Secrets of the Self (Asrar'e Khudi)

30 Pages·0.366 MB·English

by  Allama Dr Muhammad Iqbal, trans. Various

S S  
ECRETS OF THE  ELF
INTRODUCTORY NOTE  about the universe, for the universe has not yet 
become ‘whole.’ The process of creation is still 
BY IQBAL 
going on, and man too takes his share in it, 
‘That  experience  should  take  place  in  finite  inasmuch as he helps to bring order into at 
centres  and  should  wear  the  form  of  finite  least  a  portion  of  the  chaos.  The  Quran 
this‐ness is in the end inexplicable.’ These are  indicates the possibility of other creators than 
the words of Prof. Bradley. But starting with  God. (Quran, ch. 23. v. 14: “Blessed is God, the 
these  inexplicable  centres  of  experience,  he  best of those who create.”) 
ends in a unity which he calls Absolute and in  Obviously  this  view  of  man  and  the 
which the finite centres lose their finiteness and  universe  is  opposed  to  that  of  the  English 
distinctness. According to him, therefore, the  Neo‐Hegelians  as  well  as  to  all  forms  of 
finite centre is only an appearance. The test of  pantheistic Sufism which regard absorption in 
reality, in his opinion is all‐inclusiveness; and  a universal life or soul as the final aim and 
since all finiteness is ‘infected with relativity,’ it  salvation of man. The moral and religious ideal 
follows that the latter is a mere illusion. To my  of man is not self‐negation but self‐affirmation, 
mind,  this  inexplicable  finite  centre  of  and he attains to this ideal by becoming more 
experience  is  the  fundamental  fact  of  the  and more individual, more and more unique. 
universe. All life is individual; there is no such  The Prophet said, ‘Takhallaqu bi‐akhlaq Allah,’ 
thing  as  universal  life.  God  himself  is  an  ‘Create in yourselves the attributes of God.’ 
individual: He is the most unique individual.1  Thus man becomes unique by becoming more 
The  universe,  as  Dr.  McTaggart  says,  is  an  and  more  like  the  most  unique  Individual. 
association of individuals; but we must add  What then is life? It is individual: its highest 
that the orderliness and adjustment which we  form, so far, is the ego (khudi) in which the 
find  in  this  association  is  not    eternally  individual becomes a self‐contained exclusive 
achieved and complete in itself. It is the result  centre. Physically as well as spiritually man is a 
of  instinctive  or  conscious  effort.  We  are  self‐contained  centre,  but  he  is  not  yet  a 
gradually travelling  from chaos to cosmos and  complete individual. The greater his distance 
are helpers in this achievement. Nor are the  from God, the less his individuality. He who 
members  of  the  association  fixed;  new  comes nearest to God is the completest person. 
members are ever coming to birth to co‐operate  Not that he is finally absorbed in God. On the 
in  the great task. Thus the universe is not  a  contrary, he absorbs God into himself.2 The 
completed  act:  it  is  still  in  the  course  of                                                              
formation. There can be no complete  truth  2Maulana Rumi has very beautifully expressed this 
idea. The Prophet, when a little boy, was once lost 
                                                            in the desert. His nurse Halima was almost beside 
1 This view was held by the orthodox Imam Ahmad  herself with grief but while roaming the desert in 
ibn Hanbal in its extreme (anthropomorphic) form.  search of the boy she heard a voice saying:
4  Collected Poetical Works of Iqbal 
true  person  not  only  absorbs  the  world  of  religion, and ethics must be judged from the 
matter  by  mastering  it;  he  absorbs  God  stand‐point  of  personality.  My  criticism  of 
Himself into his ego  by  assimilating Divine  Plato  is  directed  against  those  philosophical 
attributes.  Life  is  a  forward  assimilative  systems which hold up death rather than life as 
movement. It removes all obstructions in its  their ideal—systems which ignore the greatest 
march by assimilating them. Its essence is the  obstruction to life, namely, matter, and teach 
continual creation of desires and ideals, and for  us to run away from it instead of absorbing it. 
