Nieskromną intencją tej książki jest odsłonięcie... obecności śmierci w stworzonych przez człowieka instytucjach, obrzędach i wierzeniach. Nieszczęście śmiertelności upodabnia ludzi do Boga. Ponieważ my wiemy, że musimy umrzeć, tak bardzo pochłania nas robienie życia. Ponieważ jesteśmy świadomi śmiertelności, chronimy przeszłość i tworzymy przyszłość. Śmiertelność jest bez wątpienia nasza - ale nieśmiertelność musimy zbudować sami. Nieśmiertelność nie jest po prostu nieobecnością śmierci. Jej wyzwaniem i zaprzeczeniem śmierci... Bez śmiertelności nie było by historii, nie było by kultury - nie było by ludzkości. Śmiertelność dała nam szansę; sposób ludzkiego życia jest konsekwencją tego, że szansa ta była i jest wykorzystywana.