Schubert's Mythological Mayrhofer-Lieder

293 Pages·2014·12.02 MB·German

Schubert’s Mythological Mayrhofer‐Lieder: Historical, Philosophical, and Psychological Contexts 

Michael Shaw 

Submitted in partial fulfillment of the 
requirements for the degree of 
Doctor of Philosophy 
in the Graduate School of Arts and Sciences 

COLUMBIA UNIVERSITY 

2014
© 2014 
Michael Shaw 
All rights reserved
ABSTRACT 
Schubert’s Mythological Mayrhofer‐Lieder: Historical, Philosophical, and Psychological Contexts 
Michael Shaw 
1817 is the beginning of a period in Schubert’s life, called his “years of crisis,” when he was forming and 
asserting his personal and musical autonomy. His songs from this time concentrate on mythology and on 
the poetry of his friend Johann Mayrhofer. Thirteen mythological Mayrhofer‐songs sing through the “I” 
of a mythological character and address a god for aid. This dissertation analyzes seven of these songs: 
Freiwilliges Versinken, Memnon, Philoktet, Der zürnenden Diana, Atys, Antigone und Oedip, and Der 
entsühnte Orest. 
Both Mayrhofer’s poems and Schubert’s songs present difficulties. Mayrhofer’s language and 
treatment of myth occlude his poetry’s meaning. Schubert’s settings obscure what they might 
communicate to readers or listeners through experimental formal, harmonic, and text‐setting strategies. 
To discover the order and meaning behind the abstruse surfaces of the poems, music, and songs, I turn 
to four analytical perspectives immanent in Mayrhofer’s poems. Though mythological on the surface, 
Mayrhofer’s poems tell a gnostic narrative of man’s desire to unite with god. The poems are also 
masochistic: Mayrhofer’s mythological heroes are all in pain, static, and devoted to a goddess. These 
two simultaneous subtexts exemplify the ambiguity of Mayrhofer’s poetry, that it both keeps its 
meaning indistinct and means many things at once. Mayrhofer’s use of mythology and Gnosticism direct 
us to Carl Jung’s use of the same in his psychoanalytic researches into the self.  
Gnosticism, masochism, ambiguity, and the Jungian self are elements of Schubert’s songs just as 
they are elements of Mayrhofer’s poems. Each of the dissertation’s four main chapters focuses on one 
of these concepts. In analysis, I give the greatest attention to the music, that is, how the music is 
Gnostic, masochistic, ambiguous, and psychologically self‐expressive. The musical analyses are largely 
motivic, but also involve musical form, harmony, meter, genre, and vocal style. I understand song as a
multiplicity, as an interaction of individual voices. Since each of the four analytical perspectives‐‐‐as 
distinct as they are‐‐‐says something about the relationship between the self and the other, they are 
means to assess the relationships resulting in song, and how meaning and understanding emerge from 
the interaction of multiple voices.
TABLE OF CONTENTS
List of Illustrations  v
Acknowledgments  vi
Dedication  viii
Introduction   1
Chapter Summaries  5
Gadamer, the Hermeneutic Circle, Temporal Distance  7
Chapter 1: Mythology in Mayrhofer’s Poetry  10
Myth and philhellenism at the turn of the nineteenth century  10
Myth in Mayrhofer’s poetry  15
Antigone and Oedipus  18
Orestes  20
Diana  28
Philoctetes  32
Atys  36
Memnon  48
Gnosticism  51
Chapter 2: Gnosticism  60
Gnosticism in Mayrhofer’s Freiwilliges Versinken  61
Formal Dialogue between Two Poems  65
Union through Motive in the Vocal Line  68
Union through Motive in the Accompaniment  71
Gnosticism in Mayrhofer’s Memnon  74
i
Union through Motive  76
Motivic and Formal Union in Philoktet  81
Temporal Union  85
Union and Transformation: Poem to Song  90
Chapter 3: Masochism  95
Presentation of the Masochistic Subject in Mayrhofer’s Der zürnenden Diana  97
Presentation of the Masochistic Subject in the Music of Der zürnenden Diana  103
Presentation of the Masochistic Subject in Schubert’s Song  106
Enactment of Masochism  113
Masochism in Becoming Song  121
Chapter 4: Ambiguity  126
Ambiguity in Mayrhofer’s Poetry  126
Ambiguity in Myth and the Ancient World  131
Ambiguity in Music Scholarship  132
Motivic Ambiguity in Atys  136
Ambiguity of Form, Meter, Harmony  146
Heidegger: Concealment and Unconcealment  152
From Heidegger to Atys  154
Music as Unsounding Art  157
Merging of Self and Self  165
Chapter 5: Symbols of the Self  171
Jung and the Symbol of the Self  172
Mayrhofer’s Poems as Symbols of the Self  175
Schubert’s Years of Crisis  178
ii
Fantasy and the Self  181
The Self as Quadrad in Schubert’s Songs  187
Schubert’s Memnon, Philoktet, and the Bifurcated Self  190
Antigone und Oedip: The Bifurcated Self  195
Antigone und Oedip: Individuation  198
Fantasy as Mirror of the Soul  203
Conclusion: Schubert and the Unconscious  208
Bibliography  212
Appendix 1: List of Antikenlieder  219
Appendix 2: Schubert Work List, 1817‐1820  220
Appendix 3: Poems and Translations  225
Azolin’s Aria  225
Sonnet III  226
Appendix 4: Scores  227
Freiwilliges Versinken, after Schubert’s Manuscript  227
Freiwilliges Versinken, Analytical Score  229
Prinz Azolin’s Aria, Vocal Line  230
D540 Philoktet  233
D541 Memnon  236
D542 Antigone und Oedip  240
D585 Atys  246
D630 Sonett III  253
D687 Nachthymne  260
D699 Der entsühnte Orest  266
iii
D700 Freiwilliges Versinken  270
D707 Der zürnenden Diana  273
D752 Nachtviolen  282

