Rebeliao Escrava no Brasil: A Historia do Levante dos Males em 1835

292 Pages·2004·6.23 MB·Portuguese

by  Joao Jose Reis

REBELIÃO
ESCRAm
NO BRASIL
a história do levante dos malês (1835)
JOÃO JOSÉ REIS
editora brasiliense
Uma rebelião muçulmana no Brasil?
Reconstituindo as falas dos escravos envolvidos
na revolta, este livro é uma minuciosa
investigação do Levante dos Malês, singular
acontecimento que teve lugar na Bahia de
1835. Durante algumas horas, centenas de
escravos africanos adeptos do Islã lutaram nas
ruas de Salvador contra tropas da cavalaria e
milícias. Quem eram os rebeldes, de onde
vieram, como viviam, por que decidiram se
rebelar, qual o papel da religião em suas vidas
e em sua rebelião? Estas e outras questões são
aqui discutidas. Uma história da luta dos
escravos pela afirmação da dignidade e da
vida, num importante estudo sobre a questão
negra no Brasil.
João losé Reis
Rebelião escrava
no Brasil
A história do levante dos malês
1835
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Copyright © João José Reis
Indicação editorial:
Paulo Cesar Souza
Capa:
Carlos Matuck
Foto da capa:
Amuleto malê apreendido pela polícia em 1835 (Reichert, Os do­
cumentos árabes, Salvador, 1970, documento 28).
Foto da contracapa:
Ferros usados pelos escravos condenados, depois do açoite (Paul
Harro-Harring, Arte no Brasil, 26, Abril Cultural, p. 520).
Revisão:
José W. S. Moraes
Márcia Copola
ÜU
Editora Brasiliense S.A.
R. General Jardim, 160
01223 - São Paulo - SP
Fone [phone]
índice
Prefácio..................................................................... 7
Parte 1
SOCIEDADE, ECONOMIA, REBELIÕES
NA ÉPOCA DOS MALÊS
Sociedade e conjuntura econômica................................. 13
As revoltas da plebe livre................................................ 37
A tradição rebelde: revoltas escravas antes de 1835 .......... 64
Parte 2
A REBELIÃO DE 1835 E OS MALÊS
A batalha pela Bahia............................................... 87
Os filhos de Alá na Bahia................................................ 110
Um califado baiano? Os malês e a rebelião...................... 136
Perfis males .................................................................. 156
Parte 3
A COMUNIDADE AFRICANA EM REVOLTA
Raízes: razões étnicas em 1835 ....................................... 169
Trabalhadores escravos e libertos: perfil ocupacional dos
presos.................................................................... 197
Arranjos de vida: os africanos longe do trabalho............. 216
Parte 4
O REVIDE ANTIAFRICANO
A repressão após o levante ....................... • •
O castigo......................................................
Epílogo.........................................................
Glossário de termos malês e africanos...........
Referências bibliográficas............................
para minha mãe e meu pai
Prefácio
noite do dia 24 para 25 de janeiro de 1835, um grupo
de escravos de origem africana ocupou as ruas de Salvador,
Bahia, e durante mais de três horas enfrentou soldados e civis
armados. Os organizadores do levante eram “malês”, como
eram conhecidos na Bahia da época os africanos muçulmanos.
Embora durasse pouco tempo, foi o levante de escravos
urbanos mais sério ocorrido nas Américas. Centenas de afri­
canos participaram, cerca de 70 morreram e mais de 500,
numa estimativa conservadora, foram depois punidos com pe­
nas de morte, prisão, açoites e deportação. Se uma rebelião
das mesmas proporções acontecesse hoje (1985) em Salvador,
com seus 1 milhão e 500 mil habitantes, resultaria na punição
de cerca de 12 000 pessoas. Isso dá uma idéia da dramática
experiência vivida pelos africanos na Bahia em 1835.
A rebelião teve repercussão nacional. No Rio de Janeiro
a notícia provavelmente chegou ao público através dos perió­
dicos que publicaram o relatório do chefe de polícia da Bahia.
Temendo que o exemplo baiano fosse seguido, as autoridades
