The Walking Dead. Contagio culturale e politica post-apocalittica

162 Pages·01.15 MB·Italian

by  Dom Holdaway, Massimo Scaglioni

MIMESIS / NARRAZIONI SERIALI
N. 5
Collana diretta da
Veronica Innocenti (Alma Mater Studiorum Università di Bologna)
Sara Martin (Università degli Studi di Udine)
Valentina Re (Università degli Studi “Link Campus University”, Roma)
Massimo Scaglioni (Università Cattolica del Sacro Cuore, Milano)
Comitato scientifico
Stefano Baschiera (Queen’s University Belfast)
Mariapia Comand (Università degli Studi di Udine)
Aldo Grasso (Università Cattolica del Sacro Cuore, Milano)
Luca Malavasi (Università degli Studi di Genova)
Roy Menarini (Alma Mater Studiorum Università di Bologna)
Enrico Menduni (Università degli Studi Roma Tre)
Peppino Ortoleva (Università degli Studi di Torino)
Guglielmo Pescatore (Alma Mater Studiorum Università di Bologna)
Enrico Terrone (Università degli Studi di Torino)

Dom Holdaway e Massimo Scaglioni
THE
WALKING DEAD
Contagio culturale
e politica post-apocalittica
MIMESIS
MIMESIS EDIZIONI (Milano – Udine)
www.mimesisedizioni.it
[email protected]
Collana: Narrazioni seriali, n. 5
Isbn: 9788857538501
© 2017 – MIM EDIZIONI SRL
Via Monfalcone, 17/19 – 20099
Sesto San Giovanni (MI)
Phone: [phone]
INDICE
Introduzione 7
I. C ontagio mediale. Genesi e sviluppo
di un ecosistema seriale complesso 13
1. Mainstream cult: nascita di un franchise
televisivo 21
2. Complex zombies: una “mitologia plasmabile”
dal cinema alla serialità 28
3. Expansions & extensions: le logiche narrative
dal fumetto alla transmedialità 34
4. Inside the writers’ room: un’autorialità collaborativa
(e conflittuale) 42
II. N uovo ordine post-apocalittico.
Allegorie politiche ed etica della sopravvivenza 47
1. Zombie politici 51
2. Dagli zombie ai sopravvissuti 57
3. Il nuovo ordine del mondo 60
4. Libertarianismo inevitabile 65
5. Il senso della fine 72
6. La politica identitaria 80
III. D entro l’universo espanso.
I mondi narrativi e il fandom di The Walking Dead 89
1. Un racconto transmediale sbilanciato 91
2. Esperienze di fandom 97
3. Dal riepilogo all’informazione 101
4. Dall’analisi all’arricchimento 108
5. Dall’espansione al supplemento 114
6. Un catalizzatore di fandom: Talking Dead 119
IV. Zombie globali.
Circolazione e consumo di un franchise pop 123
1. Un successo annunciato 125
2. AMC e Fox: le ragioni di una partnership globale 131
3. La promozione: dalla costruzione dell’evento
alla celebrazione del fandom 136
4. L’adattamento e il doppiaggio: zombie, vaganti,
azzannatori, putrefatti, non-morti… 141
Bibliografia 147
Scheda tecnica e sinossi 151
INTRODUZIONE
Without George A. Romero there is no Walking
Dead.
(@RobertKirkman, «Twitter», 17 luglio 2017)
Mentre concludiamo le pagine di quest’ Introduzione, nel corso
della lunga estate che precede l’attesissimo episodio numero 100 di
The Walking Dead (da ora TWD), siamo investiti da notizie che ci
allietano – e incuriosiscono la nostra duplice passione di ricercato-
ri e di fan – e altre che ci rattristano. Robert Kirkman, il creatore
dell’universo di comic che dà origine alla serie televisiva diventata
un fenomeno culturale negli Stati Uniti e in tutto il mondo, ren-
de omaggio al maestro del cinema horror e padre della più influen-
te mitologia sugli zombie, George Romero, scomparso all’età di 77
anni, il 16 luglio 2017. Il tweet di Kirkman intende chiudere, o quan-
to meno attenuare, la clamorosa divergenza con lo stesso Romero,
che in una serie di interviste concesse a partire dal 2013, aveva avuto
modo di criticare TWD definendo la serie “una soap opera con qual-
che zombie qua e là”. Al tweet segue un vero e proprio omaggio reso a
Romero, contenuto nel numero 171 del fumetto, dove l’introduzione
di un nuovo personaggio della saga – Juanita Sanchez, “the Princess
of Pittsburgh” (città adottiva del regista) – consente a Kirkman di
citare la sequenza iniziale di Il giorno degli zombi (1985). Al di là
del giudizio sferzante di Romero, TWD e Kirkman intendono racco-
gliere l’eredità del grande racconto di zombie: la distanza che corre
fra la narrazione romeriana – tutta intrisa, dietro la metafora dei
non-morti, di una feroce e ironica critica nei confronti dell’Ameri-
ca contemporanea e dei suoi persistenti problemi, dal razzismo alla
massificazione prodotta dalla società del consumo – e il franchise
transmediale realizzato dalla rete basic cable AMC costituisce uno
8 The Walking Dead
dei punti centrali di questo libro, che prova a riflettere, fra l’altro,
sulle allegorie politico-ideologiche contenute, intenzionalmente o
meno, nel prodotto televisivo e nelle sue varie estensioni.
