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¿Qué es la ciencia? Una visión interdisciplinaria Klaus Jaffé Traducción: Manuel Bemporad © Fundación Empresas Polar, 2007 HecHo el Depósito De ley Depósito Legal lf ISBN: coorDinación eDitorial: Renato Valdivieso autor: Klaus Jaffé traDucción: Manuel Bemporad corrección De estilo: Violeta Rojo y Manuel Bemporad corrección De textos: Teresa Casique Diseño gráfico: Rogelio Chovet proDucción eDitorial: Litografía ImagenColor S.A. C ontenido PresentaCión 5 Prólogo 7 introduCCión 15 Advertencia 15 En busca de una heurística transdimensional 16 Sobre este libro 18 1. el asCenso del Homo saPiens sCientiarum 21 Proceso negentrópico de la evolución: La supervivencia del afortunado 21 Historia natural de la ciencia 23 Creatividad e imaginación 27 Orígenes del conocimiento: El impulso por saber 29 Emergencia y evolución de la mente humana 31 Evolución de la racionalidad: La mente modeladora 36 Los límites de la percepción y del pensamiento 39 Filosofía de la ciencia 41 Desplazamientos de paradigmas 43 2. el asCenso de la CienCia emPíriCa 49 Las raíces de la lógica 49 Inducción, deducción y pensamiento racional 50 Niveles de lo conocible 52 Definición de ciencia 55 La arrogancia puede conducir a la ignorancia 58 El experimento y la observación científica 62 Elementos de la ciencia: Observación, descripción y comuni- cación 66 Tecnología 68 Límites de los científicos, de la ciencia y de sus aplicaciones 68 3. la CienCia moderna 71 Multidimensionalidad y lo transdimensional 71 Ciencia de la complejidad 76 La perspectiva interdisciplinaria 78 Consiliencia 83 Modelos y simulaciones 85 Emergencia de la metaciencia 94 Estudio de la dinámica social 96 De la conciencia individual al conocimiento social 97 Preguntas futuras para la metaciencia 100 4. lo que no es CienCia 103 ¿Qué caracteriza a la seudociencia? 105 El arte de la charlatanería 108 Los límites de la razón 110 ¿Cómo hacer ciencia con una mente limitada y defectuosa? 115 Intuición, reduccionismo y generalizaciones sintéticas 116 5. CienCia y soCiedad 119 Ciencia moderna, sociedad y crecimiento económico 124 Ciencia y arte 129 Ciencia y ética 132 Las ciencias sociales y los excesos del positivismo 134 6. los Peligros futuros 139 Entalpía 139 Dogma, mitos y religiones 140 Otros enemigos del progreso científico 143 Meritocracia vs democracia 147 Reflexiones sobre la meritocracia 148 Progreso social: ¿Ficción o realidad? 151 Patentes, creatividad y una actitud científica 152 ¿Qué es la ciencia? P resentaCión Fundación EmprEsas polar ¿Qué es la ciencia? P rólogo Dentro de la bibliografía sobre filosofía de la ciencia publicada durante el siglo XX se registran numerosos libros y artículos que se proponen responder a la pregunta ¿qué es la ciencia?, formulada en términos explícitos o de manera implícita. Las estrategias de respuesta han sido muy diversificadas. Algunas han optado por decirnos lo que es la ciencia a partir del análisis del método de investigación científica, de la lógica de la investigación o de las características identificatorias del lenguaje científico. Otras han elegido dar respuesta a través del análisis de la estructura de las teorías científicas, de la naturaleza peculiar de la explicación científica, de los fundamentos lógicos de la ciencia o de las características que singularizan la predicción científica. En otra orientación se cuentan estudiosos dedicados a encontrar los orígenes culturales de la ciencia en las fronteras con el mito y el pensamiento mágico religioso. Una variante dentro de esta perspectiva histórica la representan quienes como Jean Piaget han intentado explicar lo que es la ciencia remontándose a las etapas tempranas del surgimiento y desarrollo de los conceptos en el psiquismo humano. Considerando el contexto anterior, la peculiaridad del libro de Klaus Jaffé es que se propone decirnos lo que es la ciencia inten- tando encontrar sus raíces en un nivel más remoto constituido por la evolución biológica de las especies y sus mecanismos de supervivencia tendientes a mantener la vida sobre nuestro planeta el máximo tiempo posible. Si bien Piaget sorprendió a la comuni- dad filosófica internacional al calificar a la epistemología de disci- plina experimental, en este caso encontramos la propuesta de una empresa aún más audaz que pretende entroncar el conocimiento humano, en sus orígenes, con estrategias de supervivencia o auto- matismos, que se presentarían inclusive en las formas más simples de vida, las mismas que el autor denomina genéricamente algo ritmos, dotando a este término de un significado heterodoxo si tomamos como referencia el uso originario que tiene en lógica Fundación EmprEsas polar matemática y el uso derivado aportado por las ciencias asociadas a la computación y a las ingenierías de sistemas. En el pensamiento contemporáneo se encuentran clasificaciones que reconocen epistemologías evolucionistas. Las tesis popperia- nas que sostienen, como conjeturas plausibles, que aprendemos de nuestros errores y que en la lucha por la supervivencia hemos aprendido a sacrificar hipótesis en lugar de vidas son interpretadas como tipificadoras de una etapa superior a la ley de selección natural, la misma que sanciona la supervivencia del más apto para dar respuestas acertadas a los retos azarosos de la naturaleza y para transmitir tal capacidad a sus descendientes. Sin embargo, en este caso, lo anterior no es suficiente en tanto que el autor en su condición de investigador científico de laboratorio y de cam- po arriesga hipótesis que intentan conectar lo inorgánico a lo orgánico, lo biológico a la aparición del sistema nervioso cortical, para luego explicar el origen de un proceso de cerebración que da paso al surgimiento del psiquismo, del lenguaje y de la escritura. Así se entendería la instauración de un largo