Schiess deinen Pfeil, Apache

112 Pages·2016·0.49 MB·German

John Montana
Schieß deinen Pfeil, Apache
Apache Cochise
Band Nr. 31
Version 1.0
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Prolog
Ihr Land war es, in das Mexikaner und Amerikaner
eindrangen. Das Land ihrer Väter. Karstig und elend,
wasserarm und unfruchtbar schmorte es unter heißer
Arizonasonne. Wüste, bizarre Klippen, himmelansteigende
Berge und Giftschlangen. Trotzdem verteidigten sie es mit der
Stärke ihrer Seele und dem wilden Schlag ihrer Herzen. Zu
diesem Zeitpunkt waren sie längst keine Athapasken mehr,
sondern deren Nachfahren; Apachen.
Sie selbst nannten sich T'Inde ++ Volk, auch Naizhan ++
Unsere Rasse. Und sie besiedelten ein Land so groß wie
Deutschland und Frankreich zusammen. In diesen ihren
Jagdgründen leisteten sie Eindringlingen Widerstand und
verteidigten jeden Fußbreit Boden mit ihrem Herzblut.
Zur Zeit der Handlung unserer Geschichte APACHE
COCHISE lebten 6000-7000 Apachen, die in Arizona und
Neumexiko Angst und Schrecken verbreiteten, besonders im
amerikanisch-mexikanischen Grenzgebiet und weit in Sonora,
bis hinunter zur Sierra Madre Occidental.
Ihren Haß gegen die Nachfahren der Spanier und den
Erzfeind, die Comanchen, übertrugen sie auf ihre neuen
Unterdrücker. Von ihnen ist die Rede in unserer Serie. Sie ist
die historiengetreue Basis der Thematik APACHE COCHISE.
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***
Seit einer Stunde lagen Cochise und sein Freund, der Falke, im
filzigen Gesträuch unterhalb der steilen Felsen und
beobachteten das Treiben auf der nahen Hazienda.
Weit über hundert Mexikaner und Americanos lungerten
weitverstreut zwischen Hütten, Ställen und den
Vorratsscheunen herum und vertrieben sich die Zeit mit
Würfel- und Kartenspiel, oder saßen träge vor sich hin dösend,
am weiten offenen Feuer auf dem Hauptplatz, über dem ein
junger Rico mit stoischem Gleichmut die Kurbel des Spießes
drehte, um das Fleisch des Jungbullen gleichmäßig zu bräunen.
Im Schatten der langgestreckten weißgetünchten Casa saß
Don Rodriges im Kreis einiger Mexikaner beim eifrigen
Gespräch. Sie alle trugen über den Schultern weite Sarape
Santilleros, jene bunten, in der Mitte geöffneten Decken, die
vor Sonne und Wind schützten.
Der Wind blies heftig und kühl von Norden ins Tal. Den
Himmel bedeckten dunkle, träge ziehende Wolkenbänke, und
aus der Ferne war grollender Donner zu vernehmen. Eines
jener gefürchteten Unwetter nahte, deren plötzliche
Regengüsse Flüsse über die Ufer drängte oder das Land
überschwemmte.
Eine Woche waren John Haggerty, Cochise und seine
Apachenfreunde der Wagen- und den Pferdespuren der
Conducta gefolgt, und befanden sich nun tief im Norden,
weitab ihres eigentlichen Stammgebietes, im mexikanischen
Chihuahua.
John Haggerty spürte die brennende Ungeduld im Herzen.
Dort unten saß Don Rodriges, einer der eifrigsten Verfechter
der Revolution, inmitten seiner Capos und wartete auf eine
Begegnung.
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Nahe des Hauses, in seinem Blickfeld, leuchteten die hellen
Planen der Conducta, die weit über hundert moderne
Winchester-Karabiner trugen, die, einmal für die U.S. Army in
Fort Tucson bestimmt, in verbrecherische Hände gefallen
waren. Ihren langen, abenteuerlichen Weg hatte John bis
hierher verfolgen können.
