Tipología, cronología y producción de los hornos cerámicos en al-Andalus

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Tipología, cronología y producción de los hornos
cerámicos en al-Andalus
Jaume COLL CONESA (*) y Alberto GARCÍA PORRAS (**). (*) Museo Nacional de Cerámica y Artes
Suntuarias González Martí (**) Universidad de Granada.
18/5/10
En el presente trabajo intentaremos aproximarnos al conocimiento material de los hornos, estructuras
básicas en el sistema productivo, a través de su caracterización y estudio morfológico y cronológico.
Entendemos que se trata de una primera aproximación sistemática que permite esbozar un cuadro general
a modo de propuesta de síntesis preliminar.

TIPOLOGÍA, CRONOLOGÍA Y PRODUCCIÓN DE LOS HORNOS CERÁMICOS EN AL-
ANDALUS (*)

Jaume Coll Conesa – Alberto García Porras

(*) El presente trabajo, realizado en el marco del Proyecto de Investigación I+D HUM2006-06210
(Transferencias de conocimiento tecnológico aplicadas a la producción cerámica entre las áreas islámica y
cristiana durante la Baja Edad Media), se ha basado en el análisis de 192 hornos excavados, de los cuales
aproximadamente la mitad pueden ser identificados tipológicamente, proponiendo una tipología de las
estructuras de cocción y un modelo de codificación.
Excusándonos previamente por todos aquellos de los que nos hayamos podio olvidar, quisiéramos
agradecer, por la información que nos han aportado sobre hornos de alfarero, la colaboración
desinteresada de los siguientes investigadores Victor Algarra, José Javier Álvarez, Laura Aparicio
Sánchez, Josep Benedito, Paloma Berrocal, Josep Burriel, Encarnación Cano Montoro, Juan Carlos
Carrera, José Francisco Casabona, Fátima Castillo Pérez de Siles, Octavio Collado, Israel Espí, Aquilino
Gallego, Isabel García, Ricardo García Benavente, Tina Herreros, Sonia López Chamiz, Javier Máñez,
Conchi Marfil Lopera, Remedios Martínez, Antonio Molino, Germán Ribes, Lourdes Roca, Quique Ruiz,
Elena Salinas Pleguezuelo y Marisa Serrano.

