Revolution and History: Origins of Marxist Historiography in China, 1919-1937

344 Pages·1989·3.3 MB·English

by  Arif Dirlik

Page iii
Revolution and History
The Origins of Marxist Historiography in China, 1919–1937
Arif Dirlik
er,
h
s
bli
u
p
e
h
m t   
o
n fr
o
si
s
mi
er
p
ut
o
h
wit
m
or
y f
n
a
n
d i
e
c
u
d
o
pr
e
e r
b
ot
n
y
a
M
d.
e
s reservght law.
All righte copyri
s. abl
Prespplic
a a
aliforniU.S. or
y of Cnder
ersited u
nivmitt
8. Uper
© 197uses
ht air
Copyrigexcept f
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157
Page iv
University of California Press
Berkeley and Los Angeles, California
University of California Press, Ltd.
London, England
Copyright © 1978 by
The Regents of the University of California
First Paperback Printing 1989
ISBN 0­520­06757­6
er,
sh Library of Congress Catalog Card Number: 77­80469
bli
pu Printed in the United States of America
e
h
m t
o 1 2 3 4 5 6 7 8 9
n fr
o
si
s
mi
er
p   
ut
o
h
wit
m
or
y f
n
a
n
d i
e
c
u
d
o
pr
e
e r
b
ot
n
y
a
M
d.
e
v
erw.
s resht la
All rightcopyrig
s. . able
Prespplic
a a
aliforniU.S. or
y of Cnder
ersited u
nivmitt
8. Uper
© 197uses
ht air
Copyrigexcept f
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157
Page v
To My Parents
Süleyman and Sakine Dirlik