»Wir sollten in der Nacht, wenn das Gewitter über dem Land
tobt, die Banditen angreifen und versuchen, die Murphys zu
entführen«, flüsterte John, obwohl auf diese Distanz niemand
anders seine Stimme vernehmen konnte. »Chiricahuas,
Mimbrenjos und Yaquis werden überraschend angreifen, das
Gesindel in ein Scharmützel verwickeln und von der Hazienda
fortlocken. Vielleicht gelingt es uns, in der Verwirrung die
Murphys zu entführen.«
Cochise lächelte über den Eifer des Falken, der erkennen
ließ, wie tief ihm die Gewehre am Herzen lagen. Er deutete
nach Osten, wo heftige Windböen Staub und Sandfontänen vor
sich hertrugen.
»Es sind zu viele Männer auf der Hazienda. Und von dort
stoßen weitere Kämpfer zu ihnen.«
Johns Blick folgte Cochises Handbewegung. Im wirbelnden
Staub, dem westlichen Flußufer des Rio Casa Grande folgend,
bewegte sich ein kleines Heer Reiter der Hazienda entgegen.
Trotz der Entfernung erkannte John ihre starke Bewaffnung,
ihr blitzendes Zaumzeug und die bunten Uniformhosen, die die
Reiter trugen. Er bemerkte die beiden Feldhaubitzen, die sie im
Vierergespann mitführten, während sie, den flachen Hügel als
Deckung nutzend, der Hazienda näher kamen.
»Rothosen«, sagte John überrascht, »maximilianische
Kavalleristen, die für die Sache ihres Kaisers kämpfen.«
»Vielleicht werden sie unsere Probleme lösen«, erwiderte
Cochise mit listigem Lächeln im kühngeschnittenen Gesicht.
»Die Bunthosen sind die Feinde des Rebellengenerals aus den
Sierra Madres. Ihre Kundschafter müssen erfahren haben, daß
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sich hier ihre Feinde versammeln. Es wird zu einem
mörderischen Kampf kommen, Falke. Vielleicht werden sie
sich gegenseitig töten und Viktorio wird mit ihren Skalps
zufrieden sein und auf die schnellen Gewehre verzichten.«
John schüttelte heftig den Kopf. Einen Gedanken nur
verschwendete er an Viktorio, den Mimbrenjowolf, der
unmißverständlich darauf hingedeutet hatte, daß er einen Teil
der Beutewaffen für sich in Anspruch nehmen wollte. So wie
es Tehuecos Absicht war.
»Die Rebellen sind in der Überzahl, Jefe, und werden die
Rothosen in den Fluß jagen.«
Klug und listig, wie es Apachenart war, lächelte der große
Häuptling aller Apachen, während er lauschend dem singenden
Wind folgte. »Die Bunthosen sind nicht allein, Falke. Eine
zweite Abteilung nähert sich von Süden der Hazienda. Die
wilden Organosfelder schützen sie vor den Blicken ihrer
Feinde.«
John Haggerty neigte lauschend den Kopf. Er hörte nur das
Brausen des Windes.
»Du mußt dich täuschen, Cochise.«
»Wir werden es bald wissen.«
Ihr Augenmerk richtete sich auf die sichtbare Truppe, die
nun ihre Pferde zügelte und in Sturmformation richtete,
während einige Kanoniere die Lafetten der Berghaubitzen vom
Protzwagen lösten und in Stellung brachten.
Im dichten Strauch raschelte es. Haggertys Hand fuhr zur
Hüfte, doch Cochise berührte mahnend seinen Arm. »Es ist
Viktorio, Freund. Die Neugierde treibt ihn aus dem Lager zu
uns.«
»Du hast befohlen, daß Viktorio zurückbleibt«, erwiderte
John unwillig. Er sah den Schatten im dichten Filz und lauschte
Cochises Antwort.
»Viktorio ist der Jefe der Mimbrenjos. Ich habe nicht das
Recht, ihm zu befehlen, ich habe ihn nur gebeten. Aber er ist
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unruhig wie du, Falke, dessen Gedanken den schnellen
Gewehren gelten. Er wittert fette Beute.«
Wie ein Schatten kroch der Mimbrenjo heran. Wortlos
deutete er nach Osten, und dann zur Hazienda hinunter, auf der
noch immer Ruhe herrschte.
