Puissants et misérables: Système social et monde paysan dans l'Europe des Francs (VIe-IXe siècles).

729 Pages·2006·7.063 MB·English

by  Jean-Pierre Devroey

Puissants et misérables y Jean-Pierre Devroey
e
Système social et monde paysan dans l’Europe des Francs o
(VIe-IXe siècles) r
v
e Puissants
D

e
r
Jean-Pierre Devroey est Ce livre tente de donner une image d’ensemble des sociétés r et misérables
e
professeur d’Histoire médiévale occidentales au début du Moyen Âge.
i
à l’Université libre de Bruxelles. Une première partie fournit des outils pour penser le sys- P
Depuis trente ans, il a consacré tème social : Catégories, systèmes de domination, ordres et -
l’essentiel de ses recherches à relations. Elle aborde successivement l’ordre du Monde (com- n
l’économie et à la société du ment la société a-t-elle été pensée et représentée), l’ordre insti- a
Haut Moyen Âge. Il a été élu tutionnel (systèmes, liens et lieux du pouvoir royal) et l’ordre e Système social et monde paysan
en 2000 à l’Académie royale de familial, avant de s’interroger sur la nature des liens d’homme J
Belgique. Il a publié en 2003 à homme (vassalité, amitié) qui cimentaient cette société hiérar-
un premier volet, consacré aux chique. L’analyse se poursuit par l’étude des relations sociales : dans l'Europe des Francs
Fondements matériels, échanges et Comment les hommes expriment-ils les notions de domination es css )
lien social, de cette vaste enquête et de supériorité ? Comment la société médiévale se fractionne- ne
sur l’économie rurale et la société t-elle en catégories sociales ? Comment se divise-t-elle sur la bl acl
médiévale. liberté de l’homme et sa sujétion ? Comment la domination des a Frsiè ( VIe-IXe siècles )
élites s’exprime-t-elle en termes de pouvoir et d’oppression, s
d’ordre et de désordre ? La troisième partie du livre résulte ér deeX
I
d’un pari : conserver à la paysannerie (qui formait l’immense s -
majorité des hommes et des femmes qui ont vécu dans l’em- mi peeVI
pire franc) son autonomie comme sujet de l’histoire et intégrer o
r(
l’économie rurale dans une vision d’ensemble des sociétés euro- u
t
péennes et de leur développement jusqu’à l’an mil. Au-delà de e E
'
l’idée d’un « Grand Partage » entre Ancien et Moderne dans l

l’histoire de la civilisation occidentale, le livre conclut sur la s ns
question de la rationalité et de la capacité de l’homme médiéval t a
n
à appréhender le réel et à agir sur le monde. d
a
Cet ouvrage fait la synthèse dans une perspective compara- n
tiste des recherches des trois dernières décennies. Les éditions s a
s s
de textes, le recours simultané aux autres sciences sociales, les i y
progrès de l’archéologie permettent aujourd’hui une approche u a
p
totalement neuve de cette période. P
e
d
n
o
m