I. INTRODUCCIÓN

Tras casi tres décadas de investigación arqueológica en nuestras ciudades impulsada desde las normativas
centradas en la protección del patrimonio arqueológico de los entornos urbanos, coincidentes también en
esos años con el desarrollo extenso de la investigación arqueológica medieval y en concreto andalusí, se
ha acumulado un extenso corpus documental sobre vestigios hispanomusulmanes de talleres y estructuras
de producción cerámica. La convocatoria del coloquio "Fours de Potiers et "testares" médievaux en
Méditerranée occidentale" en 1990 por F. Amigues y A. Bazzana fue un punto de partida fundamental
aunque hoy la documentación conseguida desborda sobradamente los planteamientos presentados allí.
Esfuerzos de síntesis posteriores han ido completando las noticias (THIRIOT 1995 y AZUAR RUIZ 1998
para Sharq al-Andalus) aunque en este punto consideramos necesario profundizar en la cuestión. En el
presente artículo intentaremos aproximarnos al conocimiento material de los hornos, estructuras básicas
en el sistema productivo, a través de su caracterización y estudio morfológico y cronológico. Entendemos
que se trata de una primera aproximación sistemática que permite esbozar un cuadro general a modo de
propuesta de síntesis preliminar. Cabrían otras aproximaciones de carácter tecnológico aunque requieren
de un estudio de detalle que debe iniciarse en la propia excavación y fundamentarse en un análisis y
descripción exhaustiva de los restos, sin eludir la aplicación de métodos arqueométricos. En el momento
actual este aspecto está lejos de la realidad que hemos podido construir desde la investigación por falta,
en parte, de las herramientas descriptivas básicas que lo orienten basadas en la necesaria reflexión
metodológica.
El análisis parte de unas bases de cierta significación dado que ha podido constatarse que, tras la
conquista musulmana de al-Andalus, se instalan talleres especializados de producción cerámica que
incorporan elementos que presentan soluciones formales originadas en diferentes tradiciones culturales y
áreas geográficas incluso lejanas. Así, se constata la reaparición de hornos cuya estructura hunde sus
raíces en la antigüedad romana, como ocurre con los de parrilla sostenida por arcos o pilares, y otros de
un tipo absolutamente novedoso, como los hornos monocamerales, sin parrilla y con estantes formados
por barras, cuyos antecedentes y paralelos son exclusivos del mundo islámico oriental (Persia y Siria) y
que parece relacionarse con la difusión de técnicas cerámicas como la loza estannífera y decorada. Del
mismo modo, el desarrollo productivo genera necesidades y soluciones técnicas para satisfacerlas en una
clara dinámica evolutiva, e incluso de especialización funcional, asociada a su morfología. Las estructuras
se refieren necesariamente a modelos productivos y a tradiciones tecnológicas, y en especial en la
transmisión de conocimientos empíricos -en el que el alfarero es clave- se suele dar un claro
conservadurismo. Partiendo desde este punto de vista, se abren posibilidades de interpretación relativas a
las transferencias de tecnología y a procesos históricos ocultos bajo la propia cultura arqueológica, claves
para conocer mejor cuestiones de carácter local o general relacionadas con la estructura de la ciudad o con
las dinámicas sociales de un momento dado.
Cualquier actividad productiva requiere una tecnología que involucra una serie de variables como son:
materia prima, energía, equipamientos, técnicas, conocimientos y sistemas de reproducción y control
social de la actividad. Como productos se obtienen bienes, pero también servidumbres en forma de
exigencias de espacio e incluso subproductos como desechos, contaminación o molestias directas (humos,
malos olores, etc.). La ciudad organiza su espacio de manera que el impacto de la actividad productiva
sea el menor posible o, al menos, soportable, y establece para ello unas normas públicas de control de la
actividad. En el mundo islámico el maksad o consejo moral, que tiene como último referente el hadith -
tradición del profeta-, son un punto de partida para ello, señalando A. Fili en este sentido el principio "la
darar wa la dirar" (no causar mal ni molestias), reforzado en el rito maliquí con la noción de maslaha o
interés público. De ahí surgen codificaciones como los tratados de hisba que son las fuentes de referencia
que utilizará la policía de mercado entre las que podemos citar en al-Andalus textos de 'Ibn 'Abd al-Ra'ûf
(s. X), 'Ibn 'Abdûn (ss. Fin s. XI inic. S. XII), al-Garsîfì (fin s. XIII, inci. s. XIV), 'Al-Sakati (Málaga, c.
1210-1220). También generan normativas los fatawi o nawâzil, consistentes en consultas jurídicas
autorizadas realizadas por juristas a partir de las demandas del kâdi (juez) o de particulares (FILI 2003:
391-406; FILI-RHONDALI 2002: 659).
En la ciudad andalusí la supervisión de la instalación de talleres dependía del Muhtasib, y en general
buscaban situarse cercanos a las puertas por la mayor proximidad a los recursos básicos masivos que se
encuentran fuera de la ciudad: arcilla y agua como materias primas, y leña como combustible. Las puertas
de la ciudad por las que se accedía a los talleres solían llamarse bab al-fajjarîn, y situarse en zonas de
tránsito no alejadas de los mercados. La exigencia de espacio para el desarrollo de la actividad, que
requiere acumulación de tierras, si no su extracción en el lugar, pozos o canalizaciones con agua y balsas
o depósitos, cierto trasiego con polvo, vertidos de desechos, y en especial el humo, denso y persistente en
determinados momentos ocasionando evidentes molestias, obligaban a los talleres a desplazarse hacia el
extrarradio.
II. LOS HORNOS DE CERÁMICA

En lo relativo a la distribución de centros de producción cerámica en al-Andalus se observa la existencia
de grandes concentraciones de hornos en Córdoba, donde se han hallado más de 150 estructuras, seguida
a distancia por Sevilla, Málaga, Denia, Valencia, Priego de Córdoba y Murcia.

