storia della medicina completo2

255 Pages·2013·2.48 MB·Italian

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In copertina:
Archinos curato da Asclepio – tavoletta votiva da Oropos –
Atene:Museo Nazionale
I N D I C E

Prefazione Pag. 4
Medicina della Preistoria 5
Medicina Cinese Antica 7
Appendice: Medicina Giapponese antica 13
Medicina Indiana Antica 14
Medicina Mesopotamica 19
Medicina Egiziana antica 25
Medicina Ebraica antica 34
Medicina della Grecia antica – da Omero al Periodo Ellenistico 37
Medicina Italica Preromana 46
La Medicina a Roma – dai primordi al periodo imperiale 48
I° periodo o della Medicina Domestica 48
II° periodo o di transizione 49
III° periodo o delle Scuole Mediche 50
La Medicina a Roma – da Roma imperiale a Carlo Magno 57
L’Igiene nell’impero romano 57
Fine dell’impero romano – le epidemie – il Cristianesimo 58
Medicina di Occidente all’epoca dei Goti 61
Medicina Araba 64
I° periodo (tra VIII e IX secolo) 66
II° periodo (seconda metà del IX secolo) 68
III° periodo (tra X e XIII secolo) 71
Le Scuole Medievali di Medicina 73
Scuola Salernitana I° periodo (X secolo) 73
II° periodo (XI e XII secolo) 75
III° periodo (XIII e XIV secolo) 77
Scuola di Parma 78
Scuola di Montpellier 78
Igiene nel Medioevo – il Secolo XIV – La Peste e la Lebbra 81
Considerazioni riassuntive conclusive sulla Medicina del Tardo Medioevo 87
Arabismo 87
Filosofismo scientifico 88
Il Piccolo Rinascimento 90
Il Rinascimento e la Medicina del XV secolo 92
Note di storia della medicina dell’Africa Occidentale e Subsahariana 97
del Gabon, del Congo e del Durban 100
del Maghreb 101
Considerazioni d’ordine generale sulla Medicina Tradizionale Africana 102
Medicina Etiopica antica e tradizionale 105
Medicina antica dell’America precolombiana centrale e meridionale 109
Messico 109
Perù 112
Brasile 115
Il Secolo XVI e la ricerca del nuovo 117
Il Seicento – secolo della nascita scientifica 125
Medicina antica del Nord-America 137
Il Settecento – secolo dei lumi 142
Medicina e Magia degli aborigeni d’Australia 157
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Gli uomini-medicina dei Melanesiani 160
I Polinesiani e la loro medicina tradizionale 164
L’Ottocento e la Medicina Moderna 167
Embriologia 168
Fisiologia 170
Teorie di patologia e loro evoluzione 174
Patologi e ricercatori – loro scoperte 175
Microbiologia 178
Semeiotica 182
Patologia Speciale Medica e specialità internistiche 185
Patologia Speciale Chirurgica 200
antisepsi e asepsi 200
anestesia 201
chirurgia plastica 203
chirurgia del collo e degli arti 204
chirurgia cavitaria 207
ortopedia e traumatologia 216
ostetricia e ginecologia 217
oculistica 219
otorinolaringologia 221
urologia 222
odontoiatria 223
Medicina militare e istituzione della Croce Rossa 224
Terapia farmacologica e fisica 226
Igiene 232
Legislazione Sanitaria e lotta contro le malattie sociali 234
Ospedali 236
BIBLIOGRAFIA 238
INDICE ANALITICO DEI NOMI 241

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PREFAZIONE

Negli anni dedicati allo studio e alla pratica della chirurgia generale e di quella specialistica di
chirurgia della mano furono poche le occasioni per interessarmi di Storia della Medicina, Tuttavia, anche se
del tutto episodiche e numericamente scarse, esse mi lasciarono un ricordo gradito e una curiosità
insoddisfatta. Una volta entrato in quiescenza al compimento del 70° anno di età, questa disciplina mi si
presentò di nuovo davanti quando mi fu chiesto di tenere un corso di lezioni su questa materia presso
l’Università della Terza Età di San Vito al Tagliamento. Fu quella un’esperienza che mi risultò utile e
interessante. Decisi dunque di continuare a preparare altre lezioni anche quando l’incarico d’insegnamento era
venuto a mancare. Gli anni passarono e continuai in questo studio che diventava sempre più interessante. Non
mancarono incertezze sull’utilità di quanto stavo raccogliendo e scrivendo. Erano dubbi ai quali contribuivano
le difficoltà legate alla ricerca di materiale bibliografico. Mi è servito di stimolo nel superarli la decisione ,
presa molto presto, di dedicare tutto questo lavoro alla memoria dei miei Maestri di chirurgia, dei miei
Collaboratori, e al Centro 9, circolo aziendale nato nell’Ospedale di San Vito al Tagliamento per iniziativa
dell’indimenticabile amico mons. Luigi Botter cappellano dell’ospedale.