the purpose of its preservation and expansion  As in connexion with the question of the 
it  has  invented  or  developed  out  of  itself  freedom  of  the  ego  we  have  to  face  the 
certain instruments, e.g., senses, intellect, etc.,  problem of matter, similarly in connexion with 
which help it to assimilate obstructions. The  its immortality we have to face the problem of 
greatest obstacle in the way of life is matter,  time. Bergson has taught us that time is not an 
Nature; yet Nature is not evil, since it enables  infinite line (in the spatial sense of the word 
the inner powers of life to unfold themselves.  ‘line’) through which we must pass whether 
The ego attains to freedom by the removal  we  wish  it  or  not.  This  idea  of  time  is 
of all observations in its way. It is partly free,  adulterated. Pure time has no length. Personal 
partly determined3, and reaches fuller freedom  immorality is an aspiration: you can have it if 
by approaching the Individual, who is most  you make an effort to achieve it. It depends on 
free—God. In one word, life is an endeavour  our adopting, in this life modes of thought and 
for freedom.  activity which tend to maintain the state of 
The ego and continuation of personality  tension. Buddhism, Persian Sufism and allied 
In man the centre of life becomes an ego or  forms of ethics will not serve our purpose. But 
person. Personality is a state of tension and can  they  are  not  wholly  useless,  because  after 
continue only if that state is maintained. If the  periods  of  great  activity  we  need  opiates, 
state of tension is not maintained, relaxation  narcotics,  for  some  time.  These  forms  of 
will ensue. Since personality, or the state of  thought and action are like nights in the days 
tension, is the most valuable achievement of  of life. Thus, if our activity is directed towards 
man, he should see that he does not revert to a  the maintenance of a state of tension, the shock 
state  of  relaxation.  That  which  tends  to  of death is not likely to affect it. After death 
maintain the state of tension tends to make us  there may be an interval of relaxation, as the 
immortal. Thus the idea of personality gives us  Quran  speaks  of  a  barzakh,  or  intermediate 
a standard of value: it settles the problem of  state, which, in the case of some individuals, 
good and evil. That which fortifies personality  will last until the Day of Resurrection (Quran, 
is good, that which weakens it is bad. Art,4  ch. 23, v. 102). Only those egos will survive this 
state of relaxation who have taken good care 

‘Do not grieve he will not be lost to thee;                                                                                     
Nay, the whole world will be lost in him.’ 
be subordinated to this final purpose, and the 
The true individual cannot be lost in the world; it is  value of everything must be determined in 
the world that is lost in him. I go a step further and  reference to its life‐yielding capacity. The highest 
say, prefixing a new half‐verse to a hemistich of  art is that which awakens our dormant will‐force 
Rumi:  and braves us to face the trials of life manfully. All 
that brings drowsiness and makes us shut our eyes 
In his will that which God wills becomes 
to reality around, on the mastery of which alone 
lost; 
Life depends, is a message of decay and death. 
‘How shall a man believe this saying?’” 
There should be no opium‐eating in Art. The 
3 According to the saying of the Prophet, ‘The true  dogma of Art for the sake of Art is a clever 
Faith is between predestination and free‐will.’”  invention of decadence to cheat us out of life and 
4 The ultimate end of all human activity is Life— power. (‘Our Prophesʹs Criticism of Contemporary 
glorious, powerful, exuberant. All human art must  Arabian Poetry’ in The New Era, 1916, p. 251)
Secrets & Mysteries 5 
during the present life. Although life abhors  (b) Self‐control, which is the highest form of 
repetition  in  its  evolution,  yet  on  Bergson’s  self‐consciousness or ego‐hood 
principles the resurrection of the body too, as  (c) Divine vicegerency 
Wildon  Carr  says,  is  quite  possible.  By  This divine vicegerency is the third and last 
breaking up time into moments we spatialise it  stage  of  human  development  on  earth.  The 
and then find difficulty in getting over it. The  vicegerent is the vicegerent of God on earth. 
