The Graduate Advisor Handbook: A Student-Centered Approach

173 Pages·2014·0.78 MB·English

by  Bruce M. Shore

the graduate
advisor handbook
chicago guides to academic life
a law school compass how to succeed in college
Andrew B. Ayers (while really trying)
Jon. B. Gould
the chicago guide to
your career in science behind the academic
Victor A. Bloomfield and Esam El-Fakahany curtain
Frank F. Furstenberg
the chicago handbook
for teachers how to study
Alan Brinkley, Betty Dessants, Arthur W. Kornhauser
Esam El-Fakahany, Michael Flamm,
Charles Forcey, Mathew L. Oullett, doing honest work
and Eric Rothschild in college
Charles Lipson
the chicago guide to
landing a job in succeeding as an
academic biology international student
C. Ray Chandler, Lorne M. Wolfe, in the united states and
and Daniel E. L. Promislow canada
Charles Lipson
the chicago guide to
your academic career the thinking student’s
John A. Goldsmith, John Komlos, guide to college
and Penny Schine Gold Andrew Roberts
the graduate
advisor handbook
A Student-Centered Approach
bruce m. shore
the university of chicago press
chicago and london
bruce m. shore is professor emeritus of 
educational psychology in the Department of 
Educational and Counselling Psychology at 
McGill University. He has been recognized for his 
graduate advising and other teaching by his faculty’s 
Distinguished Teaching Award, the university’s 
David Thomson Award for Excellence in Graduate 
Teaching & Supervision, and the Principal’s Prize 
for Excellence in Teaching. Shore is a fellow of the 
American Educational Research Association.
The University of Chicago Press, Chicago 60637
The University of Chicago Press, Ltd., London
© 2014 by The University of Chicago
All rights reserved. Published 2014.
Printed in the United States of America
23 22 21 20 19 18 17 16 15 14    1 2 3 4 5
isbn-13: 978-0-226-01150-9 (cloth)
isbn-13: 978-0-226-01164-6 (paper)
isbn-13: 978-0-226-01178-3 (e-book)
doi: 10.7208/chicago/9780226011783.001.0001
Library of Congress Cataloging-in-Publication Data
Shore, Bruce M., author.
  The graduate advisor handbook : a student- 
centered approach / Bruce M. Shore. 
    pages cm—(Chicago guides to academic life)
  Includes index.
  isbn 978-0-226-01150-9 (cloth : alk. paper) —  
isbn 978-0-226-01164-6 (pbk. : alk. paper) —  
isbn 978-0-226-01178-3 (e-book)  1. Faculty advi-
sors—Handbooks, manuals, etc. 2. Graduate 
students—Handbooks, manuals, etc. 3. Teacher-
student relationships—Handbooks, manuals, etc.   
I. Title. II. Series: Chicago guides to academic life.
  lb2343.s467 2014
  378.1'94—dc23
2013043060
a This paper meets the requirements of ansi/niso
z39.48–1992 (Permanence of Paper).
contents
Preface vii
Acknowledgments xv
1 Beginning the Advisory Relationship 1
  Working from Strengths 3
  Advising Takes Different Forms 7
  Making the Commitment 16
2 Student-Centered Advising 21
  Building Autonomy 22
  Financial Support 25
  Sensitivity to Changes in Student Needs 28
  Academic Integrity 32
  Time Counts 36
  Scaffolding and Self-Monitoring Progress 41
3 Maintaining Boundaries in Routine Interactions 46
  Distinguishing Work and Home 47
  Maintaining Balance 50
Cultural Sensitivity 54
  Socializing at Home 57
  Socializing in Academic Settings 60
  Physical Contact 64
  Hard News 67
  Life Coaching 72
4 Quagmires and Sticky Situations 76
  Advisor versus Advisor 76
  Refugees and Wanderers 80
  Conflict and Rivalry among Advisees 85
  Procrastination and Delays 89
  Disclosures 93
  Conflicts of Interest 97
  Sex 100
5 Career Support 106
  Beyond the Fixed Curriculum 107
  Reference Letters 112
  Publishing Together 118
  Mentoring 123
6 Institutionalizing a Culture of Student-Centered
Advising 128
Appendix 1: Additional Reading 137
Appendix 2: Sample Contract for Graduate Advising 141
Appendix 3: Student-Centered Advising Checklist 147
Index 153
preface
Is This Book for You or about You?
“Yes and no” is the most likely answer. All advisors care about 
their students, but how this is expressed in practice varies 
widely. The examples and advice in this book will affirm some 
advisors’ practices and challenge others’, and this will vary by 
situation. Student-centered advising is an approach, an atti-
tude, a direction, and not just an extended to-do list. The sug-
gestions offered here are examples of how the approach can 
