Description:Premio Hugo 2009 Racconto
Questo racconto ritrae un insolito mondo artificiale fatto completamente di metallo, nei quali gli abitanti metallici respirano aria fornita da polmoni rimpiazzabili. Si racconta di uno di questi individui che scopre il meccanismo di funzionamento dei loro cervelli e che l'aria fornita sta via via diminuendo.
La situazione sembra implicare una storia che già altri scrittori hanno esplorato- è una società di robots che gli umani hanno abbandonato? - ma gli interessi di Chiang vanno altrove e ricercano delle profonde questioni filosofiche arrivando ad una commovente conclusione, da ...togliere il respiro.