Roosevelt und Hitler. Todfeindschaft und totaler Krieg

329 Pages·2011·12.9 MB·German

by  Ronald D. Gerste

Ronald D. Gerste
ROOSEVELT UND HITLER

RONALD D. GERSTE
ROOSEVELT UND HITLER
TODFEINDSCHAFT
UND
TOTALER KRIEG
FERDINAND SCHÖNINGH
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ISBN der Printausgabe 978-3-506-77088-2
INHALT
Prolog: Geburtstagskerzen in Georgia, Fackelschein in Berlin. . . 7
1. Der Weg ins Weiße Haus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15
2. New Deal und Volksgemeinschaft – vergleichbare
Anfänge, unterschiedliche Wege . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
3. »Krieg ist eine Seuche« . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 57
4. Das Deutschlandbild der USA: Lederhosen und
Hitlergruß . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 69
5. Appeasement . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
6. Coca-Cola und Hollywood: das deutsche Bild
der Vereinigten Staaten . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 95
7. »Den Geist der Offenheit nicht missverstehen«:
das rhetorische Fernduell mit Hitler . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
8. »Truppen, deren Gott der Dollar ist«:
Hitlers Amerikabild . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 115
9. Dem Krieg entgegen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 123
10. » Ihre Jungs werden nicht in irgendwelche fremden
Kriege geschickt« – Der Krieg in Europa und der Weg
Roosevelts in die dritte Amtszeit . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
11. D ie ersten Torpedos oder: Der unerklärte Krieg
im Atlantik . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 163
6 INHALT
12. T ag(e) der Schande: Pearl Harbor, Hitlers Kriegserklärung
und Amerikas Internierungslager. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 183
13. U-Boote vor New York! Bomber über New York?. . . . . . . . . . . 197
14. K riegsziel: bedingungslose Kapitulation . . . . . . . . . . . . . . . . . 203
15. R oosevelt und der Holocaust . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217
16. Der große Kreuzzug: Overlord . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 225
17. Ein letzter Wahlkampf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 237
18. Hitlers letzte Offensive . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 247
19. Die Reise nach Jalta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253
20. Binnen 18 Tagen . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 263
Epilog. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 267
Zeittafel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 275
Abbildungsverzeichnis . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281
Anmerkungen. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 285
Bibliographie . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 303
Register . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
PROLOG:
GEBURTSTAGSKERZEN IN GEORGIA,
FACKELSCHEIN IN BERLIN
30. Januar 1933. In Warm Springs im amerikanischen Bundesstaat Geor-
gia findet an diesem Tag eine kleine Feier statt. Es gibt die übliche
kerzenbestückte Geburtstagstorte, ein Happy Birthday-Ständchen durch
die wenigen Familienangehörigen und Mitarbeiter, die die weite Reise
von New York in den tiefen Süden auf sich genommen haben. Und, ja,
auch alkoholische Getränke gehören in der relativen Abgeschiedenheit
des kleinen Ortes zum geselligen Abend, vielleicht Champagner, eher
jedoch ein vom Hausherrn gemixter Martini – die Rücknahme des 18.
Verfassungszusatzes, der den USA in den letzten 13 Jahren die Prohibi-
tion und den Gangstern der Epoche eine blühende Schattenwirtschaft
einbrachte, steht kurz bevor. Im Mittelpunkt der Toasts steht ein Mann,
der an diesem Tag 51 Jahre alt wird und der im Begriff ist, das höchste
Staatsamt seines Landes zu übernehmen – und zwar unter den schwie-
rigsten Umständen. Franklin Delano Roosevelt ist vor fast drei Monaten
zum nächsten, dem 32. amerikanischen Präsidenten gewählt worden,
ein Amt, in das er am 4. März, in knapp 5 Wochen, eingeführt werden
wird.1 Kaum jemals zuvor hat ein Präsident ein so schweres Erbe ange-
treten: Die USA befinden sich in der schwersten wirtschaftlichen und
sozialen Krise ihrer Geschichte, die Depression hat Massenarbeitslosig-
keit, Verelendung und Hoffnungslosigkeit mit sich gebracht. Unter allen
Vorgängern Roosevelts hatte lediglich Abraham Lincoln bei seinem
Amtsantritt im März 1861 eine gleichermaßen am Abgrund stehende
Nation vor sich, damals war es ein Land am Vorabend von Sezession und
Bürgerkrieg.
Die Geburtstagsfeier in dem bescheidenen Anwesen in Warm Springs,
das bald (und bis heute) als das »Little White House« bekannt werden
sollte, verläuft diesen Zeitumständen angemessen in beinahe frugalem
Rahmen. Doch so sehr das Bewusstsein um die Krise, die das Gefüge der
amerikanischen Gesellschaft zu zerreißen droht, auch in der ländlichen
8 PROLOG
Idylle von Warm Springs gegenwärtig ist: Eines ihrer Kardinalsymptome,
die Hoffnungslosigkeit, hat keinen Platz im Umfeld des Franklin D.
Roosevelt. Der künftige Präsident strahlt jene ruhige Zuversicht aus,