true nature of time is reached when we look  He  is  the  completest  ego,  the  goal  of 
into  our  deeper  self.  Real  time  is  life  itself  humanity,5 the acme of life both in mind and 
which can preserve itself by maintaining that.  body; in him the discord of our mental life 
particular state of tension (personality) which it  becomes  a  harmony.  This  highest  power  is 
has so far achieved. We are subject to time so  united in him with the highest knowledge. In 
long  as  we  look  upon  time  as  something  his life, thought and action, instinct and reason, 
spatial. Spatialised time is a fetter which life  become one. He is the last fruit of the tree of 
has forged for itself in order to assimilate the  humanity,  and  all  the  trials  of  a  painful 
present  environment.  In  reality  we  are  evolution are justified because he is to come at 
timeless,  and  it  is  possible  to  realise  our  the end. He is the real ruler of mankind; his 
timelessness even in this life. This revelation,  kingdom is the kingdom of God on earth. Out 
however, can be momentary only.  of the richness of his nature he lavishes the 
wealth  of  life  on  others,  and  brings  them 
The education of the ego 
nearer and nearer to himself. The more we 
The ego is fortified by love. This word is used  advance in evolution, the nearer we get to him. 
in a very wide sense and means the desire to  In approaching him we are raising ourselves in 
assimilate, to absorb. Its highest form is the  the scale of life. The development of humanity 
creation  of  values  and  ideals  and  the  both  in  mind  and  body  is  a  condition 
endeavour to realise them. Love individualises  precedent to his birth. For the present he is a 
the lover as well as the beloved. The effort to  mere ideal; but the evolution of humanity is 
realise  the  most  unique  individuality  tending  towards  the  production  of  an  ideal 
individualises  the  seeker  and  implies  the  race of more or less unique individuals who 
individuality of the sought, for nothing else  will  become  his  fitting  parents.  Thus  the 
would satisfy the nature of the seeker. As love  Kingdom  of  God  on  earth  means  the 
fortifies the ego, asking weakens it. All that is  democracy of more or less unique individuals, 
achieved without personal effort comes under  presided over by the most unique individual 
asking. The son of a rich man who inherits his  possible on this earth. Nietzsche had a glimpse 
fatherʹs wealth is an ‘asker,’ or beggar; so is  of  this  ideal  race,  but  his  atheism  and 
every one who thinks the thoughts of others.  aristocratic  prejudices  marred  his  whole 
Thus, in order to fortify the ego we should 
conception.”6 
cultivate  love,  i.e.  the  power  of  assimilative 

action,  and  avoid  all  forms  of  ‘asking,  i.e. 
5 Man already possesses the germ of vicegerency as 
inaction. The lesson of assimilative action is 
God says in the Quran (ch. 2. v. 28): “Lo! I will 
given by the life of the Prophet, at least to a 
appoint a khalifa (vicegerent) on the earth.” 
Mohammedan. In another part of the poem I  6 Nicholson’s Note—Writing of ‘Muslim 
have hinted at the general principles of Muslim  Democracy’ in The New Era, 1916, p. 251, Iqbal says: 
ethics and have tried to reveal their meaning in  “The Democracy of Europe—overshadowed by 
connexion with the idea of personality. The  socialistic agitation and anarchical fear—originated 
mainly in the economic regeneration of European 
ego in its movement towards uniqueness has 
societies. Nietzsche, however, abhors this ’rule of 
to pass through three stages: 
the herd’ and, hopeless of the plebeian, he bases all 
(a) Obedience to the Law 
higher culture on the cultivation and growth of an 
Aristocracy of Supermen. But is the plebeian so
6  Collected Poetical Works of Iqbal 
SECRETS OF THE SELF  My thought hunted down and slung from the 
saddle a deer 
That has not yet leaped forth from the covert 
But yester‐eve a lamp in hand7  of non‐existence. 
The Shaykh did all the city span,  Fair is my garden ere yet the leaves are green: 
Sick of mere ghosts he sought a man,  Unborn roses are hidden in the skirt of my 
But could find none in all the land.  garment. 
I struck dumb the musicians where they were 
“I Rustam or a Hyder seek 
gathered together, 
I’m sick of snails, am sick,” he said, 
I smote the heart‐string of the universe, 
“There’s none,” said I. He shook his head,  
Because the lute of my genius hath a rare 
“There’s none like them, but still I seek.” 
melody: 
—Rumi  
Even to comrades my song is strange. 
