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Caro leitor, Os melhores momentos de nossa vida costumam vir acompanhados por uma trilha sonora especial. Não poderia ser diferente com as leituras mais envolventes e emocionantes, não é mesmo? Então, para que as próximas páginas possam lhe transportar para um universo único, preparamos uma playlist exclusiva para acompanhar sua jornada e ajudá-lo a desvendar: Albert Einstein foi mesmo o único gênio por trás da Teoria da Relatividade? Acesse: http://bit.ly/playlist_senhora-einstein Boa leitura! Sumário Prólogo Parte 1 Capítulo 1 Capítulo 2 Capítulo 3 Capítulo 4 Capítulo 5 Capítulo 6 Capítulo 7 Capítulo 8 Parte 2 Capítulo 9 Capítulo 10 Capítulo 11 Capítulo 12 Capítulo 13 Capítulo 14 Capítulo 15 Capítulo 16 Capítulo 17 Capítulo 18 Capítulo 19 Capítulo 20 Capítulo 21 Capítulo 22 Capítulo 23 Capítulo 24 Capítulo 25 Capítulo 26 Capítulo 27 Capítulo 28 Capítulo 29 Capítulo 30 Capítulo 31 Capítulo 32 Capítulo 33 Capítulo 34 Capítulo 35 Parte 3 Capítulo 36 Capítulo 37 Capítulo 38 Capítulo 39 Capítulo 40 Epílogo Nota da autora Prólogo 4 de agosto de 1948 Huttenstrasse, 62 Zurique, Suíça O fim está próximo. Vejo-o aproximando-se feito uma sombra sedutora que vai aniquilar toda a luz que me resta. Nesses minutos finais, olho para trás. Como pude perder o rumo assim? Como pude perder Lieserl? A escuridão se intensifica. Nos poucos minutos que me restam, feito um arqueólogo meticuloso, escavo o passado à procura de respostas. Espero descobrir, como sugeri há algum tempo, se o tempo é mesmo relativo. Mileva “Mitza” Marić Einstein Parte 1 Todo corpo permanece em repouso ou em movimento em linha reta a uma velocidade constante, a menos que seja obrigado a mudar seu estado por forças impostas sobre ele. Sir Isaac Newton Capítulo 1 Manhã de 20 de outubro de 1896 Zurique, Suíça ALISO AS PREGAS DA MINHA CAMISA BRANCA RECÉM-PASSADA, arrumo o laço na gola e ajeito um fio de cabelo rebelde no chinó. Mas a caminhada pelas ruas enevoadas de Zurique até a Politécnica Federal Suíça pode pôr todo o trabalho a perder. Meu cabelo, pesado e preto, teima em sair do lugar. Quero que tudo, cada detalhe deste dia, seja perfeito. Endireito meus ombros na tentativa de disfarçar minha estatura ridiculamente baixa, posiciono a mão na maçaneta pesada de latão da porta da sala de aula. Com um meandro desenhado e desgastado pelas mãos de inúmeras gerações de alunos que por ali passaram, ofusca minha mão pequena, quase que de criança. Hesito. “Gire a maçaneta e abra a porta”, digo a mim mesma. “Você consegue. Atravessar uma porta como esta não é nenhuma novidade. Você já ultrapassou essa barreira supostamente intransponível que separa homens e mulheres na sala de aula várias vezes. E sempre conseguiu.” Mesmo assim, titubeio. Sei muito bem que, embora o primeiro passo seja o mais difícil, o segundo também não é nem um pouco fácil. Naquele momento, ligeiramente mais extenso que uma inspiração, foi como se eu pudesse ouvir meu pai a me incentivar, sussurrando com aquele nosso sotaque sérvio, nativo e que quase nunca aparecia: “Coragem. Você é uma mudra glava. Das espertas. Nas suas veias, corre um sangue quente, o dos nossos ancestrais aguerridos que faziam de tudo para conquistar o que queriam. Lute pelo que é seu, Mitza. Lute pelo que é seu”. Eu jamais o decepcionaria. Giro a maçaneta e escancaro a porta. Seis rostos me encaram: cinco alunos de terno preto e um professor com uma toga preta. Surpresa e certo desdém definem a expressão empalidecida dos seis. Nada – sequer um boato – preparou esses homens para que uma mulher fizesse parte do grupo. Parecia meia dúzia de idiotas com o queixo caído e os olhos esbugalhados, mas me segurei para não rir. Eu me policiei para não dar a mínima para aquilo tudo e ignorar a cara de pastel dos meus queridos colegas de classe que, com o bigode cheio de cera, tentavam desesperadamente fingir ter mais de 18 anos. O que