welche die amerikanischen Wähler im vergangenen November über-
zeugt hat, ihm die Geschicke des Landes anzuvertrauen.
Der Mann, der in Warm Springs die Glückwünsche entgegennimmt,
hat an den Schläfen graumeliertes Haar und durchdringende blaue
Augen. Seine Gesichtszüge, die gelegentlich von einem Pincenez, einer
randlosen Brille geschmückt werden, sind markant, seine Kopfform wird
von Beobachtern als beeindruckend, manchmal ein wenig an das Haupt
eine Löwen erinnernd beschrieben. Seine Schultern sind breit, sein
Torso kräftig und seine Arme muskulös. In einem bizarren Gegensatz
dazu stehen seine unteren Extremitäten: Roosevelts Beine sind dünn,
bestehen buchstäblich nur aus Haut und Knochen, denn die Muskeln
haben sich fast völlig zurückgebildet. Vor fast 12 Jahren, im Sommer
1921, war der aufstrebende Jungpolitiker plötzlich an Poliomyelitis, an
Kinderlähmung erkrankt. Es war ein Schicksalsschlag, der viele andere
zerbrochen hätte und nach damaligem Verständnis das Ende jedweder
politischen Karriere bedeuten musste.
Nicht für Franklin Delano Roosevelt. Mit einer beispiellosen Kraftan-
strengung arrangiert er sich mit einem Leben, bei dem er zur Fortbewe-
gung auf die stützenden, starken Arme anderer Menschen (meist seiner
Söhne), einen schweren, um seine Beine zu schnallenden metallenen
Apparat und auf den Rollstuhl angewiesen sein würde. Mehr als das: Die
Krankheit und die aus ihr resultierende Behinderung ist der Beginn
eines neuen Lebens für den Abkömmling einer der ältesten Familien
der USA. Sie öffnet ihm die Augen für Leid und Sorge, für die Probleme,
mit denen jene 99% seiner Landsleute, die weniger begütert sind als die
Roosevelts, tagtäglich zu kämpfen haben. Er entdeckt die Thermalquel-
len im verschlafenen Warm Springs und baut sie zu einem kleinen Sa-
natorium aus, in dem er mit anderen Betroffenen von gleich zu gleich
verkehrt; mit Menschen aus allen Gesellschaftsschichten und, mehr
noch, mit Menschen aller Hautfarben. Es sind einzigartige Lehrjahre
eines Politikers, weit eindringlicher als alles, was ein Mann seiner Schicht
in den Wandelgängen des Kongresses oder in einem Gouverneurssitz
erleben könnte. Roosevelt tankt Kraft und Zuversicht. Und ihm wird
bewusst, dass man den Problemen des Lebens, ob jenen des menschli-
chen Körpers oder denen des »body politic«, des Gemeinwesens, oft
nicht durch Negieren und Abwarten, durch Laisser-faire und Taktieren
beikommt, sondern durch entschlossenes Handeln. Noch etwas lernt
PROLOG 9
Roosevelt: Geduld. Wenn man ein Ziel vor Augen hat, das es wert ist,
erreicht zu werden, braucht man langen Atem, Überzeugungskraft, Wil-
lensstärke und ein unerschütterliches Selbstbewusstsein.
Nach Warm Springs und dem »kleinen Weißen Haus« kehrt er regelmä-
ßig zurück; erst als Rekonvaleszent, dann als Gouverneur des Staates New
York und schließlich als Präsident. Auch die letzte Reise seines Lebens wird
Franklin D. Roosevelt einst nach Warm Springs führen – nach 12 drama-
tischen Jahren, die unsere Welt bis auf den heutigen Tag prägen.
Am Abend der Geburtstagsfeier wird Roosevelt eine Meldung über-
bracht, nicht aus Washington, wo die Vorbereitungen für die Vereidi-
gung in fünf Wochen anlaufen und der bisherige Amtsinhaber, der ab-
gewählte Herbert Hoover, sich Roosevelt und seinem Team gegenüber
weitgehend unkooperativ zeigt, sondern aus Europa. In Deutschland hat
an diesem Tag Reichspräsident Paul von Hindenburg einen neuen
Reichskanzler ernannt: Es ist der 43 Jahre alte Adolf Hitler. Während
Roosevelt und seine Gäste sich zum Dinner bereit machen, wälzen sich
Fackelparaden durch Berlin, hallt die deutsche Hauptstadt wider vom
Marschtritt der SA-Kolonnen und dem aus Tausenden von Kehlen ge-
grölten Horst-Wessel-Lied.
Die Machtübernahme durch die Nationalsozialisten ist kein die Tafel
in Warm Springs dominierendes Thema, es gibt wesentlich Dringlicheres
zu besprechen. Doch Roosevelt, dem bewusst ist, dass die vor ihm liegen-
den vier Jahre von der Innenpolitik und von der Überwindung der »Great
Depression«, der großen Wirtschaftskrise geprägt sein werden, hat stets
ein hohes Interesse an Außenpolitik gehabt und den Aufstieg der Natio-
nalsozialisten in Deutschland ebenso wie jenen der Faschisten in Italien
aufmerksam und mit Missfallen verfolgt. Mehr noch: Der künftige Präsi-
dent hält sich für einen Deutschlandkenner (wie er sich zu vielen ande-
ren Themen eine Expertise zuspricht, die nicht immer ganz der Realität
standhält) und steht dem Land im Herzen Europas nach eigenen (fast
vier Jahrzehnte zurückliegenden) Erfahrungen sowie aus seiner Sicht als
stellvertretender Marineminister der USA während des Ersten Weltkrie-
ges mit Reserve, wenn nicht gar Abneigung gegenüber.
Zwei Männer an der Schwelle zur Macht, demokratisch gewählt der
eine, präsidial ernannt der andere: Von diesen Januartagen des Jahres
1933 an verlaufen die Lebensbahnen des aus einer hochangesehenen,
quasi-aristokratischen Familie stammenden Harvard-Absolventen Frank-
lin D. Roosevelt und des aus kleinbürgerlichen Verhältnissen stammen-
den, über Jahre seines frühen Lebens ein Dasein am Rande der Gesell-
schaft fristenden Führers der Nationalsozialisten auf beinahe gespens-