período signado por el pensamiento mágico religioso, el cual muy recientemente daría lugar al pensamiento causal, al conocimiento métrico y expe- rimental y a la metaciencia. Adicionalmente, en armonía con un proyecto explicativo que intenta conectar los orígenes biológicos del conocimiento con sus eslabones más avanzados en el ámbito de la comprensión del cosmos, como son la Teoría general de la relatividad de Albert Einstein y la Mecánica cuántica de Max Planck, Niels Böhr y Werner Heisenberg, Klaus Jaffé necesita una hipótesis, ciertamente no ex- perimental, de gran envergadura, que ligue los diferentes estratos que sirven de soporte al conocimiento científico de tal manera que éstos se conviertan en casos particulares segmentados en fases de magnitudes temporales y espaciales de no menos de once enteros positivos. Esta hipótesis totalizadora, usada en el texto, es la que sostiene que existe un proceso evolutivo que tiene, por ahora, su máxima expresión en el conocimiento científico y que se caracteriza por avanzar en la flecha del tiempo de lo más simple a lo más complejo. Dicha conjetura, que es frecuentemente ¿Qué es la ciencia? mencionada en la literatura como teoría de la complejidad, juega el rol en este libro y en otros de diferente orientación, entre los que podemos contar las obras de Teilhard de Chardin, de hipótesis que describe un proceso de sentido contrario al establecido por la segunda ley de termodinámica debida a Clausius y Carnot, la misma que inicialmente fue enunciada para medir la entropía de calderos pero que, habiendo incrementado su generalidad con la axiomatización de las teorías cosmológicas, tiende a tener actualmente el estatuto de ley universal de todo lo que material- mente ocurre. De esta suerte el escenario global para representar el periplo del conocimiento científico parece estar dado por dos procesos con sentidos opuestos: el de la tendencia, más probable, del cosmos o universo físico hacia la uniformidad y nivelación de toda forma de energía en un estado de entropía máxima que significa, en otros términos, la desorganización maximal de todo sistema físico existente; y el de la tendencia, altamente improbable, de la vida, el psiquismo, la sociedad y el conocimiento que tienden a asumir progresivamente mayores grados de organización y diferenciación que se definen en términos de una complejidad creciente, sin lími- tes previsibles, excepto los de su soporte material sujeto irreme- diablemente a la segunda ley de termodinámica. A través de la caracterización antes descrita, el autor nos sugiere que el desarrollo de la ciencia es una especie de contracorriente dentro del río avasallador de la entropía. Sin embargo, este proceso antientrópico no sólo funciona incrementando y mutando sus nive- les de organización y complejidad sino también transmitiendo esta capacidad al cuerpo social, proceso que se materializa en el desarrollo económico y tecnológico que produce bienestar y más altos estándares de supervivencia y de calidad de vida en los miembros de la sociedad. A lo anterior se suma el hecho de que la racionalidad científica crea en la sociedad condiciones favorables de gobernabilidad y de equidad a través de la instauración de una ética meritocrática que estimula los esfuerzos de los individuos en función del aporte de los mismos al conocimiento que perfecciona y potencia los bienes y servicios sociales al alcance del colectivo. Fundación EmprEsas polar Asimismo, para evitar que se ponga en peligro lo ganado en tér- minos de organización, complejidad y permanencia, la ética cientí- fica podría considerar la inequidad como un factor entrópico que debe mantenerse necesariamente bajo control para evitar que el incremento del grado de desigualdad ponga en peligro la orga- nización y con ello la existencia del cuerpo social, diluyéndolo en el torrente de la entropía cósmica. Un riesgo inherente al proceso anterior estaría constituido por el hecho de que los grandes servicios que presta la ciencia a la gene- ración de una sociedad desarrollada y de bienestar pueda conver- tirla en una actividad hegemónica que se infiltre en todos los espa- cios o nichos libres o no de la sociedad, limitando o desalojando a otras formas de acción distintas que podrían gozar de menos confianza y expectativas que las que inspira la ciencia. Este proceso de homogenización de la diversidad es conceptualizado por Klaus Jaffé como entalpía, el mismo que finalmente incrementaría la entropía entendida como homogeneidad paralizante. Por esta ra- zón, la acción científica debería estar acompañada de una nega- entalpía que deje espacio a la diversidad representada por otras actividades como el arte, la religión o las humanidades, de tal suer- te que el sistema social cuente con los niveles tolerables de dese- quilibrio que hagan posible la creatividad y la renovación reque- ridas por el desarrollo antientrópico del cuerpo social. De manera complementaria, las diferentes teorías que integran el cuerpo científico deberían sujetarse al principio de consiliencia que se ma- terializa en el hecho de que la diversidad de las hipótesis no debe conducir a la incompatibilidad o contradicción de las teorías entre sí. El libro presentado es accesible para personas no versadas en epistemología pero es también muy interesante para los espe- cialistas no sólo por su pretensión de proporcionar una concep- ción integral de lo que es la ciencia en su devenir histórico y en su presencia e impacto en la sociedad contemporánea sino, principalmente, por las reflexiones, problemas y debates que seguramente suscitará en sus lectores. Y es que aunque es un libro escrito por un científico experimental en ejercicio no es propia- mente una obra científica sino una propuesta filosófica elaborada ¿Qué es la ciencia? 10
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