato di un
processo di composizione produttivo, si tratta, piuttosto, di
retroformazioni da composti nominali14.

13 Cfr. Mithun (1984: 863, 865).
14 In proposito cfr. già Sapir (1911: 256, passim), Mithun (1984: 847), Baker (1988:
9
Il caso del greco a un primo sguardo sembra essere simile.
In questa lingua le formazioni più vicine all’incorporazione sono
una serie di verbi in -e/w15. In essi è possibile indubbiamente ravvisare
un nome, che precede una forma verbale16. Nella maggior parte dei casi,
tuttavia, questa forma verbale risulta essere sempre legata e diversa
dalla forma verbale indipendente. In sitologe/w, ad esempio, la forma
verbale è -loge/w e non le/gw, per cui si è portati a pensare a una
formazione da composti N+N, in questo caso da sitolo/goj17.
Questo fatto non diminuisce, tuttavia, l’interesse del fenomeno in
greco antico, in primo luogo perché la funzione di queste formazioni è
in gran parte perfettamente assimilabile a quella delle incorporazioni
delle lingue polisintetiche (§ 2.2); in secondo luogo perché si
impongono alcune osservazioni anche riguardo alle caratteristiche
formali dei verbi di cui ci si sta occupando.

2.1 Alcune caratteristiche formali

Nonostante non si possa certo affermare che in greco antico si abbia
una regolare corrispondenza tra i verbi in -e/w in esame e delle frasi
analitiche, è però necessario puntualizzare il fatto che formazioni come,

78-80).
15 I composti in -e/w non esauriscono in realtà completamente la casistica delle
formazioni che potrebbero essere analizzate, ma verbi con altro suffisso - come, ad es.,
ud( rofobiaw/ “soffro di idrofobia”, probabilmente semplice denominale da un
composto già non più trasparente - sono del tutto sporadici, per cui possono essere
trascurati in questa sede. Parimenti non saranno prese in considerazione le formazioni
con avverbi, come palindromew/ “ritorno indietro”.
16 Formazioni V+N come, ad esempio, deci/mhloj o fereo/ ikoj non interessano in
questa sede, perché non si tratta di verbi.
17 Data la chiusura del corpus di testi cui fa riferimento la linguistica del greco antico,
risulta di scarso rilievo il fatto che il composto nominale da cui il verbo si sarebbe
formato possa non essere attestato, come, ad es., per u(lomaxew/ , che ricorre in App.,
Mithr. 103. Ugualmente non rilevante è la considerazione che sono molti di più i casi
in cui si realizza l’eventualità contraria, ossia la mancanza di attestazione della
formazione verbale corrispondente a un composto N+N, come nel caso di book/ ley o
booklop/ oj, ma anche di i)xqufag/ oj, i)xquofon/ oj, karpospo/roj, karpopoio/j, detto di
Demetra da E., Rh. 964, etc.
10