Saint Thomas Aquinas. Vol. 1, the Person and His Work

430 Pages·2010·2.51 MB·English

Page i
Saint Thomas Aquinas:
Volume 1
Page iii
Saint Thomas Aquinas:
Volume 1
The Person and His Work
translated by
Robert Royal
JEAN­PIERRE TORRELL, O.P.
Page iv
Originally published as L'Initiation à Saint Thomas d'Aquin: Sa personne et son oeuvre by Editions Universitaires Fribourg Suisse and Editions Cerf, Paris. 
Copyright © 1993 Editions Cerf Paris.
Copyright © 1996
The Catholic University of America Press
All rights reserved
Printed in the United States of America
The paper used in this publication meets the minimum requirements of American National Standards for Information Science—Permanence of Paper for Printed 
Library materials, ANSI Z39.48­1984.
Library of Congress Cataloging­in­Publication Data
Torrell, Jean­Pierre.
[Initiation à Saint Thomas d'Aquin. English]
Saint Thomas Aquinas, Volume 1 : the person and his work/ Jean­Pierre
Torrell ; translated by Robert Royal.
p. cm.
includes bibliographical references and indexes.
1. Thomas, Aquinas, Saint, 1225?–1274. 2. Christian saints—Italy— 
Biography. 3. Theology, Doctrinal—History—Middle Ages. 600–1500.
4. Catholic Church—Doctrines—History. I. Title. 
BX4700.T6T5713    1996
230'.2'092—dc20 
95­42079
ISBN 0­8132­0852­1 (cloth : alk. paper)
ISBN 0­8132­0853­X (pbk. : alk. paper)
Page v
Contents
Foreword ix
Translator's Preface xiii
Preface xv
Abbreviations of Frequently Cited Works xxiii
I. An Eventful Youth 1
The D'Aquino Family 1
Oblate at Cassino—Studies in Naples 4
Taking the Habit and Its Consequences 8
First Sketch for a Portrait 12
II. Disciple of Albertus Magnus (1245–1252) 18
Paris (1245–1248) 19
Cologne (1248–1252) 24
The Bible and Spirituality: The Super Isaiam 27
III. First Teaching Years in Paris (1252–1256) 36
The Bachelor of the Sentences 39
Alia Lectura Fratris Thome 45
Two Opuscula 47
The Inaugural Lecture 50
IV. Magister in Sacra Pagina (1256–1259) 54
Legere: To Comment on the Bible 55
Disputare: The De ueritate 59
Praedicare: Theology and Pastoral Practice 69
V. Defender of Mendicant Religious Life 75
History of a Quarrel 76
The Contra impugnantes 79
The Deperfectione and the Contra retrahentes 84
The Polemicist 90
VI. Return to Italy: The Summa contra Gentiles 96
To Promote Study 96
The Uncertainties of 1259–1261 98
Page vi
The Date of the Summa contra Gentiles 101
The Purpose of the Contra Gentiles 104
The Summa contra Gentiles: Method and Plan 107
The Contents of the Summa contra Gentiles 111
VII. The Stay in Orvieto (1261–1265) 117
Conventual Lector in Orvieto 118
Commentary on the Book of Job 120
A Theologian Much in Demand 122
De divinis nominibus 127
The Office of Corpus Christi 129
The Catena aurea 136
VIII. The Roman Years (1265–1268): The Beginning of the Summa 142
The Studium at Rome 142
The Summa theologiae 145
The Contents of the Summa 148
The Plan of the Summa theologiae 150
The Place of the Mystery of the Incarnation 153
Theology, Life, and Prayer 156
IX. The Other Writings from the Roman Period 160
The De potentia "cum annexis" 161
The Compendium theologiae 164
Expert Opinions on Some Contemporary Questions 167
The De regno ad regem Cypri 169
The Sententia Libri De anima 171
William of Moerbeke 174
X. The New Sojourn in Paris: Doctrinal Confrontations 179
Date and Place of Thomas's Departure for Paris 179
The Motives for Thomas's Return to Paris 182
The De aeternitate mundi 184
The Unicity of Substantial Form 187
The De unitate intellectus 191
XI. The Second Period of Teaching at Paris (1268–1272) 197
I. Scriptural Commentaries and Disputed Questions 197
The Lectura super Ioannem 198
Disputed Questions: De malo and Others 201
The Quodlibetal Disputes 207
II. Consultations and Diverse Works 212
De Mixtione elementorum; De motu cordis 213
De operationibus occultis naturae 214
De iudiciis astrorum 215
De sortibus 215
De secreto 217
The Letter to the Countess of Flanders 218
Page vii
The De substantiis separatis 220
The Super Librum De causis 222
XII. The Commentator on Aristotle 224
The Expositio Libri Peryermenias 224
The Expositio Libri Posteriorum 226
The Sententia Libri Ethicorum 227
The Tabula Libri Ethicorum 229
Commentaries on the Physics and the Metaphysics 231
Uncompleted Works 233
Thomas and Aristotle 236
Thomas and His Secretaries 239
XIII. Last Period of Teaching: Naples (1272–1273) 247
The Course on the Pauline Letters 250
The Course on the Psalms 257
The "Life of Jesus" 261
XIV. The Last Months and Death 267