I am born in the world as a new sun, 
Prologue
I have not learned the ways and fashions of 
When the world‐illuming sun rushed upon  the sky 
Night like a brigand,  Not yet have the stars fled before my 
My weeping bedewed the face of the rose.  splendour, 
My tears washed away sleep from the eye of  Not yet is my quicksilver astir; 
the narcissus,  Untouched is the sea by my dancing rays, 
My passion wakened the grass and made it  Untouched are the mountains by my crimson 
grow.  hue. 
The Gardener tried the power of my song,  The eye of existence is not familiar with me; 
He sowed my verse and reaped a sword.  I rise trembling, afraid to show myself. 
In the soil he planted only the seed of my  From the East my dawn arrived and routed 
tears  Night, 
And wove my lament with the garden, as  A fresh dew settled on the rose of the world. 
warp and woof.  I am waiting for the votaries that rise at dawn; 
Tho’ I am but a mote, the radiant sun is mine:  Oh, happy they who shall worship my fire! 
Within my bosom are a hundred dawns.  I have no need of the ear of To‐day, 
My dust is brighter than Jamshidʹs cup  I am the voice of the poet of To‐morrow. 
It knows things that are yet unborn in the  My own age does not understand my deep 
world.  meanings, 
My Joseph is not for this market. 
I despair of my old companions, 

My Sinai burns for sake of the Moses who is 
absolutely hopeless? The Democracy of Islam did 
coming. 
not grow out of the extension of economic 
Their sea is silent, like dew, 
opportunity; it is a spiritual principle based on the 
But my dew is storm‐ridden, like the ocean. 
assumption that every human being is a centre of 
latent power, the possibilities of which can be  My song is of another world than theirs: 
developed by cultivating a certain type of  This bell calls other travellers to take the road. 
character. Out of the plebeian material Islam has  Many a poet was born after his death, 
formed men of the noblest type of life and power.  Opened our eyes when his own were closed, 
Is not, then, the Democracy of early Islam an 
And journeyed forth again from nothingness, 
experimental refutation of the ideas of Nietzsche?” 
Like roses blossoming oʹer the earth of his 
7 The versified translation of the quotation from 
grave. 
Rumi is taken from Shaikh Mahmud Husain. 
Albeit caravans have passed through this 
Strangely, Nicholson omitted it although he was 
best known as Rumi’s translator.  desert,
Secrets & Mysteries 7 
They passed, as a camel steps, with little  It makes the foot of the partridge red with 
sound.  blood of the hawk. 
But I am a lover: loud crying is my faith  Arise and pour pure wine into my cup, 
The clamour of Judgment Day is one of my  Pour moon beams into the dark night of my 
minions.  thought, 
My song exceeds the range of the chord,  That I may lead home the wanderer 
Yet I do not fear that my lute will break.  And imbue the idle looker‐on with restless 
’Twere better for the water drop not to know  impatience; 
my torrent,  And advance hotly on a new quest 
Whose fury should rather madden the sea.  And become known as the champion of a new 
No river will contain my Oman.  spirit; 
My flood requires whole seas to hold it.  And be to people of insight as the pupil to the 
Unless the bud expand into a bed of roses,  eye, 
It is unworthy of my spring‐cloudʹs bounty.  And sink into the ear of the world, like a 
Lightnings slumber within my soul,  voice; 
I sweep over mountain and plain.  And exalt the worth of Poesy 
Wrestle with my sea, if thou art a plain;  And sprinkle the dry herbs with my tears. 
Receive my lightning if thou art a Sinai.  Inspired by the genius of the Master of Rum. 
The Fountain of Life hath been given me to  I reherarse the sealed book of secret lore. 
drink.  His soul is the flaming furnace, 
I have been made an adept of the mystery of  I am but as the spark that gleams for a 
Life.  moment. 
The speck of dust was vitalised by my  His burning candle consumed me, the moth; 
burning song:  His wine overwhelmed my goblet. 
It unfolded wings and became a firefly.  The master of Rum transmuted my earth to 
No one hath told the secret which I will tell  gold 
Or threaded a pearl of thought like mine.  And set my ashes aflame. 
