Proposed Law Change to Allow Cycling on the Footpath

103 Pages·2016·6.93 MB·English

Submission to the Transport and Industrial Relations Committee: 
Proposed Law Change to Allow Cycling 
on the Footpath 

Jo Clendon, June 2016 

Petition Wording 
Joanne Clendon…...Respectfully requests:  That the House recommend a change to the New 
Zealand Road Rules to allow cycling on the footpath by children under 14 years of age (and 
accompanying adults), seniors over the age of 65, and vulnerable users (such as those with 
mental or physical disabilities); make bells mandatory for any bicycle used on footpaths or 
shared use paths; and allow local authorities to exclude, on a reasonable basis, certain areas 

of footpath from being used for cycling.

J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 1
Executive Summary 
Getting kids on their bikes is a win for health, congestion, the environment and long term driver 
skills.  Enabling legal use of the footpath by children on bikes can help address the dramatic 
decline in children cycling to school, and improve children's physical activity habits. Using the 
footpath will not decrease safety for pedestrians, but it will give parents and school travel 
planners useful options when identifying safe routes to school.  Allowing children to legally ride 
on the footpath will encourage riding by reducing perceived risk and providing access to 
pedestrian only routes (shortcuts).  
Current New Zealand law prohibits bikes from the footpath based on wheel size, effectively 
banning most school­age children from riding on the footpath.  Although their bikes are too big 
for the footpath at age 5, experts recommend that children do not cycle on the road until age 10 
(or older).  Where should they ride? 
NZ has second­worst child cyclist fatality rate among OECD countries.  The road is not a safe 
place for kids to cycle; they are not developmentally ready.  Nationally we are seeking to 
improve children's physical activity levels and use of active transport. Promotional campaigns 
such as ‘MovinMarch’1, school travel planning and cycling education encourage children to use 
active transport to get to school.  Ideally all children would have access to dedicated 
infrastructure, but not every child can have a bike path leading seamlessly from their front door 
to their destination.  In reality, for children who do cycle, most are using footpaths rather than 
cycling on road.  They should be able to do so without breaking the law.  
​ ​
Parents want to teach their kids to obey the law; not to pick and choose which ones they think 
they should obey and which they shouldn’t.  Parents shouldn’t have to choose between their 
children’s safety and teaching them to be law­abiding citizens.  
The proposed change aligns with laws in Australia where, at a minimum, all states permit 
cycling on the footpath by children to age 12.  In Queensland, Tasmania and the Australian 
Capital Territory it is legal for adults to ride a bicycle on the footpath. The Australian Bicycle 
Network are campaigning for the age limit to be raised to 16 in remaining states.  
Using the footpath will not significantly decrease pedestrian safety.  Evidence from Australia 
(and elsewhere) demonstrates low risk to pedestrians and that we can share and we can share 
​ ​ ​
with care.   As a society we need to demonstrate the belief that our children are capable of 
​​​
developing the skills and attitudes we value and which will create a safe sharing environment. 
Fostering a culture of calm and tolerance, together with existing in­school cycle skills training, 
will help keep all footpath users safe and help make these children safer future drivers.  
1 http://www.movinmarch.com 
​
J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 2
Driveway safety is already a concern for all footpath users, and for users of dedicated cycling 
facilities: safer driver behaviour is needed.  However, compared to the road, vehicles enter and 
exit driveways at much lower speeds, significantly reducing the severity of any crash. 
Increasing footpath user numbers to include kids on bikes would require drivers to become 
more aware of footpath traffic when maneuvering their vehicles.  It would also give cyclists using 
footpaths legal protection to make complaints when motorists exiting driveways fail to give way. 
Issues of poor visibility at driveways need to be addressed via design and behavioural change. 
Education for children, parents and drivers is essential for creating a safe sharing environment. 
Currently, cycle instructors are limited to teaching children that they cannot cycle on the 
footpath.  Once it is legal they can teach children how to safely ‘share with care’.  Improving 
awareness and behaviour of drivers entering and exiting driveways will benefit all path users as 
well as cyclists on the road.  
Footpath cycling is not a substitute for teaching safe road riding, rather it provides a safe place 
to learn and practice riding skills until they are developmentally ready for sharing the road with 
cars.   Nor is it an alternative to providing safe and connected infrastructure and creating a safer 
environment.  It is complementary to the Safe Systems Approach and the recommendations of 
the Cycling Safety Panel in 2014.  Senior and disabled riders can also benefit from the added 
protection of cycling on the footpath.  
To facilitate safe sharing bells should be mandatory for any bicycle used on footpaths or shared 
use paths. Bell use may help eliminate the surprise factor when approaching pedestrians from 
behind.  For the purposes of managing conflict in high use zones, local bodies should be able to 
restrict footpath cycling when necessary.  
Whilst a child cycling on the footpath poses a very low risk to a pedestrian, the same cannot be 
said for the risk that motor vehicles pose to children riding bikes on the road.  Parents know this, 
and restrict children from cycling because of it.  We are growing a generation of children who 
have no personal experience of active transport, and who grow up thinking private vehicles are 
the only travel option.  The benefits in terms of physical activity, healthy habit formation and 
children's cycling participation outweigh the associated risks, which are minimal and 
manageable.  
Please change the law and make it okay for children, accompanying caregivers, seniors and the 
disabled to cycle safely and considerately on the footpath. 