Cochise nickte stumm.
Im Westen über den Bergen hinweg zuckten Blitze aus den
schwarzen Wolken, denen rollender Donner folgte. Ihr Lärm
verdrängte die dumpfen Abschüsse der Berghaubitzen.
Die ersten Kugeln schlugen mitten auf dem Platz ein, töteten
Rico und zerfetzten das eiserne Gestänge, das den halbgaren
Bullen hielt. Zurück blieb eine dunkle Explosionswolke, von
denen in kürzesten Abständen weitere aus der Erde wuchsen.
Wie aufgescheuchte Lämmer sprangen die Rebellen auf die
Beine, hetzten ratlos hin und her, bis es sie zum breiten Gatter
drängte, wo ihre Pferde unruhig umherliefen.
John Haggerty sah zwischen Staub und dunklen
Explosionswolken Don Rodriges, dessen mächtige Stimme
aufschallte, und der es fertigbrachte, Ruhe in die
Rebellenarmee zu bringen. John hörte den donnernden
Widerhall seiner Stimme, die ihn an seine Begegnung im Tal
der Gesetzlosen erinnerte. Wortgewaltig, zornig und dennoch
bestimmend.
Der heftigen Kanonade folgte die tödliche Stille, die nun
durch stampfenden Hufschlag unterbrochen wurde, als eine
Reiterschar, in Viererreihe formiert, über den flachen Hügel
galoppierte.
Don Rodriges befehligte seine Armee und dirigierte sie zur
Ostflanke der Hazienda zu den Barrikaden, während seine
engsten Vertrauten, darunter Budd Cameron, zur Conducta
stürzten.
Schüsse fielen, und mit viel Geschrei, ihre Säbel
schwingend, gingen die Uniformierten die Hazienda an. Pferde
stürzten, Soldaten wälzten sich im Gras und färbten das Grün
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mit dem Rot ihres Bluts. Eine zweite Welle kam von Süden aus
dem Schatten hoher Organos. Kampfstark und verwegen. Sie
erreichten die steinerne Wehrmauer innerhalb kürzester Zeit.
Ihre Pferde nahmen im Sprung das Hindernis und ihre Säbel
fuhren auf die ungedeckten Häupter der Verteidiger nieder. Ein
blutiges Gemetzel, ein wütendes Ringen, Mann gegen Mann,
nahm seinen Anfang.
Viktorios dunkle Augen leuchteten bei diesem Anblick. Sein
Atem ging heftig. Er sah, wie seine Blutfeinde, die
Gelbgesichter und Weißaugen, im unerbittlichen, gnadenlosen
Kampf ineinander verflochten, dem Tod reichliche Beute
schenkten.
Blitze rissen mit fürchterlichem Donnerschlag die Erde auf,
schafften ein tödliches Inferno zerfetzter Menschen- und
Pferdeleiber. Der Steinschlag der berstenden Mauer begrub
gleich ein halbes Dutzend kaisertreuer Soldaten. Der gelbe
Rauch, der aus der Erde zuckte, ließ John erkennen, daß Don
Rodriges Dynamit einsetzte, um den feindlichen Angriff
abzuwehren.
Tatsächlich ließ der Ansturm nach. Helle Trompetenstöße,
die trotz des Kampflärmes hörbar waren, rief die
maximilianischen Truppen zurück. In wilder Hast flohen sie,
unter Zurücklassung ihrer Toten und Verwundeten, über die
Hügel zur Ausgangsstellung zurück.
»Sie werden wiederkommen«, flüsterte John mit belegter
Stimme. Unbewußt fielen ihm General Howards Worte ein, die
er einmal vor einem Gefecht mit mexikanischen Rebellen zum
Ausdruck gebracht hatte. Ein amerikanischer Soldat blickt nur
nach vorn, wo der Feind steht. Er kennt keine Angst. Der Tod
ist der höchste Ruhm, den der Soldat erreichen kann.
Warum sollte ein maximilianischer Offizier anders denken
als ein amerikanischer?
Cochise nickte bei Haggertys Worten. Die letzten Jahre
hatten ihn den Weißaugen nähergebracht, daß er ihr Denken
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und Handeln begriff, ohne es jedoch zu verstehen.
