To Place Our Deeds: The African American Community in Richmond, California, 1910-1963

257 Pages·2001·2.644 MB·English

by  Moore, S.A.W.

Page i
To Place Our Deeds
Page ii
THE GEORGE GUND FOUNDATION IMPRINT IN AFRICAN AMERICAN STUDIES
The George Gund Foundation has endowed this imprint to advance understanding of the history, culture and current issues concerning African Americans.
Page iii
To Place Our Deeds
The African American Community in Richmond, California, 1910–1963
Shirley Ann Wilson Moore
Page iv
The publisher gratefully acknowledges the generous contribution to this book provided by the George Gund Foundation.
Portions of this book, used here with permission, were previously published in slightly different forms as follows: "Traditions from Home: African Americans in 
Wartime Richmond, California," in Lewis A. Erenberg and Susan E. Hirsch, eds., The War in American Culture: Society and Consciousness During World War II
(Chicago: University of Chicago Press, 1996), 263–283, Copyright © 1996 by the University of Chicago; "Not in Somebody's Kitchen: African American Women 
Workers in Richmond, California, and the Impact of World War II," in Elizabeth Jameson and Susan Armitage, eds., Writing the Range: Race, Class, and Culture 
in the Women's West (Norman: University of Oklahoma Press, 1997), 517–532, Copyright © 1997 by the University of Oklahoma Press.
University of California Press
Berkeley and Los Angeles, California
University of California Press, Ltd.
London, England
© 2000 by the Regents of the University of California
Library of Congress Cataloging­in­Publication Data
Moore, Shirley Ann Wilson, 1947– 
To place our deeds : the African American community in Richmond,
California, 1910–1963 / Shirley Ann Wilson Moore. 
p. cm.
ISBN 0­520­21565­6 (alk. paper)
1. Afro­Americans—California—Richmond—History—20th century. 
2. Afro­Americans—California—Richmond—Social conditions—20th
century. 3. Richmond (Calif.)—Race relations. I. Title. 
F869.R5M66 1999
979.4'63—dc21                                                             99­15209 
                                                                                               CIP
Manufactured in the United States of America
08 07 06 05 04 03 02 01 00 9 8 7 6 5 4 3 2 1
The paper used in this publication meets the minimum requirements of ANSI/NISO Z39.48–1992 (R 1997) (Permanence of Paper).
Page v
To my parents, John L. Wilson and Rosa Mae Lewis
Wilson, whose migration from Oklahoma to California
started me down this path, and to my husband, Joe Louis
Moore, whose encouragement, support, and love have
kept me on it.
Page vii
Contents
List of Illustrations ix
List of Tables xi
Acknowledgments xiii
Introduction 1
1. Richmond before the War: A "Slow, Gradual and Comforting" Change 7
2. Shipyards and Shipbuilders 40
3. Boomtown 71
4. Demobilization, Rising Expectations, and Postwar Realities 94
5. Traditions from Home 127
6. Epilogue: Community, Success, and Unfulfilled Promise 147
Notes 151
Bibliography 203
Index 219
Page ix
Illustrations
Figures (Following Page 70)
1. The Freeman family, North Richmond, ca. 1919
2. Santa Fe Railroad workers, ca. 1920
3. Walter and Jessie Freeman with the family dairy cows in North Richmond, ca. 1920
4. The Joseph Griffin family and their new Durant car, ca. 1930
5. Richmond High School shop class, Walter Freeman Jr., ca. 1928
6. North Richmond Missionary Baptist Church, ca. 1940
7. The Slocum family, North Richmond, ca. 1939
8. Sunday morning, North Richmond, ca. 1940
9. Jessie Freeman displaying one of her quilts in front of her North Richmond home, ca. 1925
10. Mr. and Mrs. Joseph Malbrough, North Richmond, 1985
11. Ida and George Johnson, ca. 1937
12. Louis Bonaparte, Richmond Yard 2, ca. 1943
13. Black women workers in the Richmond shipyards, ca. 1943
14. Launching the S.S. George Washington Carver, 1943
15. Shipyard workers in downtown Richmond, 1942
16. Richmond shipyard workers end shift, 1942
17. Former Arkansas sharecropper at her North Richmond trailer home, 1942
18. Shipyard worker on her day off, Richmond Cafe, ca. 1943
19. Richmond wartime housing project, ca. 1944
(table continued on next page)
Page x
(table continued from previous page)
20. Parchester Village Improvement Association, ca. 1950
21. Well­baby clinic staff, ca. 1943
22. Advertisement for Tappers Inn, ca. 1945
23. Opening night at Minnie Lue's, North Richmond, ca. 1950
24. Minnie Lue Nichols and assistant, ca. 1950
25. The Spiderettes, ca. 1945
Maps
1. The City of Richmond, 1917 10
2. Richmond Shipyards, 1944 42
3. The Black Crescent 112
Page xi
Tables
1. Race, Gender, and Nativity in Richmond, by Decade, 1910–1940 12
2. Employee Weekly Budget, Kaiser Shipyards, Richmond, 1944 44
3. Yearly Incidence of Selected Crimes and Total Arrests in Richmond, 1940– 76
1943
4. Unemployment Rates in Richmond, by Color and Sex, 1950 96
5. Race and Sex Distribution in Richmond, 1950 and 1960 101