J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 3
Table of contents 
Introduction  11 
What should change?  12 
Background  12 
Wheel Size  13 
Why change the law?  14 
A Law Ignored  14 
Comments from parents:  15 
Ignorance plays a role also  15 
It’s legal in Australia  16 
Are more kids cycling in Australia?  17 
How active are New Zealand Children?  17 
We want healthy active kids  17 
Healthy Activity  17 
Healthy Habits for a (Healthy) Lifetime  18 
Healthy Development  18 
Healthier Environments  18 
Healthier Communities  19 
Increasing activity: We are missing an opportunity  19 
Help get kids cycling to school  20 
Few kids are cycling to school  20 
Are they allowed to cycle to school?  22 
What can be done?  22 
Safe  22 
Parents comments:  23 
J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 4
Supported  23 
Normalised  23 
Children want to cycle to school  24 
What we’ve learned from existing school cycling programs  24 
Kids enjoy cycling to school  24 
Current Laws and Guidelines are Restricting Participation  24 
Reducing traffic around schools benefits everyone  25 
We need to make cycling safer for children  25 
Comparing New Zealand and Australia (QLD)  26 
Children are not ready for the road  27 
Developmental Factors influencing Children’s Safety whilst Riding  27 
How skilled are child cyclists?  28 
How can they be safer?  29 
Developing skills and capabilities requires time and practice  29 
Kids need a safe place plus regular opportunities to cycle  29 
A vicious circle  29 
Fear is keeping kids off bikes  29 
A downward spiral of fear   29 
Kids on the road  30 
What are parents told?  30 
Confusion? Should they be on the road at 10?  30 
And will they be ready at 10?  31 
Do we expect children to know the road rules?   31 
We want them to ride, but where can kids cycle?  31 
The footpath is a safer alternative  32 
J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 5
Safety in Numbers  32 
An upward spiral of Education and Participation  33 
The footpath is part of the solution  34 
Having a safe place to ride is important to cycle safety overall  34 
Advocating for Child Cyclists  34 
Why Change Now?  Roads are busier.  35 
Is the footpath safer than the road?  35 
Less safe?  35 
Addressing the safety concerns  36 
Pedestrian Safety  36 
Pedestrian Safety: Perception vs Reality  36 
Australian Research Findings  36 
Queensland CBD Footpaths, 2010 and 2012  37 
NSW Shared Paths, 2009  37 
More likely to be hit on the road than on the footpath.  38 
USA Reported Injury Based Research  38 
Fear, Intolerance? Or perhaps both?  38 
Separating out fear/perception from reality  38 
Perceptions  39 
Reality  39 
The footpath is a shared resource and conflict needs to be managed   40 
Change can be confronting, and worthwhile  40 
Fear of inundation:  What if more people cycle on the footpath?  40 
Is there a concern that footpaths will be suddenly overrun by kids on bikes?  40 
Will more children cycling on the footpath make it less safe?   40 
J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 6
The footpath is not preferred by most ‘cyclists’   41 
What happened in Australia when footpath cycling was legalised?  41 
Shepparton Victoria  41 
Western Australia  41 
Cyclists adjust behaviour in presence of cyclists  41 
Fear of the unknown doesn’t last  42 
Positive Impacts  42 
Will it deter walkers?  42 
