Récit de l'événement et événement du récit chez Annie Ernaux, Hélène Cixous et Maurice Blanchot

381 Pages·2014·2.61 MB·French

Université de Montréal

Récit de l’événement et événement du récit
chez Annie Ernaux, Hélène Cixous et Maurice Blanchot

par
Elsa Laflamme

Département des littératures de langue française
Faculté des arts et des sciences

Thèse présentée à la Faculté des études supérieures et postdoctorales
en vue de l’obtention du grade de Doctorat (Ph.D)
en Littératures de langue française
octobre 2013

 Elsa Laflamme, 2013
Université de Montréal
Faculté des études supérieures et postdoctorales

Cette thèse intitulée :
Récit de l’événement et événement du récit
chez Annie Ernaux, Hélène Cixous et Maurice Blanchot

présentée par : Elsa Laflamme

a été évaluée par un jury composé des personnes suivantes :

Catherine Mavrikakis
présidente-rapporteur

Ginette Michaud
directrice de recherche

Claire Legendre
membre du jury

Marta Segarra
examinatrice externe

Bettina Bergo
représentante du doyen
ii
RÉSUMÉ

Cette thèse porte sur trois textes autobiographiques qui questionnent, à travers
l’élaboration d’une pensée de l’événement, les oppositions convenues entre fiction et
témoignage. L’Événement (2000) d’Annie Ernaux, Le jour où je n’étais pas là (2000)
d’Hélène Cixous et L’Instant de ma mort (1994) de Maurice Blanchot présentent le récit
autoréférentiel d’un événement traumatique, soit un avortement clandestin pour Ernaux, la
mort en bas âge d’un enfant trisomique pour Cixous et la mise en joue par un soldat nazi
lors de la Seconde Guerre mondiale pour Blanchot. Ce corpus, quoique hétérogène à
plusieurs égards, loge à l’enseigne d’une littérature placée sous le signe de l’aveu, de la
confession et de la révélation ; cette littérature porterait au jour ce qui était jusque-là
demeuré impossible à dire. Partant de la figure de la honte inscrite dans ces trois œuvres,
mais aussi dans d’autres textes de ces écrivains qui permettent de déployer ce qui se trame
de secret et d’événement dans le corpus principal, cette thèse a pour objectif d’analyser les
déplacements et les retours d’un trauma gardé secret pendant une quarantaine d’années et
qui remonte, par la voie de l’événement, à la surface de l’écriture.
Sous la double impulsion de la pensée de Jacques Derrida et de l’approche
psychanalytique, cette thèse s’intéresse à la question de l’événement à l’œuvre chez
Ernaux, Cixous et Blanchot. Dans chacune de ces œuvres, un événement traumatique
intervient comme révélateur de l’écriture et d’un rapport singulier à la pensée de
l’événement, marqué soit historiquement et politiquement (Blanchot), soit intimement
(Cixous et Ernaux). Par l’écriture, ces auteurs tentent en effet de rendre compte de
l’authenticité de l’événement ressenti, problématisant du même coup la nature et la fonction
de l’événement tant réel que psychique dans le récit de soi. L’événement est ainsi abordé
dans son caractère historique, psychanalytique mais également philosophique, ontologique ;
la pensée de l’événement mise à l’épreuve des textes d’Ernaux, de Cixous et de Blanchot
permet d’explorer les figures de la date, de l’archive, de la mort et du deuil qui lui sont
liées, en plus de donner lieu à une poétique singulière chez chacun.
Enfin, la thèse traite du rapport entre l’aveu de l’événement et la langue qui, défiant
l’opposition traditionnelle du constatif et du performatif, entraîne l’événement du récit, cet
autre événement qui arrive en même temps que le récit de l’événement traumatique.

Mots-clés : Maurice Blanchot ; Hélène Cixous ; Annie Ernaux ; littérature française du XXe
siècle ; autobiographie ; événement ; trauma ; témoignage ; psychanalyse ; déconstruction.

