The Impact of a Teracom Group Product From a Life Cycle

45 Pages·2013·2.12 MB·English

The Impact of a Teracom Group

Product From a Life Cycle

Perspective

Jacob Södergren

Master of Science Thesis
Stockholm 2013
Jacob Södergren
The Impact of a Teracom Group Product
From a Life Cycle Perspective
Supervisor:
Anna Björklund, Environmental Strategies Research, KTH
Sofiia Miliutenko, Environmental Strategies Research, KTH
Stefan Nyberg, Teracom Group

Examiner:
Nils Brandt, Industrial Ecology, KTH

Master of Science Thesis
STOCKHOLM 2013
PRESENTED AT
INDUSTRIAL ECOLOGY
ROYAL INSTITUTE OF TECHNOLOGY
TRITA-IM 2013:01

Industrial Ecology,
Royal Institute of Technology
www.ima.kth.se
Acknowledgements
This thesis would have been difficult to conduct without the help and encouragement from
many people along the course of the study.

First of all, I would like to thank Teracom Group for making this master thesis possible, and in
particular my supervisor Stefan Nyberg and the project team Maria Åstrand, Per Alksten and
Cristina Klasson. By listening, giving valuable feedback and suggesting ideas and solutions, they
have been a tremendous support.

In addition, I would like to thank the group of very helpful co-workers at Teracom Group who in
one way or another have helped me to obtain necessary knowledge and information. I would
also like to thank Florian Tremblay at Sagemcom for providing crucial data.

I am also very grateful to my supervisors at The Royal Institute of Technology, Anna Björklund
and Sofiia Miliutenko, for their invaluable support, inspirational discussions and patience. A final
thank you to my fellow students Gustav Bramberg, Anders Nilsson and Viktor Rasmanis for input
and guidance during this study.

Stockholm, January 2013

Jacob Södergren

i
Abstract
All kinds of products have economic, social and environmental impact throughout their entire
life cycle. Today’s growing need for electronic devices contributes to the increasing problem
within these fields. The aim of this study is to investigate and determine the impact of a chosen
Teracom Group product from a sustainability perspective and to develop recommendations
regarding how to proceed, in order to reduce the impact of products. This study is mainly
focusing on the environmental aspect of the concept of sustainability. A life cycle assessment
(LCA) of a set-top box (STB) is conducted based on chosen indicators by using the software
SimaPro. The goal of the assessment is to identify the phases within the life cycle with largest
environmental impact and contribute to Teracom Group’s further sustainable work.

18 impact categories are included to express emissions and use of natural resources. The result
clearly shows that the production phase has the largest environmental impact within categories
such as terrestrial acidification, human toxicity, freshwater ecotoxicity, marine ecotoxicity,
urban land occupation and metal resource depletion. The use phase affects the environment
foremost within climate change, ozone depletion, terrestrial ecotoxicity, ionising radiation,
agricultural land use, natural land transformation and water depletion. Transports and the
waste scenario only have a small effect on certain categories.

The experiences of this study are discussed, demonstrating the difficulty in making an LCA in the
position of being at the company purchasing products, not at the company manufacturing them.
The company has previously not focused enough on sustainability regarding products. An LCA
performed by the supplier would be more reliable due to a better possibility of collecting
accurate data. Communication and cooperation between the company and its suppliers are key
solutions. Higher requirements during procurement should be put on the products, including
demands on performed LCAs with clearly described references and methods, critically review by
a third party.

Key words: Sustainability, life cycle assessment, set-top box

ii
Sammanfattning
Alla typer av produkter har under sin livscykel en inverkan på såväl ekonomi och samhälle, som
på de ekologiska system som finns omkring oss. Dagens växande behov av teknik och
elektroniska produkter leder till ökade problem såsom utsläpp av växthusgaser, utnyttjande av
markområden och konsumtion av energi. En global förändring av TV-teknologi och en ökad
efterfrågan på bild- och ljudkvalité i kombination med fler TV-kanaler, har lett till ett behov av
digitalboxar världen över. Företaget Teracom Group sänder TV och radio via marknätet och
erbjuder relaterade tjänster och konsumentprodukter.

Målet med detta arbete är att undersöka och kartlägga en av Teracom Groups produkters
påverkan ur ett hållbarhetsperspektiv, för att utifrån denna skapa rekommendationer för hur
företaget i framtiden kan minska sina produkters påverkan. Konceptet hållbarhet saknar en
vedertagen definition men beskrivs ofta som “utveckling som möter dagens behov utan att
äventyra framtida generationers förmåga att möta sina behov”. Denna studie fokuserar dock på
att undersöka miljöaspekten av hållbarhetskonceptets tre perspektiv. Målet uppnås genom att
utföra en livscykelanalys (LCA) av en specifik produkt, utifrån valda indikatorer, med hjälp av en
datorbaserad mjukvara. Faserna i livscykeln med störst miljöpåverkan identifieras och ligger som
grund för diskussion kring framtida hållbarhetsarbete gällande företagets produkter.

LCA:n genomförs, enligt Teracom Groups rekommendation, på företagets mest prioriterade
digitalbox ur försäljningssynpunkt. Målet med LCA:n är att titta på produktens totala
miljöpåverkan för att kunna bidra till Teracom Groups fortsatta hållbarhetsarbete. Mjukvaran
SimaPro som används för denna studie är framtagen av ett schweiziskt företag och inkluderar
den omfattande databasen Ecoinvent. Med denna metod skapas en modell av livscykeln på ett
objektivt och systematisk sätt. Denna LCA inkluderar 18 olika kategorier av miljöpåverkan som
beskriver utsläpp och användning av naturresurser.