The People Who Knew Thomas 267
Reginald of Piperno 272
Thomas and His Family 275
A Preliminary Portrait 278
A Man of Great Contemplation 283
The Final Illness and Death 289
XV. Difficult Sequels: Cult, Process, Disputes 296
The Beginnings of the Cult 296
March 1277 in Paris 298
Dominicans and Franciscans 303
Defense of Thomas by the Dominican Order 308
Disciples and Confreres 310
XVI. Epilogue: The Canonization in Avignon 317
A Well­Conducted Development 317
The Canonization and Its Consequences 321
Doctor Ecclesiae 324
Brief Chronology 327
Brief Catalogue of the Works of Saint Thomas Aquinas 330
Abbreviations 362
Bibliography 364
Index of the Works of Saint Thomas Aquinas 397
Index of Names 399
Index of Subjects 405
Page ix
Foreword
In preparing a study of Thomas Aquinas for the Dictionnaire de Spiritualité, Jean­Pierre Torrell found it necessary to review and summarize the most recent data 
about Aquinas's life and works, because continuing research, including his own and that by members of the Leonine Commission, has modified many points since the 
1
major work of James Weisheipl. The present volume greatly expands the first section of the article, leaving for another volume, now being prepared, a similar 
expansion of the second part of the article, which presents Aquinas's spiritual doctrine.
Not that Thomas's spirituality is absent from this first volume. On the contrary: as the subtitle and introduction make clear, Torrell's aim is to do more than discuss 
dating of Aquinas's life and works or summarize his works and doctrine. While presenting the person of Thomas Aquinas in his complete family, social, and intellectual 
context, Torrell goes considerably beyond Weisheipl's study by ably bringing out the spiritual dimension of Aquinas's life as a Dominican religious dedicated to handing 
on to others what he had experienced in his faith­rooted contemplation, mystical as well as intellectual. That is, he gives us a picture of Thomas's own lived spirituality 
together with insights into his spiritual doctrine, which will be presented more fully in the second volume. Thus he follows Thomas's numerous journeys about France 
and Italy on his Dominican apostolate
1.
 See J.­P. Torrell, "Thomas d'Aquin," Dictionnaire de Spiritualité 15 (1991) cols. 718–73. Compare J. A. Weisheipl, Friar Thomas d'Aquino: His Life, Thought, and Works, 2d ed. 
(Washington, D.C.: The Catholic University of America Press, 1983). The second edition did not alter the main text of the original 1974 volume but provided some new material in a 
brief appendix. Albert & Thomas: Selected Writings, The Classics of Western Spirituality (New York­Mahwah: Paulist Press, 1988), trans., ed., introd. Simon Tugwell, is a more 
recent discussion of questions concerning the dating of Thomas's life and writings. Torrell takes account of these as well as of earlier works in his own study. As will be indicated, 
his work has a much wider scope than either of these.
Page x
of intellectual ministry, portraying him as a dedicated religious and scholar nearly overwhelmed by his zealous devotion to this calling, yet vigorous and lively in defense 
of the faith and of the legitimate role of reason. Through Torrell's eyes we see Thomas as a man of prayer, a warm friend to many confreres and others, a loyal and 
sometimes deeply involved member of his family.
Jean­Pierre Torrell's own intellectual and spiritual apostolate has prepared him well for this. A Dominican of the Toulouse province, his search for a theology flowing 
from and reflecting a deeply experienced life of faith led him to prepare a thesis for the lectorate in philosophy and theology on the nature and method of theology, a 
2
study that incorporated his vision of how theologians should proceed. He then went to Le Saulchoir, the studium of the Dominican province of Paris, where he 
3
received the doctorate after completing his dissertation on the theology of the episcopate at the First Vatican Council. Returning to his province to teach fundamental 
theology for the next twenty years, he also regularly examined in the Revue Thomiste books and articles on theology and its methodology, adding his own critiques 
and enriching his reviews with his own insights. A number of his personal writings reveal his deep concern that the theological endeavor should not be restricted to 
4
purely intellectual inquiry but should begin with and terminate in a life of living faith and holiness.
