Quand Tocqueville et Siegfried nous observaient...

206 Pages·1990·2.505 MB·French

by  Gérard Bergeron

GérardBERGERON

1990
Presses de l’Université du Québec
Case postale 250, Sillery, Québec G1T 2R1
Conception et réalisation de la couverture : Gilles CARON
ISBN 2-7605-0571-5
Tous droits de reproduction, de traduction
et d’adaptation réservés © 1990
Presses de l’Université du Québec
Dépôt légal – 3e trimestre 1990
Bibliothèque nationale du Québec
Bibliothèque nationale du Canada
Imprimé au Canada
Je n’ai pas de tradition, je n’ai pas de
parti, je n’ai point de cause, si ce n’est
celle de la liberté et de la dignité
humaine; de cela je suis sûr.
Alexis de Tocqueville
La volupté de comprendre
me paraît aussi belle
que l’ivresse de l’action.
André Siegfried
Ouvrages sur le Canada du même auteur
Histoire
Le Canada après deux siècles de patience (Paris, Le Seuil, 1967).
Incertitudes d’un certain pays (Québec, Les Presses de l’Université
Laval, 1979).
Notre miroir à deux faces : Trudeau, Lévesque (Montréal, Québec/
Amérique, 1985).

Conjonctures
Du duplessisme à Trudeau et Bourassa (Montréal, Parti Pris, 1971).
L’indépendance : oui, mais... (Montréal, Quinze, 1977).
Ce Jour-là... le référendum (Montréal, Quinze, 1978).
Syndrome québécois et mal canadien (Québec, Les Presses de l’Université
Laval, 1981).
À nous autres : aide-mémoire politique par le temps qui court (Montréal,
Québec/Amérique, 1986).

Théorie
L ’État du Québec en devenir (en collaboration, Montréal, Boréal Express,
1980.
Mécanismes pour une nouvelle constitution (en collaboration, Ottawa,
Éditions de l’Université d’Ottawa, 1981).
Pratique de l’État au Québec (Montréal, Québec/Amérique, 1984).
Table des matières

Introduction .......................................................................................... XI
Chapitre 1 Raisons du séjour en Amérique de Tocqueville et
Beaumont en 1831-1832 .....................................................1
Chapitre 2 LIRE Tocqueville sur le Canada :
I. Textes pendant le séjour de 1831 .................................11
Chapitre 3 LIRE Tocqueville sur le Canada :
II. Textes postérieurs au séjour (1832-1857) ...................35
Chapitre 4 Critique du Rapport Tocqueville sur le Canada ...............59
Chapitre 5 Quelques ouvrages notables entre Tocqueville et
Siegfried ...........................................................................83
Chapitre 6 « Enfin Siegfried vint... » ................................................107
Chapitre 7 André Siegfried et sa vision du Canada comme
« puissance internationale » ...........................................127
En guise de conclusion
CONNAÎTRE la pensée de Tocqueville ..........................149
Index .....................................................................................................179

Introduction
Le titre de cet ouvrage indique clairement le propos de l’auteur, qui suggère
au lecteur de porter sur notre peuple deux regards rétrospectifs d’une inégale
profondeur historique grâce à deux auteurs français d’une importance
exceptionnelle.
Ce fut à la fin de l’été de 1831 qu’Alexis de Tocqueville (1805-1859), en
compagnie de son grand ami Gustave de Beaumont, visita la province du Bas-
Canada. Il n’y reviendra pas; mais, pendant un quart de siècle, son intérêt
pour ce pays ne se démentira pas, ainsi que des textes de circonstances
diverses l’attesteront. Les observations et réflexions, que suggéra à
Tocqueville ce bref contact d’une couple de semaines avec des habitants de
Montréal, de Québec et de ses environs, sont contenues dans de simples
carnets griffonnés de notes de voyages disparates, ainsi que dans ses lettres à
des proches. Il s’agit donc d’une série de courts textes écrits à chaud, sans
grand effort de composition, et dont la vivacité ajoute encore à l’authenticité.
Beaucoup plus tard, André Siegfried (1875-1959) fit, à diverses périodes de sa
longue vie, de nombreux voyages au Canada et multiplia les écrits sur ce
pays. Sont toujours considérés comme des classiques ses deux ouvrages de
synthèse : Le Canada, les deux races (1906) et Le Canada, puissance
internationale (1937)1.
Forte inégalité, donc, dans le rapport quantitatif entre les deux oeuvres
à considérer : du côté de Tocqueville, à peine une centaine de pages
d’écrits rapides et circonstanciels sur le Bas-Canada proprement

1. Publiés à la librairie Armand Colin, Paris. D’autres ouvrages contenant d’importantes
parties sur le Canada seront signalés ou utilisés dans la présentation de l’œuvre de
Siegfried.