Nel frattempo, però, TWD – politicamente innocuo “come una
soap opera”, per dirla con Romero, o piuttosto in grado di mettere
sul piatto, spesso senza risolvere, alcune delle questioni più urgen-
temente avvertite nelle società occidentali (l’ossessione nei con-
fronti delle fortificazioni, delle mura, del diritto di rinchiudersi in
“comunità sicure” e di difenderne i confini anche con l’uso della vio-
lenza preventiva; oppure il tema delle malattie epidemiche…) – è
diventato un autentico mainstream cult, un prodotto culturale de-
cisamente pop, capace di fare da volano a quella zombie renaissance
cominciata già dai primi anni del Duemila, per tracimare, come un
vero e proprio contagio, in contesti e immaginari apparentemente
lontani. Sempre durante la lunga estate che ci separa dal centesi-
mo episodio abbiamo assistito a una curiosa, talvolta esplicitamente
ironica sovrapposizione fra gli universi narrativi dei due franchise
che hanno riscosso il successo e la visibilità globale più ampi nel
corso degli ultimi anni: non ci ha colpito più di tanto il fatto che
Tyrion Lannister – uno dei personaggi più amati di Il trono di spa-
de (Game of Thrones, HBO, 2011-…) – sussurri un velato riferimento
a TWD durante il terzo episodio della settima stagione della serie
(“I’ll figure out what to do about your walking dead men” ammicca
a John Snow e soprattutto allo spettatore attento), né che il grande
avversario di quest’ultima parte del racconto sembri assumere sem-
bianze più che note agli appassionati di zombie, quanto il fatto che
questi riferimenti diventino oggetto di una sconfinata discussione
online, a conferma che i prodotti della cultura popolare, mediatiz-
zata e sempre più globale, vanno compresi nella viva relazione che
innescano nel circuito che connette produzione e consumo (coi fan
che iniziano a teorizzare possibili crossover e gli amministratori
del profilo ufficiale «Twitter» di TWD che colgono la palla al balzo
per farli felici: “Tyrion, no one should ever understimate any kind
of #WalkingDead men”). E ancora: le discussioni sul season finale
della settimana stagione di Game of Thrones si sono curiosamente
incrociate con la scrittura di una parte di questo libro. Se, come si
vedrà, il cliffhanger che ci separa dal centesimo episodio di TWD
ruota tutto attorno alla guerra che le varie comunità di sopravvissuti
intendono condurre, alleandosi fra loro, contro un governo dispo-
Introduzione 9
tico e sfruttatore – un’allegoria che richiama un elemento del mito
fondativo degli Stati Uniti, la Rivoluzione iniziata nel 1775 – ci ha
stupito ritrovare una narrazione molto simile nell’universo fantasy
della serie di HBO. A conferma che sotto la coltre dei generi e degli
immaginari della cultura popolare ritroviamo motivi più profondi
e persistenti, che consentono di inquadrare e comprendere meglio
l’identità di una Nazione e la complessità dei racconti che, da qui,
riescono a viaggiare nel mondo, e a raggiungere le sue diverse perife-
rie, diventando altrettanto e diversamente significativi.