Walkers not deterred in Australia  42 
Who walks and cycles the most in New Zealand?  43 
Context: What are the real risks to pedestrians?  44 
The real risk to pedestrians ­ young and old: motor vehicles  44 
New Zealand Injury Data from ACC  45 
Proactively Managing Safety via Education  46 
What are safe sharing behaviours?  46 
We can teach kids to responsibility share with care  47 
Cycle Education is Critical  48 
Good Students  48 
Start them young  49 
Valuing Cycle Education  49 
A Flow­on Effect: Safe sharing child cyclists will become safe sharing adult  49 
drivers 
Benefits for an Aging Population  50 
Driveways and Intersections  50 
Cars Entering and Exiting Driveways  50 
J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 7
Lower Speeds = Less Injury  51 
Safety in Numbers effect  51 
Driver Education  51 
Safe Design  52 
A right to be there  53 
Intersection Safety  53 
What should children be taught?  53 
Suitability of Footpaths  54 
Pedestrian Density  54 
Width and construction: Are our footpaths fit for purpose?  54 
Current multiple (legal) users:  55 
Small Wheels Okay  55 
Width and design  56 
Best practice widths for mobility users would enable shared use  56 
Is jury still out?   58 
Quality  58 
Influencing Behaviour  58 
Education vs Enforcement  59 
Improvements benefit all footpath users  60 
Balancing Risk vs Benefits of Physical Activity  60 
Other Concerns  60 
What about the provision of safe cycling facilities?  60 
Will Cycling on the Footpath remove the impetus for other cycling infrastructure?  62 
Will a change be consistent with current strategies?  63 
Is 14 too Old?  64 
J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 8
More than kids on bikes  64 
Accompanying Caregivers  65 
Senior and Disabled Bike Riders on the Footpath  65 
Aging Population = Aging Riders  65 
Disabled Riders  65 
Bells on Bikes  66 
Requested:  67 
Appendices:  68 
New Zealand’s Current Law  68 
Cycling on footpaths   68 
Mobility devices  68 
Definitions  70 
cycle—  70 
mobility device means—  70 
wheeled recreational device—  70 
2. Australian Law: Federal and State  71 
5.2.1 Australian road rules  71 
Pedestrians and persons travelling in or on wheeled recreational devices  71 
and wheeled toys 
Bicycle riders  71 
New South Wales  72 
Victoria  73 
Queensland  73 
Western Australia  74 
South Australia  74 
J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 9
Tasmania  75 
Australian Capital Territory  75 
Northern Territory  76 
3. Child Height, Age and Bike Size  76 
4. Do Cyclists Make Better Drivers?  78 
5. Children's Rights: UN Convention  78 
6. Child Cycle Safety ­ Safekids 2012  79 
Fatal Injuries 2003­2007  79 
Non fatal Injuries 2005­2009  79 
7. Children's Development as pertains to cycling  79 
Motor Skills  79 
Coordination and Control  80 
Pre Frontal Cortex  80 
Vision and Balance  80 
Estimating speed and distance  80 
Slow to execute actions once decision made  81 
Response Times  81 
Multi­tasking  81 
8. How skilled are child cyclists?  81 
9. Cycling safety and participation – the “safety in numbers” concept  82 
10. The ‘Psychology of Intolerance’  83 
11. The ‘safety in numbers’ effect  85 
12.Principles for minimising conflict  86 
13. How does footpath cycling fit with the Safe Systems Approach?  86 
Safe roads and infrastructure/roadsides  86 
J Clendon: Footpath Cycling Submission June 2016 Page 10