Royal Armor and Portraits from Imperial Spain

150 Pages·2009·13.47 MB·English

by  Juan Luis Maroto

The Art
of Power
Royal Armor and Portraits from Imperial Spain
El arte
del poder
Armaduras y retratos de la España imperial
álvaro soler del campo
The exhibition has been organized by the National Gallery of Art,Washington,the State
Corporation for Spanish Cultural Action Abroad (SEACEX),and the Patrimonio Nacional of Spain.
La exposición está organizada por la National Gallery of Art de Washington,la Sociedad
Estatal para la Acción Cultural Exterior de España (SEACEX) y Patrimonio Nacional.
The exhibition has been organized in association with the Spanish Ministry of Foreign Affairs
and Cooperation and the Ministry of Culture,with the assistance of the Embassy of Spain in
Washington,DC.The exhibition is supported by an indemnity from the Federal Council on
the Arts and the Humanities.
La exposición cuenta con la colaboración de los ministerios de Asuntos Exteriores y de
Cooperación y de Cultura de España,y el apoyo de la Embajada de España en Washington,
DC. La exposición está apoyada por la garantía del Consejo Federal de las Artes y
Humanidades de los Estados Unidos.
EMBASSY
OF SPAIN
WASHINGTON

The exhibition The Art ofPower:Royal Armor and Portraits from Imperial Spain presents a splendid
selection of armor and portraits of the Spanish monarchy,specifically from the period spanning the
European discovery of America to the emergence of the United States as an independent,
sovereign nation.
The Armory of the Royal Palace in Madrid has been,and remains today,the custodian of arms
and armor that bear rich and complex decoration conveying an image of power,and that also
provided models for official portraits as well as those commemorating notable political or military
events.
The exhibition at the National Gallery of Art in Washington brings together an outstanding
selection from the collection of the Royal Armory,paired with portraits of the kings of Spain from
the period known as the Spanish Empire.
Together with works of armor by leading European armorers—Negroli,Helmschmid,and
Campi—visitors will find superb paintings by the most prominent artists of the Renaissance and
Baroque periods,including Rubens,Titian,Velázquez,Dürer,and others.
The exhibition is an extraordinary cultural event that will display,for the first time outside of
Madrid,exceptional works of art,witnesses to an age in which Spain was at the height of its power
and had a presence throughout most of the world.
These images of power constitute a magnificent cultural mission,one that will undoubtedly lead
to a deeper understanding of Spain by the American public.
The United States and Spain have always been linked by traditional and historical ties that have
set a pattern for common endeavors in the cultural,political,and social spheres.This exhibition,
made possible by the collaboration of the National Gallery of Art in Washington,the National
Heritage agency (Patrimonio Nacional) of Spain,and the State Corporation for Spanish Cultural
Action Abroad (SEACEX),contributes in an excellent manner to the very close cooperation that
already exists between the two countries.
H.M.Juan Carlos I King ofSpain
La exposición El arte del poder:armaduras y retratos de la España imperialpresenta una espléndida selec-
ción de las armaduras y retratos de la monarquía española,precisamente en el tiempo que transcurre des-
de el descubrimiento de América hasta la independencia de los Estados Unidos como Estado soberano.
En la Armería del Palacio Real de Madrid se custodiaban,y así se hace actualmente,armas e indu-
mentarias cuya decoración,riqueza y complejidad transmitían la imagen del poder,al mismo tiem-
po que servían como modelo para los retratos oficiales o conmemorativos de destacados hechos polí-
ticos o militares.
La exposición en la National Gallery of Art de Washington recoge lo más selecto de esta colec-
ción de la Real Armería,así como los retratos de los reyes de España en el periodo que se ha deno-
minado «el imperio español».
Junto a los principales armeros de Europa,Negroli,Helmschmid,Colman,Campi,encontrare-
mos excelentes pinturas de los más destacados artistas del Renacimiento y del Barroco,Rubens,
Tiziano,Velázquez,Durero…
Es,por tanto,un hecho cultural extraordinario que da a conocer,por primera vez fuera de Madrid,
singulares obras de arte,testimonio de una época en la que España se encontraba presente en la prác-
tica totalidad del mundo.
La imagen del poder se constituye ahora en una magnífica embajada cultural y con toda seguridad
permitirá profundizar en el conocimiento de España por el pueblo americano.
Estados Unidos y España han estado siempre muy unidos por tradicionales e históricos lazos que
han marcado un devenir común en lo cultural,político y social.Esta exposición,que es producto de
la colaboración entre la National Gallery of Art de Washington,el Patrimonio Nacional y la Socie-
dad Estatal para la Acción Cultural Exterior,contribuye en alto grado de excelencia a fomentar,aún
más,la muy estrecha cooperación entre los dos países.
Entre los múltiples géneros artísticos que atesoran las colecciones reunidas a lo largo de los siglos por la
monarquía española,ahora custodiadas por Patrimonio Nacional,las armaduras constituyen uno de los
más sugerentes.Su creciente valoración historiográfica por parte de los especialistas en los últimos años
ha permitido entender mejor la complejidad de su técnica y de sus funciones,no sólo militares sino tam-
bién y de modo muy especial,representativas y suntuarias,así como las estrechas relaciones que encie-
rran con otros géneros como la pintura.Es el propósito de la presente exposición leer esas dimensiones