»Ihre Donnerrohre werden die Hazienda zerfetzen, daß kein
Stein mehr auf dem anderen bleibt«, erwiderte er nachdenklich.
Der Jefe blickte zur Seite. Er sah, daß Viktorio lautlos im
Unterholz verschwunden war. Er erriet Viktorios Gedanken,
ohne sich dem Falken gegenüber zu äußern.
Auch Don Rodriges schien das Unheil vorauszuahnen. Seine
Stimme schallte befehlsstark über den Hof, und John Haggerty
sah, daß einige seiner Männer den Murphytreck bespannten
und der Rest der Verteidiger zum Corral eilte, um die Pferde zu
satteln.
Alles deutet auf eilige Flucht hin.
Nun, wo Stille die Kampfpause füllte, sah John die dunklen
verstreuten Schatten auf dem Hof und an der Mauer. Er
schätzte, daß Soldaten und Rebellen wenigstens zwanzig Leute
während des Gefechtes verloren hatten. Er schürzte verächtlich
die Lippen, als Don Rodriges in aller Eile eines der Pferde
bestieg und nach Westen zu den Bergen deutete, die
verschwommen im aufziehenden Regensturm standen.
»Er läßt seine Verwundeten einfach zurück«, fluchte
Haggerty.
»Die Buntröcke lassen ihm keine Zeit, die Verwundeten zu
bergen«, Cochise lächelte.
In enger Formation drängten die Reiter um die Gespanne.
Don Rodriges gab das Zeichen zum Aufbruch. Seine Fracht
schien ihm wertvoller zu sein als ein paar Verwundete.
Noch während sie in die flache Ebene sprengten, entdeckte
John eine kleine Reitergruppe, die, flach auf ihren Pferden
liegend, das Anwesen angingen.
»Viktorio«, sagte John gepreßt, und seine Miene verfinsterte
sich, als er ihren Anführer erkannte.
Cochise lächelte gelassen. Ein Apache kannte nicht die
Mentalität der weißen Rasse. Für ihn war Feind Feind und
Beute einfach Beute.
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»Er nimmt sich, was ihm leicht in den Schoß fällt, Falke.
Erspar dir den Anblick. Wir wollen ins Lager zurückreiten und
den Rebellen folgen, ehe der Regen ihre Spuren verwischt.«
Als John sich aufrichtete, schlugen Granaten in die Hazienda.
Unter flammendem Feuerschlag barsten die weißen Mauern
der Casa und fetzten die Giebel der angrenzenden Adobehütten
weg.
Unbeirrt, inmitten des tödlichen Infernos, verrichteten
Viktorios Mimbrenjos ihr grausames Werk.
*
Vom Sturm gepeitscht brachen die dunklen Wolkenbänke auf.
In wahren Sturzbächen fiel der Regen nieder und verwandelte
die pfadlose Prärie in schlammigen Morast. Der Tag war
dunkel wie eine Nacht. Blitz und Donner vereinten sich in
peitschenden Schlägen und spalteten die einsam dastehende
Korkeiche, die wie ein flammendes Fanal aufleuchtete, ehe der
Wolkenbruch die Glut erstickte.
Schweigend bewegten sich die Reiter durch die endlose
Weite, in der die Fährte der schweren Conducta längst
verschwunden war.
Cochise, Haggerty und Viktorio hatten die Spitze
übernommen. Etwa fünfzig Yards zurück ritten Tehueco,
Naiche und ihre Krieger.
John Haggertys Gedanken weilten im Zeltlager der 3th
Cavalry, und für einen Augenblick verdammte er die Freiheit,
die ihn von allen Pflichten gegenüber General Howard befreite.
Er war ein freier Mann in einem freien Land, und dennoch
bewegte er sich wieder einmal im Schatten der Armee.
Irgendwo weit voraus auf der Flucht vor maximilianischen
Truppen floh Don Rodriges in die schützenden Schluchten der
Berge, ohne daß der General ahnen konnte, daß ein zweiter,
nicht weniger gefährliche Gegner, seiner unsichtbaren Spur
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