The Accuracy of Youth Ministers' Conception of the Lasting Faith Tendency of Youth

185 Pages·2009·2.25 MB·English

by  Wesley A. Sirles

Copyright  2009 Wesley Allen Sirles
All rights reserved. The Southern Baptist Theological Seminary has permission to
reproduce and disseminate this document in any form by any means for purposes chosen
by the Seminary, including, without limitation, preservation or instruction.
THE ACCURACY OF YOUTH MINISTERS’ CONCEPTION
OF THE LASTING FAITH TENDENCY OF YOUTH

____________________

A Dissertation

Presented to

the Faculty of

The Southern Baptist Theological Seminary

____________________

In Partial Fulfillment

of the Requirements for the Degree

Doctor of Education

____________________

by

Wesley Allen Sirles

May 2009
APPROVAL SHEET

THE ACCURACY OF YOUTH MINISTERS’ CONCEPTION
OF THE LASTING FAITH TENDENCY OF YOUTH

Wesley Allen Sirles

Read and Approved by:

__________________________________________
Brian C. Richardson (Chairperson)

__________________________________________
Mark H. Senter III

Date ______________________________
This work is dedicated to future generations
of youth ministers who will impact
the lasting faith of students.
TABLE OF CONTENTS

Page
LIST OF ABBREVIATIONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . viii
LIST OF TABLES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ix
LIST OF FIGURES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xi
PREFACE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xii
Chapter
1. RESEARCH CONCERN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Introduction to the Research Problem . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Needed Research in Youth Ministry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 4
Research Purpose . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Delimitations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Choosing Kentucky and South Carolina . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Research Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Terminology . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 8
Procedural Overview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
Research Assumptions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
2. PRECEDENT LITERATURE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13
A Case for Church Involvement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 17
A Biblical Case . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Outside Support . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
iv
Chapter Page
Lasting Faith . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
Adolescence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 25
Spiritual Influences on Adolescents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
Parents . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31
Peers . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 33
Other Significant Adults . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34
Church Involvement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 36
Miscellaneous Factors . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 37
Spiritual Influences Conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 38
Spiritual Influences on Young Adults . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 39
Wesley Black’s Study . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 41
Youth Ministry Models . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Purpose-Driven Youth Ministry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 46
Congregational Youth Ministry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 50
Family-Based Youth Ministry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 53
Contemplative Youth Ministry . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59
Conclusion to Youth Ministry Models . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
Profile of the Current Study . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
3. METHODOLOGICAL DESIGN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 70
Research Question Synopsis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Design Overview . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
Population . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Sample and Delimitations of the Sample . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Limitations of Generalization . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
v
Chapter Page
Instrumentation . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 73
Procedures . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
4. ANALYSIS OF FINDINGS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Compilation Protocol . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 81
Characteristics of the Samples . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Student Demographics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 85
Matched Youth Ministers and Youth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 90
Preliminary Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Factor Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 91
Internal Consistency Reliability . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Sample Distribution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
LFS Relationships to the Four Domains of Influence . . . . . . . . . . . . . . . . . 99
Research Question 1 – Discipleship and Spiritual Depth . . . . . . . . . . 101
Research Question 2 – Family Influences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
Research Question 3 – Mentoring and
Intergenerational Influences . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Research Question 4 – Relationships Influences . . . . . . . . . . . . . . . . 103
Research Questions 1-4 Summary . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
Research Question 5 – Comparison of Youth Ministers and Youth . . . . . . 105
Demographic Significance . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Non-significant Demographics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 108
Significant Demographics . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
Evaluation of the Research Design . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 116
Sample Sizes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 117
vi
Chapter Page
Survey Analysis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 119
5. CONCLUSIONS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Research Purpose and Questions . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 121
Conclusions from Research Questions 1-4 Findings . . . . . . . . . . . . . 122
Conclusions from Research Question 5 Findings . . . . . . . . . . . . . . . . 126
Conclusions from Significant Demographics Findings . . . . . . . . . . . 129
Research Implications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Research Applications . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
Youth Ministers’ Insight . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 138
Domains of Influence . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
Research Limitations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Further Research . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Appendix Page
1. CORRESPONDENCE REGARDING SURVEY PARTICIPATION . . . . . . 153
2. LASTING FAITH SCALE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 157
REFERENCE LIST. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163

vii
LIST OF ABBREVIATIONS

CYFM Center for Youth and Family Ministry
FJYA Faith Journey of Young Adults
KBC Kentucky Baptist Convention
LFS Lasting Faith Scale
NSYR National Study of Youth and Religion
RQ Research Question
SBC Southern Baptist Convention
SCBC South Carolina Baptist Convention
YTN Youth Transition Network
viii
LIST OF TABLES

Table Page
1. Lasting Faith Scale subscales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
2. LFS factor coefficients . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 92
3. LFS reliability statistic (n=191) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
4. Initial student sample skewness . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
5. Corrected student LFS distribution . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
6. Pearson correlations between the LFS subscales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
7. Pearson correlations between LFS subscales and
corrected total LFS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
8. Discipleship and spiritual depth items . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
9. Family influence items . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
10. Mentoring and intergenerational influences items . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 103
11. Peer influences items . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 104
12. Paired samples correlations . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
13. Paired samples t-tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
14. Independent samples t-tests . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 107
15. T-tests by student gender . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
16. Pearson correlation with student age . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109
17. ANOVA by parents’ marital status . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
18. Post hoc pairwise comparison – parents’ marital status . . . . . . . . . . . . . . . . . . 110
19. ANOVA by parent with whom student lives . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 111
ix