Resultatet av LCA:n visar fördelningen av miljöpåverkan mellan de olika faserna i livscykeln.
Produktionsfasen har störst miljöpåverkan inom kategorier som markförsurning,
humantoxicitet, sötvatten- och havstoxicitet, urban markanvändning och utarmning av
metallresurser. Användarfasen däremot har stor påverkan på miljön inom kategorier som
klimatförändring, ozonuttunning, marktoxicitet, joniserande strålning,
jordbruksmarksanvändning, förändring av naturlig mark och vattenutarmning. Transporter och
avfallsscenariot påverkar emellertid minimalt.

Denna studie indikerar att Teracom Group tidigare inte har fokuserat tillräckligt på
hållbarhetsfrågor angående företagets produkter. Brister i detta projekt visar svårigheten i att
genomföra en LCA på ett företag där tillverkning av produkter inte sker. Resultatet av denna
studie bör enbart användas som indikation av produktens miljöpåverkan, men är dock ett bra
första steg för hur produkter i framtiden ska hanteras inom Teracom Group. Högre krav bör
ställas på leverantörer, där genomförd LCA, med tydligt beskriven metod inklusive referenser,
samt granskad av extern part, ska ingå. Teracom Group har dessutom ett ansvar att
sammanställa den nödvändiga information angående företagets egen verksamhet, som krävs för
att en LCA ska kunna genomföras av leverantör.

iii
Table of Contents
1 Introduction ................................................................................................................................. 1
1.1 Aim and objectives ............................................................................................................... 2
1.2 Scope .................................................................................................................................... 2
1.3 Limitations ............................................................................................................................ 2
2 Theoretical background ............................................................................................................... 3
2.1 The concept of sustainability ................................................................................................ 3
2.1.1 Environmental system analysis tools ............................................................................. 3
2.1.2 Environmental product declaration ............................................................................... 3
2.1.3 Social life cycle assessment ........................................................................................... 4
2.2 Introduction of Teracom Group ............................................................................................ 5
2.3 Investigated supplier: Sagemcom ......................................................................................... 6
2.4 Chosen product for the life cycle assessment ...................................................................... 6
3 Methodology ............................................................................................................................... 8
3.1 Literature study .................................................................................................................... 8
3.2 Interviews ............................................................................................................................. 8
3.3 The process of a life cycle assessment ................................................................................. 8
3.4 SimaPro and Ecoinvent ......................................................................................................... 9
3.5 Impact categories ............................................................................................................... 10
3.6 Classification and characterisation ..................................................................................... 10
3.7 Normalisation ..................................................................................................................... 10
3.8 Life cycle interpretation ...................................................................................................... 11
4 Life cycle assessment of the chosen product ............................................................................ 12
4.1 Goal and scope ................................................................................................................... 12
4.1.1 Functional unit ............................................................................................................. 12
4.1.2 System boundaries ...................................................................................................... 12
4.1.3 Data quality .................................................................................................................. 13
4.1.4 Assumptions and limitations ....................................................................................... 14
4.2 Life cycle inventory analysis of the chosen product ........................................................... 14
4.2.1 Data collection ............................................................................................................. 14
4.2.2 Flowchart of the life cycle ............................................................................................ 16
4.3 Life cycle impact assessment of the chosen product ......................................................... 17
4.3.1 Impacts by characterisation ......................................................................................... 17
4.3.2 Impacts by normalisation ............................................................................................ 18
4.3.3 Climate change ............................................................................................................ 20
4.3.4 Freshwater eutrophication .......................................................................................... 21
4.3.5 Toxicity ......................................................................................................................... 22
iv
4.3.6 Metal depletion ........................................................................................................... 24
5 Discussion .................................................................................................................................. 25
5.1 Methodology ...................................................................................................................... 25
5.2 Result of the life cycle assessment ..................................................................................... 26
5.3 Lack of the social perspective ............................................................................................. 27
5.4 Further recommendations .................................................................................................. 27
6 Conclusions ................................................................................................................................ 29
References .................................................................................................................................... 30
Appendix I – Data regarding Sagemcom RTI90 320HD ..................................................................... i

v
Abbreviations
CBA Cost-Benefit Analysis
CFC Chlorofluorocarbon
CO2 eq Carbon dioxide equivalents
GHG Greenhouse gas
GWP Global warming potential
IPCC Intergovernmental Panel on Climate Change
ISO International Standard Organisation
EIA Environmental Impact Assessment
EIME Environmental Improvement Made Easy
EPD Environmental Product Declaration
ERA Ecological Risk Assessment
ESAT Environmental System Analysis Tools
EU European Union
FE eq Iron equivalents
GEDnet Global Type III Environmental Product Declarations Network
LCA Life Cycle Assessment
LCI Life Cycle Inventory
LCIA Life Cycle Impact Assessment
MFA Material Flow Analysis
MMS Mediamätning i Skandinavien
P eq Phosphorus equivalents
ROHS Restriction of Hazardous Substances
SLCA Social life cycle assessment
STB Set-top box
UN United Nations
vi