e
h
m t
o
n fr
o
si
s
mi
er
p
ut
o
h
wit
m
or
y f
n
a
n
d i
e
c
u
d
o
pr
e
e r
b
ot
n
ay w.
Ma
d. ht l
eg
s reserve copyri
htbl
ga
All ripplic
ss. . . S. or a
nia Prender U.
alifored u
78. University of Cpt fair uses permitt
9e
1c
© ex
Copyright publisher,
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157
CONTENTS
Preface
Part I. Introduction
1. The Problem
e 2. The Context
h
m t
o
on fr Part II. The Social History Controversy and Marxist Analysis of Chines
si
mis History
er
p
ut
o
h 3. Revolution and Social Analysis
wit
m
or
y f 4. Feudalism in Chinese History
n
a
n
d i
e
c 5. Kuo Mo­jo and Slavery in Chinese History
u
d
o
pr
e
e r 6. The Periodization of Chinese History
b
ot
n
y
Maw. Part III. Conclusion
ed. ht la
vg
ghts reserble copyri 7. Revolution, Marxism, and Chinese History
All riplica 8. Epilogue: Social Change and History
nia Press. . . . nder U.S. or ap Bibliography
alifored u Index
78. University of Cpt fair uses permitt   
9e
1c
© ex
Copyright publisher,
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157
Page ix
PREFACE
In the following pages I may seem occasionally harsh in my criticism of some 
Marxist historians, but it should be remembered that the criticism is intellectual 
and historiographical, based on my evaluation of the relative merits of their 
work. I have made an effort to give credit wherever credit is due, and those 
with whom I have the greatest personal sympathy are not necessarily those 
whose historiographical contributions I admire the most. Given the hostility 
often invoked by the simple mention of Marxism, especially in countries where 
those in power do not hesitate to use violence against ideological opponents, 
m
simply to engage in such historiographical activity has often demanded a great 
o
n fr deal of personal courage. Marxists have been hounded, censored, jailed, and 
o
si
mis even tortured for publishing the ideas discussed in this book. If I ignore these 
er aspects of Chinese Marxist historians' experiences, it is not because I consider 
p
out them unimportant but because they would require an entirely different kind of 
h
wit study. Within the context of this study, I evaluate their contributions as I think 
m
or all works of history should be evaluated, for these works were written as 
y f
n histories. This is the only way to extend to them serious recognition for their 
a
n
d i undertaking. If Marxism is to claim its due as a major contribution to historical 
e
uc understanding, it cannot afford the pretense of some Marxists that Marxist 
d
o
pr historical work, because of its extrahistoriographical implications, is immune to 
e
e r the evaluative criteria of critical historical judgment.
b
ot
n
ay aw. The existence of this book owes a great deal to members of the Department of
d. Mght l History at the University of Rochester as it was in 1964–1965, when I was 
veyri
hts reserable cop admitted there as a graduate
gc
ess. . . . . All rier U.S. or appli   
Prnd
nia d u
aliformitte
Cer
y of es p
situs
verair
Unipt f
8. ce
7x
9e
© 1er,
ght blish
opyrie pu
Ch
t
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157
Page x
student. Had they not been as open­minded about curricular prerequisites as 
they were, and willing to take chances with a foreign student who had little 
prior training in history and none whatsoever in Chinese studies, this work, 
whatever its­merits, would probably never have been produced. Two former 
members of that department, Harry Harootunian and Sidney Monas, have 
special claims on my gratitude for guiding me into the discipline. The 
department was always generous with funds to enable me to study elsewhere 
when my needs could not be met at the university. To Ralph Croizier, who 
joined that department later and, with characteristic insight, suggested this topic
to me (it was initially intended as a study of T'ao Hsi­sheng), I owe not only the
sentiments of a graduate student toward an advisor but also the appreciation of
a friend.
m
o
on fr My friend Larry Schneider, who was the only person to read the whole 
si
mis manuscript before publication, was generous with his time and encouragement. 
per His enthusiastic response was much appreciated. Benjamin Schwartz was kind
ut
o enough to take time off from the many demands on him to read my dissertation
h
wit and to encourage its publication. I would also like to thank Ed Friedman and 
m
or Chang Hao, who read the original introduction, for their comments and 
y f
an suggestions. Samuel Baron of the Department of History at the University of 
n
d i North Carolina at Chapel Hill was generous with information on contemporary 
e
c
u Soviet discussions of the problem of Asiatic society.
d
o
pr
e
e r I would like to thank Ms. Dorothy Sapp of the Department of History at Duke
b
ot University and my graduate student, Ms. Patricia Hampshire, for their help in 
n
ay w. the preparation of the manuscript. Last but not least, my wife Carol and my 
Ma
d. ht l children, Nedim and Murat, deserve my gratitude for their tolerance of my 
eg
s reserve copyri idiosyncracies, which no doubt multiplied while I was at work on the writing.
htbl
ga
ess. . . . . . All rier U.S. or applic   
Prnd
nia d u
aliformitte
Cer
y of es p
situs
verair
Unipt f
8. ce
7x
9e
© 1er,
ght blish
opyrie pu
Ch
t
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157
Page xi
PART I— 
INTRODUCTION

