Towards a decolonial reading of Tivolem

300 Pages·2014·2.94 MB·English

by  Cidália Carvalho

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Gitik a Gupta

Towards a decolonial reading of
Tivolem:
E ainda há mais
mundo,chega lá

Tese de Doutoramento em Literatura de Língua Portuguesa: Investigação e Ensino,
orientada por Doutor Osvaldo Manuel Silvestre e Doutora Maria Helena Santana,
apresentada à Faculdade de Letras da Universidade de Coimbra

Setembro 2014
Faculdade de Letras

Towards a decolonial reading
Tivolem:
of
E ainda há mais mundo, chega

lá

Ficha Tecnica:

Tipo de trabalho Tese de Doutoramento
Título Towards a decolonial reading of Tivolem: E

ainda há mais mundo, chega lá
Autor Gitika Gupta
Orientador Professor Doutor Osvaldo Manuel Silvestre e
Professora Doutora Maria Helena Santana
Identificação do Curso 3º Ciclo em Literatura de Língua
Portuguesa:Investigação e Ensino
Área Científica Literatura
Data 2014
Acknowledgements
I would like to express my deep gratitude towards both my supervisors for
their constant support and attention and also Prof. José Bernardes
without whom this project would not have started off. Profa. Santana
went out of h er way to resolve many obstacles in/directly related to
my academic lab our here. Ano ther guardian angel in Coimbra is Carmo
Carpenter who opened her arms and her house for me and I can never thank
her enough. Thanks to all my Coimbra friends — Indian and Portuguese, the
Conceição family, Aurélia . . . last but not the least, my family and lo ved
ones for being constantly after me to finish the thesis — their patience for
this supposedly interminable work!
The present research and thesis has been entirely supported by
the Fundação para a Ciência e Tecnologia in the framework of
doctoral fellowship (SFRH / BD / 44576 / 2008) within the
POPH/FSE programme. I am extremely grateful to FCT for all
the financial support provided throughout.
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Contents
Abstract/Resumo…………………………………………………………….6
Introduction………………………………………………………………….13
I – E agora, José: Goa syndrome?
1. Mapping the tools: postcolonialism, postcoloniality,
postcolonial theory/studies ............................................................................... 23
2. Whither non–anglophone postcolonial turn? .............................................. 31
3. Lusophone postcolonialism: postcolonial desire
/postimperial narcissism? ................................................................................. 43
4. Decolonializing Lusophone/Portuguese imperial memory ........................... 52
5. Spectre of Goa ............................................................................................. 74
II – The curious case of Portuguese subaltern colonialism
1. Portuguese Prospero’s exceptionalism behind Caliban’s mask ..................... 85
2. Oito-oitentismo between subalternity and peripherality ............................. 100
2.1. When did Portuguese marginality take a sub-alturn? ......................... 104
2.2. Where/Can the subaltern hide? ......................................................... 106
3. Self-denial of co-evalness with other European colonizers? ....................... 112
4. Subverting the Portuguese decolonization (hi)story……………………….124
5. Reprovincialization of Europe or intercolonial narcissism?.........................128
6. Global /South of nowhere .......................................................................... 136
III – Towards bebincaized Goan history
1. Colonial elites’ alienation ........................................................................... 168
2. Tivolem: routes and roots............................................................................ 175
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2.1 Calibrations and regenerative criticism……………………………..181
2.2 Counter-memory ............................................................................... 183
2.3 vegdench munxaponn………………………………………………..188
3. Homecoming……………………………………………………………...190
3.1 Cultural dis/identification .................................................................... 201
3.2 Colonial modernity vs. Critical traditionalism……………………..…207
4. Politico-cultural mourning ........................................................................ 220
5. Reflective nostalgia ................................................................................... 225
6. Alterna(rra)tives of/from Goa .................................................................... 232

