The Chattanooga Girls Leadership Academy

320 Pages·2008·4.1 MB·English

Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 1

2008 
The Chattanooga Girls 
Leadership Academy:  
Charter School Application 
Submitted To:   
The Hamilton County Department of Education  
July 7, 2008 
Submitted By:   
The Young Women’s  
Leadership Academy Foundation
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 2

Section 1: 

Mission and Goals
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 3

Section 1:  Mission and Goals 

Provide a statement defining the mission and goals of the proposed public charter 
school. 

Explain the mission of your proposed public charter school.  Provide a clear and 
concise statement that defines the purposes and nature of the school.  Your mission 
statement should in one or two sentences indicate what the school intends to do, 
for whom, and to what degree. 

Explain the need for this particular school in the community it will serve and the 
target student population.  If your school currently exists and is applying for a 
conversion to charter status, explain how the school will benefit from becoming a public charter school and how 
the conversion will more adequately meet the needs of the students being served. 

State the goals for the proposed school.  Specify in clear and measurable terms what you hope to accomplish in 
the areas of (1) academic performance, (2) organizational performance, and (3) other school‐specific goals.  

SECTION 1 TABLE OF CONTENTS  

I. Mission 
4

A. Introduction  4
B. Vision, Mission, and Values Statements  5
C. The Chattanooga Girls Leadership Academy (CGLA) Model  6
D. CGLA in the Context of the HCDE 2011 Strategic Plan  7

II. Need for CGLA 
10

A. Target Student Population  10
B. Framework for Analyzing the Academic and Social Risk Factors for 
Girls in Hamilton County Public Schools  11
C. Gender and Academic Risk Indicators   12
D. Gender and Social Risk Indicators   22
E. Community Context   27
F. CGLA Response to Need:  Rationale for School Design  30

III. CGLA Goals and Objectives 
32

A. Academic Performance Goals and Objectives  33
B. Non‐Academic Performance Goals and Objectives  35
C. Organizational Performance Goals and Objectives  37
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 4

I. The Chattanooga Girls Leadership Academy – Vision, Mission and Values 

A. Introduction_______________________________________________________________ 

T 
he No Child Left Behind (NCLB) Act of 2001 mandates standards‐based educational 
reform to ensure that ALL students – including those from minority and low‐income 
families—have equitable access to educational opportunity and achievement.  The NCLB 
framework presents both challenges and opportunities for local education agencies (LEAs). On 
the challenge side of the equation, LEAs must be more prudent in investing in strategies that 
are most likely to produce timely outcomes that meet state and federals standards for all 
children.  At the same time, NCLB offers an opportunity to identify demographic subgroups for 
which significant academic progress has been more elusive and to pursue targeted strategies 
to help close achievement gaps among groups.   

The NCLB legislation coincides with a period in which girls throughout the United States and in 
Hamilton County have greater opportunities for academic achievement, civic participation, 
and employment than ever before.  Compared with previous decades, girls are increasingly 
more likely to enroll in college, earn a degree, and hold professional or skilled employment 
outside the home.  These indicators represent an optimistic future for many girls; however, 
among the students within the Hamilton County school system, there are subsets of girls for 
whom academic success remains unrealized, potentially compromising their futures. 

The Young Women’s Leadership Academy Foundation (TYWLAF) was formed in 2007 to 
enhance educational opportunities for girls and young women in Hamilton County.  The 
Foundation has developed a design for a single gender, public charter school – The 
Chattanooga Girls Leadership Academy (CGLA) ‐ that represents an innovative, standards‐
based response to the academic and social needs of those girls in Hamilton County who face 
barriers and stumbling blocks to realizing their full potential.  

To create the CGLA model described in this application, the Foundation convened a Planning 
and Design Team comprised of educators, social service providers, educational technology 
experts and specialists in programming for girls and women.  (See Appendix 1 for list of 
Planning and Design Team members).  The Foundation and the Planning and Design Team 
have been proactive and future‐focused, taking into consideration not only what 
underperforming girls need to succeed academically and socially, but also what our 
community needs to remain competitive in an increasingly complex global economy. 

