¿Qué es la ciencia? Una visión evolutiva

98 Pages·01.945 MB·Spanish

by  Klaus Jaffe

1
Indice

Introducción...................................................................................................4
Advertencia............................................................................................4
En busca de una heurística multidimensional........................................4
Sobre este libro.......................................................................................6
El ascenso de Homo sapiens scientiarum.......................................................8
Proceso negentrópico de la evolución: La supervivencia del afortunado
................................................................................................................8
Historia natural de la ciencia..................................................................9
Creatividad e imaginación....................................................................12
Orígenes del conocimiento: El impulso por saber...............................13
Emergencia y evolución de la mente humana......................................15
Evolución de la racionalidad: La mente modeladora...........................18
Los límites de la percepción y del pensamiento...................................20
Filosofía de la ciencia...........................................................................22
Desplazamientos de paradigmas..........................................................23
El ascenso de la ciencia empírica.................................................................26
Las raíces de la lógica..........................................................................26
Inducción, deducción y pensamiento racional.....................................27
Niveles de lo conocible........................................................................29
Definición de ciencia............................................................................31
La arrogancia puede conducir a la ignorancia......................................33
El experimento y la observación científica..........................................35
Elementos de la ciencia: Observación, descripción y comunicación...38
Tecnología............................................................................................40
Límites de los científicos, de la ciencia y de sus aplicaciones.............40
La ciencia moderna......................................................................................42
La realidad multidimensional...............................................................42
Ciencia de la complejidad....................................................................45
La perspectiva interdisciplinaria..........................................................48
Consiliencia..........................................................................................50
Modelos y simulaciones.......................................................................53
Emergencia de la metaciencia..............................................................57
Estudio de la dinámica social...............................................................59
De la conciencia individual al conocimiento social.............................60
Preguntas futuras para la metaciencia..................................................62
2
Lo que no es ciencia.....................................................................................64
¿Qué caracteriza a la seudociencia?.....................................................65
El arte de la charlatanería.....................................................................68
Los límites de la razón.........................................................................69
¿Cómo hacer ciencia con una mente limitada y defectuosa?...............72
Intuición, reduccionismo y generalizaciones sintéticas.......................73
Ciencia y Sociedad.......................................................................................73
El impacto de la ciencia en la sociedad................................................74
Ciencia moderna, sociedad y crecimiento económico.........................76
Ciencia y arte........................................................................................80
Ciencia y ética......................................................................................81
Las ciencias sociales y los excesos del positivismo.............................83
Los peligros futuros......................................................................................85
Entalpía negativa..................................................................................86
Dogma, mitos y religiones...................................................................86
Otros enemigos del progreso científico................................................88
Meritocracia vs democracia..................................................................91
Reflexiones sobre la meritocracia........................................................91
Progreso social: ¿Ficción o realidad?...................................................93
Evaluación por pares............................................................................94
Patentes, creatividad y una actitud científica.......................................95
La selección natural y el método científico..................................................96
Agradecimientos:.................................................................................98
3
usado aquí, se basa en la herencia
Introducción
de Galileo Galilei y muchos otros.
Defino a la ciencia como el método
Advertencia de búsqueda del conocimiento que
subordina la teoría a la
Este texto tiene tres peculiaridades
observación empírica y a los
que podrían influir en la percepción,
resultados experimentales. Hay
comprensión y asimilación del
muchos usos de la palabra ciencia
mensaje que pretendo transmitir:
(ciencia fundamental, ciencia

social, ciencia jurídica, etc., que no
No intenta ser un tratado completo deberían ser confundidos con la
y exhaustivo de la ciencia o de sus ciencia en su versión empírica-
métodos. Desea analizar viejas y experimental moderna. Por lo tanto,
nuevas ideas sobre el tema desde cuando me refiero a ciencia, me
una perspectiva interdisciplinaria refiero al concepto galileano
amplia, explorar nuevos panoramas (también referido a veces como
y estimular al intelecto, apuntando ciencia fáctica, experimental o
a encontrar una definición unificada “dura”), mientras que cuando uso el
de la ciencia fáctica o experimental. término “ciencias” me refiero a
Muchos aspectos tratados otras formas de búsqueda del
superficialmente aquí han sido conocimiento. Por ejemplo, las
explorados más profundamente en llamadas ciencias fundamentales,
otros sitios. Lo que intento hacer es que incluyen a la matemática, la
dar cuenta de una visión holística, lógica, etc., no son consideradas
más que empeñarme en un análisis aquí como ciencias fácticas o
reduccionista detallado del tema. experimentales.