Questo primo volume contiene soltanto la storia della medicina che va dalla preistoria alla fine
dell’Ottocento. Seguirà la pubblicazione della storia della medicina del XX secolo che per il momento è
raccolta in un testo ideato e scritto seguendo un criterio di tipo didattico ben diverso da quello realizzato in
tono discorsivo – e riassuntivo – con il quale sono state vergate le pagine di questo primo volume.
Le pagine che seguono non contengono nulla di originale, non sono il risultato di una ricerca
storiografica che non avrei saputo impostare e tanto meno condurre a termine. Il lettore troverà semplicemente
un lavoro di collage di dati e notizie attinti da testi di autori che furono studiosi specializzati in storia della
medicina e in etnologia. L’impostazione di base è stata mutuata in parte da quella che Adalberto Pazzini ha
adottato negli anni Sessanta del secolo scorso. Entro questa cornice sono entrate come in un puzzle un certo
numero di notizie raccolte da altre pubblicazioni, alcune delle quali di contenuto etnografico che il lettore
troverà elencate nella bibliografia
Sono particolarmente debitore verso le pubblicazioni di Thorwald, Strümpell, Giordano, Cosmacini e
Halioua. Alcuni capitoli che riguardano la storia della medicina dell’Africa, dell’India, della Cina,
dell’America del Nord, dell’Australia e della Polinesia contengono aggiornamenti e notizie attinti anche da
pubblicazioni del WHO, dell’Unesco, da Ivar Lissner e dagli autori del Bullettin P.Bishop Museum di Tahiti.

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MEDICINA DELLA PREISTORIA

La Paleopatologia è una disciplina molto recente che studia le malattie dell’uomo primitivo e che da
qualche decennio si è allargata allo studio di malattie su resti umani di periodi storici ben definiti. In questa
prima parte saranno trattate le tracce delle malattie riscontrate nei resti degli uomini preistorici. Si tratta di
studi che sono stati svolti prevalentemente su ossa e denti. I primi paleopatologi celebri furono
l’anatomopatologo tedesco Rudolph Virchow (1821-1902) e l’inglese sir Marc Armand Ruffer (1858-1917)
che studiò sistematicamente per primo le tracce di patologie presenti nelle mummie egiziane. Nella prima
metà del Novecento la pubblicazione di reperti di paleopatologia fu sostanzialmente episodica ma in seguito,
con il rapido progresso delle conoscenze scientifiche e della tecnologia al servizio della medicina, si risvegliò
un vivo interesse da parte di anatomopatologi e di antropologi per questo nuovo ramo della scienza che si
pone a cavallo della archeologia e della medicina. Nella seconda metà del Novecento, oltre allo studio
macroscopico dei resti umani, cominciarono ad essere eseguiti esami microscopici con varie modalità, esami
radiologici, stratigrafici, densitometrici, biochimici, degli isotopi stabili carbonio e azoto e del DNA antico,
quest’ultimo studiato estesamente da Paabo fra 1987 e 1990 su residui di materia organica aderente alle ossa.
L’antropometria a sua volta apportò l’aiuto essenziale delle misure scheletriche e dei vari indici ( di Hall sul
dimorfismo sessuale pubblicato nel 1982; indice della lateralizzazione degli arti destro e sinistro) e delle
numerose formule per calcolare la statura delle persone cui appartennero le ossa trovate negli scavi (formule
di Trotter e Gleser pubblicate negli anni 1955,1958, 1977 e usate di più in Europa).
