Em uma época devastada pelas guerras religiosas e a luta pela terra, um estudante de teologia escolhe a causa dos hereges e dos deserdados. No tabuleiro de xadrez europeu das planícies alemãs e as florescentes cidades holandesas, até Veneza, porta do Oriente, chegando até Constantinopla, um sobrevivente de muitos nomes e o seu inimigo, Q, o caçador de hereges, disputam uma partida. Vale todo tipo de jogada, e o prêmio pela vitória fica oculto até o final da partida.