desde la unidad de unos objetos artísticos que alcanzaron su máximo desarrollo en los siglos XVIy XVII,
coincidiendo tanto con el esplendor de la Casa de Austria como con la pérdida creciente de utilidad
material por los avances del arte de la guerra.En El arte del poder:Armaduras y retratos de la España impe-
rialse presentan por primera vez,reunidas en un discurso coherente por el análisis de sus mensajes,cua-
dros,armaduras y tapices,es decir,vestiduras de metal e imágenes,para desentrañar el universo estéti-
co y simbólico que hizo de estas piezas un vehículo esencial para la transmisión de una ideología de
poder y,por tanto,un testimonio inapreciable de la realidad histórica de España y Europa en los siglos
del Renacimiento y el Barroco,hasta llegar a sus últimos ecos bajo la dinastía borbónica del siglo XVIII.
El arte del poderes una oportunidad única para difundir el significado de unas piezas que,aún habien-
do sido objeto de otras muestras en las últimas décadas,carecían hasta ahora de la adecuada presen-
tación de sus implicaciones iconográficas en relación con el contexto social y político que las produ-
jo.De ahí el interés de la selección realizada entre algunos de los mejores exponentes custodiados en
la Real Armería de Madrid —una de las más importantes del mundo—,que,a través del presente
montaje,se despliegan en diálogo con los cuadros en los que,esencialmente a partir de los modelos
pictóricos elaborados a mediados del siglo XVIdesde Italia y Flandes por Tiziano y Antonio Moro,
las difundieron como atributos esenciales de la majestad.
Para acercar al gran público norteamericano esta muestra han aunado sus esfuerzos dos institucio-
nes claves de la cultura española como son el propio Patrimonio Nacional,custodio de las piezas,y la
Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior (SEACEX),que desde hace años se propone contri-
buir a la difusión de las mejores realizaciones de la cultura española pasada y presente,así como un
gran centro museístico como es la National Gallery of Art de Washington.En esta empresa de tal
envergadura,agradecemos la colaboración de los ministerios de Asuntos Exteriores y de Coopera-
ción y de Cultura de España,de la Embajada de España en Washington,DC,así como del Consejo
Nacional de las Artes y las Humanidades de los Estados Unidos de América.
Gracias a la generosidad de los prestadores,la estrecha colaboración institucional y nuestro deseo
común de difundir el entendimiento a través del arte,estas singulares y magníficas obras pueden ahora
verse en una espléndida exposición en la National Gallery of Art.
Charo Otegui Pascual
Presidenta de la Sociedad Estatal para la Acción Cultural Exterior de España,SEACEX
Yago Pico de Coaña de Valicourt
Presidente de Patrimonio Nacional,España
Earl A.Powell III
Director de la National Gallery of Art,Washington
Of the many artistic genres in the collections amassed over the centuries by the Spanish monarchy
and now in the care of the Patrimonio Nacional,armor is one of the most fascinating.The
increasing attention accorded to the art of armor in scholarly literature has provided a greater
understanding of the technical complexities involved in making armor and of its importance as the
symbolic embodiment of sovereign power and luxury.Recent studies have also considered the
interrelationship of armor and other art forms.For the first time,The Art ofPower:Royal Armor
and Portraits from Imperial Spainbrings armor together with closely related paintings and tapestries
of the sixteenth and seventeenth centuries,when armor reached the height of its development and
the House of Habsburg was at its zenith,with territories extending across Europe and the
Americas.What links the works of art in the exhibition are the messages they convey.The Art of
Powerexplores the aesthetic and symbolic universe that made these objects essential vehicles for
transmitting an ideology of power,reflecting the historical realities of Spain and Europe during the
Renaissance and Baroque periods.
The Art ofPowerpresents a unique opportunity to acquaint viewers with the significance of
royal armor,particularly in terms of its complex iconography and the social and political contexts
in which it was produced.Here visitors will view some of the finest examples from the Royal
Armory of Madrid—a repository of worldwide importance—displayed in dialogue with
paintings that extended the idea of armor as an essential attribute of majesty,mainly through
portrait types that were developed in mid-sixteenth century Italy and Flanders by Titian and
Anthonis Mor.
In bringing this unprecedented exhibition to the American public,two key Spanish institutions
— the Patrimonio Nacional,responsible for the care of the works,and the State Corporation for
Cultural Action Abroad (SEACEX),devoted to disseminating the best expressions of Spanish culture
past and present—have joined with the National Gallery of Art in Washington.In this large-scale
undertaking,we are grateful for the assistance of the Spanish Ministry of Foreign Affairs and
Cooperation and the Ministry of Culture in Madrid,the Embassy of Spain in Washington,DC,as
well as the Federal Council on the Arts and the Humanities.We are also deeply indebted to a host
of museums for their important loans.
Through the generosity of lenders,the close collaboration of cultural institutions,and a common
desire to promote greater understanding through art,these rare and magnificent works of art and
armor are today on resplendent display at the National Gallery of Art.
Charo Otegui Pascual
President of the State Corporation for Spanish Cultural Action Abroad,SEACEX
Yago Pico de Coaña de Valicourt
President of the Patrimonio Nacional,Spain
Earl A.Powell III
Director of the National Gallery of Art,Washington