Particolarmente interessanti furono i risultati delle ricerche condotte su molti scheletri di sepolture
collettive datanti dal 3° al 2° millennio a.C., ossia all’inizio dell’età del bronzo. Queste sepolture collettive
misero in evidenza una elevata mortalità infantile (il 60% degli scheletri apparteneva a bambini di età
inferiore ai 10 anni di vita) e valori di vita media degli adulti compresi tra i 30 e i 35 anni. I neolitici
soffrirono certamente di gravi e diffuse forme di artrosi (anca, ginocchio, colonna vertebrale, ossa delle mani
e dei piedi), osteofitosi, iperostosi scheletrica idiopatica del rachide e spondilite anchilosante (Rogers e
Waldron 1995). Le fratture risultarono invece molto più rare in percentuale rispetto a quelle dei giorni nostri.
Rari furono anche i reperti interpretabili come esiti di infezioni delle ossa (osteomieliti destruenti). Neoplasie
ossee benigne e maligne furono pure osservate e, tra esse, le forme più frequenti erano le esostosi che sono
accrescimenti benigni dell’osso. La carie dentaria era piuttosto rara ma nei pochi casi in cui fu riscontrata era
accompagnata da forti modificazioni dell’osso mascellare, testimonianza dell’assenza di cure espletate ad hoc.
Per quanto riguarda la medicina del neolitico si è ipotizzata la conoscenza e l’impiego di principi
terapeutici di natura vegetale ma le ricerche finora espletate non hanno dato conferme in proposito. Appare
certo invece che in quell’epoca si sapeva trattare correttamente una frattura di osso lungo perché furono
trovate diverse fratture consolidate con callo osseo in posizione rettilinea senza accorciamento dell’osso
stesso. Ci sono diversi esempi di crani trapanati che nel 70% dei casi mostrano segni sicuri di sopravvivenza
del malato (riscontro di osso neoformato ai bordi del foro di trapano). Questi fori sono circolari o ellittici o
anche rettangolari. L’asse maggiore raggiungeva i 7-8 cm. Essi erano situati sulla volta cranica a carico dei
parietali o dei temporali. Gli studiosi, dall’esame dei fori hanno tratto la convinzione che le modalità di
trapanazione fossero almeno tre: con un oggetto appuntito che veniva ruotato intorno al suo asse oppure
incidendo la volta cranica con uno strumento pure appuntito e lungo e – terza modalità – con l’abrasione
mediante una pietra appuntita e dalla superficie abradente. Questa sembra essere stata la modalità usata sul
cranio del bambino di Fidene nel Lazio attualmente conservato nel Museo di Storia della medicina di Roma.
Resta aperta la discussione tra chi sostiene che queste trapanazioni avevano un significato magico-religioso e
chi invece crede che avessero un intento terapeutico. Fu naturalmente ipotizzato l’impiego di droghe
anestetiche o soporifere data la assoluta necessità che il malato rimanesse immobile durante la trapanazione.
In Italia i primi casi di trapanazione cranica risalgono al neolitico e furono visti aumentare nettamente di
numero nell’età del bronzo.
All’epoca precolombiana, in America Meridionale, risalgono le deformazioni della scatola cranica
ottenute nei bambini piccoli con stretti bendaggi su tavolette applicate ai lati della testa. Fu ipotizzato che
queste pratiche avessero il significato simbolico di appartenenza ad un determinato gruppo etnico o ad un
rango privilegiato. Nelle popolazioni fossili epipaleolitiche del Nord Africa fu trovata traccia dell’avulsione
intenzionale degli incisivi superiori (Ferembach 1962) e, in nuclei sociali ristretti di cacciatori e allevatori di
bestiame, furono trovate mutilazioni dentarie intenzionali che vennero interpretate come segni distintivi di un
rito di iniziazione.
Sulle ossa lunghe furono documentate tracce inconfondibili di processi periostitici, presenza di
sequestri ossei dentro a focolai di osteomielite e, a partire dal Neolitico, le caratteristiche lesioni lasciate
dalla tubercolosi ossea del rachide (in Liguria - studi di V.Formicola e coll. 1987 e di A.Canci e coll. 1996).
