Wie in New Orleans is opgegroeid, weet dat je de moerassen beter kunt mijden. Ze zijn een toevluchtsoord voor slangen en krokodillen... en voor dolende geesten. Geen mens gaat er vrijwillig in, laat staan iemand die er doodbenauwd voor is, zoals Anne Trulane. Dat ze uitgerekend dáár de dood vindt, is dan ook op z'n minst merkwaardig. Het onderzoek dat journaliste Laurel Armand instelt, valt haar onverwacht zwaar. Niet alleen moet ze het moeras in, ze ontkomt ook niet aan een bezoek aan de man op wie ze als tiener smoorverliefd was: de echtgenoot van Anne. Toch is de grootste hindernis haar gedwongen samenwerking met rivaal Matt Bates, die zich in het broeierige zuiden van een geheel nieuwe kant laat zien.