iv
LIST OF ILLUSTRATIONS
Bernard Picart, engraving of “Memnon,” from The Temple of the Muses, 1733  59 

v
ACKNOWLEDGMENTS
Dissertation‐writing is a solitary endeavor worthy of the ancient Gnostics, but this dissertation would 
have been impossible without the assistance and inspiration of a wide variety of individuals, all of whom 
I am delighted to be able to thank. I must thank firstly my dissertation advisor, Walter Frisch, whose 
knowledge, critical insight, and dedication to my scholarship have formed the foundation of my work. I 
had been inspired by Professor Frisch’s work before coming to Columbia, and it has been a great honor 
to work with him. 
I would like to thank the staff at the Musiksammlung at the Österreichische Nationalbibliothek, 
as well as the various branches of the Österreichisches Staatsarchiv, the New York University Library, 
and New York Public Library, and especially Elizabeth Davis and Nick Patterson in the Music and Arts 
Library at Columbia.  
 There are a number of professors who have shaped my scholarship up to this point. I would not 
be the music historian or analyst I am today if it were not for the seminars of Karen Henson, Elaine 
Sisman, and Walter Frisch at Columbia, and Vittorio Hösle, Mary Frandsen, Peter Smith, Paul Johnson, 
Ethan Haimo, and Susan Youens at the University of Notre Dame. I am also grateful for the ideas and 
advice I received from Giuseppe Gerbino, David Cohen, and George Lewis, when this project was in its 
first stages. 
I must give particular thanks to Susan Youens, whose early guidance was fundamental to my 
development. She and her work are always before my mind’s eye, a constant point of intellectual and 
musical contact. 
Among my colleagues at Columbia, Sean Parr, Kristy Barbacane, Michelle Judd, Daniel Callahan, 
Sean Hallowell, and Andrew Eggert were constant sources of friendship and guidance. I am thankful to 
Andrew Haringer for the same, as well as for our numerous musical collaborations. 
vi