Conclusion…………………………………………………………………...243

Bibliography…………………………………………………………….…..258
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Abstract
Late capitalism has misappropriated the socio-cultural capital of imperial
memory, postcoloniality being a case in point. Anglocentric postcolonialism and
the privileged non–materialist literary readings failed to adequately
problematize the socio-cultural geopolitics of imperial memories. Hence, the
concomitant rise of Francophone, Italophone, Germanophone, Hispanophone,
and Lusophone postcolonial studies along with doubts about the future of
Anglophone postcolonial studies. The non–Anglophone postcolonial turn entails
postcoloniality in its local or neo–eurocentric avatars with a rehearsal of the
earlier reconciliatory vs. anti–colonial debate within Anglophone postcolonial
studies. Notwithstanding the marginalization of the non–anglophone colonial
histories within Anglophone postcolonial studies, it is contentious how the
recent postcolonial scholarships engaging with other European empires reckon
with the imperial turn and imperial historiography within their respective
metropole centers.
In keeping with the criticisms against postcolonial scholarships of non–
anglophone empires, the discursive deliberations of imperial memories within
Lusophone/Portuguese postcolonialism appear mere nostalgic revisitations
rather than critically revisionary in nature. Portuguese imperial history still
continues on exceptionalist lines of neo–lusotropicalism and historical irony
that such a small country established one of the first colonial empires which
outlasted those of other European nations. Also, the long Colonial Wars and the
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incoming Retornados prevail as anomalies associated with Portuguese
imperialism. The exclusionary literary corpus of Lusophone postcolonialism
exposes the selective amnesia and metrocentric nature of Portuguese imperial
memories which surreptitiously sustain collective self-willed amnesia. The
discursive marginalization of Asian ex–colonies within Lusophone
postcolonialism in particular, and within imperial historiography at large, is read
in terms of Ann Stoler’s colonial aphasia in order to engage critically with this
imperial amnesia.
Privileging the propositions of Boaventura de Sousa Santos, the mapping
of Lusophone/Portuguese postcolonialism reveals how it is complicit with
postcoloniality. Problematizing his subaltern/semi-peripheral hypotheses of
Portuguese colonialism lends weight to the contention that contrary to the
sociologist’s claim, the geopolitical space of Portuguese colonialism fails to act
convincingly as counter-hegemonic globalization in its opposition to dominant
version of postcolonialism. Rather, the assumed Portuguese marginality as the
locus of enunciation of oppositional postcolonialism invokes intercolonial
narcissism and further mystifies his call for reprovincialization of Europe. In
fact, the marginocentric essentialist discourse of Portuguese imperialism
remains concomitant with his undifferentiated call for defamiliarizing vis-à-vis
the imperial South. Far from being decolonial interventions, the sociologist’s
discourses necessitate the exigency of decolonializing of Portuguese imperial
history.
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Tivolem (1998) by Victor Rangel-Ribeiro discursively challenges some of
the hypotheses by the Portuguese sociologist especially the phrase pre-
postcolonialism. Arguing that far from running the risk of being colonialist in
his eagerness to be anti–colonialist, as the sociologist claims, in Tivolem the
colonial elite emerges as severely alienated. Observing the narrative’s elite
standpoint, the reading well distinguishes the colonial elites’ reappropriating
and reclaiming of the colonial past. Through the everyday epistemologies of
return migrants from various Portuguese colonies around the 1930s, the
fictional Goan village narrates the colonial socio-dynamics of the stayees and
returnees, the elites’s reflective nostalgia rendered as social capital of
communitarian ties. This reading also lays the groundwork to propose the term
bebincaized, employed as a literary allegory for Goan history. The term intends
to invoke alterna(rra)tives to the received Histories about Goa and its colonial
past.
Decolonializing Portuguese imperial History reckons not only
confronting the past, but also subscribing to the imperial turn in terms of a
desanitized and comprehensive, as opposed to a selective imperial memory.
And still there are more world, go on (E ainda há mais mundo, chega lá as in
the title) would be a befitting amelioration of the Camonian
exhortation that if more world existed we would have gone there (“E se
mais mundo houvera lá chegara”).
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Resumo
O capitalismo tardio tem-se apropriado do capital cultural da memória
imperial, como é o caso da póscolonialidade. O póscolonialismo anglocêntrico e
as leituras literárias não-materialistas não têm problematizado adequadamente a
geopolítica sócio-cultural das memórias imperiais. Em simultâneo, verifica-se o
crescimento dos estudos póscoloniais francófonos, italófonos, germanófonos,
hispanófonos e lusófonos, juntamente com as dúvidas sobre o futuro dos
estudos póscoloniais anglófonos. A viragem póscolonial não-anglófona implica
rever a póscolonialidade em seus avatares locais ou neo–eurocêntricos, bem
com a antinomia reconciliatório vs. anti–colonial anteriormente debatida no
âmbito dos estudos anglófonos. Não obstante a marginalização das histórias
coloniais não–anglófonas (dentro dos estudos póscoloniais anglófonos), é
controverso o modo como as recentes correntes críticas de estudos pós–
coloniais que envolvem outros impérios europeus lidam com a viragem imperial
e com a historiografia imperial dentro das suas respectivas metrópoles.
Em consonância com as críticas contra as correntes póscoloniais de
impérios não–anglófonos, as manifestações discursivas de memórias imperiais
dentro póscolonialismo lusófono/português parecem mais revisitações
nostálgicas do que verdadeiramente uma revisão crítica. Trata-se a história
imperial portuguesa ainda numa atitude de excepcionalismo neo–
lusotropicalista e da ironia histórica que permitiu a um país tão pequeno
estabelecer um dos primeiros impérios coloniais, superando os de outras nações
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europeias. Além disso, as longas Guerras Coloniais e a chegada dos retornados
prevalecem como anomalias associadas ao imperialismo português. O corpus
literário do póscolonialismo lusófono revela, através da sua exclusão, a amnésia
seletiva e a natureza metrocêntrica das memórias imperiais portuguesas que,
sub-repticiamente, sustentam uma amnésia coletiva e organizada. Assim, a
marginalização discursiva das ex–colónias asiáticas no pós-colonialismo
lusófono em particular, e na historiografia imperial em geral, é aqui lida em
termos de afasia colonia (conceito proposto por Ann Stoler), a fim de analisar
de forma crítica essa amnésia imperial.
Privilegiando as posições do Boaventura de Sousa Santos, o mapeamento
do póscolonialismo lusófono/português revela como é conivente com a pós-
colonialidade. A problematização dos seus conceitos de subalterno/semi-
periférico aplicados ao colonialismo português dá peso ao argumento de que, ao
contrário do discurso do sociólogo, o espaço geopolítico do colonialismo
português falha em atuar convincentemente como globalização contra-
hegemónica, em oposição à versão dominante do póscolonialismo. Em vez
disso, a marginalidade portuguesa, assumida como o locus da enunciação do
póscolonialismo de oposição, invoca narcisismo intercolonial e mistifica ainda
mais o seu apelo para uma reprovincialização da Europa. Na verdade, o
discurso marginocêntrico e essencialista do imperialismo português continua a
ser concomitante com a sua indiferenciada atitude de desconhecimento em
relação ao Sul imperial. Longe do seu objetivo, os textos do sociólogo