The Foundation acknowledges the many improvements that the Hamilton County Department 
of Education’s reform efforts have achieved.  Despite these impressive accomplishments, data 
indicate that a number of girls are still underperforming academically.  The academic 
challenges for girls of color and girls from low‐income neighborhoods, in particular, derive 
from a variety of causes and require solutions that are not easily implemented in a traditional 
public school setting.
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 5

CGLA is poised to be an additional choice for parents of girls who have not yet realized 
consistent academic success.  As a small learning laboratory and a locus of “home grown” 
innovation, CGLA expects to emerge as yet another success story for Hamilton County’s public 
school system. 

B. CGLA Vision, Mission, and Values______________________________________________ 

VISION 
All young women have equitable access to the skills, knowledge, and opportunities to 
succeed in college and to develop as leaders in their communities and the world. 

The Chattanooga Girls Leadership Academy is grounded in the belief that every student has 
the potential to be an academic achiever and a leader in her school, family, community, and 
future profession.  As a single‐gender school, CGLA will ensure that girls who are currently 
underachieving have equitable access to the academic and social supports to reach that 
potential.  

MISSION 
The Chattanooga Girls Leadership Academy provides girls and young women with a rigorous 
college preparatory education focused on math, science and technology in a supportive 
environment that nurtures self confidence, inspires leadership, encourages critical thinking, 
and promotes academic excellence. 

As a Tennessee public charter school, CGLA is committed to mobilizing the resources 
necessary to offer girls a rigorous academic experience that prepares them for college, 
grounds them in civic responsibility, and positions them for successful careers in a competitive 
knowledge‐based global economy. 

The CGLA model is guided by the following core values:
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 6

CORE VALUES 
(cid:190) CGLA values the assets and talents of each girl. 
(cid:190) CGLA values the benefits of single gender education to the social and academic 
development of girls and young women. 
(cid:190) CGLA values diversity in all its forms. 
(cid:190) CGLA values the partnership of parents and community organizations in supporting girls’ 
leadership development and academic success. 
(cid:190) CGLA values a teaching and learning school community that sets a premium on 
professionalism and creativity.  
(cid:190) CGLA values critical thinking, intellectual curiosity, and the application of knowledge to real 
world challenges.   
(cid:190) CGLA values the application of technology in ways that stimulate learning, encourage 
innovation, and inspire creative solutions to social issues. 

The CGLA vision and mission are inspired by the long‐term outcomes for alumna, as reflected 
by the Planning and Design Team’s portrait of a CGLA graduate:   

A CGLA GRADUATE POSSESSES…. 
(cid:190) the intellectual acumen to enroll in and complete a baccalaureate program, 
(cid:190) the technological skills to participate in the global information economy, 
(cid:190) the critical thinking capacity to live a life of learning across a range of academic and 
personal interests, and 
(cid:190) the ethical and moral foundation to be a leader in her profession and community. 

C. The Chattanooga Girls Leadership Academy Model________________________________ 

The Chattanooga Girls Leadership Academy is a single gender, small learning community for 
girls in grades 6 – 12. The college preparation curriculum is centered on Science, Technology, 
Engineering, and Mathematics (STEM).  With an extended day and a year round calendar, 
CGLA offers academically underperforming girls an accelerated and integrated remediation 
approach that is intended to move them to proficient and advanced levels within core 
academic subjects.  A range of social supports that reflects girls’ social development needs are 
integrated into the educational experience.  Through partnerships with business, social, civic 
and cultural organizations, CGLA extends girls’ educational experiences into the broader 
community. Dedicated to the success of all girls, the school’s professional learning community 
supports creative instructional methodologies that respond to girls’ specific learning styles.  
CGLA harnesses cutting edge technology to develop girls’ skills proficiency, encourage 
innovative teaching and learning, and create robust educational support systems.   A well‐
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 7

defined governance structure and multiple avenues for parental engagement ensure that 
CGLA’s accountability plan is realized and that resources are deployed and managed 
efficiently.  