Sempre sul rachide furono trovate tipiche tracce (segno di Pons) della erosione ossea del bordo antero-
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superiore del corpo vertebrale data dalla brucellosi (in Spagna, F.Exteberria 1996; a Ercolano. L.Capasso
1999). La atrofia del setto nasale e degli alveoli degli incisivi mascellari tipici della lebbra furono messi in
luce da Moller-Christensen nel 1978. Le tracce ossee e dentarie e l’aspetto mammellonato del cranio lasciati
dall’infezione sifilitica furono descritte da O.Dutour e coll.in scheletri la cui datazione consentì di intitolare
nel 1994 la loro pubblicazione ”L’Origine de la Syphilis en Europe. Avant ou Aprés 1493”. Nel 1986 lo
stesso Dutour aveva pubblicato uno studio sul significato delle tracce ossee delle entesopatie di origine
professionale in scheletri umani di popolazioni sahariane del Neolitico.
Anche le alterazioni scheletriche dovute a diversi tipi di anemia furono oggetto di recenti
pubblicazioni come quella di A.C. Aufderheide e coll. (1998) sulla porosità epifisaria delle ossa lunghe e sulle
loro deformazioni dovuta all’assottigliamento della corticale in scheletri di malati di talassemia il cui cranio
presentava il tipico aspetto radiografico di “cranio a spazzola”. In genere nelle anemie di varia natura è il
cranio l’osso più vistosamente interessato e le due caratteristiche di questa patologia furono identificate con la
porosità diffusa alla volta (cribra cranii) e al tetto orbitale (cribra orbitalia) : quest’ultima nel 2004 fu trovata
associata anche ad altre malattie (infezioni aspecifiche, avitaminosi, porosità e alterazioni postmortali) nel
56,5% di un gran numero di crani nubiani del II-VI secolo d.C. (U.Wapler e coll.).
Gli studi delle ossa di ritrovamenti di scheletri preistorici e protostorici poterono evidenziare ancora
segni sicuri di gravi carenze di vitamina C (scorbuto) e di vitamina D (rachitismo), di displasie ossee
ereditarie e di entesopatie.
Una sezione particolare della Paleopatologia nacque negli anni Ottanta del XX secolo anche in Italia
quando la sezione di paleopatologia dell’università di Pisa si dedicò allo studio sistematico delle mummie
conservate in Italia, soprattutto in Italia Meridionale dove la conservazione dei cadaveri è facilitata dalle
particolari condizioni climatiche e del sottosuolo. I primi ritrovamenti importanti furono però frutto del lavoro
di ricercatori americani dell’Università della Virginia e di quelli della città peruviana di Ica che negli anni ’70
del Novecento studiarono con metodi moderni e previa idratazione dei tessuti disseccati delle mummie i
microrganismi - batteri e virus - che erano stati la causa delle malattie mortali in quei resti umani (un tipico
papilloma virus fu identificato nella mummia di un bambino Inca deceduto poco prima della scoperta
dell’America).
Le ricerche fatte dal gruppo universitario di Pisa nella chiesa di S.Domenico a Napoli sulle mummie
della cripta dei monarchi aragonesi con il sussidio dei mezzi di studio più avanzati (anticorpi specifici
antivirali, amplificazione del DNA specifico applicando la PCR, ricerche immunologiche, studio
all’immunofluorescenza e con l’ultramicroscopio) consentì di individuare nella mummia di una regina la
causa mortis in abbondanti quantità di spirochete della lue nella mummia di un bambino del virus del vaiolo
e, .nel caso di re Ferrante I, di un adenocarcinoma invadente i muscoli della pelvi ma di origine sicuramente
gastrointestinale). Nella mummia naturale di Can Grande della Scala il gruppo di Pisa trovò tracce di digitale
nel fegato e nelle feci e, nei polmoni, enfisema e antracosi. Nella mummia di una giovane donna esumata
nella chiesa di S.Francesco di Arezzo fu utilizzato il laparoscopio per non rovinare il prezioso abito che
rivestiva il cadavere. Al grande volume del ventre la laparoscopia rivelò corrispondere un utero di grandi
dimensioni come di una gravidanza a termine e l’esame istologico portò alla diagnosi di utero postgravidico e
di morte da febbre puerperale.
Appare ovvio aspettarsi ulteriori interessanti sviluppi di questo nuovo ramo della paleopatologia.