Distribución de los hornos en al-Andalus

En al-Andalus, los hornos de cerámica obedecían a variadas morfologías. Los estudios etnográficos
realizados en el mundo musulmán, y en especial en el occidental (Marruecos, Argelia, Túnez e incluso
Egipto) muestran una serie de sistemas de cocción, asociados a diversas tecnologías de producción, que
van desde simples hogueras hasta hornos verticales complejos de doble cámara. Picon y El Hraiki llaman
al primer sistema "cuissons en aire" (PICON-EL HRAIKI 2002), término que podríamos traducir por
cocciones en área o en abierto, técnica definida por el uso de hogueras que a veces presentan hoyos
revestidos, muros circulares etc.,; el segundo es denominado "cuissons en four", o en horno, y aún existen
procedimientos de tipo intermedio (sobre su distribución geográfica, documentada etnográficamentre
véase DESBAT 1995; VOSSEN-EBERT 1986; VOSSEN et alii 1990; CERÁMICA RIFEÑA 2009). Las
hogueras en área cuecen por contacto directo entre el combustible y los objetos, mientras los hornos
requieren que ambos elementos estén separados y, aunque pueden compartir el mismo espacio en una
zona de la estructura (caldera p.e.), la combustión no se produce en contacto directo entre el combustible
y los objetos, sino que a éstos les llegan sólo los gases (cocción por convección), o el calor (cocción por
radiación). Esto permite controlar el proceso de cocción interviniendo en todas las fases de su desarrollo
de forma directa. Ambos procedimientos pertenecen a diferentes niveles básicos de organización de la
producción cerámica. Corresponde al sistema doméstico de producción el nivel de menor complejidad,
que incluye trabajo a tiempo parcial y compartido con otras tareas, uso de barros preparados para resistir
el estrés térmico, modelado manual por urdido o torneado lento, y cocción en hoguera (modelo rural de
época emiral que aún pervive en zonas del Rif vid SCHÜTZ 2009; VOSSEN 2009). El superior,
especializado, con operarios dedicados a tiempo completo, es la producción de taller, con barros
depurados, torneado rápido, técnicas de acabados complejos con vidriados y cocción en hornos de
convección y/o radiación.
La identificación arqueológica de esas evidencias debe combinar no sólo los vestigios de los hornos sino
su producción asociada, y ello es así dado que, en especial, los restos más permanentes de los hornos (el
fondo de la caldera) no son determinantes para la identificación de uno u otro sistema de producción. Se
considera que las instalaciones urbanas son siempre talleres especializados a tiempo completo, a
diferencia de lo que ocurre en la producción rural, generalmente realizada con el sistema doméstico en el
que la fabricación cerámica se asocia a las tareas de la mujer. La arqueología aplicada a la investigación
de este aspecto puede ofrecer indicios interesantes respecto a la organización productiva, por lo que
requiere un estudio cuidado, en especial en relación con los primeros núcleos urbanos de cronología
emiral.
El horno es el equipamiento más sofisticado del taller y el que permitirá la producción y el acabado final
de los objetos más elaborados. El taller urbano medieval suele contar con un horno vertical, de
convección, que dispone de un espacio para la combustión y otro para la cocción de los objetos. Jacques
Thiriot (2003) ha señalado que en éstos el tiro, o la forma en la que los gases calientan las cerámicas,
puede ser generalmente de dos maneras: de tiro vertical o el semi-horizontal. Sin embargo, existen otros
procedimientos habituales para la cocción menos extendidos entre nuestros hornos, como el tiro
horizontal y la llama invertida. Entendemos por tiro vertical aquel en el que la combustión se produce en
la parte inferior de la misma estructura vertical en la que se cuecen las cerámicas. Por semi-horizontal,
cuando la combustión -por ende el hogar- se sitúa adelantado respecto a la cámara principal y los gases
deben recorrer un tramo en horizontal antes de ascender para cocer los objetos. El tiro horizontal, muy
usado en extremo oriente, se produce cuando la entrada de gases, la combustión y la salida se encuentran
aproximadamente al mismo nivel, y finalmente la llama invertida cuando dentro del laboratorio se fuerza
a los gases a subir en vertical y luego bajar para encontrar las chimeneas de salida en posición baja. Este
último procedimiento es el de mejor rendimiento térmico y el que produce más calor con idéntico
consumo de combustible. El más pobre en rendimiento, y más exigente en combustible, es el tiro
horizontal, seguido del vertical, y por ello los hornos incorporan diversas soluciones para regular y
controlar el flujo de gases (toberas curvas, cegadas, varias chimeneas, etc.).
