the journal of canadian art history annales d'histoire de l' art canadien

147 Pages·2012·7.06 MB·English

THE JOURNAL OF CANADIAN ART HISTORY
ANNALES D'HISTOIRE DE L' ART CANADIEN
VOLUME VIII/ ! 1984
Cover/Couverlure: Paraskeva Clark, Tresors de Madrid, 1937.
THE JOURNAL OF CANADIAN ART HISTORY
ANNALES D'HISTOIRE DE L' ART CANADIEN
Studies in Canadian Art, Architecture and the Decorative Arts
Etudes en arts, architecture et arts decoratifs canadiens
VOLUME VIII/l 1984
AcknowledgmentslRemerciements:
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a
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Art Index, Canadian Almanac and Directory, Canadian Literary and Essay Index,
RADAR (Repertoire analytique d'articles de revues du Quebec),
RILA (Massachusetts, U.S.A.).
ISSN 0315-4297
Deposited with: National Library of Canada; Bibliotheque nationale du Quebec.
Depot legal: BibliotMque nationale du Canada; Bibliotheque nation ale du Quebec.
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Christina Cameron
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Charles C. Hill
Robert H. Hubbard
Luc Noppen
Jean-Rene Ostiguy
John R. Porter
Dennis Reid
Douglas Richardson
George Swinton
Jean Trudel
Moncrieff Williamson
Contents/Table des matieres
VIIll1 1984
Articles
Antoine Plamondon
(1804-1895) et le tableau
religieux: perception et
valorisation de la copie et de
la composition John R. Porter
Resume 25
Un nouveau regard sur
l'ancienne chapelle Notre-
de la
Dame-du-Sacf(~-Coeur
Basilique N otre-Dame de
Montreal 26 Andre Laberge
Resume 48
William Cornelius Van
Horne, Art Director,
Canadian Pacific Railway 50 Allan Pringle
Resume 79
Moderni te et conscience
sociale: la critique d'art
progressiste des annees
trente
80 Esther Trepanier
Resume 109
Reviews/Comptes rendus
Books/Publications
Jean B. Weir
The Lost Craft of Ornamented Architecture:
Canadian Architectural Drawings, 1850-1930
Susan Wagg
Percy Erskine Nobbs: Architecte, Artiste,
Artisan/Architect, Artist, Craftsman 111 Giles Hawkins
Margaret Carter
Early Canadian Courthouses 114 Phyllis Lambert
John O'Brian
David Milne and the Modern Tradition
of Painting 119 Lora Senechal Carney
123 Gwendolyn Owens
Elizabeth Collard
The Potters' View of Canada: Canadian
Scenes on Nineteenth-Century Earthenware 126 Donald B. Webster
Exhibitions/Expositions
L 'art de l'architecte: trois siecles de dessin
d'architecture cl Quebec / Three Centuries
of Architectural Drawings in Quebec City 127 Christina Cameron
Private Realms of Light: Canadian Amateur
Photography, 1839-1940/Le coeur au metier:
la photographie amateur au Canada,
1839-1940 130 Yves Chevrefils
Publication Notice/Note de lecture
Gwendolyn Owens
The Watercolours of David Milne 134 John O'Brian
jig. I Antolnc Pll1mondon, Le ihplimc du OrISI, 1858, hUlle sur !oile. en'·lron 290;It 141 cm, cghsc
de Nell~llle (Photo: In~en!lIlre des blcns cuhurds du Quebec dorcnll'lIn1 I'HOTO IOC.)
