' Sie belieben wohl zu scherzen, Mr. Feynman.'. Abenteuer eines neugierigen Physikers.

461 Pages·1996·1.159 MB·German

by  Richard P. Feynman, Ralph. Leighton

Zu diesem Buch

Der amerikanische Physiker und Nobelpreisträger galt und gilt
unter seinen Kollegen als einer der größten Theoretiker dieses
Jahrhunderts und als ein Mann, der für jede Überraschung gut
war. Sein Buch wurde in den USA zum Bestseller, es löste
Kontroversen aus und wurde manchem zum Ärgernis.
»Wer Dick Feynmans Memoiren nicht gelesen hat, weil sie bis-
her nur in der amerikanischen Originalausgabe verfügbar wa-
ren, hat seit dem Erscheinen der deutschen Übersetzung keine
Ausrede mehr. Das Buch, das in den USA monatelang auf der
Bestsellerliste stand und zu einem richtigen Klassiker gewor-
den ist, braucht auch keine Empfehlung. Es muß nur davor ge-
warnt werden, es ins Büro mitzunehmen: Sonst braucht man
eine Ausrede, warum man an jenem Tag völlig arbeitsunfähig
war und hinter geschlossener Türe pausenlos lachte und
lachte.« (Neue Zürcher Zeitung)

Richard P. Feynman, geboren 1918 in New York, gestorben 1988
in Los Angeles, Studium der Physik am Massachusetts Institute
of Technology, ab 1942 Mitarbeiter am »Manhattan Project« in
Los Alamos, 1945 bis 1950 Professor für Theoretische Physik an
der Cornell University/Ithaca, seit 1950 am California Institute of
Technology/Pasadena. 1965 Nobelpreis für Physik (mit S. I.
Tomonaga und J. Schwinger).
Richard P. Feynman
»Sie belieben
wohl zu scherzen,
Mr. Feynman !«

Abenteuer eines neugierigen Physikers
Gesammelt von Ralph Leighton
Herausgegeben von Edward Hutchings
Vorwort zur deutschen Ausgabe von
Harald Fritzsch
Aus dem Amerikanischen von
Hans-Joachim Metzger
Piper München Zürich
Von Richard P. Feynman liegen in der Serie Piper
außerdem vor
QED - Die seltsame Theorie des Lichts und der Materie (1562)
Vom Wesen physikalischer Gesetze (1748)
»Kümmert Sie, was andere Leute denken?« (2166)
Feynmans verschollene Vorlesung
(David L Goodstein, Judith R Goodstein, 2994)
Ungekürzte Taschenbuchausgabe
l. Auflage Mai 1991
10. Auflage September 2000
© 1985 Richard P Feynman und Ralph Leighton
Titel der amerikanischen Originalausgabe
»Surely You're Joking Mr Feynman!«,
W. W. Norton, New York 1985
© der deutschsprachigen Ausgabe
1987 Piper Verlag GmbH, München
Umschlag: Büro Hamburg
Umschlagvorderseite: Piper Archiv
Satz: Carl Ueberreuter Druckerei Ges. m.b.H., Korneuburg
Druck und Bindung: Clausen & Bosse, Leck
Printed in Germany ISBN 3-492-21347-2
Inhalt

Vorwort zur deutschen Ausgabe von Harald Fritzsch.............7
Vorwort von Ralph Leighton................................................13
Einleitung von Albert R. Hibbs.............................................13
Lebensstationen....................................................................15
1. Teil: Von Far Rockaway zum MIT
Er repariert Radios durch Denken!.....................................17
Grüne Bohnen...................................................................32
Wer hat die Tür gestohlen? ................................................39
Lateinisch oder Italienisch? ...............................................54
Ungeschoren davonkommen .............................................57
Der Chef-Chemiker der Metaplast Corporation..................68
2. Teil: Die Jahre in Princeton
"Sie belieben wohl zu scherzen, Mr. Feynman!"................77
Iiiiiiiiiich!..........................................................................86
Eine Katzenkarte? .............................................................90
Geistesriesen...................................................................101
Das Mischen von Farben.................................................107
Ein anderer Werkzeugkasten............................................111
Gedankenleser.................................................................116
Der Amateurwissenschaftler............................................120
3. Teil: Feynman, die Bombe und das Militär
Verpuffte Zünder..............................................................129
Tests mit Spürhunden.......................................................137
Los Alamos von unten......................................................141
Safeknacker trifft Safeknacker ...........................................181
Dich braucht Uncle Sam nicht! ..........................................208
4. Teil: Von Cornell ans Caltech, mit einem Abstecher nach
Brasilien
Der würdevolle Professor ...................................................219
Irgendwelche Fragen? ........................................................233
Ich will meinen Dollar! ......................................................240
Du fragst sie einfach? ........................................................244
Glückszahlen .....................................................................254
O Americano, outra vez!.....................................................263
Der Mann der tausend Zungen ...........................................290
Selbstverständlich, Mr. Big! ...............................................291
Ein Angebot, das man ablehnen muß .................................306
5. Teil: Die Welt eines Physikers
Würden Sie die Diracsche Gleichung lösen? ...................313
Die 7-Prozent-Lösung ........................................................326
Dreizehnmal .......................................................................338
Das sind böhmische Dörfer für mich! .................................341
Ist denn das Kunst? ............................................................343
Ist Elektrizität Feuer? .........................................................369
Bücher nach ihrem Einband beurteilt ..................................381
Der andere Fehler von Alfred Nobel ...................................401
Den Physikern Kultur nahebringen .....................................414
In Paris entlarvt...................................................................421
Andere Bewußtseinszustände..............................................437
Cargo-Kult-Wissenschaft....................................................448
Register..................................................................................461
Vorwort zur deutschen Ausgabe