Por otra parte, otro elemento que debe controlarse en la cocción es la atmósfera, en referencia a la calidad
de los gases que producen la cocción, que puede ser oxidante -rica en oxígeno-, o reductora -pobre y
ávida del mismo-. Partiendo como modelo teórico de una arcilla ferruginoso calcáreo, la primera
producirá cerámicas rosadas y la segunda grises a una misma temperatura. Sin embargo una cocción real
es compleja y pasa por fases con predominancia reductora a otras oxidantes, y será el control de esos
cambios a través de elementos como el combustible, la presencia de materiales orgánicos en las pastas, o
la propia estructura del horno, lo que permitirá obtener el resultado final deseado por el ceramista.
Los conocimientos necesarios para ello fueron acumulándose empíricamente, generación tras generación,
y trasmitiéndose mediante la difusión cultural, de forma que la sociedad islámica del siglo IX poseía un
enorme bagaje técnico sobre producción cerámica que recogía los conocimientos de la Antigüedad y otros
llegados de Extremo Oriente, en especial de la china Tang. Sólo las técnicas no adaptables a las pastas y
productos característicos del Medio Oriente, donde se asentó la corte abasí de Bagdad, no cruzaron hacia
occidente, como ocurrió con el gres blanco y la porcelana, cuyas materias primas no resultaron fácilmente
identificables en el área del medio oriente y del Mediterráneo. Pero también hubo reflujos hacia China y
técnicas originadas en Occidente que se adaptaron allí.
Los hornos utilizados por el mundo musulmán obedecían a los modelos experimentados en Occidente
desde hacía seis milenios. En lo referente a la península ibérica, el tipo de horno estructuralmente más
complejo usado en el medioevo aparece representado en la miniatura de un códice del siglo X, lo que no
es baladí por varias cuestiones. Su iconografía, a pesar de pertenecer al ambiente cultural cristiano
occidental, se refiere a la quema de tres jóvenes en un horno por Nabucodonosor, descrito en el Libro de
Daniel según la exposición de San Jerónimo (3, 46-49). El texto fue recogido en el Comentario de Beato
de Liébana al Apocalipsis de San Juan, y la ilustración pertenece a una copia realizada en el monasterio
de Valcavado (Valladolid) por el miniaturista Oveco (analizado iconográficamente por MILLÁN
CRESPO 1986). El interés que posee esta fuente iconográfica es que nos remite a un modelo formal de
horno vertical bicameral, de tiro directo, de tradición romana, cuyos rasgos principales son: dos pisos, el
inferior con dos arcos perforados completos y parte de un tercero, y el superior cerrado por arriba con una
bóveda en cuyo centro existe una apertura cenital. En el piso bajo se observa la boca de la caldera en
posición alta, dejando espacio abajo para la combustión. La combustión viva se representa gráficamente
con llamas de colores intensos, lo mismo que el resto de los gases que circulan por el horno son tratados
de forma más tenue, y se constata que se produce en el tercio anterior del piso inferior, bajo el primer
arco, colindante con la boca de la caldera. Es destacable que la imagen, a pesar de su abstracción, es muy
detallista y rica en elementos estructurales y de proceso. También es significativo que no reproduce los
hornos usados habitualmente en el siglo X en los reinos cristianos peninsulares, o al menos, no los que ha
constatado la arqueología altomedieval, pero sí los ya extensamente documentados del área andalusí. Es
finalmente destacable que la imagen representa de modo absoluto los principales elementos de un horno
cerámico occidental complejo, tal y como fuera descrito sistemáticamente por Brongniart en 1877,
descripción recuperada por J. Thiriot en una reciente aproximación para establecer un glosario políglota
referido a los términos técnicos del taller y del horno alfarero (THIRIOT 2003). Estos son: el hogar o
lugar donde se produce la combustión, la boca, por donde se aspira el aire necesario para ésta y se carga
el combustible, el laboratorio o lugar donde se produce la cocción y, finalmente, la chimenea o salida de
gases. La ilustración del códice reproduce con rigor un horno musulmán como los hallados en Bezmiliana
(Málaga - ACIÉN ALMANSA 1990) o en el circo de Toledo (MARTÍNEZ LILLO 1990).
Para establecer una primera sistematización es necesario hablar de los principales elementos
constituyentes de los hornos cerámicos que nos permitirán su análisis. De hecho, éstos en el sentido que
recorren los gases son: boca de carga, hogar i/o caldera y cámara de combustión, sistema de soporte y
parrilla, laboratorio o cámara de cocción, bóveda y chimenea(s).
Partes de un horno sobre la reconstrucción del horno E.L. 94 de la Avda. Montgó/Teulada de Denia, a
partir de GISBERT SANTONJA 1990