Wishing to pursue the historical background of Thomas Aquinas's theology, Torrell undertook a second doctorate at the Université de Montréal. His dissertation dealt 
with earlier thirteenth­century discussions of the theology of prophecy, a topic that led him to examine the philosophy of knowledge at that time and eventually helped 
5
him to develop important new views about Christ's human knowledge. It also led to his fruitful col­
2.
 La notion intégrale de Sacra Doctrina chez S. Thomas d'Aquin (Toulouse: Studium Dominicain de la Province de Toulouse, 1959).
3.
 It has been published as La théologie de l'épiscopat au premier concile du Vatican ("Unam Sanctam," 37; Paris: Cerf, 1961).
4.
 Too numerous to be listed here, these writings may be found in the bibliography of his publications given in Ordo Sapientiae et Amoris: Image et message de saint Thomas d'Aquin 
à travers les récentes études historiques, herméneutiques et doctrinales: Hommage au Professeur JeanPierre Torrell OP à l'occasion de son 65e anniversaire, ed. Carlos­Josaphat 
Pinto de Oliveira, O.P., Studia Friburgensia: Nouvelle Série, 78 (Fribourg, Suisse: Editions Universitaires, 1993).
5.
 This dissertation was published as Théorie de la prophétie et philosophie de la connaissanee aux environs de 1230, Spicilegium Sacrum Lovaniense 40 (Louvain, 1977). The 
important article on Christ's human knowledge, which appeared after publication of the French edition of the present volume, is "S. Thomas d'Aquin et la science du Christ: Une 
e
relecture des questions 9–12 de la <<Tertia Pars>> de la Somme de Théologie," in Saint Thomas au XX siècle: Actes du
(footnote continued on next page)
Page xi
6
laboration with Dr. Denise Bouthillier, from which issued several studies of Peter the Venerable and other matters. Because his Montréal thesis involved a great deal 
of text editing, he was asked to become a member of the Leonine Commission and collaborate with its research on and editing of Aquinas's works; this he did while 
also teaching a graduate course in theology for eight years at the Gregorian University in Rome. His experience on the Leonine Commission until he was called to be 
professor of theology at the Université de Fribourg in Switzerland and his continuing close association with members of the commission have given him a unique 
opportunity to give us the most thorough and critical study of Aquinas's person, life and works that we have at present.
Torrell's many new conclusions concerning the life and works of Aquinas will greatly help the endeavor of those concerned to view the works in their historical context 
7
and to follow the Angelic Doctor's personal and intellectual development. Torrell's method of situating and describing each work should help to offset the tendency of 
some scholars who still treat the entire corpus of Thomas's writings as an undifferentiated whole, with no concern for nuances or for outright changes in his 
continuously developing teaching.
Readers will appreciate Torrell's careful analysis of the sources, historical and legendary, about Aquinas, and his judgment about their reliability. Among the many fine, 
frequently new insights he gives to the person of St. Thomas the following may be mentioned: his "first sketch of a portrait," derived from Thomas's childhood, early 
studies, and Dominican vocation; Aquinas's personal spirituality as seen from his early commentary on Isaiah; his lifelong devotion to his duties, as a master of 
theology, of commenting on Scripture and of preaching, as well as holding disputations; his passionate defense of mendicant religious life; his own personal views of the 
vocation of the theologian; the link of his theology with his prayer, including his Eucharistic piety; his devotion to the Fathers; his patient humility combined with 
energetic defense of his sometimes unique tenets in debates during his second Parisian regency.
(footnote continued from previous page)
colloque du Centenaire de la "Revue thomiste," 25–28 mars 1993—Toulouse, ed. Serge­Thomas Bonino (Paris: Saint­Paul, 1994) 394–409.
6.
 Some of the fruits of these studies and research are indicated in this volume's bibliography under Torrell's name. Others can be found in the bibliography indicated in the previous 
note.
7.
 His new conclusions about the place and dating of Thomas's works, with attention to his movements about Italy, France, and Germany, have been summarized, together with a few 
critical remarks, in my article, "An Important New Study of Thomas Aquinas: Jean­Pierre Torrell's Initiation à saint Thomas d'Aquin," The Thomist 58/3 (July 1994) 489–99.