iii
ABSTRACT

This thesis focuses on three autobiographical texts: Annie Ernaux’s L’Événement
(2000) [Happening], Hélène Cixous’s Le jour où je n’étais pas là (2000) [The Day I Wasn’t
There] and Maurice Blanchot’s L’Instant de ma mort (1994) [The Instant of My Death].
Each presents a self-referential narrative of a traumatic event: respectively, Ernaux’s
illegal abortion, the death in infancy of a child with Down’s syndrome for Cixous and
Blanchot’s experience of having been aimed at by a Nazi soldier during World War II.
These three texts work out a conception of the event and therefore question the
conventional opposition between fiction and testimony. This corpus, although
heterogeneous in many respects, is brought together under the sign of literary confessions,
avowals and disclosures. Such literary writing is intent on unraveling or bringing to light
what had hitherto remained impossible to say. This thesis analyzes the movements and
returns of a trauma kept secret for over forty years which ultimately, by way of the event,
resurfaces in writing. The thesis’s point of departure is the figure of shame found in the
three works. Yet other texts of the same writers are summoned in an attempt to untangle the
secrets and events woven in the main corpus.
Under the impulse of both Jacques Derrida’s thought and that of psychoanalysis, this
thesis focuses on the events in the making in Ernaux, Cixous and Blanchot’s writings. In
each of these works, a traumatic event occurs and reveals the links between writing and a
philosophy of the event, be it inscribed historically and politically (Blanchot) or intimately
(Cixous and Ernaux). In their writings, these authors attempt to give an authentic account
of the event as they experienced it, while at the same time problematizing the nature and
function of both the real and the psychic event in self-writing. The event is addressed in its
historical, psychoanalytical, and philosophical, ontological dimensions. Close attention to
the texts of Ernaux, Cixous and Blanchot allows one to explore the figures of the date, the
archive, as well as that of death and work of mourning. Moreover, a singular poetics
emerge for each writer.
Finally, the thesis deals with the relationship between the acknowledgement of the
event and language. Notwithstanding the traditional opposition between constative and
performative speech acts, another event—the event of narration—arises at the same time as
the traumatic event is narrated.

Keywords: Maurice Blanchot; Hélène Cixous; Annie Ernaux; 20th Century French
Literature; autobiography; event; trauma; testimony; psychoanalysis; deconstruction.