t
e

l
a
i
c
o
s

e
m
è
t
s
y
S
Illustration de jaquette : Le roi, juge des pauvres
Psautier de Stuttgart. Saint-Germain-des-Prés (vers 830),
fol. 83v. (Psaume 72, 4)
© Württembergische Landesbibliothek, Stuttgart.
ISSN 0378-7893 L’artiste utilise l’histoire du jugement de Salomon pour Classe des Lettres
ISBN 2-8031-0227-7 illustrer le Psaume 72, 4 : « Il jugera les pauvres du peuple et il
Prix : 55 € sauvera les fils des pauvres ». Académie royale de Belgique
www.academieroyale.be
www.academieroyale.be
Puissants et misérables
Système social et monde paysan
dans l'Europe des Francs
(VIe-IXe siècles)
www.academieroyale.be
www.academieroyale.be
Jean-Pierre Devroey
Puissants et misérables
Système social et monde paysan
dans l’Europe des Francs
(VIe-IXe siècles)
ClaSSE DES lEttrES
aCaDémIE royalE DE BElgIquE
www.academieroyale.be
Décision d'imprimer le 6 février 2006
mémoire de la Classe des lettres
Collection in-8°, 3e série
tome Xl
2006
© 2006, académie royale de Belgique
toutes reproductions ou adaptations totales ou partielles de ce livre,
par quelque procédé que ce soit et notamment par photocopie ou microfilm,
réservées pour tous pays.
N° 2039 Dépôt légal 2006/0092/9
ISSN 0378-7893
ISBN 2-8031-0227-7
Communications s.p.r.l.,
imprimeur de l’académie royale de Belgique, louvain-la-Neuve
Diffuseur : académie royale de Belgique
Palais des académies
rue Ducale, 1, 1000 Bruxelles
tél. [phone]
Fax [phone]
e.mail : [email protected]
www.academieroyale.be
Remerciements
Il y a plus de trente ans que je m’intéresse aux sociétés rurales au
début du Moyen Âge. Cette inclination fut souvent le fruit d’en-
thousiasmes juvéniles, alors qu’étudiant en histoire à l’Université
libre de Bruxelles, je lisais pour la première fois des sources (la
première rencontre avec les paysans de Saint-Germain, sous la
houlette de Jean-Jacques Hoebanx !) ou des œuvres historiques
qui allaient me marquer intellectuellement. Je pense en particu-
lier à Charles-Edmond Perrin, dont les Recherches sur la seigneu-
rie rurale en Lorraine furent une éblouissante leçon de méthode
et à Adriaan Verhulst, qui fut à la fois le critique attentif de ma
thèse de doctorat en 1982 et, durant vingt ans, une source d’ins-
piration constante et l’ami et le lecteur exigeant de mes travaux.
Le décès brutal d’Adriaan, le 16 novembre 2002, m’a privé de la
joie de lui destiner un des premiers exemplaires du travail de syn-
thèse que j’avais entrepris à partir de 2002. La suite fut endeuillée
par la disparition de Georges Despy, le 18 septembre 2003. Je
dois beaucoup à ce grand historien qui m’a appris à conjuguer
rigueur de la méthode et audace des idées. Pierre Toubert est
toujours un lecteur attentif, critique et bienveillant de mes recher-
ches.
Chemin faisant, mes intérêts pour l’Europe franque ont été
l’occasion de nouer des contacts suivis et enrichissants avec des
historiens de ma génération. Ce livre est plus spécialement dédié
à Rosamond McKitterick, Jinty Nelson, Hans Werner Goetz,
Dieter Hägermann († 2006), Ludolf Kuchenbuch, Massimo Mon-
tanari, Yoshiki Morimoto et Chris Wickham. Depuis près de
trente ans, la lecture de vos travaux historiques stimule, accom-
pagne, interpelle, féconde mes propres recherches. Au-delà, cette