be implemented. They can sometimes be used directly but 
will typically need to be adapted to the institution, the disci-
pline, the advisor, and the student. Supervision in the sciences 
is more likely to include research teams and jointly authored 
publications with students, and both of these activities are rare 
in the humanities, but all advisors can help students with their 
writing whether solo or coauthored, and all advisors can be at-
tentive to their students’ needs for encouragement or financial 
support. As in perusing a catalog, a reader can start with topics 
of prime interest and relevance and hopefully be drawn into at
viii preface
least reflecting on the other topics. If a problem arises, a look 
at the table of contents may lead you to a solution in the pages 
that follow.
From initial admission to program demands to thesis de-
fense, graduate school is full of hurdles. However, did you know 
that one of the greatest obstacles—perhaps the greatest impedi-
ment—to graduate student success is the interpersonal relation-
ship with the research advisor? As advisors we’ve all heard horror 
stories, and I’ll share a few of the ones I know, but this book is 
primarily about how to build and sustain a successful, trusting, 
and sometimes lasting relationship between advisor and research 
students, working intensively with each other in the context of 
other people in their personal and institutional lives.
There are several extensive, informative, and well-referenced  
books and other resources about how to be a successful gradu-
ate research student. They deal with such issues as applying for 
student funding, transitions into and out of graduate school, 
progress through the steps of settling on a dissertation topic, 
identifying or locating sources and interpreting evidence, and 
completing degree requirements. Some volumes identify po-
tential problems and focus mainly on resolving or coping with 
them. Most put the onus on students to manage these processes  
or cope with consequences. Advisors can and do refer to such 
books for ideas on how to promote students’ degree progress.
This book is different. It is not another book about how to 
plan a scholarly study, write or guide a dissertation, or navi-
gate formal degree requirements. Instead, it focuses specifically 
on research advisors. It contains advice that professors do not 
usually get from their previous education, colleagues, chairs, 
deans, or faculty orientations about how to advise effectively 
and with integrity, in a way that is advantageous profession-
ally and personally and that creates a community of scholars
preface ix
around oneself. It is about giving forethought to the human 
context of student-advisor relationships in research advising. 
The first goal is to help make the advising experience a high-
light of a graduate student’s life. In your own experiences as 
a graduate student this may not have been how most of your 
peers talked about it. The second and no less important goal is 
to help make the experience of being a research advisor a high-
light in professors’ life and work satisfaction. The third goal 
is to help institutions support a commitment to high-quality, 
student-centered research advising.
If you are a dissertation advisor, this book is about you and 
for you. Every advisor was once an advisee, so it might stir 
some memories, both good and bad. If you are a graduate or 
postdoctoral program administrator, or the dean of a graduate 
school or faculty, I hope that you, too, will be curious to read 
further, because research advising is critically influenced by its 
institutional culture, which defines what is encouraged as good 
advising and might explain why bad advising is tolerated.
I also anticipate that some graduate students will take a 
peek into their own futures (or react to their present situations) 
and be drawn to this book. Every relationship has at least two 
participants, and although my primary audience is advisors, I 
welcome graduate advisees to imagine themselves engaged in 
the complex and demanding but so often supremely rewarding 
role of research advisor.
Why Should We Care about the
Advisor-Advisee Relationship?
There are many reasons. The dissertation and associated pub-
lications, patents, or conference presentations are critical, and 
for most of us in academe the ultimate reward is the recognition