Come, if thou wouldʹst know the secret of  The grain of sand set forth from the desert, 
everlasting life  That it might win the radiance of the sun. 
Come, if thou wouldʹst win both earth and  I am a wave and I will come to rest in his sea, 
heaven.  That I may make the glistening pearl mine 
Heaven taught me this lore,  own. 
I cannot hide it from comrades.  I who am drunken with the wine of his song 
Draw life from the breath of his words, 
O Saki arise and pour wine into the cup! 
Clear the vexation of Time from my heart  ʹTwas night: my heart would fain lament. 
The sparkling liquor that flows from Zemzem  The silence was filled with my cries to God. 
Were a beggar to worship it, he would  I was complaining of the sorrows of the world 
become a king.  And bewailing the emptiness of my cup. 
It makes thought more sober and wise, it  At last mine eye could endure no more, 
makes the keen eye keener,  Broken with fatigue it went to sleep. 
It gives to a straw the weight of a mountain,  There appeared the Master, formed in the 
And to foxes the strength of lions.  mould of Truth, 
It causes dust to soar to the Pleiades  Who wrote the Quran in Persian. 
And a drop of water swell to the breadth of  He said, “O frenzied lover, 
the sea.  Take a draught of loveʹs pure wine. 
It turns silence into the din of Judgment Day,  Strike the chords of thine heart and rouse a 
tumultuous strain.
8  Collected Poetical Works of Iqbal 
Dash thine head against the goblet and thine  Many a night I wept for Manʹs sake 
eye against the lancet!  That I might tear the veil from Lifeʹs 
Make thy laughter the source of a hundred  mysteries. 
sighs.  And extract the secret of Lifeʹs constitution 
Make the hearts of men bleed with thy tears  From the laboratory of phenomena. 
How long wilt thou be silent, like a bud?  I who give beauty to this night, like the moon, 
Sell thy fragrance cheap, like the rose!  Am as dust in devotion to the pure Faith 
Tongue‐tied, thou art in pain:  (Islam) –  
Cast thyself upon the fire, like rue!  A Faith renowned in hill and dale. 
Like the bell, break silence at last, and from  Which kindles in menʹs hearts a flame of 
every limb.  undying song: 
Utter forth a lamentation!  It sowed an atom and reaped a sun, 
Thou art fire: fill the world with thy glow!  It harvested a hundred poets like Rumi and 
Make others burn with thy burning!  Attar. 
Proclaim the secrets of the old wine seller;  I am a sigh: I will mount to the heavens; 
Be thou a surge of wine, and the crystal cup  I am but smoke, yet am I sprung of fire. 
thy robe!  Driven onward by high thoughts, my pen 
Shatter the mirror of fear,  Cast abroad the secret behind this veil, 
Break the bottles in the bazaar  That the drop may become co‐equal with the 
Like the reed‐flute, bring a message from the  sea 
reed‐bed  And the grain of sand grow into a Sahara. 
Give to Majnun a message from the tribe of  Poetising is not the aim of this mathnavi. 
Layla!  Beauty‐worshipping and love‐making is not 
Create a new style for thy song,  its aim. 
Enrich the assembly with thy piercing strains!  I am of India: Persian is not my native tongue; 
Up, and re‐inspire every living soul  I am like the crescent moon: my cup is not 
Say ʹArise!ʹ and by that word quicken the  full. 
living!  Do not seek from me charm of style in 
Up, and set thy feet on another path;  exposition. 
Put aside the passionate melancholy of old!  Do not seek from me Khansar and Isfahan. 
Become familiar with the delight of singing;   Although the language of Hind is sweet as 
Bell of the caravan, awake!”  sugar, 
Yet sweeter is the fashion of Persian speech. 
At these words my bosom was enkindled 
My mind was enchanted by its loveliness, 
And swelled with emotion like the flute; 
My pen became as a twig of the Burning 
I rose like music from the string 
Bush. 
To prepare a Paradise for the ear. 
Because of the loftiness of my thoughts, 
I unveiled the mystery of the self 
Persian alone is suitable to them. 
And disclosed its wondrous secret. 
O Reader, do not find fault with the wine‐cup, 
My being was an unfinished statue,  But consider attentively the taste of the wine. 