n
o
si
s
mi
er
p
ut
o
h
wit
m
or
y f
n
a
n
d i
e
c
u
d
o
pr
e
e r
b
ot w.
May nght la
d. yri
ep
vo
sere c
ebl
s rca
All rightor appli
ss. . . . . . . under U.S.
Preed
niversity of California xcept fair uses permitt
Ue
8. er,
7h
9s
© 1ubli
pyright m the p
oo
Cfr
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157
Page 1
1— 
The Problem
"Marxism," a critical commentator has observed, "represents an 
historiographical turning point, the revolutionary effects of which we are only 
now coming to appreciate."1 When historical materialism (or "the materialist 
conception of history," as Marx described his view of history) entered Chinese 
thought in the second and third decades of this century, its impact on Chinese 
historiography was no less profound for its sources being exogenous to 
Chinese thought. In the Marxist theoretical system Chinese intellectuals 
n encountered perhaps the most comprehensive ''sociology of change" to issue 
o
ssi from nineteenth­century European thought,2 one which unequivocally posited 
mi
er society to be the starting point of historical inquiry and sought in social 
p
ut processes the forces that shaped history. In its new context, Marxist 
o
h
wit historiography represented an unprecedented undertaking to root history in 
m
or social structure, revolutionizing the conceptualization of China's past. The 
ny f proliferation of socialeconomic history of an unmistakably Marxist bent by the 
a
d in 1930s pointed to the ascendancy of historical materialism in Chinese historical 
e
c studies. This trend continues to the present in the People's Republic of China 
u
d
pro where, now under official aegis, the materialist conception of history 
e
e r monopolizes historical scholarship and, equally significantly, infuses the 
b
not w. historical consciousness of great numbers of people. Historical materialism, in 
May ht la short, represents the counterpart in the intellectual realm to the
ed. yrig
s reservable cop 11.4 G1–. 1L4e2ff., History and Social Theory (New York: Doubleday Anchor, (1971), pp.
ss. . . . . . . . All rightunder U.S. or applic    2U. nLi.v Bertsaimtys Ponre, sTs,h 1e9 P6o1l)i,t pic. a2l1 C. ontext of Sociology (Princeton, N. J.: Princeton 
Preed
niversity of California xcept fair uses permitt
Ue
8. er,
7h
9s
© 1ubli
pyright m the p
oo
Cfr
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157
Page 2
revolutionary changes communism has wrought in Chinese society in the 
twentieth century.
The radical reinterpretation of Chinese history made possible by the 
introduction of Marxist historical theory to China after 1919 provides the 
subject of the present study. The substantive portion of the discussion here is 
devoted to examining Marxist interpretations of the past in the years after 1927
when Marxist historians produced their first major historical analyses. While 
Chinese intellectuals became acquainted with Marxist historical theory as early 
as the 1910s, they initially displayed only a marginal interest in its application to
Chinese history. Their grasp of historical materialism remained superficial 
through the early twenties, when knowledge of Marxist theory was derived 
n largely from a spotty selection of primary and secondary, especially Japanese, 
o
ssi sources. The few authors who applied it to the analysis of Chinese history at 
mi
er this time employed it eclectically, without clearly distinguishing the materialist 
p
ut conception from other socioeconomic approaches to history. For reasons to 
o
h
wit be discussed here, Marxist historiography did not appear as a distinct trend 
m
or until after 1927 when, with the so­called "social history controversy," it 
ny f emerged rapidly as possibly the most dynamic and stimulating current in 
a
d in Chinese historiography. Seminal works produced at this time left a visible 
e
c imprint on historical work in the thirties; the questions they raised also laid the 
u
d
pro foundation for much of the historical inquiry Marxist historians in China have 
e
e r undertaken in subsequent years. In fact, Marxist historians were responsible 
b
ot for first demonstrating the importance of questions that have since come to 
ay naw. serve the more social science oriented historians of China, Chinese or non­
d. Mght l Chinese, as points of departure for the resolution of the most fundamental 
veyri
s reserble cop problems of Chinese history.
All rightapplica TChhein par iens ernegt astruddinyg d tehpeasret sq fureosmtio pnrse vasio duisr esctut doifefssh oofo Mts,a rraxtihset rh tihstaonr iiongcriadpehnyta iln  
ss. . . . . . . . . under U.S. or cecoonnrgrceelnluadsteiivoreendss,   ioonff   CMthhaeir npxaoi.s lWti thichisaetlot harneiardn  otshr i ensr oentfo oltar aetes hr c irrseutsoceriaiacrla ctlho c  htohaness  ecuvipoahulueslandtei osthsn e M osfpa trehxceiis fmic  
Preed Marxist contribution as the simple fact that their
niversity of California xcept fair uses permitt   
Ue
8. er,
7h
9s
© 1ubli
pyright m the p
oo
Cfr
OCLC NetLibrary; printed on 11/4/2009 2:28:29 AM via Cornell University eISBN:9780520067578
Dirlik, Arif. : Revolution and History
Account: -197928157