cariocas passaram a exercer vigilância estreita sobre os ne­
gros. Os rebeldes da Bahia também reavivaram no Parla­
mento nacional os debates sobre a escravidão e o tráfico de
escravos da Ãfrica.
A seriedade com que as classes dirigentes encararam a
rebelião se revela na extensa devassa que se fez. Esses pro­
cessos resultaram numa formidável coleção de documentos so­
8 JOÃO JOSÊ REIS
bre a rebelião e os africanos que viviam na Bahia. Mais uma
vez, a história dos dominados vem à tona pela pena dos es­
crivães de polícia. A qualidade e a quantidade desses docur
mentos toma-os um testemunho único sobre a escravidão ur­
bana e a cultura africana nas Américas. Temos aí, por exem­
plo, mais de duzentos interrogatórios em que, apesar do óbvio
constrangimento da situação, os africanos falam, além da
rebelião, de aspectos de sua vida cultural, social, econômica,
religiosa, doméstica e até amorosa.
Este livro se baseia nessas falas dos africanos presos e em
outros documentos da devassa. Nele narramos à história dos
rebeldes e da rebelião de 1835. Na Parte 1 discutimos o cená­
rio social, econômico e político da Bahia na época. Os leitores
que preferirem ir direto à ação principal, encontrarão o relato
do levante no capítulo “A batalha pela Bahia Nos dois capí­
tulos seguintes descrevemos a formação da comunidade mu­
çulmana na Bahia e analisamos o papel que ela desempenhou
na rebelião. Em seguida, no pequeno capítulo “Perfis malês",
apresentamos aos leitores os personagens mais destacados do
movimento. Na Parte 3 discutimos a formação de uma cultura
africana fortemente influenciada pela identidade étnica e ex­
pressa na organização do trabalho e da vida cotidiana. Suge­
rimos também como a consciência étnica, a escravidão urbana
e as condições de vida dos africanos teriam influenciado a re­
belião. Por fim, na última parte do livro■ estudamos a repres­
são aos rebeldes e os castigos que sofreram.
Muitas pessoas contribuíram para a realização deste li­
vro. Maria do Carmo Barreto e Aída Valadares qjudaram-me
na coleta de dados. Os funcionários do Arquivo Nacional e do
Arquivo do Estado da Bahia facilitaram meu acesso à docu­
mentação.
Uma versão bem diferente deste texto, apresentada como
tese de doutorado ao Departamento de História da Universi­
dade de Minnesota, ou outros estudos meus sobre o assunto,
foram gentilmente comentados por Kátia Mattoso, Stuart B.
Schwartz, Emília Viotti da Costa, Eugene Genovese, Dale To-
mich e Renato da Silveira. Muitos de seus comentários foram
aqui aproveitados.
REBELIÃO ESCRAVA NO BRASIL 9
Durante muito tempo o apoio de Cicinha e Demian foi
fundamental e quero agradecer a ambos com carinho. Ela
acompanhou de perto e comentou várias partes do trabalho de
tese. Ele insistia para que eu pusesse o ponto final, o que fun­
cionou como incentivo.
Em sua presente versão o texto foi melhorado pelas su­
gestões e revisões de meus amigos João Santana Filho, Lu-
ciano Diniz e Paulo Cesar Souza. Paulo se interessou desde o
início pela preparação deste livro, e acompanhou-o até o fim.
Maria Amélia contribuiu com críticas valiosas e carinhoso
estímulo, principalmente nos últimos e críticos meses de re­
dação. Ê com muito afeto que menciono essa dívida.
Partes deste trabalho foram comentadas por colegas e
alunos do Departamento de História e do Mestrado em Ciên­
cias Sociais da UFBa. Agradeço o apoio do Prof Luís Hen­
rique.
As fotos foram feitas por Sofia Olszewski com muita gen­
tileza, e a datilografia final por Anatálio da Cruz, com muito
atraso e bom humor.
Contei com o financiamento das Fundações Ford (1979)
e Rockefeller (1981-1982) para a realização de pesquisas e es­
tudos sobre o tema do livro. Fiz pesquisas adicionais e redigi o
texto final enquanto pesquisador do CNPq (1983-1984). O
Mestrado em Ciências Sociais da UFBa financiou a datilogra­
fia final.
O Recôncavo Baiano