Uncomely, worthless, good for nothing. 
Love chiselled me: I became a man. 
And gained knowledge of the nature of the 
universe. 
I have seen the movement of the sinews of the 
sky. 
And the blood coursing in the veins of the 
moon.
Secrets & Mysteries 9 
Showing that the system of the universe  All these are forms which it assumes for the 
purpose of action. 
originates in the self and that the 
The self rises, kindles, falls, glows, breathes, 
continuation of the life of all individuals 
Burns, shines, walks, and flies. 
depends on strengthening the self 
The spaciousness of Time is its arena, 
Heaven is a billow of the dust on the road. 
The form of existence is an effect of the self, 
From its rose‐planting the world abounds in 
Whatsoever thou seest is a secret of the self. 
roses; 
When the self awoke to consciousness, 
Night is born of its sleep, day springs from its 
It revealed the universe of Thought. 
waking. 
A hundred words are hidden in its essence: 
It divided its flame into sparks 
Self‐affirmation brings not‐self to light. 
And taught the understanding to worship 
By the self the seed of opposition is sown in 
particulars. 
the world: 
It dissolved itself and created the atoms 
It imagines itself to be other than itself 
It was scattered for a little while and created 
It makes from itself the forms of others 
sands. 
In order to multiply the pleasure of strife. 
Then it wearied of dispersion 
It is slaying by the strength of its arm 
And by re‐uniting itself it became the 
That it may become conscious of its own 
mountains. 
strength. 
ʹTis the nature of the self to manifest itself 
Its self‐deceptions are the essence of Life; 
In every atom slumbers the might of the self. 
Like the rose, it lives by bathing itself in 
Power that is unexpressed and inert 
blood. 
Chains the faculties which lead to action. 
For the sake of a single rose it destroys a 
hundred rose gardens  Inasmuch as the life of the universe comes 
And makes a hundred lamentations in quest  from the power of the self, 
of a single melody.  Life is in proportion to this power. 
For one sky it produces a hundred new  When a drop of water gets the selfʹs lesson by 
moons,  heart, 
And for one word a hundred discourses.  It makes its worthless existence a pearl. 
The excuse for this wastefulness and cruelty  Wine is formless because its self is weak; 
Is the shaping and perfecting of spiritual  It receives a form by favour of the cup. 
beauty.  Although the cup of wine assumes a form, 
The loveliness of Shirin justifies the anguish  It is indebted to us for its motion. 
of Farhad.  When the mountain loses its self, it turns into 
One fragrant navel justifies a hundred  sands 
musk‐deer.  And complains that the sea surges over it; 
ʹTis the fate of moths to consume in flame:  The wave, so long as it remains a wave in the 
The suffering of moths is justified by the  sea’s bosom, 
candle.  Makes itself rider on the seaʹs back. 
The pencil of the self limned a hundred  Light transformed itself into an eye 
to‐days  And moved to and fro in search of beauty; 
In order to achieve the dawn of a single  When the grass found a means of growth in 
morrow.  its self, 
Its flames burned a hundred Abrahams  Its aspiration clove the breast of the garden. 
That the lamp of one Muhammad might be  The candle too concatenated itself 
lighted.  And built itself out of atoms; 
Subject, object, means, and causes—
10  Collected Poetical Works of Iqbal 
Then it made a practice of melting itself away  It is a restless wave of the selfʹs sea. 
and fled from its self  Desire is a noose for hunting ideals, 
Until at last it trickled down from its own eye,  A binder of the book of deeds. 
like tears.  Negation of desire is death to the living, 
If the bezel had been more self secure by  Even as absence of heat extinguishes the 
nature,  flame. 
It would not have suffered wounds,  What is the source of our wakeful eye? 
But since it derives its value from the  Our delight in seeing hath taken visible shape. 
superscription,  The partridgeʹs leg is derived from the 
Its shoulder is galled by the burden of  elegance of its gait, 
anotherʹs name.  The nightingaleʹs beak from its endeavour to 
Because the earth is firmly based on its self,  sing. 
The captive moon goes round it perpetually.  Away from the seed‐bed, the reed became 
The being of the sun is stronger than that of  happy: 
the earth:  The music was released from its prison. 