me trouxe até a Politécnica foi o desejo de dominar a Física e a Matemática, não cheguei até aqui para fazer amizade, tampouco para agradar os outros, faço questão de lembrar a mim mesma enquanto me preparo para encarar o professor. Heinrich Martin Weber e eu nos olhamos. Nariz grande, moreno e meticulosamente barbeado, a aparência intimidadora do renomado professor de Física combina com a reputação que tem. Espero ele falar primeiro. Qualquer outra coisa, além disso, soaria como pura insolência. Eu não suportaria mais essa para a fama que eu tinha, já que a minha simples presença na Politécnica era considerada uma insolência para muitos. Essa linha tênue entre a persistência nesse caminho ainda não desbravado e o sentimento de conformidade ainda exige muito de mim. – Você é? – pergunta como se não estivesse me esperando, como se nunca tivesse ouvido meu nome. – Senhorita Mileva Marić, senhor – espero que a voz não tenha saído trêmula. Bem devagar, Weber olha a lista de alunos. É claro que ele sabe quem sou. O professor era o responsável pelo programa de Física e Matemática e, considerando que, antes de mim, apenas quatro mulheres haviam sido admitidas, tive de implorar a ele para entrar no primeiro dos quatro anos do programa, conhecido como Section Six. E foi ele mesmo que me aceitou! Consultar a lista de alunos foi uma manobra descarada e calculista, um modo de mostrar a própria opinião para toda a classe. Um gesto que concedia à sala permissão para me tratar do mesmo jeito. – A senhorita Marić é da Sérvia ou de um país austro-húngaro… É isso? – questiona, sem sequer erguer a cabeça, como se houvesse a possibilidade de ter outra senhorita Marić na Section Six, alguma que tivesse vindo de outro lugar mais respeitável. Pela pergunta, Weber deixou bem claro a opinião sobre os povos eslavos do leste europeu; em outras palavras, achava que nós, temidos estrangeiros, éramos de algum modo inferiores aos povos germânicos da Suíça desafiadoramente neutra. Esse era mais um preconceito que eu teria de desconstruir para conseguir vencer. Como se o fato de ser a única mulher na Section Six – a quinta em toda a história a ser admitida no programa de Física e Matemática – não bastasse. – Sim, senhor. – Pode ir para seu lugar – anuncia finalmente, apontando para a carteira vazia. E, por sorte, o único lugar vazio era o mais distante do tablado dele. – A aula já começou. Começou? A aula começaria dali a quinze minutos. Será que meus colegas de classe receberam algum aviso e eu não? Teriam combinado de chegar mais cedo? Tive vontade de perguntar, mas não o fiz. A pergunta só poria mais lenha na fogueira. De qualquer maneira, não importa. No dia seguinte eu chegaria quinze minutos mais cedo. E mais e mais cedo todas as manhãs, caso fosse necessário. Não perderia nem uma palavra sequer das aulas de Weber. Engano dele se achou que começar a aula mais cedo me abalaria. Com um pai como o meu… Assinto para Weber, olho para a longa distância que há entre a porta e minha carteira e, como de costume, calculo quantos passos serão necessários para atravessar a sala. E há algum modo melhor de se mensurar a distância? Logo no primeiro passo tento manter o ritmo firme e disfarçar a perna manca, mas o pé coxo, sendo arrastado ao longo do chão, ecoa pela sala. Num impulso, decido parar de esconder. Escancaro para todos os colegas a deficiência que me marcou desde o nascimento. Manco e arrasto. Passo por passo. Dezoito vezes até chegar à minha carteira. “Aqui estou, senhores”, sinto como se estivesse afirmando com cada músculo do meu pé frouxo. “Erga a cabeça; acabe logo com isso.” Transpirando devido ao esforço, percebo que a sala está em completo silêncio. Todos estavam esperando que eu me sentasse, e talvez estivessem constrangidos pela minha perna manca, por eu ser mulher ou talvez pelos dois motivos. Qualquer que fosse a razão, desviaram o olhar. Todos, exceto um. À minha direita, um jovem