www.academieroyale.be
Remerciements
connivence intellectuelle s’est muée en amitié. Aujourd’hui, j’ai
tenté de ramasser toute cette riche moisson de débats et d’idées.
J’espère ne pas avoir trop galvaudé le capital que vous m’avez
apporté durant toutes ces années.
Sans l’appui du Fonds national de la recherche scientifique
belge, je n’aurais pas bénéficié du temps nécessaire à l’achève-
ment de ce travail. Durant une année sabbatique (2003-2004),
mes charges d’enseignement ont été assumées par mes collègues
Claire Billen, Alain Dierkens (Université libre de Bruxelles) et
Michel Margue (Université libre de Bruxelles et Université du
Luxembourg). Qu’ils en soient vivement remerciés ! C’est Fran-
çois Menant qui a mis en branle le long travail d’écriture histori-
que qui s’achève aujourd’hui 1. Plusieurs amis et collègues, Moni-
que Bourin, Alain Dierkens, Massimo Montanari, René Noël,
Jean-Marie Sansterre, Chris Wickham et Chantal Zoller ont
accepté d’en lire et commenter les pages. Leurs critiques, leurs
suggestions et leurs encouragements m’ont été infiniment pré-
cieux. Bénédicte De Meyer a relu le manuscrit et contrôlé la
bibliographie. Nathalie Bloch en a confectionné les cartes et
Béatrice Denuit préparé l’édition. Ils savent combien le texte
était imparfait ; s’il l’est moins aujourd’hui, je le dois à toutes
leurs attentions. J’ai eu le privilège de débattre de points particu-
liers avec beaucoup de collègues, au hasard de séminaires, de
conversations ou d’échanges épistolaires ; ma gratitude va en
particulier à Bruno Andreolli, Laurent Feller, Hans Werner
Goetz, Anne-Marie Helvétius, Arnaud Knaepen, Michael
Kulikowski, Stéphane Lebecq, Régine Le Jan, Michel Parisse,
Christian Peeters, Laurent Schneider, Giuseppe Sergi, Christoph
Sonnlechner et Sakae Tange.
« Si j’étais antiquaire », disait Henri Pirenne, « je n’aurais
d’yeux que pour les vieilles choses. Mais, je suis historien, c’est
pourquoi j’aime la vie » 2. Je n’aurais en effet pas le même regard
sur les hommes et les choses du passé sans la compagne qui par-
tage ma vie depuis trente-quatre ans.
Bruxelles/Arvieux (Queyras), juin 2003 – novembre 2004 3
1 Un premier livre, publié à l’initiative de François Menant chez Belin en 2003, a
été consacré aux fondements matériels, aux échanges et au lien social dans l’Eu-
rope des Francs. Devroey (2003), Économie.
2 Henri Pirenne, cité par Marc Bloch, Apologie pour l’histoire, Paris, 1949.
3 Le manuscrit a été revu très partiellement en juillet 2005 afin d’y intégrer trois
nouvelles publications importantes : Badel (2005), La noblesse ; L’individu
(2005) ; Lauwers (2005), Naissance du cimetière.

www.academieroyale.be
www.academieroyale.be
Introduction
Tout savoir objectivant sur notre position dans la société, dans
une classe sociale, dans une tradition culturelle, dans une histoire,
est précédé d’une relation d’appartenance que nous ne pourrons
jamais entièrement réfléchir. Avant toute distance critique, nous
appartenons à une histoire, à une classe, à une nation, à une
culture, à une ou des traditions.
Paul Ricœur, Science et idéologie, [1974], p. 352.
Le livre que j’ai consacré aux fondements matériels et aux
formes de l’échange dans le monde franc répondait dans son
organisation à un découpage empirique. Il s’agissait de trier et
de classer des éléments de la réalité 4. Il convient à présent de
poursuivre cette analyse et de tenter de restituer une image d’en-
semble du système social carolingien. Cette démarche présup-
pose que la société médiévale constituait un « tout » (l’ordre ou
le système social) dont les différents éléments étaient suffisam-
ment liés et interdépendants pour lui assurer une certaine dyna-
mique et une cohérence d’ensemble. Toute étude de la société
cherche à observer et à mettre à jour les différents (sous-)systè-
mes de relation qui permettent aux gens de vivre ensemble et de
coopérer dans une vie sociale ordonnée : parenté, religion, orga-
nisation économique, vie sociale et politique. Suivant les pré-
misses que l’observateur s’est choisies, l’un des systèmes a le
plus souvent vocation à expliquer les traits structuraux de l’or-
dre social. Les outils conceptuels (genre, parentèle, classe,
statut…) pour mener à bien une telle synthèse ont été forgés par
4 Pour la justification des limites spatiales et temporelles de l’étude, voyez
Devroey (2003), Économie, pp. 5-20. J’y renvoie également le lecteur pour les
aspects matériels (environnement et paysage, population, production et produc-
tivité) et économiques (formes et modalités de l’échange, répartition et circula-
tion des richesses).