Este enfoque tiene limitaciones
Los autores y obras a las que me
importantes, puesto que muchos
refiero en el texto no son citados
detalles relevantes tienen que ser
siguiendo reglas tradicionales. Las
omitidos, pero permite alcanzar
referencias fueron diseñadas para
niveles de abstracción que no
ayudar al lector a buscar en
serían posibles mediante
Internet mediante la introducción en
exploraciones de una sola
motores inteligentes de búsqueda
disciplina. Intentar un análisis
la frase relevante, nombre o pala-
extenso tiene un costo en cuanto a
bra, estimulando así una nueva
la profundidad del conocimiento.
manera de explorar el conocimien-
Como dice la sabiduría popular, o
to.
bien sabemos mucho sobre muy
poco, o muy poco sobre mucho.
En busca de una heurística
Aquí he elegido la segunda opción,
multidimensional
pero reconociendo la relevancia de
la primera. ¿Qué es la naturaleza? ¿Qué es la
realidad? ¿Qué es la vida? ¿Qué
El término ciencia, tal como es
es la conciencia? ¿Cómo funciona
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nuestra mente? ¿Cómo adquirimos reflexionar sobre el estudio de la
nuevo conocimiento? ¿Cómo ciencia se encuentran los físicos.
exploramos mejor la realidad? ¿Có- Los biólogos, o incluso científicos
mo incrementamos nuestro dedicados a investigaciones
conocimiento? ¿De dónde viene la interdisciplinarias, rara vez lo han
tecnología? ¿Qué es la ciencia? intentado. Aquí trataré de romper
Estas son las preguntas que suelen este monopolio y aspiro a arrojar
plantearse filósofos, teólogos e alguna luz sobre áreas que se
intelectuales. La heurística, esto es, mantienen misteriosas y oscuras en
la búsqueda de técnicas para nuestro panorama del cono-
descubrir nuevos conocimientos, se cimiento. La teoría de la
ocupa de estos temas. Los complejidad, la biología evolutiva y
científicos pocas veces se molestan la etología comparada, han
en intentar responderlas. Ellos desarrollado herramientas
alegan que están ocupados analíticas y nuevos conceptos que
respondiendo preguntas reales y podrían ayudarnos a entender
concretas y que no tienen tiempo mejor el valor adaptativo (o de
para esas preocupaciones más adecuación) de la ciencia,
bien filosóficas. Sin embargo, las aclarando antiguas contradicciones
respuestas a estas preguntas son relacionadas con la ciencia y sus
importantes si queremos métodos, lo que podría permitirnos
asomarnos al futuro de la continuar el trabajo de varios
humanidad y es relevante la filósofos, empezando por los
formación profesional de quien clásicos griegos, Immanuel Kant
intenta responderlas. Los científicos (Crítica de la razón pura), Ludwig
tienen una experiencia directa de la Wittgenstein y muchos otros.
ciencia y de la adquisición de
Quienes han tenido el privilegio de
nuevo conocimiento mediante
vivir en ambientes propicios para la
exploraciones de la realidad que no
adquisición de una visión amplia y
tienen los filósofos. Científicos y
profunda del mundo y que han
filósofos tienen por tanto visiones
contado con el genio suficiente
divergentes y estas diferencias son
para producir nuevas ideas, no
de importancia pues afectan a las
siempre han desarrollado
respuestas de las preguntas
habilidades lingüísticas para
planteadas. Hasta ahora la mayor
transmitirlas al gran público. No son
parte de la filosofía de la ciencia y
frecuentes los genios con capaci-
de nuestra comprensión de cómo
dades comunicacionales
funciona la ciencia ha sido una
extraordinarias como Galileo,
actividad principalmente de
Darwin, Huxley y Tyndall. Más aún,
filósofos y no de científicos. Tal vez
cuando las nuevas ideas no usan la
ha llegado el momento de revertir
lógica subyacente del lenguaje, es
esta tendencia.
aun menos probable la feliz pero
Entre los pocos científicos que con rara coincidencia entre el genio
cierto éxito han intentado científico y las habilidades
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comunicacionales. Las condiciones nuevos rumbos de investigación, y
intelectuales que permiten las no puede ser, en consecuencia, un
exploraciones de la realidad trabajo terminado.