E ancora, in questa estate TWD ci ha ricordato che un franchise
di tale successo e portata non vive solamente quando è in onda, ma
attiva – come si è già accennato – un ciclo continuativo di interazioni
e discussioni, in parte alimentate da un’industria che opera sempre
più a 360°, attraversando media e piattaforme differenti, senza so-
luzione di continuità temporale. Il franchise di TWD è dunque in
continua estensione: non solo perché gli universi de-sincronizzati
del fumetto e della serie (i due “ipotesti” principali e canonici) pro-
ducono volumi cartacei ed episodi, ma perché essi si ampliano pro-
gressivamente attraverso prodotti sempre nuovi (l’appena annun-
ciato TWD Our World, ad esempio, è un gioco che vuole immergerci
nel mondo degli zombie impiegando la tecnologia dell’augmented
reality, sulla scia del noto Pokémon Go). Da un lato, dunque, ab-
biamo un’industria dell’intrattenimento pronta a produrre innume-
revoli sfaccettature dell’universo di TWD, e, un’industria televisiva
americana (la rete cable AMC) e globale (i canali di Fox Internatio-
nal Channels) che lavora per tenere desta l’attenzione di spettatori e
appassionati con le armi della promozione e del marketing (la parte
conclusiva del libro è dedicata a questi temi); dall’altro lato ci sono
i fan, che con le loro pratiche creative contribuiscono a rendere il
franchise ancora più complesso.
“Complessità” è una parola che ritornerà spesso in questo volume:
inizieremo il nostro viaggio proprio da una discussione del concetto di
“TV complessa”, che, secondo Jason Mittell, ben s’attaglia a descrive-
re le caratteristiche più rilevanti di una parte della televisione seriale
nordamericana, quella che più è stata in grado di “legittimare” non
solo il genere, ma forse il mezzo televisivo nel suo complesso (la TV
non è più considerata, oggi, semplicemente stupida o volgare; almeno
una parte di essa – la serialità in particolare – sembra aver guadagna-
to i galloni di una certa rispettabilità culturale…). Una delle convin-
10 The Walking Dead
zioni che ci ha guidato nella stesura di questo volume è che, se visto
attraverso le lenti della “complessità”, TWD rappresenta un caso di
estremo interesse, nonostante le resistenze che tale riconoscimento
sembra comportare (in fondo stiamo parlando di un prodotto di ge-
nere horror, persino di successo, due elementi che tradizionalmente
contribuiscono a sminuire, a non prendere troppo sul serio l’oggetto).
TWD propone una forma di “complessità” in parte diversa da quella di
altre serie contemporanee, ma altrettanto interessante da esplorare:
in relazione alla sua genesi e alla sua struttura di franchise; in rela-
zione alle sue politiche di rappresentazione e alle allegorie che è in
grado di generare; in rapporto al suo fandom e alle interazioni che con
esso sviluppa; e anche per via della sua natura di prodotto distribuito e
promosso globalmente, in modo (quasi) simultaneo. Quelli qui sopra
elencati sono gli elementi chiave che troverete in questo libro.
TWD, dunque, nonostante le oscillazioni nella sua popolarità mi-
surate in ascolti, rimane uno dei fenomeni mediali e culturali più
rilevanti dell’ultimo decennio: la serie di AMC rappresenta senza
dubbio una cartina di tornasole delle caratteristiche e delle mutazio-
ni dell’industria culturale contemporanea. Sul piano contenutistico,
innanzitutto, TWD catalizza una varietà di fenomeni legati alla mi-
tologia “zombesca” sviluppata, negli anni, dal cinema e più recente-
mente dalla televisione americana. Dal punto di vista televisivo, poi,
il telefilm prende il testimone da Lost e da altre serie “complesse”
degli anni 2000 nello sviluppare una forma di narrazione improntata
alla “popolarizzazione del culto” e all’apertura potenzialmente infini-
ta del racconto. Sul versante della rappresentazione e dell’ideologia,
inoltre, il focus della serie si sposta progressivamente dalla centralità
degli zombie (o del virus che “li produce”) come origine dell’apocalis-
se, all’idea di una rifondazione della civiltà umana che dà per scontati
il pericolo continuo e la necessità di convivenza con i non-morti: in
questo modo TWD presenta un’ampia e ricca casistica di dilemmi
etico-esistenziali, problematiche politiche, interrogativi legati all’or-
ganizzazione sociale, alle questioni razziali e di gender. Infine il pro-
dotto creato per AMC intercetta e mette in forma in modo originale
alcune dinamiche tipiche dell’industria televisiva contemporanea,
quali il dialogo intertestuale fra fumetto, cinema e TV, le esigenze
“transmediali” di un sistema comunicativo sempre più “convergente”,
la necessità di intercettare il gusto di un fandom sempre più globale,