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MEDICINA CINESE ANTICA

La Grande Muraglia detta anche Muraglia Cinese è forse l’unico resto della protostoria cinese
classificato e considerato veramente un manufatto protostorico della Cina da parte degli occidentali. Come
opera difensiva di gigantesche proporzioni con un decorso di 2200 kilometri sopra monti e valli e coronata da
250000 massicce torri di guardia di forma quadrangolare,, la muraglia è diventata il simbolo più
impressionante della storia cinese. Ma quando l’imperatore cinese Shih Huang Ti, che regnò tra il 221 e il 210
a.C., decise di costruire questo muro oggi visto e fotografato dai satelliti, e lo fece per difendere il suo impero
dalle invasioni dei nomadi che provenivano a ondate dalle steppe del Nord, la preistoria della Cina era in
verità già terminata.
Di fronte a questo esempio noi occidentali restiamo ammirati ma soprattutto stupiti e incontriamo una
certa difficoltà a spiegarci i termini di questa mastodontica impresa sia sotto l’aspetto della sua reale utilità
che sotto quello dell’impegno umano e finanziario che la sua realizzazione ha richiesto.
Difficoltà anche maggiore hanno incontrato gli storici occidentali – e in particolare gli storici della
medicina – nel cercare di comprendere una cultura che non risponde solo a dati reali ma anche ad indirizzi
filosofici applicati alla vita dell’uomo e alle sue fragilità. Nel 1968 Nathan Sivin, storico della scienza cinese,
scrisse che “la tradizione cinese è certamente scienza ma i suoi obiettivi divergono in modo così costante dai
nostri che qualsiasi similitudine diviene gratuita”. Nell’affrontare quindi il tema della medicina cinese
tradizionale antica è necessario anzitutto svestirsi della concezione occidentale della medicina come scienza il
cui sviluppo, a partire dal XVII secolo, si basa sulla sperimentazione, e tenere sempre presente che la
medicina cinese tradizionale affonda le sue radici nel pensiero umano sulla natura e sul suo rapporto con
l’uomo e in un modo completamente diverso di sistematizzare il mondo e valutare i suoi problemi.
La storia cinese risale nelle sue origini al 2852 a.C. Da questa data fino al 2205 a.C. è compreso il
periodo di 600 anni detto “periodo dei tre primi imperatori” i quali furono seguiti dai cinque Dominatori e
dagli imperatori Tao e Shun. A questi antichissimi signori la tradizione cinese assegnò per secoli scoperte di
importanza fondamentale come quelle dell’agricoltura, delle barche e dei carri, degli archi e delle frecce, della
caccia e della pesca, della produzione della seta, e molte altre ancora. In particolare il primo dei tre primi
imperatori, Fu Xi, fu un “eroe della cultura”perché sviluppò la teoria degli otto trigrammi del Libro dei
Cambiamenti (Yi Jing o I Ching) e creò nove aghi. Il secondo, Shen Nong, detto anche “il divino agricoltore”
insegnò la coltivazione dei campi e l’allevamento, e fu il primo conoscitore delle piante medicinali e del loro
eventuale potere tossico sperimentandone l’effetto sia tossico che terapeutico su sé stesso; inizia con lui la
medicina delle erbe curative. Il terzo, Huang Di, lasciò il più antico testo di medicina del mondo, il Canone
interno dell’Imperatore Giallo”, che oggi alcuni studiosi, pur considerandolo il più antico scritto della teoria
medica cinese, tenuto conto dell’ampiezza. del numero e del contenuto delle materie trattate sotto forma di
dialogo tra il leggendario imperatore giallo e il suo ministro, ritengono invece essere stato scritto tra l’800 e
il 200 a.C. (v. più avanti dove si parla del Taoismo).