intangible, no lineal, compleja,
Esta empresa requerirá
multidimensional y difusa, que es la
comprender la estructura de la
frontera actual de la ciencia
realidad, su interacción con nuestra
moderna, son muy diferentes de las
conciencia y la dinámica del
requeridas para desarrollar
proceso de adquisición de nuevo
magníficas construcciones lineales
conocimiento. El espacio
de ideas.
multidimensional donde ocurren
No es posible penetrar en estos estas interacciones será llamado, a
nuevos y sorprendentes mundos falta de un nombre mejor, lo multi-
sin un esfuerzo intelectual del dimensional y nuestro objetivo aquí
lector. Sirva este comentario como será encontrar una heurística que
una excusa anticipada, ya que me permita su exploración.
hubiera gustado haber escrito este
libro usando un lenguaje más Sobre este libro
sencillo o por qué no, poesía. En
Las historias de la ciencia y de la
cambio, compenso mis limitaciones
filosofía de la ciencia han extraído
lingüísticas usando imágenes que
los datos sobre los que basan sus
espero ayuden a comunicar el
argumentos principalmente de la
mensaje. El uso de imágenes, sin
historia de la física. Fueron
embargo, tiene sus deficiencias.
aquéllas las que mostraron el
Las imágenes pueden ser potentes
modesto lugar que nuestro planeta
mensajeras de ideas, mas no
ocupa en el cosmos, las que
siempre transmiten exactamente lo
revelaron leyes impactantes de la
que se pretende, y personas
naturaleza, y las que condujeron a
diferentes pueden recibir mensajes
la elaboración del más potente
diferentes con la misma imagen.
medio de destrucción humana
Las imágenes servirán aquí como
jamás construido: la bomba
metáforas que ayuden a comunicar
atómica. Otras armas de
un mensaje.
destrucción masiva, como las
Considero que la emergencia de la armas biológicas y químicas,
ciencia ha sido el evento más compiten con la bomba atómica en
importante para la humanidad en el cuanto a efectividad para alcanzar
último milenio y el final de la su propósito mortal, lo cual pone de
revolución científica todavía no está manifiesto el avance de otras
a la vista. Trataremos de entender disciplinas diferentes de la física
mejor este proceso histórico a fin que estaban relegadas en la mente
de incrementar las posibilidades de del público. A pesar de la
cosechar sus posibles beneficios importancia de la física, no es la
para la humanidad. Este trabajo, única disciplina representativa de la
por tanto, aspira a abrir aspectos ciencia, y en el futuro podría tener
nuevos a la discusión y sugerir un peso muy disminuido
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comparado con otras más nuevas una visión más predecible y
como la biología, la ecología cuantificable de los humanos y sus
evolutiva, la economía, la sociedades. Los beneficios de tales
psicología y la sociología. resultados serían enormes e
inimaginables para nuestras
Al analizar los fenómenos
mentes actuales. Por lo tanto,
científicos a través del lente de la
mientras la ciencia se desarrolla
física, la filosofía de la ciencia ha
para nuevas disciplinas, parece
iluminado el funcionamiento de la
justificado un paseo por el sendero
misma ciencia. Ha identificado
que podría llevar hacia su mejor
componentes diferentes del método
interpretación, aun cuando estemos
científico (Mario Bunge:
seguros de que nos tropezaremos
Epistemología), que el progreso
con obstáculos teóricos, morales,
científico no es un proceso continuo
conceptuales o ideológicos. Sirvan
(Thomas Kuhn: The Structure of
las limitaciones del presente libro
Scientific Revolutions), que
para motivar a que otros continúen
demostrar que una teoría es
en esta labor de ampliar nuestra
incorrecta es más importante para
comprensión del funcionamiento de
el progreso científico que demostrar
las instituciones fundamentales.