Im Dezember des Jahres 1984 besuchte ich für ein paar Tage
meine frühere Arbeitsstätte, das Lauritsen-Laboratorium für
Kern- und Teilchenphysik des California Institute of Techno-
logy in Pasadena. Wie stets bei solchen kurzen Aufenthalten
am Caltech traf ich mich mit Richard Feynman, mit dem ich
befreundet bin und der mich immer mit den neuesten Nach-
richten aus der Gerüchteküche der Physik zu versorgen
pflegt. Am letzten Tag meines Aufenhalts war ich mit Dick
Feynman zusammen beim Mittagessen im Restaurant des
Atheneums, des Gästehauses des Caltech. Diesmal sprachen
wir nicht über Physik. Enthusiastisch erzählte Dick von sei-
nen jüngsten Erlebnissen in einem Nachtklub von San Fran-
cisco, in dem er in einer Band die Rolle des Schlagzeugers
übernommen hatte. Wieder einmal wies ich ihn darauf hin,
daß er seine Geschichten, insbesondere die Erlebnisse in
Los Alamos zur Zeit des Manhattan Projects, einmal zu Pa-
pier bringen sollte. Wahrscheinlich seien nicht nur Physiker
an den kuriosen Erlebnissen eines Richard Feynman interes-
siert. Dicks Antwort war ein breites Grinsen. »Bevor du weg-
fliegst, gehen wir nochmal schnell in mein Büro - ich will dir
etwas geben.« So kam es dann auch. Dick drückte mir ein
Buch in die Hand: »Surely You're Joking, Mr. Feynman!« Die
Überraschung war ihm gelungen. Feynman hatte das Buch,
das ich ihm suggerieren wollte, bereits fertig. Am Caltech
wußte noch niemand davon. Da ich aber im Begriff war, nach
Europa zurückzufliegen, gab mir Dick sein Buch mit den
Worten: »Ich habe es gerade heute morgen mit der Post er-
halten und selbst noch nicht reingeschaut. Nimm es ruhig
mit - ich bekomme nächste Woche eine ganze Ladung da-
von. Es ist nichts Besonderes, aber du kannst es ja im Flug-
zeug einmal überfliegen. Viel Spaß«.
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Im Flugzeug von Los Angeles nach Frankfurt las ich Dicks
Buch. Meine Nachbarn haben sich sicher über jenen seltsa-
men Fluggast gewundert, der immerfort in seinem Buch las
und offensichtlich Mühe hatte, dabei einigermaßen ernst zu
bleiben. Dieses Buch, das nunmehr in der gelungenen Über-
setzung von Hans-Joachim Metzger vorliegt, sollte vom Le-
ser nicht mißverstanden werden. Nur wenig erfährt er von
Richard Feynman als einem der bedeutendsten Physiker der
Gegenwart und dem zur Zeit wohl einflußreichsten akade-
mischen Lehrer der physikalischen Wissenschaften. Statt
dessen lernt der Leser amüsante und teilweise bizarre De-
tails aus Feynmans Leben kennen. In »Sie belieben wohl zu
scherzen, Mr. Feynman!« wird keineswegs ein vollständiges
Bild von Richard Feynman gezeichnet, sondern eher eine
Karikatur, in der einige wenige Seiten aus dem Leben Feyn-
mans dargestellt werden. Ein Teil der Öffentlichkeit wird si-
cher enttäuscht sein von dem Buch, in dem man vergeblich
nach tiefen philosophischen Gedanken sucht und statt des-
sen beispielsweise über die Tricks aufgeklärt wird, mit de-
nen man Frauen an der Bar dazu bringt, am Ende ja zu sagen.
Aber der unvoreingenommene Leser wird seine Freude an
der unkonventionellen Art der Darstellung haben. Feynman
erzählt Geschichten in der Tradition von Mark Twain. Er be-
weist, daß auch ein sonst ernsthaft seinen Forschungen
nachgehender Naturwissenschaftler gleichzeitig lachen und
nachdenken kann. Und oft erzielt Feynman den größten Er-
folg, wenn er unverblümt sagt, was er denkt, etwa indem er
den Vortrag seines Philosophieprofessors zusammenfaßt
mit den Worten »wugga mugga mugga wugga wugga«
(»grummel, brummel, brummel, grummel, grummel«).
In meinem Leben habe ich niemanden kennengelernt, der
in seiner Meinung unabhängiger von seiner Umwelt und von
Autoritäten, gleich welcher Art, gewesen wäre als Richard
Feynman. In den USA ist diese persönliche Unabhängigkeit
weithin bekannt. Diese, und nicht der Nobelpreis, den Feyn-
man im Jahre 1965 erhielt, war wohl der Grund dafür, daß
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Präsident Reagan ihn zum Mitglied der Untersuchungskom-