com uns cachos castanhos e desgrenhados me encara. Estranhamente, eu o encaro também. Mas, mesmo quando cravo meus olhos nele, de cabeça erguida, desafiando-o a zombar de mim e do meu esforço para chegar até ali, aqueles olhos semicerrados continuam me fitando, e logo umas dobrinhas ao redor das pálpebras se formam, e, por entre aquele bigode escuro, um sorriso irrompe. Um sorriso de surpresa, até de admiração. E quem ele pensa que é? O que significa essa olhadinha? Nem me preocupo muito com ele enquanto me sento. Pego a bolsa, de dentro dela tiro papel, tinta, caneta e me preparo para a aula. Eu não permitiria que o olhar abusado e intimidante de um colega de classe me abalasse. Continuo olhando para a frente, na direção do professor, ciente de que meu colega continua fitando-me, mas ajo como se não percebesse. Weber, contudo, não está tão compenetrado assim. Nem é tão indulgente. Com os olhos cravados no rapaz, o professor pigarreia e, quando o jovem não se dá ao trabalho de olhar para a frente, o professor adverte: – Quero que a sala inteira preste atenção em mim. Esta é a primeira e a última vez que aviso, senhor Einstein. Capítulo 2 Tarde de 20 de outubro de 1896 Zurique, Suíça AO ENTRAR NO VESTÍBULO DA ENGELBRECHT PENSION, fecho a porta com cuidado e entrego o guarda- chuva úmido à criada. Da sala de visitas ao fundo, risos emergem. Eu sabia que havia garotas esperando por mim lá, mas ainda não me sinto preparada para o interrogatório – bem- intencionado – que me fariam. Eu precisava de mais um tempo sozinha, mesmo que apenas alguns minutos, para pensar em tudo o que havia acontecido naquele dia. Quase que na ponta dos dedos, subo as escadas até meu quarto. Grrrrr. Droga. Esse maldito pé coxo. Com a saia cinza-escura farfalhante que arrasta pelo chão, Helene aparece, segurando uma xícara de chá. – Mileva! Estávamos esperando você! Esqueceu? – Com a mão livre, ela me puxa em direção ao salão, o qual apelidamos de sala de jogos. Chegamos à conclusão de que tínhamos o direito de batizá-lo assim, já que ninguém além de nós o utilizava. Dou risada. Como teriam sido estes últimos meses em Zurique sem as meninas? Milana, Ružica, sobretudo Helene, uma espécie de irmã de alma, com senso de humor inigualável, gentileza ímpar e, curiosamente, um pé coxo semelhante ao meu. Como consegui viver um dia sem elas? Há muitos meses, quando meu pai e eu chegamos a Zurique, jamais imaginei que faria amizades assim. A adolescência, marcada pelo atrito com colegas de sala – na melhor das hipóteses se afastavam de mim e, na pior, me ridicularizavam –, resumiu-se em estudos e solidão. Ou pelo menos assim considerei. Quando desembarcamos do trem – depois de uma longa viagem de dois dias desde nossa casa, em Zagreb, Sérvia –, meu pai e eu estávamos receosos. A fumaça do veículo encobriu a Zurique Hauptbahnhof, tanto que tive de cerrar um pouco os olhos para conseguir caminhar pela plataforma. Com uma bolsa em cada mão, uma mais pesada, com meus livros prediletos, cambaleio um pouco enquanto avanço por entre as pessoas, na estação lotada, seguindo meu pai e o carregador que leva as malas mais pesadas. Papai se apressa para me ajudar, tentando aliviar o peso de uma das minhas mãos. – Eu consigo – digo enquanto tento desvencilhar minha mão da dele. – Você já tem muita mala para carregar e só tem duas mãos. – Mitza, por favor, deixe que eu a ajudo. Posso carregar mais uma. Não vai pesar pra mim como pesa pra você – brinca. – Sem falar que sua mãe ficaria muito brava se eu deixasse você se virando sozinha com todo esse peso no meio de uma estação de trem. Acomodo a mala no chão e tento puxar minha mão de volta. – Papai, tenho que fazer isso por conta própria, afinal, vou morar sozinha em Zurique. Ele me encara por um bom tempo, como se só agora tivesse se dado conta de que eu moraria sozinha naquela cidade, como se não conversássemos sobre isso desde que eu era menina. Contra a própria