D. CGLA in the Context of the HCDE 2011 Strategic Plan______________________________ 

The CGLA model is an enthusiastic response to the Hamilton County Department of 
Education’s invitation for partnership as articulated in the introduction to the Hamilton 
County Schools Strategic Plan 2011.1  As a public charter school, CGLA is consistent with the 
spirit of innovation and reform that has been a hallmark 
of the Hamilton County Department of Education 
(HCDE) and is in direct support of HCDE’s strategic plan:  “We need our community and 

citizens of Hamilton County to 
(cid:190) “Success for ALL Students”:  CGLA supports HCDE’s 
partner with us to prepare our 
vision of “...fostering and supporting an environment 
students with the skills they need to 
that offers opportunities for Success for ALL 
succeed in the 21st century global 
Students.”2  CGLA provides a supportive and 
market place.” 
academically rigorous environment for girls who are 
~ Hamilton County Schools 
not yet achieving their full academic potential.  
  Strategic Plan 2011 
(cid:190) Academic Achievement Expectations:  As identified 
in HCDE’s Strategic Plan3, it is imperative that 
expectations for student achievement support 
movement from proficient to advanced in all disciplines.  CGLA offers a college 
preparatory curriculum through which underperforming girls receive intensive support so 
that they can attain proficiency and progress to an advanced understanding of academic 
content.  The school culture and curriculum convey an expectation that all girls will 
graduate and be prepared for entry into and completion of a four year college degree 
program. 

(cid:190) Rigorous Courses and a Focused, Relevant Curriculum:  CGLA’s curriculum is consistent 
with HCDE’s call in the strategic plan to increase opportunities for rigorous coursework 
that prepares students for college.4  All CGLA students will be engaged in intensive reading 
and writing across the curriculum; the core curriculum’s focus on Science, Technology, 
Engineering, & Mathematics (STEM) is designed to prepare girls for the 21st century global 
marketplace.    

1 Investing in Our Future “Moving Toward Excellence: Hamilton County Schools Strategic Plan 2011 (Hamilton 
County Department of Education, 2007) 5.
2 Hamilton County Schools, Strategic Plan 3.
3 Hamilton County Schools, Strategic Plan 13.
4 Hamilton County Schools, Strategic Plan 14.
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 8

(cid:190) Community Partnerships:  The CGLA approach expands the boundaries of learning beyond 
the classroom by using the City of Chattanooga as an extended learning and teaching 
laboratory.  CGLA has created opportunities through which community partners from the 
business, higher education, cultural, and social service sectors can enter the lives of girls as 
supplemental educators and girls can enter “real world” settings for complementary 
educational experiences.  This approach corresponds with HCDE’s objectives of seeking 
input from a variety of public entities, actively engaging parents and community members 
in decision‐making, and forging partnerships that promote student success.5 

(cid:190)  School Governance, Freedom, and Flexibility:  CGLA exemplifies HCDE’s strategic goal to 
“deliver efficient and effective education by putting resources and decision‐making close 
to the classroom”6.  Adhering to the principles of accountability outlined in the HCDE 
strategic plan, CGLA’s Governance Board includes educational, business and community 
leaders who bring a broad range of expertise and experience to the tasks of oversight and 
support for the school’s ambitious academic and operational goals.  The school structure 
and management plan afford the school leadership team the flexibility and freedom to 
adapt nimbly to the evolving needs of the school community and the girls it serves.   

(cid:190) High‐Quality Professional Staff:  CGLA organizers embrace HCDE’s commitment to 
ensuring that students “have competent, effective, professional teachers in every 
classroom, every day, every year.”7  To that end, CGLA will recruit and retain teachers and 
administrative personnel who are highly‐credentialed and well‐experienced in their fields.  
The professional learning community at CGLA will provide multiple avenues through which 
teachers and administrative staff can continually refine and sharpen their skills and 
knowledge to effectively meet the academic and social needs of all students.   

(cid:190) Parents and Adult Caregivers as Partners: CGLA’s commitment to parental engagement 
incorporates and further extends HCDE’s commitment, as articulated in the 2011 strategic 
plan, “to provide greater coordination, training and support to parents, parent leaders, 
and PTA.”8 From its inception, parents have been consulted on the development and 
design of the school model through focus groups, as members of the planning and design 
team, and through community forums.  At CGLA, the approach to parental engagement is 
one in which parents and other adult caregivers in a student’s life are: (a) provided the 
information, tools, and opportunities to be active partners in the student’s academic 
achievement and healthy social development; (b) directly engaged in the development 
and maintenance of a positive school culture; and (c) meaningfully involved in decision‐
making.   