ANTOINE PLAMONDON (1804-1895) ET LE
TABLEAU RELrGIEUX:
PERCEPTION ET V ALORISA TION DE LA
COPIE ET DE LA COMPOSITION
Antoine Plamondon occupe une place privilegiee dans l'histoire de la
a
peinture quebecoise1. Ne l' Ancienne-Lorette en 1804, il fit son apprentis
sage artistique (1819-1825) avec Joseph Legare de Quebec pour aller en
suite parfaire sa formation (1826-1830) dans l'atelier parisien de Jean
Baptiste Paulin Guerin. De retour dans la capitale du Bas-Canada en
a
1830, Plamondon ne tarda pas connaitre le succes aussi bien comme por
a
traitiste que comme peintre de toiles religieuses. C'est son pinceau que
l'on doit, entre autres, les fameux portraits de Cyprien Tanguay (1832) et
de soeur Saint-Alphonse (1841), et les remarquables stations d'un chemin
a
de croix destine l'eglise Notre-Dame de Montreal (1836-1839)2. C'est
egalement celui qui se disait fierement un "eleve de l'Ecole fran~aise" qui
a
contribua la formation des peintres Fran~ois Matte et Theophile Hamel
a
compter de 1834. Polemiste redoutable au temperament aussi vaniteux
que belliqueux, Plamondon etait tres jaloux de sa clientele et i1 ne mena
geait guere ses concurrents, en particulier les etrangers. Apparemment de
sireux de reduire ses couts d'operation, il decida en 1851 d'aller installer
a a
son atelier Neuville Oll il allait continuer peindre - avec un bonheur re
latif - jusqu'au milieu des annees 18803. A sa mort survenue en 1895, il
laissait derriere lui un oeuvre considerable qui, selon les donnees actuelle
ment disponibles, compte pas moins de 257 tableaux religieux, 175 por
traits, 16 scenes de genre, 10 natures mortes et 8 paysages4.
Depuis les annees 1930, le renom d' Antoine Plamondon repose sur sa
production de portraitiste, son oeuvre religieux etant generalement consi
dere comme peu interessant et rarement digne de la cimaise des musees5.
Or, le cas de cet artiste n'est pas unique. Encore aujourd'hui, i1 n'est pas
a
rare de voir les comites d'acquisition de nos musees hesiter acquerir des
oeuvres religieuses sous pretexte qu'il s'agit de copies encombrantes et que·
a
le public n'apprecie pas de telles oeuvres car il est, pense-t-on, refractaire
une imagerie pieuse naguere omnipresente dans le milieu quebecois. Une
telle attitude n'est surement pas etrangere au fait que les quelques synthe
ses qui traitent de la peinture quebecoise - ou canadienne - laissent tres
peu de place aux productions picturales religieuses realisees apres 1760.
Les copies inspirees d'oeuvres europeennes des XVle, XV lie et XVI lie sie
cles etant pen;ues comme denuees d'originalite, on pre:fere n'en pas parler
ou en parler le moins possible car on est convaincu qu'il s'agit la d'une pro
duction alimentaire a laquelle devaient s'astreindre les artistes pour se ti
rer d'affaire6. Ce point de vue, c'est d'abord celui de l'historien de l'art Ge
rard Morisset qui, encore en 1960, ecrivait ce qui suit dans le cadre d'un
article intitule "Un grand portraitiste: Antoine Plamondon":
Apres son retour de Paris en 1830, il [Plamondon] peint ses
tableaux d'eglise puisqu'illui faut gagner sa subsistance; ce
ne sont pas les plus interessantes de ses oeuvres. A vant tout,
Plamondon est portraitiste, et c'est assurement comme tel
qu'il a peint des oeuvres remarquables par l'acuite de l'obser
vation et la qualite de l'execution7.
Comme le point de vue de Morisset a ete adopte tour a tour par plu
sieurs historiens de l'art dont les Harper, Reid, Lord et Robert, il importe
d'en mesurer la pertinence et le bien-fonde a la lumiere d'informations de
premiere main remontant a la premiere moitie du XIXe siecle. A cette fin,
tournons-nous d'abord vers le principal interesse, Antoine Plamondon lui
meme dont l'oeuvre est, rappelons-le, majoritairement domine par les toi
les d'inspiration religieuse. Or, contrairement a ce qu'affirme Morisset, il
appert que notre artiste accordait beaucoup plus d'importance a ce genre
de production qu'au portrait. C'est en tout cas ce qui se degage clairement
du commentaire que Plamondon fit paraitre dans Le Canadien du 7 aout
1833 en reponse au redacteur du Quebec Mercury qui, lors de sa visite a
l'atelier du peintre, avait eu le malheur de ne retenir que "some portraits of
uncommon merit":
C'est ici, ecrit Plamondon, que se montre toute la mauvaise
foi de [. .. ] l'editeur du Mercury. 11 y avait [a mon atelier] 9 ta
bleaux d'histoire sacree, dont 3 de grande dimension et 6 au
tres plus petits, et quelques portraits aux petits bustes. Pour
quoi n'a-t-il pas fait la critique d'aucun de ces tableaux
d'histoire suivant leur merite? Pourquoi ne parle-t-il que de
ces petits portraits qu'il dit etre d'un rare merite; pendant que
c'etaient les moindres de mon atelier?8
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