Therefore is the earth fascinated by the sunʹs  What is the essence of the mind that strives 
eye.  after new discoveries and scales the 
The glory of the red birch fixes our gaze,  heavens? 
The mountains are enriched by its majesty  Knowest thou what works this miracle? 
Its raiment is woven of fire,  ʹTis desire that enriches Life, 
Its origin is one self‐assertive seed.  And the mind is a child of its womb. 
When Life gathers strength from the self,  What are social organisation, customs and 
The river of Life expands into an ocean.  laws? 
What is the secret of the novelties of science? 
Showing that the life of the self comes  A desire which realised itself by its own 
from forming ideals and bringing them to  strength 
And burst forth from the heart and took 
birth 
shape. 
Life is preserved by purpose:  Nose, hand, brain, eye, and ear, 
Because of the goal its caravan‐bell tinkles.  Thought, imagination, feeling, memory, and 
Life is latent in seeking,  understanding – 
Its origin is hidden in desire.  All these are weapons devised by Life for 
Keep desire alive in thy heart,  self‐preservation 
Lest thy little dust become a tomb.  In its ceaseless struggle. 
Desire is the soul of this world of hue and  The object of science and art is not 
scent,  knowledge, 
The nature of everything is a storehouse of  The object of the garden is not the bud and 
desire.  the flower. 
Desire sets the heart dancing in the breast,  Science is an instrument for the preservation 
And by its glow the breast is made bright as a  of Life, 
mirror.  Science is a means of invigorating the self. 
It gives to earth the power of soaring,  Science and art are servants of Life, 
It is a Khizr to the Moses of perception.  Slaves born and bred in its house. 
From the flame of desire the heart takes life,  Rise, O thou who art strange to Life ʹs 
And when it takes life, all dies that is not true.  mystery, 
When it refrains from forming desires,  Rise intoxicated with the wine of an ideal: 
Its pinion breaks and it cannot soar.  An ideal shining as the dawn, 
Desire keeps the self in perpetual uproar:  A blazing fire to all that is other than God;
Secrets & Mysteries 11 
An ideal higher than Heaven –   Sinai is but an eddy of the dust of his house, 
Winning, captivating, enchanting menʹs  His dwelling‐place is a sanctuary to the Kaʹba 
hearts,  itself. 
A destroyer of ancient falsehood,  Eternity is less than a moment of his time, 
Fraught with turmoil, and embodiment of the  Eternity receives increase from his essence. 
Last Day.  He slept on a mat of rushes, 
We live by forming ideals,  But the crown of Chosroes was under his 
We glow with the sunbeams of desire!  peopleʹs feet. 
He chose the nightly solitude of Mount Hira, 
Showing that the self is strengthened by  And he founded a state and laws and 
love  government. 
He passed many a night with sleepless eyes 
The luminous point whose name is the self 
In order that the Muslims might sleep on the 
Is the life‐spark beneath our dust. 
throne of Persia. 
By Love it is made more lasting, 
In the hour of battle, iron was melted by the 
More living, more burning, more glowing. 
fash of his sword; 
From Love proceeds the radiance of its being. 
In the hour of prayer, tears fell like rain from 
And the development of its unknown 
his eye. 
possibilities. 
When he prayed for Divine help, his sword 
Its nature gathers fire from Love, 
answered “Amen” 
Love instructs it to illumine the world. 
And extirpated the race of kings. 
Love fears neither sword nor dagger, 
He instituted new laws in the world, 
Love is not born of water and air and earth. 
He brought the empires of antiquity to an 
Love makes peace and war in the world, 
end. 
Love is the Fountain of Life, Love is the 
With the key of religion he opened the door of 
flashing sword of Death. 
this world: 
The hardest rocks are shivered by Loveʹs 
The womb of the world never bore his like. 
glance: 
In his sight high and low were one, 
Love of God at last becomes wholly God. 
He sat with his slave at one table. 
Learn thou to love, and seek a beloved: 
The daughter of the chieftain of Tai was taken 
Seek an eye like Noahʹs, a heart like Jobʹs! 
prisoner in battle 
Transmute thy handful of earth into gold, 
And brought into that exalted presence; 
Kiss the threshold of a Perfect Man! 