Un sinologo dell’Università di Cambridge che pubblicò nel 1911 un libro sulla storia della Cina
intitolato “La civiltà cinese dai tempi più antichi in poi” ritenne di non prendere in considerazione queste
notizie contenute nell’opera cinese Shih-chi (memorie storiche) scritta tra il 145 e l’86 a.C. Evidentemente il
sinologo britannico vide nelle figure dei primi cinque imperatori solo le fantastiche leggende ideate e
tramandate da chi aveva scritto lo Shi-chi e da coloro che lo avevano preceduto nel corso del I1° millennio
a.C. Il suo grave errore venne alla luce 25 anni dopo, nel 1936, quando lo storico britannico Creel diede alle
stampe “La nascita della Cina”, un libro prevalentemente concentrato sul periodo della dinastia Shang (1766-
1122 a.C,) al quale destinò ben 200 pagine. Infatti, nel frattempo, la situazione degli studi storici si era
profondamente modificata: gli archeologi avevano fatto scoperte decisive sulla importante dinastia Shang che
unificò la Cina e tenne il potere per 644 anni. Attualmente (anno 2012) i termini cronologici sono stati
modificati e si parla di dinastia XIA e SHANG (2100-1100 a.C.) Le dinastie che seguirono intramezzate da
sanguinose guerre e da ripetute invasioni, lasciarono anch’esse importanti documenti che costituiscono ancor
oggi un campo inesauribile di ricerca e di studio. Il sottosuolo dell’antica capitale cinese degli Xia e Shang,
AN-YANG, che sorgeva nello Shansi, a Nord del corso del fiume Giallo, restituì agli archeologi una grande
quantità di ossa del 2° millennio a.C. sulle quali erano scritte molte domande rivolte agli dei circa il tempo, la
fortuna in guerra, il destino e le malattie. Queste ossa appartengono appunto al periodo della dinastia Xia e
Shang. Le tombe degli Xia e Shang hanno dato reperti che rivelano una civiltà molto progredita testimoniata
da erezione di palazzi imperiali, sfruttamento di miniere di zinco e rame, osservazioni astronomiche,
contabilità, calendario, scritture su osso e su strisce di bambù e da un prodigioso sviluppo della tecnica di
produzione e lavorazione del bronzo applicata alla vita civile e militare. La religione della dinastia Xia e
Shang era connotata da diverse divinità, analogamente a quanto è avvenuto in tutti i popoli più antichi e, oltre
a questi dei, la religione degli Xia e Shang riguardava anche i demoni e comprendeva il culto degli antenati. Il
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culto della memoria dei predecessori diverrà nel passare dei secoli uno dei caratteri principali della cultura
cinese fino in pieno secolo XX della nostra era. Una parte dell’anima di ogni defunto restava collegata alla
famiglia dei suoi sopravvissuti e discendenti. L’anima veniva assegnata alle offerte che le venivano tributate e
queste provvedevano a tenere lontani gli spiriti del male. La medicina e gli atti curativi si svolgevano dunque
alla luce del culto degli antenati perché causa delle malattie era il dispiacere sofferto dagli antenati per la
mancanza o diminuzione del loro ricordo. La diagnosi era la divinazione e la cura più efficace era
l’esorcismo dei demoni inviati dagli avi in sofferenza.
I sacerdoti del periodo Xia e Shang cercarono anche di spiegare con il pensiero – come già gli indiani
- il mistero della creazione che attribuirono allo spirito del mondo che chiamarono TAO. Questo TAO
compenetrava ogni divenire e ogni passaggio che si manifestava in due forze tra loro contrapposte: lo YANG,
elemento maschile forte e creativo, e lo Yin, elemento femminile, debole ma capace di concepire una nuova
vita. Nel campo dove si svolgeva la lotta tra queste due forze si svolgeva tutta la vita del cosmo e degli
uomini.
Alla dinastia Shang fece seguito la dinastia Chou (o Zhou) che dominò la Cina dal 1122 al 221 a.C.