iv
TABLE DES MATIÈRES
RÉSUMÉ..............................................................................................................................iii
ABSTRACT.........................................................................................................................iv
TABLE DES MATIÈRES...................................................................................................v
LISTE DES SIGLES UTILISÉS.....................................................................................viii
REMERCIEMENTS............................................................................................................x
INTRODUCTION................................................................................................................1
Faire corps...................................................................................................................................4
Pensée(s) de l’événement............................................................................................................5
Témoigner...................................................................................................................................9
Récit de l’événement, événement du récit................................................................................12
LA HONTE COMME PRÉMISSE..................................................................................16
Honte et trauma.........................................................................................................................23
Honte en soi et « culpabilité sans origine »..............................................................................28
PARTIE I. POÉTIQUE DE L’ÉVÉNEMENT CHEZ ANNIE ERNAUX :
L’« HÉRITAGE D’ABSENCE ».....................................................................................33
I. Vers une poétique de l’« auto-socio-biographie ».................................................................38
1. L’autobiographique en question............................................................................................42
1. 1. Résistance et héritage..................................................................................................................47
1. 2. Logique de la dette......................................................................................................................50
1. 3. Utopie de la vérité.......................................................................................................................57
Conclusion................................................................................................................................59
II. « Écrire au bord d’un trou ».................................................................................................63
1. Quand l’événement fait une scène (La Honte)......................................................................64
1. 1. Poétique du souvenir...................................................................................................................66
1. 2. Souvenir-écran.............................................................................................................................69
1. 3. « Possible-impossible » de l’écriture...........................................................................................71
2. Les Armoires vides comme pré(-)texte.................................................................................74
2. 1. « Gymnastique pré-abortum ».....................................................................................................75
2. 2. Tout raconter...............................................................................................................................78
2. 3. Transfiguration............................................................................................................................80
2. 4. La « dé-fête »...............................................................................................................................82
Conclusion................................................................................................................................83
III. L’Événement à l’œuvre.........................................................................................................85
1. Raconter « ça »......................................................................................................................89
1. 1 Ramener au jour...........................................................................................................................90
1. 2. Transgression...............................................................................................................................91
2. Une écriture « justifiée par le rêve ».....................................................................................94
2. 1. Une scène irréelle........................................................................................................................95
2. 2. Le livre épuisé.............................................................................................................................97
3. L’événement de l’écriture...................................................................................................100
3. 1. Un sacrifice................................................................................................................................101
3. 2. Le « petit baigneur »..................................................................................................................102
3. 3. Scène de la différence................................................................................................................103
3. 4. Une scène entrebâillée...............................................................................................................105
v
3. 5. Retourner au secret....................................................................................................................106
3. 6. Sauver l’événement...................................................................................................................108
Conclusion : l’événement-fantôme...........................................................................................112
FIGURE I. L’HISTOIRE, LA DATE, L’ARCHIVE...................................................120
« Rien qu’un récit véridique ».................................................................................................121
Anniversaires..........................................................................................................................131
L’archive « pré-posthume »....................................................................................................140
PARTIE II. POÉTIQUE DE L’ÉVÉNEMENT CHEZ HÉLÈNE CIXOUS :
TOUTE-PUISSANCE DE CE QUI ARRIVE...............................................................145
I. SUIVRE LE FIL(S)................................................................................................................151
1. Vers l’autobiographique......................................................................................................152
1.1. Parcours......................................................................................................................................153
2. Témoigner en régime de fiction..........................................................................................157
2. 1. L’écriture « réelle-fictive »........................................................................................................158
2. 2. Les preuves................................................................................................................................161
3. Scènes primitives................................................................................................................163
3. 1. Neutre et Le jour où je n’étais pas là, « jumeaux contretemporains »......................................169
3. 2. Reprendre le fil(s)......................................................................................................................173
Conclusion..............................................................................................................................176
II. « APRÈS 40 ANS… L’EXHUMATION ».........................................................................180
1. Écrire sur les tombes...........................................................................................................181
1. 1. Retour de l’enfant nié................................................................................................................184
1. 2. L’avènement d’une langue........................................................................................................188
2. Avouer – les fautes..............................................................................................................193
2. 1. Faute de terre.............................................................................................................................196
2. 2. Faute(s) de mère(s)....................................................................................................................199
2. 3. Parler devant témoin..................................................................................................................202
3. Mon(s)trer l’enfant..............................................................................................................207
3. 1. Une chaîne de monstres.............................................................................................................208
Conclusion..............................................................................................................................211
III. VERS UNE AUTRE POÉTIQUE DE L’ÉVÉNEMENT................................................212
1. Enterrer/déterrer..................................................................................................................212
1. 1. Comme en rêve..........................................................................................................................213
1. 2. Accoucher du mongolien...........................................................................................................215
2. Séduction de l’impensé.......................................................................................................217
2. 1. Une ligne brisée.........................................................................................................................218
2. 2. La pensée renversée...................................................................................................................220
2. 3. Révolution mongolienne...........................................................................................................223
3. Avouer – en secret...............................................................................................................225
3. 1. Injonctions.................................................................................................................................225
3. 2. Autorité du Livre.......................................................................................................................227
4. Une autre poétique de l’événement.....................................................................................229
4. 1. Re-tourner la langue et la pensée...............................................................................................230
Conclusion : une éthique à la limite.........................................................................................232
FIGURE II. LA MORT, LE DEUIL, LES LARMES..................................................238
Infanticides et matricides........................................................................................................240
Le deuil « impossible-nécessaire ».........................................................................................243
Les larmes qui restent.............................................................................................................249
vi
PARTIE III. POÉTIQUE DE L’ÉVÉNEMENT CHEZ MAURICE BLANCHOT :
L’« EXPÉRIENCE INÉPROUVÉE » OU CE QUI N’ARRIVE PAS.........................253
I. Passion de l’événement..........................................................................................................261
1. Jour – de l’événement biographique...................................................................................264
1. 1. Enquête......................................................................................................................................265
1. 2. Le statut « réel-fictif » de la lettre.............................................................................................271
1. 3. « Il n’y aura pas eu d’autobiographie ».....................................................................................275
2. L’Instant de ma mort : un testament politique ?.................................................................278
2. 1. Polémiques................................................................................................................................280
2. 2. Plaider coupable........................................................................................................................281
Conclusion..............................................................................................................................284
II. Convergences : autour de L’Instant de ma mort................................................................286
1. Résistance des commencements (L’Arrêt de mort et La Folie du jour).............................287
1. 1. « Munich aussi était arrivé ».....................................................................................................288
1. 2. Dispositif de la crypte................................................................................................................291
1. 3. L’événement à l’arrêt................................................................................................................294
1. 4. Un récit ?...................................................................................................................................300
2. D’« (Une scène primitive ?) », l’autre................................................................................306
2. 1. La mort de l’infans....................................................................................................................307
2. 2. Scène primitive..........................................................................................................................309
Conclusion..............................................................................................................................311
III. Rapprochements, éloignements.........................................................................................314
1. Révélateurs de l’autobiographique......................................................................................315
1. 1. Écrire (dans) la distance............................................................................................................316
1. 2. Superposition et effacement......................................................................................................318
2. Un récit à foyers variables..................................................................................................320
2. 1. Un monde en ruines...................................................................................................................321
2. 2. « Une amitié subreptice »..........................................................................................................324
2. 3. Mensonge et vérité....................................................................................................................326
3. La mort, à l’instant..............................................................................................................327
3. 1. Clausule.....................................................................................................................................329
Conclusion : la mort, la citation – à l’anacoluthe...................................................................331
Dernière citation......................................................................................................................334
CONCLUSION. LIER, DÉLIER....................................................................................337
Entre maîtrise et déroute.........................................................................................................340
Scènes de la différence sexuelle..............................................................................................346
BIBLIOGRAPHIE...........................................................................................................352

vii
LISTE DES SIGLES UTILISÉS
(Les références complètes se trouvent en bibliographie)