No todos los hornos disponen de estos elementos, ya que las estructuras sencillas suman varios de ellos en
un espacio, y las complejas incorporan otros aditamentos (banco en la caldera, muflas o cámaras estancas,
etc.). En la figura siguiente presentamos una propuesta básica de codificación para facilitar su descripción
y comparación.
Esquema básico de codificación de las partes de un horno

III. TIPOS DE HORNOS

1. Horneras. La hornera es una hoguera u hogar en la que se acumula, en contacto, directo la cerámica
con el combustible. Por ello la capacidad de control sobre la cocción es escasa. Su morfología es muy
básica, a lo sumo la zona de combustión y, en ocasiones, algún hoyo o murete que la circunda. Podemos
distinguir dos variantes básicas, la hornera de superficie, en llano o de amontonamiento (Mount kiln,
hornos 1.1, 1.2.2, 1.2.1 de VOSSEN 2009 y 3 y 4 de PICÓN-EL HRAIKI 2002), y en hoyo o foso (Pit
kiln, horno tipo 2.1.1, 2.2.1, 2.1.2 y 2.2.1 de VOSSEN 2009, 1 y 2 de PICÓN-EL HRAIKI 2002). Cuando
sólo se conserva la base del horno o el fondo de la caldera distinguir una hornera de un horno de cámara
puede ser muy difícil, si no imposible, y el único argumento discriminante puede ser la presencia en su
contexto de desechos de producción elaborados por procedimientos exclusivamente manuales, como
mediante la técnica de rollos, el urdido o los torneados lentos, y las pastas con inclusiones groseras o
irregulares, así como la total ausencia de pastas depuradas y evidencias de torneados rápidos. Esto es así
debido a que las horneras pertenecen al sistema doméstico de producción, ambiente que manifiesta una
total ausencia de tecnologías especializadas para la producción masiva, a pesar de que ésta se encuentra
perfectamente adaptada a la calidad del producto requerido y a su producción limitada para cortas
demandas.
Tipológicamente definiremos los hornos de hoguera u hornera con las variantes 1A si se trata del sistema
de hoguera de amontonamiento o llano, y la 1B si es de hoyo o foso, y en función de sus plantas, 1 si es
circular o redondeada y 2 si es cuadrada.
Tipos de hornos y codificación de sus componentes a partir del análisis de hasta 7 características
estructurales

En la bibliografía no se han descrito, que conozcamos, hornos arqueológicos claros de este tipo, a pesar
de que pudieron usarse en época emiral y en ambientes rurales. Sin embargo, las ollas de menor
tecnología que hemos identificado, con barros groseros o realizadas a torneta o modeladas, se han
encontrado en hornos del grupo siguiente.

2. Hornos de ladera. Constan de dos cámaras dispuestas en una ladera en la que suelen excavarse de
forma escalonada. En el escalón inferior se ubica el hogar que se abre hacia el escalón superior o
laboratorio con un gran conducto frontal y otros menores que están excavados en su suelo y se dirigen
hacia el extremo posterior de la cámara de cocción (toberas). El modelo tendría algunas semejanzas
formales con remotos hornos de la cultura Yangshao hallados en Banpo, cerca de Xian (BEURDELEY
1974), que deben ser vistas sólo como el resultado de la búsqueda de soluciones de baja tecnología que se
producen sin ninguna relación directa cronológica ni cultural. Sólo han sido hallados dos hornos de esta
tipología asociados a la cocción de ollas modeladas a torno lento fechables en el siglo X. Ambos fueron
documentados en el Castellar de Meca (Ayora) (COLL CONESA 2003).
Esquema del horno de Meca
Localización de los hornos de ladera en al-Andalus

En estas estructuras encontramos ya los elementos principales de un horno de doble cámara de planta
circular (a), boca de la caldera alimentación en corredor horizontal (CH), caldera de planta circular (1)
con plataforma (P) sin soporte (0), laboratorio liso (L) y bóveda con salida de humos. (Código descriptivo
2aCH1P0L). Representa un escaso 2% de los hornos identificados.

3. Hornos de barras. Descrito en su día por J. Thiriot (1994 y 1997), el horno de barras es una estructura
cilíndrica monocameral, con hogar bajo a veces situado en la misma cámara (Zaragoza - MOSTALAC
CARRILLO 1990: 32) y en ocasiones en corredor (en Denia - GISBERT SANTONJA 2000, 2003 - o
Priego - CARMONA ÁVILA 1995: 29).