ossia per 900 anni – attualmente (2012) il periodo Chou va dal 1100 al 476 a.C.. Gli imperatori Chou che
riconoscevano un unico dio detto “il figlio del cielo”, non distrussero le credenze, le strutture e le
organizzazioni della vita civile lasciate dagli Shang e anzi elevarono il tenore di vita dei sacerdoti che finirono
per formare una classe particolarmente privilegiata che fu detta dei “saggi”. Questi saggi avranno una
notevole importanza fino ai tempi della Cina moderna. I saggi della dinastia Chou lasciarono molti libri in cui
avevano condensato tutto il loro sapere. Questi sono i libri più importanti della protostoria cinese: Shu-Chingt
che è il libro delle origini, I-li o libro delle cerimonie, Shih-ching ossia libro dei canti, I-ching che era il libro
delle profezie. Dalle immagini più antiche del macrocosmo e del microcosmo, dell’intero mondo e dell’uomo,
i saggi di corte svilupparono una teoria molto interessante: al dio TAO, alle due forze YANG e YING
aggiunsero i Cinque Elementi che erano il fuoco, il legno, la terra, il metallo e l’acqua. A questi affiancarono i
cinque pianeti, i cinque tempi del giorno e dell’anno, i cinque colori e le cinque tonalità, i cinque tipi di gusto
e i cinque tipi di rapporti umani (padre-figlio; uomo-donna; fratello anziano-fratello giovane; principe-
impiegato; amico-amici) detti anche Sistema delle Corrispondenze.
Del periodo Chou sono rimaste molte testimonianze di ricette fitoterapiche scritte su ossa e strisce di
bambù e verso il 500 a.C. si cominciano a usare l’agopuntura e le terapie a base di principi vegetali. La
medicina è tuttavia dominata ancora dallo sciamanesimo e dalla demonologia perché la causa principale di
ogni malattia veniva identificata con l’attacco di demoni tanto che la terapia più importante rimaneva
l’esorcismo
Alla fine della dinastia Chou la Cina entrò nel tempo detto “Periodo degli stati combattenti”in cui i
feudatari condussero una lotta intestina senza quartiere e proprio in questo sanguinoso periodo di
autodistruzione del regno nacque il saggio Chung-ni che in seguito divenne noto al mondo occidentale con il
nome di Confucio (551-479 a.C.).
Confucio pensò di ricostruire l’ordine sociale del suo paese predicando la virtù e il buon esempio: i
principi, secondo la sua teoria, dovevano educare i sudditi con l’esempio dimostrando loro di essere virtuosi;
il suo fu l’insegnamento dell’amore del prossimo inteso come coscienza del proprio dovere nei riguardi degli
altri. Il popolo, per Confucio, non era un qualcosa di indifferenziato bensì un insieme di individui, ognuno dei
quali doveva essere considerato come centro di relazioni che unendosi a quelle di altri individui finiva per
formare anzitutto la famiglia e poi l’insieme delle famiglie, ossia la società. A chi gli chiedeva una sola parola
che potesse valere di regola pratica per tutta la vita, Confucio rispose: “la reciprocità” intendendo con essa “il
perdono” dipendendo ogni vivente, ogni cosa, ogni funzione, ogni conoscenza l’una dall’altra. Dalla “persona
altolocata” disse ch’essa si muove in modo che i suoi movimenti aprono un sentiero comune a tutte le
generazioni, che si comporta così che il suo comportamento diventa legge per tutte le generazioni, che parla in
modo che le sue parole sono insegnamenti validi per tutte le generazioni. L’insegnamento di Confucio ebbe
influsso profondo sulla formazione della famiglia cinese anche se, quando egli visse, non ebbe alcun
riconoscimento e morì in età avanzata nella rassegnazione. Non fu infatti divinizzato e nemmeno considerato
il fondatore di una religione, Nei suoi templi non c’è altro che una scritta con il suo nome e tavolette che
riportano le sue sentenze. I suoi resti riposano a Chüfoo nello Shantung sotto una collinetta coperta da alberi
giovani e secolari, morti e rinati spontaneamente senza che alcuno li abbia toccati. In mezzo c’è una piccola
stele con i caratteri del suo nome e davanti sporge una piccola mensa per le offerte. Nel corso di oltre 2500
anni questa tomba non è stata mai violata.
La rassegnazione fu invece proprio lo scopo di un altro gruppo di saggi guidato da Lao-Tse il quale
predicò l’inutilità dell’azione umana e di tutte le attività tese a raggiungere scopi ideati dall’uomo, quindi
artificiosi. La sua visione pessimistica del mondo e dell’uomo è concentrata in questi suoi pensieri: “…un
tempo la natura fece semplici e pacifici gli uomini e la vita e tutto il mondo era felice ma, in seguito, l’uomo
ha acquisito conoscenze e la vita si fece complicata. L’umanità fece le scoperte perdendo la sua innocenza,
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