que es correcta (Karl Popper: Logik
der Forschung), que la dinámica No tenemos una propuesta
científica no puede ser planeada ni completa y perfecta para el estudio
controlada desde afuera (Paul de la ciencia y cualquier
Feyerabend: Against Method), y exploración general
que ésta es impulsada por necesariamente limita un análisis
metodologías propias de las áreas profundo. Pero, cualquier análisis
específicas de investigación (Imre profundo dificulta una visión
Lakatos: Proofs and Refutations). general del tema. La naturaleza
multidisciplinaria de la realidad
Muchas de las nuevas disciplinas
permite infinitos enfoques
académicas no han sido todavía
diferentes para su análisis, pero el
reconocidas como totalmente
espacio limitado de cualquier libro
científicas, pues basan sus fuentes
sólo admite la presentación de una
de conocimientos en descripciones
pequeña fracción de ellos. Por lo
verbales de fenómenos
tanto, pido al lector que juzgue
pobremente entendidos. Por ello es
cualquier enfoque analítico de la
de suponer que una mejor
realidad por sus méritos heurísticos
comprensión del funcionamiento de
y su capacidad de lograr una
la ciencia podría ser de ayuda en la
síntesis interdisciplinaria, más que
maduración de esas disciplinas.
por su completitud y presentación
Este es uno de los objetivos
rigurosa de los detalles. Por
explícitos de este libro. Una
supuesto, mi experiencia personal
sociología, una economía y una
impregnará las visiones exploradas
psicología con raíces firmes en la
aquí. Ruego al lector que tolere mis
ciencia, se beneficiarían así de
limitaciones al tiempo que le
manera profunda, permitiéndonos
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prometo un viaje interesante y ma de características genéticas
áspero a través de cuestiones alcanzada por mecanismos evoluti-
filosóficas y prácticas. vos que actúan sobre un conjunto
de genes. Además, sabemos que
El ascenso de Homo procesos estocásticos (o al azar) y
caóticos influyen en el producto
sapiens scientiarum
final de la selección natural. Por lo

tanto, una comprensión completa y
El menor de los hechos presupone
detallada de la evolución biológica
el inconcebible universo e,
podría ser imposible. La selección
inversamente, el universo necesita
natural no siempre selecciona la
del menor de los hechos.
solución óptima disponible, sino
J.L.Borges
que a menudo favorece la más
sortaria. Es decir, las soluciones
Proceso negentrópico de la
evolutivas se deben a menudo más
evolución: La supervivencia del
a la casualidad, por accidentes de
afortunado
la historia, a la geografía y por las
Sin duda alguna, todos los restricciones de un proceso
organismos vivientes en nuestro biológico particular, que a la
planeta, incluyendo el Homo parsimonia y eficiencia de la
sapiens, son el producto de la alternativa seleccionada. Es el azar
evolución biológica, propulsada por junto con la adaptación, lo que
tres diferentes fuerzas o sistemas: permite a las especies establecerse
entre los seres vivientes. Es decir,
1. Transmisión de información
vivimos en un mundo para los
(desde progenitores a vástagos a
afortunados o sortarios.
través del código genético).
El resultado práctico de la
2. Producción de variación (por
supervivencia del más apto en la
mutaciones y la recombinación
lucha por la vida es
genética).
operacionalmente equivalente a
3. Selección natural (con una una fuerza o empuje por
saludable dosis de azar). trascender. En otras palabras, la
principal razón de ser de todos los
La evolución biológica es
seres vivientes es alcanzar una
ciertamente un proceso complejo,
permanencia en el planeta tan larga
pues involucra la acción y la
como sea posible, bien por su
interacción de muchos
propia supervivencia, o por la de
componentes diferentes, teniendo
sus descendientes o de sus
su dinámica una naturaleza
parientes. Expresado esto en
irreversible. Desde un punto de
términos evolutivos clásicos, se
vista matemático no es posible
diría que el valor de adaptación de
actualmente –y puede nunca serlo,
cualquier comportamiento o
incluso en principio– la imitación de
característica de un organismo, es
organismos reales que son el
su aumento en adecuación (fitness)
producto de una combinación ópti-
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lo cual puede ser logrado por sofisticadas. Podemos suponer que
mayores probabilidades de la evolución biológica producirá al
supervivencia, de reproducción o final órganos aun más avanzados,
ambas. Esto puede ser alcanzado capaces de proveer a sus
por medio de tres simples mecanis- poseedores medios todavía
mos, dinámicas o algoritmos (en la mejores para aumentar su buena
concepción de las ciencias de la suerte en la batalla por sobrevivir.
computación): En otras palabras, no es probable
que mecanismos complejos
1. Transmisión de información:
intrincados evolucionen hacia unos
principalmente vertical por herencia
más simples e indiferenciados
genética, aunque existen varios
(aunque ello podría ocurrir, por
mecanismos genéticos y culturales
ejemplo, entre los parásitos) sino
de transmisión horizontal.