Her feet in chains, unveiled, 
Like Rumi, light the candle 
And her neck bowed with shame. 
And burn Rum in the fire of Tabriz! 
When the Prophet saw that the poor girl had 
There is a beloved hidden within thine heart: 
no veil, 
I will show him to thee, if thou hast eyes to 
He covered her face with his own mantle. 
see. 
We are more naked than that lady of Tai, 
His lovers are fairer than the fair, 
We are unveiled before the nations of the 
Sweeter and comelier and more beloved. 
world. 
By love of him the heart is made strong 
In him is our trust on the Day of Judgement, 
And earth rubs shoulders with the Pleiades. 
And in this world too he is our protector. 
The soil of Najd was quickened by his grace 
Both his favour and his wrath are entirely a 
And fell into a rapture and rose to the skies. 
mercy: 
In the Muslim ʹs heart is the home of 
That is a mercy to his friends and this to his 
Muhammad, 
foes. 
All our glory is from the name of 
He opened the gate of mercy to his enemies, 
Muhammad.
12  Collected Poetical Works of Iqbal 
He gave to Makkah the message, “No penalty  “Muhammad is the preface to the book of the 
shall be laid upon you.”  universe: 
We who know not the bonds of country  All the worlds are slaves and he is the 
Resemble sight, which is one though it be the  Master.” 
light of two eyes. 
From the wine of Love spring many spiritual 
We belong to the Hijaz and China and Persia, 
qualities: 
Yet we are the dew of one smiling dawn. 
Amongst the attributes of Love is blind 
We are all under the spell of the eye of the 
devotion. 
cup bearer from Makkah, 
The saint of Bistam, who in devotion was 
We are united as wine and cup. 
unique, 
He burnt clean away distinctions of lineage, 
Abstained from eating a water‐melon. 
His fire consumed this trash and rubble. 
Be a lover constant in devotion to thy 
We are like a rose with many petals but with 
beloved, 
one perfume: 
That thou mayst cast thy nose and capture 
He is the soul of this society, and he is one 
God. 
We are the secret concealed in his heart: 
Sojourn for a while on the Hira of the heart. 
He spake out fearlessly, and we were 
Abandon self and flee to God. 
revealed. 
Strengthened by God, return to thy self 
The song of love for him fills my silent reed, 
And break the heads of the Lat and Uzza of 
A hundred notes throb in my bosom. 
sensuality. 
How shall I tell what devotion he inspires? 
By the might of Love evoke an army 
A block of dry wood wept at parting from 
Reveal thyself on the Faran of Love, 
him. 
That the Lord of the Ka‘ba may show thee 
The Muslimʹs being is where he manifests his 
favour 
glory: 
And make thee the object of the text, “Lo, I 
Many a Sinai springs from the dust on his 
will appoint a vicegerent on the earth.” 
path. 
My image was created by his mirror, 
Showing that the self is weakened by 
My dawn rises from the sun of his breast. 
asking 
My repose is a perpetual fever, 
My evening hotter than the morning of  O thou who hast gathered taxes from lions, 
Judgment Day:  Thy need hath caused thee to become a fox in 
He is the April cloud and I his garden,  disposition. 
My vine is bedewed with his rain.  Thy maladies are the result of indigence: 
It sowed mine eye in the field of Love  This disease is the source of thy pain. 
And reaped a harvest of vision.  It is robbing thine high thoughts of their 
“The soil of Medina is sweeter than both  dignity 
worlds:  And putting out the light of thy noble 
Oh, happy the town where dwell the  imagination. 
Beloved!”  Quaff rosy wine from the jar of existence! 
I am lost in admiration of the style of Mulla  Snatch thy money from the purse of Time! 
Jami:  Like Omar, come down from thy camel! 
His verse and prose are a remedy for my  Beware of incurring obligations, beware! 
immaturity.  How long wilt thou sue for office 
He has written poetry overflowing with  And ride like children on a reed? 
beautiful ideas;  A nature that fixes its gaze on the sky 
And has threaded pearls in praise of the  Becomes debased by receiving benefits. 
Master‐