5 Hamilton County Schools Strategic Plan 20.
6 Hamilton County Schools Strategic Plan 18
7 Hamilton County Schools Strategic Plan 10
8 Hamilton County Schools Strategic Plan 20.
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 9

The Chattanooga Girls Leadership Academy complements and supports the goals and many of 
the strategies articulated in the HCDE strategic plan.  Continuing the spirit of innovation and 
research‐based reform for which HCDE has been recognized locally and nationally, the CGLA 
model applies research‐based, practitioner‐informed practices to the task of improving the 
academic outcomes for underperforming girls.   

As a public charter school, CGLA offers several features which are uniquely suited to meet the 
specific needs of the target population: 

(cid:190) CGLA’s EXTENDED LEARNING TIME APPROACH offers a longer instructional day and a 
year‐round academic calendar.    

(cid:190) At both the middle and high school levels, CGLA maintains a SMALL LEARNING 
COMMUNITY in which students benefit from a LOW STUDENT:TEACHER RATIO.  

(cid:190) THE SINGLE‐GENDER EDUCATIONAL SETTING responds to the unique learning styles of 
girls, develops self confidence, and promotes girls’ leadership. 

(cid:190) CGLA fosters academic success through MULTIPLE ACADEMIC INTERVENTION STRATEGIES 
to build skills proficiency and support movement to advanced academic levels.  

(cid:190) Science, Technology, Engineering, and Math (STEM) is the centerpiece of CGLA’s 
RIGOROUS, INTEGRATED CURRICULUM   

(cid:190)  CUTTING EDGE TECHNOLOGY is integrated throughout the academic program. 

(cid:190) The CGLA model includes activities and structures embedded in the school day, annual 
calendar, and curriculum that respond to the SOCIAL AND EMOTIONAL DEVELOPMENT 
needs of girls. 

(cid:190) CGLA provides a STABLE SCHOOL COMMUNITY that offers students a full seven years of 
immersion in a familiar, supportive school culture.  

(cid:190) CGLA’s intensive COLLEGE PREPARATION PROGRAM begins in 6th grade, with the skills 
development and support for college enrollment woven throughout the 6th ‐ 12th grade 
curriculum.  

(cid:190) CGLA engages PARENTS AND OTHER ADULT CAREGIVERS AS PARTNERS in their child’s 
education and involves parents in school governance and decision‐making.
Chattanooga Girls Leadership Academy Charter School Application 10

II. Need for CGLA 

A. Target Student Population under Tennessee’s Public Charter Laws___________________ 

C 
GLA has been designed as a small learning community for girls in Hamilton County who 
meet the following criteria for eligibility, as defined in the Tennessee Public Charter 
Schools Act of 2002, as amended in 2005.  

STUDENT ELIGIBILITY CRITERIA9 
1. Students who were previously enrolled in a charter school; or  
2. Students who are assigned to, or were previously enrolled in a school failing to make adequate 
yearly progress, as defined by the state’s accountability system, giving priority to at‐risk 
students; or  
3. Students who, in the previous school year, failed to test proficient in the subjects of language 
arts / reading or mathematics in grades three (3) through eight (8) on the Tennessee 
Comprehensive Assessment Program examinations; or 
4. Students who, in the previous school year, failed to test proficient on the Gateway 
examinations in language arts / reading or mathematics. 

The Young Women’s Leadership Academy Foundation has engaged in a variety of community 
education and outreach activities as part of the school planning and design process.  
Foundation representatives have hosted several community forums to educate and inform 
stakeholders about the CGLA model and seek input from community leaders, educators, social 
service agencies, health providers, and—most importantly—the parents and girls we propose 
to serve.  (See Appendix 2 for Focus Group Report.)  The planning process has benefitted from 
the feedback and support of numerous highly‐respected community leaders and educational 
experts. 

An enthusiastic response from parents and students supports the need and desire for an all‐
girls public charter school in Hamilton County.   

9 State of Tennessee.  The Tennessee Public Charter Schools Act of 2002, as amended in 2005.  
<http://www.state.tn.us/sos/acts/102/pub/pc0850.pdf>