que, muy probablemente, ellos
2. Variación: principalmente por hayan evolucionado a partir de los
mutaciones y recombinaciones más simples. De este modo, la evo-
genéticas causadas por la lución biológica (y la cosmológica)
reproducción sexual. muestra una clara dirección en el
tiempo, partiendo de lo simple e
3. Selección natural: que actúa
indiferenciado hacia lo complejo.
sobre los genes, gametos, orga-
Esta tendencia es llamada en
nismos, grupos, poblaciones y/o
termodinámica negentropía. La
especies. El nivel más importante
tendencia opuesta, que conduce de
de selección ocurre en el de
lo complejo a lo simple y
organismos que interactúan en
desorganizado, es llamada
poblaciones y con su medio
entropía.
ambiente.
Estas tendencias negentrópicas no
Al tener la evolución biológica sus
siempre son evidentes cuando
mecanismos de transmisión de
observamos los procesos
información, el conjunto de
evolutivos. Aparecerán claramente
algoritmos, comportamientos, es-
si consideramos el tiempo desde
tructuras y dispositivos bio-
una perspectiva suficientemente
fisiológicos evolucionó para tras-
distante.
cender mejor, acumulándose en
muchos organismos vivos, dando
Historia natural de la ciencia
lugar a que ocurran interacciones
evolutivas y ecológicas intere- Es fácil perder la perspectiva
santes. Cuanto más numerosos cuando se analizan ventanas
sean tales mecanismos y cuanto temporales mucho mayores que las
más sofisticadas sus interacciones, del período de vida humano. Nues-
más amplio será el alcance de la tros cerebros no están adaptados a
trascendencia. Para controlar lo pensar en estos marcos de tiempo.
impredecible y asegurar un control Así, al analizar, por ejemplo, el
efectivo del medio ambiente se milenio pasado, parecería útil tener
requieren herramientas aun más una visión a vuelo de pájaro del
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mismo, expandiendo nuestro discontinuos. Catástrofes geoló-
análisis tan lejos como sea posible gicas, como la que creó el límite
en el tiempo. Trataré de hacer esto jurásico/cretáceo, marcan la
utilizando diferentes ventanas de evolución de la vida.
tiempo para analizar nuestro último
Un uno por ciento de esta última
milenio (ver figura).
ventana temporal produce una
La ventana más grande imaginable, tercera ventana, de unos 2 000
que comprende decenas de milenios. En ella la inventiva
millones de milenios, nos permite humana comienza a ser aparente.
mostrar nuestros últimos mil años. Nuestros predecesores empezaron
Esta ventana sirve para colocar en a utilizar herramientas de piedra y
perspectiva la formación del el fuego fue domesticado, antes de
planeta Tierra y la emergencia de la la formación del fósil más antiguo
vida. Si el evento que creó nuestro conocido del Homo erectus, y de la
universo, el Big Bang, ocurrió hace emergencia del Homo sapiens, lo
más de 13 millones de milenios, cual muestra que la creatividad, el
entonces el desarrollo de la vida en desarrollo tecnológico y la
el planeta Tierra representa inventiva, son características que
alrededor del 25% de la historia de pertenecieron, por lo menos, a
nuestro universo. algunos de los australopitecos y
otros homínidos mucho antes de
que apareciera el Homo sapiens.
La creatividad de los homínidos
que heredamos los humanos, se
desarrolló lentamente a lo largo de
los últimos 5 000 milenios. Es de
interés observar en estos intervalos
de tiempo la extinción de otras
criaturas humanoides (Homo
erectus, por ejemplo). La extinción
de otros homínidos y mamíferos
(los mastodontes, por ejemplo) se
debió probablemente a los
crecientes poderes técnicos del
Homo sapiens tales como la
El uno por ciento de esta gran utilización de trampas, lanzas y pro-
ventana produce una segunda ven- yectiles.
tana que cubre 200 000 milenios,
Una cuarta ventana temporal que
en la cual se observa la evolución
cubre el uno por ciento de la
de los animales y plantas
anterior, enfoca nuestro pasado
existentes, la emergencia de los
utilizando una lente de 20 milenios.
primates y la de los homínidos. El
Esta ventana muestra que la
análisis de estos intervalos de tiem-
creatividad humana (y la extinción
po muestra procesos evolutivos
de criaturas compañeras en
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