Textes d’Annie Ernaux
A Les Années
AF L’Autre Fille
AN L’Atelier noir
AV Les Armoires vides
E L’Événement
EC L’Écriture comme un couteau
EV Écrire la vie
F Une Femme
FG La Femme gelée
H La Honte
L « Annie Ernaux (entretien) », Lire
LAC « La littérature est une arme de combat », dans Rencontres avec Pierre Bourdieu
PS Passion simple
RE « Raisons d’écrire », dans Le Symbolique et le social
RY Retour à Yvetot
VJT « Vers un je transpersonnel », dans Autofictions et Cie

Textes d’Hélène Cixous
AVE « Aller vers le plus effrayant », Che vuoi ?
DO Double Oubli de l’Orang-Outang
J Le jour où je n’étais pas là
JA Jours de l’an
LPL « Le livre, personnage du livre », Cahiers de la Villa Gillet
M Manhattan. Lettres de la préhistoire
MJ Manuscrit, Le jour où je n’étais pas là
ML « Du mot à la vie : un dialogue entre Jacques Derrida et Hélène Cixous », Magazine
littéraire
O Osnabrück
OL Or. Les lettres de mon père
PR Photos de racines
PT « Préface », dans Tombe
RJD Rêve je te dis
RT Rencontre terrestre
T « “Je suis d’abord un auteur de textes qui n’ont pas de nom” », Télérama
S « Savoir », dans Voiles

Textes de Maurice Blanchot
AM L’Arrêt de mort
AO L’Attente l’oubli
ED L’Écriture du désastre
EL L’Espace littéraire
FJ La Folie du jour
IM L’Instant de ma mort
PA Le Pas au-delà
viii
À mes fils à moi, Aurèle et Jean-Léon, pour qu’ils aient
eux aussi le courage d’aller au bout d’eux-mêmes.

À la mémoire d’un autre Maurice.

ix
REMERCIEMENTS
Je remercie d’abord ma directrice de thèse, Ginette Michaud, qui m’a accompagnée
pendant toutes ces années avec patience et qui n’a jamais manqué de m’encourager à
poursuivre. Son soutien, sa présence et son amitié par-delà la distance m’auront permis de
me rendre au bout de cette aventure qui n’était pas toujours facile. Enfin, sans sa générosité
et sa rigueur à lire et à relire, cette thèse n’aurait jamais vu le jour. Je ne saurais trop insister
sur ce que sa pensée a occasionné dans ma vie comme défi mais aussi comme liberté.

Mes remerciements vont aussi à :

Madame Mireille Calle-Gruber, professeur et directrice du Centre de Recherches en
Études Féminines et de Genres (Sorbonne Nouvelle-Paris III), qui m’a permis de participer
aux activités de ce groupe et à ses séminaires donnés à l’automne 2006. Son accueil, de
même que celui de ses étudiants, aura été des plus chaleureux et nos échanges ont
largement contribué à faire avancer ma réflexion. Je salue aussi mes compagnes et
compagnons du groupe de recherches et leur enthousiasme à penser autrement.

Madame Marie Odile Germain, conservatrice du fonds Hélène Cixous (BnF-Site
Richelieu) qui a si généreusement mis à ma disposition le manuscrit du Jour où je n’étais
pas là. Ce fut pour moi un privilège de travailler aussi près de la voix de Cixous.

Les professeurs et chercheurs qui ont fait avancer cette thèse par leurs questions ou
leurs bons mots : Michel Pierssens, Pierre Nepveu, Martine Delvaux, Gad Soussana et
Catherine Mavrikakis.

Le Conseil de recherches en sciences humaines du Canada (section Bourses d’études
supérieures), le département des Littératures de langue française de l’Université de
Montréal, le ministère de l’Éducation du Québec (section Bourses de mobilité) pour leur
généreux soutien financier sans lequel je n’aurais pu consacrer plusieurs années de ma vie à
cette thèse. Merci aussi à Geneviève Sicotte, directrice de Figura (antenne Concordia), pour
son aide.

La direction du cégep Gérald-Godin pour les congés nécessaires à la réalisation de
cette thèse, mes collègues du département de français, et tout spécialement Sylvain Pelletier
et Sylvie Vartian, qui m’ont soutenue au quotidien et inspirée à aller de l’avant. Merci aussi
à Éric Paquin pour son affection et son soutien moral et technique.

Merci de tout cœur à mes parents et à mes beaux-parents, à ma famille Tremblay, à
ma belle-famille, à mes « amies pour la vie », ainsi qu’à mes compagnes et compagnons de
thèse de l’Université de Montréal et d’ailleurs. Un merci spécial à Maude Lessard pour ses
encouragements constants et la révision de cette thèse, à Vincent Dupuis, mon messager, et
à Ashleigh Keall pour la révision anglaise.

Un immense merci va à mon conjoint Jean-Frédérick Ménard. Son implication, sa
confiance et sa force à me soutenir dans ce projet ne m’auront laissé d’autre choix que de
persévérer.
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