mission zur Aufklärung des Challenger-Unglücks im Jahre
1985 ernannte. Feynman war es auch, der seinen Finger so-
fort auf die wunde Stelle legte, die letztlich die Katastrophe
in Florida ausgelöst hatte. Während der Sitzung der NASA-
Kommission, vor den Augen von einigen zehn Millionen
Fernsehzuschauern, führte Feynman, der Theoretiker, ein
Experiment durch. Er legte einen von der NASA zur Verfü-
gung gestellten Gummidichtungsring in ein Glas eiskalten
Wassers und zeigte anschließend, daß der kalte Dichtungs-
ring erheblich an Elastizität eingebüßt hatte. Damit wollte
Feynman demonstrieren, daß die Explosion der Raumfähre
seiner Meinung nach durch die bei kaltem Wetter unzuläng-
lich funktionierenden Dichtungsringe verursacht wurde -
ein Sachverhalt, der später durch eingehende Untersuchun-
gen bestätigt wurde.
In seinem Gutachten für den amerikanischen Kongreß
zeichnete Feynman kein rosiges Bild der NASA-Organisa-
tion. Seiner Meinung nach waren es letztlich die nicht mehr
überschaubare Bürokratie und die mangelnde Effizienz der
Organisation, die zu dem Unglück geführt haben. Feynman
schreibt: »Die Challenger-Katastrophe war das letzte Glied
einer Kette von Zwischenfällen, bei denen jedesmal Warn-
zeichen auftraten. Das Problem mit den Dichtungsringen
wurde zehn Jahre lang diskutiert. Getan wurde aber nichts,
denn niemand hatte detaillierte Informationen. Diese waren
nur auf der niedrigsten Ebene vorhanden, bei den Ingenieu-
ren. Warum die Ingenieure auf der niedrigsten Ebene der
Entscheidungsprozesse eingestuft wurden, weiß ich nicht,
aber dies scheint ein allgemeines Gesetz zu sein: Jene, die et-
was über die wirkliche Welt wissen, bilden in diesen großen
Organisationen die unterste Stufe, und jene, die nur wissen,
wie man andere Leute beeinflussen kann, indem man ihnen
sagt, wie schön die Welt im Idealfall sein könnte, sind an der
Spitze.« Soweit Feynman zur Organisation der NASA. Mir
gegenüber hat er oft ähnliche, manchmal drastischere Worte
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gebraucht, um vergleichbar große Organisationen, ein-
schließlich der modernen Staatsgebilde, zu charakterisie-
ren.
Feynman wurde am 11. Mai 1918 geboren. Obwohl er seit
mehr als 30 Jahren in Kalifornien lebt, hat er seinen typi-
schen New Yorker Akzent beibehalten. Nach seinem Stu-
dium am Massachusetts Institute of Technology und an der
Princeton University ging er 1941 als frisch promovierter
Physiker nach Los Alamos, um am Manhattan-Projekt mitzu-
arbeiten. Nach dem Ende des Weltkrieges wurde Feynman
Professor für Theoretische Physik an der Cornell University
im Staat New York. Im Jahre 1950 wechselte er an die be-
rühmteste Technische Hochschule des Westens, an das »Ca-
lifornia Institute of Technology«. Seit 1959 hat er am Caltech
den Richard-Chace-Tolman-Lehrstuhl für Theoretische Phy-
sik inne.
Physikern braucht man Feynman nicht vorzustellen.
Seine anschaulichen Vorlesungen sind in aller Welt be-
rühmt.
Seine Bücher, die »Feynman Lectures«, sind nahezu in alle
bedeutenden Kultursprachen übersetzt und jedem Student
der Physik bekannt. Als kleiner Beleg dafür kann der denk-
würdige Besuch Feynmans 1978 an der neu gegründeten Uni-
versität Wuppertal dienen, übrigens sein erster Besuch
Deutschlands überhaupt. Ich hatte als Mitglied der Physik-
fakultät die Einladung an Feynman ausgesprochen. Daß der
Besuch schließlich zustande kam, ist auch der großzügigen
Unterstützung durch den Kanzler der Universität, Dr. Klaus
Peters, zu verdanken. Der Vortrag sollte im größten Hörsaal
der Universität stattfinden. Wir hatten mit vielen Hörern -
vor allem auch aus den umliegenden Universitäten Nord-
rhein-Westfalens - gerechnet. Was wir jedoch nicht wissen
konnten, war, daß viele Stunden vor dem Feynman-Vortrag
ganze Wagenkolonnen mit Physikstudenten weit entfernt
gelegene Universitätsstädte wie München, Heidelberg oder
Hamburg verließen, weil die Studenten den legendären
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